「打工打到山裡去了？」莫古終於忍不住了，皺眉問道。
「嗯。」麻吉點頭，繼續說，「下車後，有一個人領路，在山裡面暈頭轉向的又走了六七天，像走迷宮一樣，深山老林的，誰也不知道到了什麼地方。反正大家已經拿了訂金，想來也不會出現什麼事情。那裡古木遮天蔽日，一山連著一山，完全是一處沒有人到過的地方。山下有一條很深的溪流，到達後，我們便在離溪水不遠的山腳下紮營，原來那老闆早有安排，已經把工具和糧食等一應物品全部提前準備好了。」
「那你們到底是幹什麼活？要到那種深山老林裡去？」莫易很是不解的問。
「挖石頭，一種像石煤一樣的灰色石頭。休息了半天，帶路的人就領著張鬍子去挖掘點。原來是幾處天然山洞，那些石頭就在洞中，我們只要將其挖出即可。」麻吉說道。
「那你們又怎麼把石頭運出去呢？在那種偏僻的地方。」莫古問。
「我們把鐵索從挖掘區綁緊，鐵索穿過樹林，另一頭繫在山下的溪水旁，石頭用框子裝好，借助鐵鎖鏈可以一直滑到山腳溪邊，然後用木筏子順著溪水運下去，需要發貨的時候，老闆說由他親自前來操作，並帶回糧食蔬菜。」麻吉解釋道。
「原來是這樣，我覺得，你們挖掘的那種石頭，應該是一種很值錢的礦石。」莫易猜測。
「當時萬成大叔也是這麼認為的，不過，沒人知道那到底是什麼東西，既然別人肯開這麼高的工錢，我想應該很值錢。」麻吉點頭，說，「第二天正式開工，帶路的便出山去了，我因為個頭小，又缺少伙夫，於是我就負責給大家做飯。開工的第一天，就有人出現了不適。」
「哦？出現了什麼情況？」莫古驚問。
「上午從洞裡出來後，有好幾個人出現了噁心、頭暈等症狀。」麻吉答道。
「啊！我知道了，那個老闆叫你們挖的石頭，是釩礦。釩礦也是以石煤的形式存在，而且是灰色的，釩礦本身毒性不大，但釩礦原石卻帶有放射性元素，對身體影響比較大。尤其是在加工釩礦的過程中產生的廢氣，吸入過多對人體產生的危害極大，重者損害人的神經系統，引起腎炎、肺水腫並影響到人的生育而導致絕育和畸形兒。釩礦屬於稀貴金屬礦，在湘西的儲備量很大，國內的釩礦市場極度緊缺，有人曾算過，開採一噸釩只需成本四到六萬，而現在市場上每噸能賣到二十多多萬元，最高可達四十多萬元，這可是一項暴利行業。現在湘西釩礦污染問題很嚴重，這麼說，你們是在非法為那個私人老闆偷礦了？」莫古皺眉說道。
「我們都是些沒文化的人，這些大道理哪裡懂得，只要能掙錢就行。」麻吉慚愧的低下頭，沉默了一陣後，突然說，「可是，第三天早上我去溪邊挑水的時候，碰到了一樁怪事。」
「一樁怪事？」莫易歪著頭，一臉好奇的問。
「本來那裡除了我們，就再也看不任何外人。然而，那天我在溪邊挑水的時候碰到了一個老獵人，他看到我很是驚訝。」麻吉點燃第三根煙，不住的眨巴著眼皮，似乎在回想當天的情景，「那老獵人對我說，這方圓幾十里的山林可是無人禁區，趁著現在沒出事情，趕緊離開。我哪裡把他的話當一回事，都什麼年代了，就連珠穆朗瑪峰也已經被人類征服，這山野雖然很偏僻，又能成什麼禁區，更何況此次一起進山的有幾十個人。」
「聽他那語氣，老獵人好像在警告你什麼。」莫古沉聲道。
「現在想來，的確如此，真後悔當初沒有聽他的話。」麻吉痛心的搖頭不已，說，「見我挑著一擔水準備離開，老獵人急了，他一把拉住我說，這山中溝壑暗伏，古木參天，林內鳥獸竄行，繁生奇藥異草，對於獵人和采山客來講，山中本該是狩獵和採集的理想所在，然而，即便是最優秀的獵人，到了山下的天狼溪前，也會很識趣的停下腳步。」
「天狼溪？」莫易輕聲的念道。
「我看他不像是開玩笑，這才又停下腳步，想看他到底要說些什麼。」麻吉吞了一口口水，回憶道，「老獵人警告我：天狼溪水深千尺，山中一山連一山，十人進山一人回，莫為錢財空折命。獵人和采山客到了這天狼溪邊，要不返程回去，要不繞道而走，古往今來，很多人都曾懷著發財的夢想深入過這附近的山林，但能活著走出來的卻屈指可數。有人說，山中有狼形怪獸，血眼紅毛，齒尖抓利，兇猛異常。也有人說，山中有野人出沒，高八尺有餘，入山者或被抓將而去作畜生豢養，或被撕裂分屍於當場，甚至有人說在山中見到了山魅。」

麻吉說到這兒，情緒開始有點失控，他抓著自己的頭髮用力的撕扯，淚水，如斷線的風箏一般從眼裡滾落而下。
莫古已經猜測到了什麼，不管是血眼紅毛的狼形怪獸，還是野人和山魅，總之，大爹必是碰到過令他極度恐懼的奇怪東西，背上的那道長長的疤痕，說不定就是拜那東西所賜，而且，事發地點八成是在偷挖釩礦的洞中，否則，也就不會帶回那塊帝后合一了。
莫易搖頭歎了一口氣，上前用力的拍了拍麻吉的肩膀，說道：「麻吉，你要鎮定，不管是什麼，我們都必須去面對，你的哥哥麻子和我大爹都死的不明不白，我們豈能讓他們就此白白死去，管他妖魔鬼怪，也得讓他伏法受誅，更何況，還有那幾十條人命，我就不相信，這世間還真他媽的有什麼怪物存在。」
麻吉總算停止哭泣，他抬眼望著莫易，或許是受到了莫易的感染，眼裡竟然透出了一絲剛毅之色。
他點了點頭，繼續說：「我當時就覺得好笑，還以為老獵人要和我說什麼重要事情，原來儘是些傳說故事。當年神農架的野人吼得風風火火，到頭來除了發現幾陀臭烘烘的黃屎，還不是連個野人崽子都沒逮到，於是也就一笑而過，甚至還感謝這些傳說故事把那地方變成了無人禁區，否則，滿山的寶貝豈不是早被人挖光了。現在想來，是我犯了大錯，當然，即便我和鬍子他們說了，他們肯定也不會在意。」
「你說的不錯，那種情況下，又沒有親身經歷過的人，誰會相信。」莫古哀聲歎道。
「可是，第二天，又發生了奇怪的事情，說出來你們或許都不會相信。」麻吉還想點煙，卻被莫古制止了，「第二天一大早，大伙出工後，營地裡突然來了一個人。看上去四十多歲的樣子，他說他是路過的，看到營地裡冒煙，便大著膽子來借一個火。那人點了煙，喝了一口水走後，怪事開始出現。首先是做飯生火成了大問題，柴火怎麼點都點不然，即使我用完全乾燥的杉木刺，點燃後撲騰幾下也就滅了。再是水缸，明明挑滿了一缸子的水，也沒看到水缸破爛通洞，而水缸裡的水，不知何故很快就會幹掉。我一次次的挑滿，結果都是一樣，當時就覺得邪門，仔細查看，除了發現水缸下的泥巴有點兒濕潤，水竟然全都不翼而飛。沒辦法，只好換了灶和水缸，這才恢復正常。」
「竟然有這種事？真的很邪門。」莫易驚的嘴巴半天都無法合攏，要不是麻吉親身經歷的，就算打死他也不信。
莫古默默的坐在一旁，歎道：「這世間，無法解釋的事情太多，不管是那個老獵人，還是那個中年男子，他們其實都是在對你發出警告，甚至是想挽救你們。先是老獵人出現，對你說那山中的傳說故事，希望你能當一回事，就此和大家離開，可是，你沒有這麼做，這才會有第二天出現的借火男子。他把你的火和水借走，想就此打亂你們的日常生活，可是你換了灶台和水缸，這二人，看來都不是普通人，說不定還有某種聯繫。諸多的怪事表明，那個地方確實有大問題，我甚至覺得，請你們去偷礦的老闆，也有問題。老闆除了張鬍子，你們還有誰可曾見到過？」
見麻吉無力的搖了搖頭，莫古說道：「那麼，出事的時間是不是就是那天？」
麻吉沒有做聲，算是默認了。
「說說，不要怕，不管怎樣，事情都已經過去了。」莫古說道。
麻吉眉頭緊皺，莫易清楚，那肯定是一段不堪回首的記憶和經歷，大爹的死，必然也和這段記憶有關。
「下午我做好了晚飯，一直等到天黑還沒看到他們收工。心裡以為大夥兒在洞子裡忘記了時辰變化，便打算親自去叫他們。到了洞口，我喊了好幾聲，卻聽不到任何動靜，正當我準備進洞找他們的時候，洞中突然傳出了幾聲撕心裂肺的哀號。」
麻吉的身體，開始不住的顫抖起來，額頭上，不知何時已經冒出了大片的冷汗，睜大的眼睛直勾勾的盯著前方，這模樣讓莫易全身的雞皮疙瘩爆起，只覺得背後涼颼颼的，房裡，彷彿多了一個不該有的東西。
「我還沒搞清楚出了什麼情況，便見一個人影從洞中不要命的衝了出來，他大叫道，麻吉，快跑，快跑，都死了，都死了，他翻滾著便往山下竄，應該是萬成大叔。」麻吉閉上眼睛，帶著哭腔說，「我還沒有回過神，便聽到一陣沉悶的『嗚嗚』聲從洞內傳出，昏黃的油燈下，洞口處，只見一雙血紅色眼睛，正凶光四射的瞪著我。當時被嚇得尿了一褲子，我很想跑，雙腳卻發軟使不上任何力氣，幾次站起，又摔倒在地。我想，我也要死了，沒想到，那雙紅色的眼睛瞪視了我幾秒後，竟然毫無聲息的癮入了洞內的黑暗中。」
麻吉說完，整個人倏地癱軟在了樓板上。
莫易上前把他扶起來，問道：「你也只看到了一雙血紅色的眼睛是吧？這麼說來，洞中到底發生了什麼，就連你也不清楚？」
「是的，我也不知道是什麼東西。」麻吉答道。
「不管他是什麼，既然他害了那麼多條人命，就不該活著。」莫易砰的的一拳打在台桌上，直把台桌打的稀爛，見狀，愧疚的說，「不好意思，剛才太激動了。」
莫古總算聽明白了事情的始末，看來，大爹果真見到了媧嗚，大爹口中的媧嗚，應該就是那只有血紅色眼睛的東西。
那麼，大爹的異變，會不會和那東西有關呢？大爹的眼睛，不也是紅色的嗎？
聽完麻吉的回憶，莫古久久的沒有說話，這種種事情雖然過於詭異，但卻是麻吉親身經歷的，這讓他不得不信，可是，大爹他們在洞中到底經歷了什麼恐怖的事情，就連麻吉，終究也沒有看到。
那雙血紅的眼睛，到底是什麼東西？是人，還是物。為什麼會出現在一個天然的礦洞中？礦老闆選擇那個山洞作為挖掘點，究竟是偶然，還是另有動機存在？還有那兩個對麻吉發出警告的神秘人，他們彷彿知道其中的事情，但卻沒有直言相告，這，又是為何？難道這二人還隱瞞著不可告人的秘密嗎？
諸多疑問，霎時現於腦際，此刻，莫古也只能猜想，但直覺告訴他，大爹等人的死，或許不是那麼簡單的事情。一切，只有去查出真相，才能得出定論。
「麻吉，在這場事故中，我們都失去了親人，我想要你幫忙，和我一起查出事情真相，那雙血紅的眼睛，不管他是什麼東西，我們都不能和他善罷甘休。」莫古定定的看著麻吉，希望他能點頭贊同。
「是啊，麻吉。」見麻吉有些害怕，莫易響應道，「你想想你哥哥麻子，聽寨子裡的老人說，是他把你帶大的，不管麻子是生是死，我們都要去看看，說不定他還活著，正等著我們去救，即便是死了，你也要帶著他的骸骨葬回故里，對於我們湘西人來說，不管在外面怎麼樣，都要落葉歸根，返祖歸宗，豈能死後飄落異地，做一個無根的遊魂？」
莫易的話說的振振有詞，對麻吉的衝擊很大，他緊握拳頭，沉聲道：「好，我和你們一起，說吧，需要我做什麼？」
「首先，我們必須要重返那處無人禁區。」莫古說道。
「這個……」麻吉歎了一口氣，沮喪的說，「那兒究竟怎麼去，我也不知道啊！一開始是坐車，轉了了好幾天，鬼曉得到了什麼地方，然後又是幾天的山路，完全和走迷宮沒有區別。茫茫山嶺，如果不是經常在那片地方出沒的人，恐怕無法找到。深山老林裡，很難辨清方向。」

莫古很失望，問道：「你就沒有一點印象了嗎？」
「真的不知道怎麼去那兒。」麻吉肯定的說。
「那你怎麼回來的？」莫易反問。
「那晚我嚇得要命，上了木筏子後，作死的駕著從天狼溪順流而下，也不知道漂了多久，更不知道木筏子飄到了哪裡，當時整個人就像傻了一樣，算好沒有碰到急流，否則，我可能也沒命了。之後上了岸，認準一個方向死走，走了好幾天，總算碰到幾個采山客，這才撿回一條小命。」麻吉回憶道。
「我再問你，你們從吉首出發之後，有沒有走出吉首？」莫古希望通過引導麻吉，能讓他想起一些東西，並從中探到一點蛛絲馬跡。
「我敢肯定出了吉首。」麻吉答道。
「好，那我繼續問你，既然你們出了吉首，之後又去了哪個區域？是繼續在湘西土家族自治州，還是進入了與吉首毗鄰的張家界、邵陽或者懷化呢？」莫古提醒麻吉。
「好像到了懷化的範圍。」麻吉想了想，答道，「至於去了什麼縣，我有點記不清了，當時萬成大叔還笑，說什麼打工打到家門口了。」
「哦，既然到了懷化的範圍，懷化的縣級單位有芷江、新晃、麻陽、沅陵、黔陽、洪江市、靖州、漵浦、通道、辰溪、中方，你可有印象，載著你們的車子，到了哪個縣？」莫古繼續問。
「我也不清楚，哦，當時萬成大叔說什麼拿著麵條當褲帶，老婆婆爬樹比猴快、三隻蚊子一盤菜，茅廁豎在大門外，惹得我們大笑不止，還說了個當地笑話，說什麼當地人方言中，喜歡把洗說成死，笑話大致講的是一個夏日晚上，女人要她的孩子去洗澡，說，娃你快死，你死了你嗲好死，你嗲死了，你爺好死什麼的。」
莫古起身走到窗戶旁，伸手把窗簾布拉開後，喃喃的說：「原來，大爹他們到了麻陽境內，或者是從麻陽出發進山的。」
「啊，是哦，大爹說的那是麻陽十八怪。」莫易頓然醒悟，「這麼說來，我們得先趕到麻陽去，可是，麻陽這麼多山，我們又該怎麼找呢？而且，到底那兒是不是在麻陽的範圍，現在也還說不清。」
「不是還有個天狼溪嗎？我們只有去找當地的老獵人詢問，或許才能探到一絲消息。」莫古抽了一口煙，回頭對麻吉和莫易說，「事不宜遲，我們現在就離開嘎烏寨，明天或者後天就動身去麻陽。」
晚上住在老龍家，天亮後，因為班車要等到下午才有，三人照例決定坐摩托車出山，只要上了302國道，打車自然不成問題。
回到城裡，已是下午時分，莫古說道：「今天是去不成麻陽了，也好，等下吃了晚飯，我們把此行的計劃安排仔細的商議一次。」
晚飯是在外面吃的，莫古點了很多菜，還把馮老也叫了來，算是為麻吉接風。和莫家兄弟混熟後，麻吉的話也就多了起來，飯間，他講述著自己這幾年走南闖北四處打工的事情，聽的莫易唏噓不已。
聽說莫古這次為了查明大爹的死因，要去麻陽的深山中找一處無人禁區，馮老問：「此去麻陽，可有熟人？」
「沒有。」莫古搖頭。
「按照你們的說法，是打算找一個獵人打探那片無人區的下落，我想，既然那地方如此隱秘偏僻，一般的獵人應該也不知情，更何況，現在這年頭，又還有幾個人從事著打獵的行當，以我的猜測，那地方當處於雪峰山脈的深腹之地。這樣吧，你們別去麻陽了，我向你推薦一個人，此人肯定能幫上忙。」馮老說道。
「什麼人？」三個後生俱是放下碗筷，一臉欣喜的看著他。
「早年我喜歡尋石，也經常深入山林。在我們縣，有一個叫做界牌村的地方，離界牌村八里外的西皇山腳，住著一個叫做喬巴的人，此人有『獵人王』的稱號，比我小幾歲，他大半輩子都靠打獵為生，綿延幾百里的雪峰山，可以說，多數地方他都去過，年輕時凶悍生猛，縱橫山林居無定所，不懼虎豹，不怕土匪，只要到了界牌問問附近的村民就可以。」馮老說到這，臉上卻現出了憂慮之色。
「怎麼了？」莫古問。
「只是，此人一輩子靠山為生，沒有妻女子嗣，性格很是孤僻怪異，你們得想辦法說服他才行。」馮老笑了笑，或許是想起了往事，「其實，他是個很善良的人，就是孤僻了些，之所以讓你們去找他，還有一個原因。因為界牌村地處三縣交界之地，翻過西皇山往東就是麻陽地界，往西是辰溪地界。」
「原來那裡離麻陽那麼近。」莫古歎道，頓了頓，請求道，「該怎麼和此人打交道，還望馮老明示。」
「好說，首先，你不能因為有求於他而凡是看他臉色行事，你要對他倨傲一些，那樣他才看的起你，覺得你是個漢子。再者，如果他仍是不肯幫忙，就賴著他，臉皮放厚一些。」馮老邊笑邊說。
「怎麼賴啊？馮老爺。」莫易不解的問。
「他走到哪裡，就跟到哪裡，等他煩了就會答應的。適當的時候，還要說些冷言冷語激他，你如果說他不行，他偏偏就要做給你看，此人就是這個牛性子。」馮老回憶道，臉上露著笑意，「當年我就是用這方法，硬是磨著他帶我找到了那塊龍龜石。」
「這世間還有如此可愛的人。」莫古聽罷，臉上不禁莞爾。
馮老點頭，當下便詳細的告訴他們該如何前往界牌村，又該怎麼抵達西皇山。吃罷晚飯，已過八點。
馮老要訪友，告別後，一個人去了。

帶著麻吉回到家裡，考慮到這次要遠入深山野地，莫易建議帶一些必備的物品前去，這一點莫古很清楚。
麻吉特別提到山裡的蚊子，一抓就是一大把，一到天黑便追著人不放。
當下便將要購買的物品一應列成清單，多是一些野外生存的必備之物。
等莫易和麻吉睡後，莫古這才有時間開電腦。
QQ留言很多，老衛說，他和猴頭要去一趟青海，問莫古有沒有興趣。
見老衛在線，莫古回道：「你倆要去青海，倒不如來我這。」
當下便將發生在自己大爹身上的事情和麻吉的經歷詳細的告訴給他，聽罷，老衛過了好一陣子才答話：「電腦上說不清，我這就通知猴頭，如果不出差錯，明天中午應該能坐火車趕來。」
老衛下了，莫古卻笑了，暗想如果有老衛和猴頭相助，此行成功的把握，將會增加數分。
花了大半個早上，東西總算是買齊，老衛中午準時到達，讓莫古意外的是，此行前來的除了猴頭，還多了一個清瘦的長髮男子和一個女人。
大家相互認識了一番，從老衛口中得知，長髮男子姓范，懂中醫，此行是為了探究莫萬成怪病致命的真相，他不愛說話，身穿寬大的黑色高領後帽風衣，手提老式方形皮包，背上還背著一柄用黑布裹著的長形物體，莫易猜測那應該是刀或者長劍，而且，還帶了一隻古靈精怪的獼猴同來，他總是喜歡把臉藏在風衣的衣領內，給人一種很神秘的感覺。
女的叫小水，長得斯文秀氣，沒有上妝，看上去獨有一種清新自然美。
老衛年過四十，有豐富的野外探險經驗，把莫古準備好的東西檢查了一遍，另外增加了鉤鎖、吊繩、開山刀、雄黃粉等物。
莫古面對面的將事情詳細的說了一次後，便準備出發啟程，前往界牌村尋找獵人王喬巴。
想不到哥哥招來了這麼多人，莫易心中自是欣喜無比，有了他們的幫忙，日後尋找大爹死因的真相，必會多上數分把握。
與黔庸相比，界牌村遠遠沒有那麼偏僻，很長一段時間汽車都在鄉間水泥路上奔馳，但山裡終歸是山裡，一進山區，氣溫便涼爽了數分。
一路上，老衛都在聽取大家對此次進山的意見，莫易發現，除了姓范的男子不愛說話，那個叫小水的女人，話語也不多，眾人在商討，卻彷彿和他倆沒啥關係一般。