第33節
月光皎潔如雪，莫古不知道自己什麼時候已經走出了帳篷，不遠處，卻是一方水塘，水塘內波粼蕩漾，荷花含苞欲放，岸邊楊柳如煙，正是陽春三月之際。
愜意的伸了一個懶腰，腦海中，早已沒了老衛的影子。正在感歎春夜的美妙，只見荷塘深處，悠悠的駛出一架烏篷小船來。
「想不到，這美妙的春夜，不只有我一個人不甘寂寞啊！」莫古暗歎道。
那小船漸漸駛近，靠岸後，船篷內婷婷的走出一個風姿綽約的妙齡女子，她坐在船舷邊脫了鞋子，捲起褲管，將一雙有如白嫩蔥皮般的雙腳浸入水中，時而擊水戲耍，時而又將採摘的荷花放於胸前，探鼻輕聞荷花的芳香。
莫古站在原地不禁看得呆了，發愣間，卻見那美妙女子正在向他招手。
「姑娘，你是叫我和你同船夜遊嗎？」莫古喜道。
女子沒有應聲，只是輕輕的點了點頭，見狀，莫古大喜，邁開步伐便往小船走去。
眼見得就要靠近水塘，耳內猛然聽到有人喊道：「莫古，你在幹什麼啊？快點回來。」
莫古一個激靈，之前的荷塘、美女、夜色俱是消失的當然無存，往前一看，只見自己前面站著一個全身紅毛的怪物，正齜牙咧齒的瞪著他。未等他反應過來，早已伸出雙爪，拽著莫古便往河邊拖去。
「該死，原來美女就是這個怪物。」莫古大駭，那水鬼雖然個頭矮小，竟是充滿了力量，不遠處，老衛死命的抱著一塊大石頭，兩隻水鬼分別拖著他的一隻腳正把他往河邊拉。
莫古試著揮拳打在水鬼的頭上，不知道是不是他沒有力氣，還是那水鬼的頭格外的硬實，打了三四下，水鬼卻對他的拳頭全然不顧，仍是齜著牙齒在拖他，見自己已經被往前拖去了好幾步，慌亂中猛然記得范醫生給他的藥瓶子。
當下揭開蓋子，把瓶中的白色粉末全部灑在了水鬼的身後。藥粉被風一吹，很快便四散飄落而去，那狹小的隘口，頓時被染成一片白色。
水鬼一沾到藥粉，便有如觸電一般的痛苦，俱是捨掉莫古和老衛想逃進河中，可是它們下水的地方已經全部被莫古灑下藥粉，慌亂之下，如飛一般往坳口裡面竄去，試圖另找下河之處。
莫古拉起老衛，兩人幾乎要虛脫當場，這時候，土包上突然傳來『嘩啦』一陣響動，只見范醫生和四耳從一堆乾草下赫然冒出，竟是追逐三個水鬼而去。
兩人休息了一會，這才勉強的提起力氣去找范醫生。
「范醫生不會有事吧？」老衛擔心的說，「剛才你把我嚇死了，你好像失神了，跟著那只水鬼自己走向河邊。」
「此事休提。」莫古紅著臉，尷尬的說道，「范醫生不會有事，他在瞎子嶺，一個人單挑四五隻不化骨，簡直就是屠殺，區區幾隻水猴子，能奈他何？」
兩人走進坳口裡，這才發現土包後兩條通往河邊的路，已經全部被灑滿了白色藥粉，水鬼今晚的退路一而再再而三的被斷，必然會被范醫生逼迫的遠離河岸，這些東西，今晚看樣子是悲劇了。
沿著坳口往內追趕了幾十米，路道開始越來越窄，漸漸的竟然進入了一很深的土壕溝中，不用多久，壕溝已是快到盡頭，只見范醫生手握彎刀，木然的看著三隻紅毛水鬼，卻並沒有任何動作。
這壕溝就像一處死胡同，除了來路可通行，三面俱是被高達四五米的土包環繞，紅毛水鬼齜著鋒利的牙齒，口中不斷的發出『灰兒灰兒』的聲音，好幾次想翻過土包，那頗有靈性的四耳見狀，哪裡會給它們逃走的機會，每當水鬼想走，它都會趕到水鬼的前方，將它們逼回壕溝中去，如此折騰數次過後，水鬼們體力開始下降，動作再也沒有之前敏捷靈便了。
「它們好像很怕四耳，而且動作沒有四耳快。」莫古走到范醫生身旁，輕聲說。
「嗯。」范醫生點頭應道，「水猴子只怕兩種東西，一種是猴子，一種就是我剛才給你的那種藥粉，專克水猴子，中藥古籍上曾說道這水猴子的臍膠是一種奇藥，能治癌症。」
「你現在不動手，難道是在打主意想拿它們的臍膠？」老衛問。
范醫生搖了搖頭，否認道：「不是，這些水猴子動作奇快，現在有三隻，如果我匆忙動手，就算四耳搞定一隻，還有一隻可能會逃掉，一旦讓其逃脫，要想再將其誘上岸來，恐怕是不可能的。這水猴子是一種奇怪的水下生物，不管怎麼樣，它們都離不開水，任何水下生物離水太久，都會怎麼樣？」
「脫水。」莫古不假思索的說。
「不錯，我們現在就要將其耗死。」范醫生壞壞的笑道。
「這麼說，你白天早就看中了這個地方？」莫古忍不住讚歎。
范醫生點頭算是默認了。三隻水鬼越來越不安，它們不住的在壕溝盡頭來回的轉動，四耳站在土包上，虎視眈眈的瞅著它們的一舉一動，隨時準備著應對突發情況。
水鬼雖然害怕四耳，更讓它們害怕和忌憚的，卻還是范醫生，在范醫生身上，彷彿有種常人看不到的殺氣，壓抑的水鬼們不敢往他靠近半步。
經過數次無用的掙扎，個把小時之後，水鬼果然好像有了脫水的徵兆，在手電光的照射下，可以清楚的看到它們的動作越來越慢，全身也開始抖動起來。
「想不到水鬼就是這個樣子的。」見這些東西長的像猴子，莫古笑道，「小時候，父母為了禁止我們隨便下河洗澡，便往往說河裡有水猴子會害人，當時覺得害怕，後來長大了，便知道父母那時候只是嚇唬我們的，原本以為水鬼是不存在的東西，今晚一見，卻是不虛。」
「這些東西不僅吸食人血，也會把岸邊的家畜拖下水。」范醫生至始至終都是目不轉睛的看著水鬼，他就像一隻在等待獵物慢慢死亡的草原狼，面對獵物，他會用有百分之百的把握的方法去將其捕獲，在他身上，充滿著耐心，冷靜。
終於，水鬼們彷彿有些不行了，它們開始相互間蜷縮在一起，身上的活力，再也沒有之前那麼旺盛。
又等了半個小時，范醫生知道時機已到，他搙了搙額前的亂髮，伸手向四耳打了一個清脆的響指，隨著聲音落下，他和四耳幾乎是同時間撲向水鬼。
只在數秒間，三隻水鬼便斃命當場。看著壕溝中的一灘血跡，莫古搖了搖頭，暗想這些水下精怪，不知道盤踞在河中多少年，如果不害人，倒也算得上一種絕對稀有罕見的水下生物，如今橫屍當場，也是命該如此，誰叫它們碰上了范醫生。
腦海中不禁想起在瞎子嶺的地穴中，那只幾乎要成精的紅毛碩鼠和那只碗口大的斑斕蜘蛛，不管是水猴子，還是紅毛鼠，都可以說是精怪般的東西，然而，它們卻全部死在了范醫生的手中，當真是一物降一物，終於被人超度了。
四耳很興奮，正在主人身邊竄來竄去，或許是剛才的打鬥太過短暫，它還沒有過癮，對手便被它的主人給結果了。
這時候，莫古才有機會與水鬼零距離接觸。它們的牙齒鋒利，指甲細長堅硬，臂長腿短，手掌、腳掌和人的很像，手指和腳趾間，長著像鴨蹼一樣的東西，全身的毛嚴密的蓋在身體上，估計能起到隔水的作用。
「看夠了沒？」范醫生問他倆。
見莫古點頭，范醫生抽出匕首，『刺啦』一聲刺進水猴子的腹部，又是上下左右各開一刀，那些內臟腸膽心肺什麼的，便一股腦兒的全部鼓將出來。
莫古捂著嘴巴，這場面有點血腥，雖然只是發生在一隻動物身上。
范醫生把水猴子的臍膠取下放進一個瓶中，如此又將另外兩隻破腹後，方才對老衛說：「我們去附近找些柴草來。」
熊熊火光，吞噬了水猴子的屍體，也終結了此段河流中水鬼的害人事件，三人一直等到火勢熄滅，水鬼的屍體成了焦炭，方才回去收拾帳篷，自往客棧而去，此刻，天卻已經快到破曉之際。
大清早莫易起床的時候，他意外的發現哥哥還蒙著被子在睡覺，印象中，哥哥是個起床很早的人，見他睡的正酣，莫易沒有叫醒他。
輕手輕腳的穿好衣服走出房間，一樓的客廳裡，客棧老闆已經煮好了早餐，猴頭和麻吉正在桌邊吃的津津有味。
「還不快來啊，面都快冷了。」麻吉在下面招呼道。
莫易點了點頭，在天井邊洗漱完畢後，正好碰到小水趕來打水，兩人對望了一眼，莫易說：「我在客廳等你一起早餐，今天估計會有安排。」
「好。」小水說罷，伸手幫莫易整了整衣襟。
「今天是怎麼了？他們三個這麼反常？」見莫易坐下，猴頭不解的說。
「可能是昨天累了吧！反正沒事，多睡一會也不打緊。」莫易點上煙，卻見那個店老闆正在對他微笑。
「怎麼了？大叔？」莫易問道。
「沒什麼。」店老闆捋了捋下巴上的鬍鬚，說，「昨天你哥說你是個愛衝動、火爆的人，看你長相，倒是斯文有加的樣子。」
「嘿嘿。」莫易笑了笑，說，「長相往往都只是外表，千萬別被我的長相給蒙騙了。」
這時候，小水也來了，四人吃完早飯，卻並沒有出門的打算，眼下還不是節假日，來村裡遊玩的旅客很少，店老闆無事可幹，索性泡上一壺熱茶，和幾個年輕人一邊嘮嗑，一邊瞎磨時光。
到了八點半，莫古總算從睡夢中醒來，知道時間已經不早，又去把老衛和范醫生也叫醒，下樓隨便吃了點東西，莫易他們早已經等的不耐煩了。
「都到我房裡來。」莫古說道。
一行人上了樓，猴頭剛剛坐好，便迫不及待的問：「今天是到荊坪的第二天了，我們不會又像昨天那樣白白的度過吧？」
「當然不是，昨天我們三人已經到了三江交匯的地方看過。」莫古點上煙，說，「按照范醫生的說法，我們得下水。」
「下水？」莫易不解的反問。
「不錯。」范醫生起身份析道，「以我的猜測，那秘密，八成是藏在水下面。我們只有下水去看看，才能弄清事情的真相。」
「下水分為休閒的、工程的和專業性質的。我估計那裡至少有一二十米深，但不會超過四十米，畢竟只是一條河，所以，我們只需要面鏡、呼吸管、調節器、氣瓶即可，蛙鞋什麼的就沒必要了，但是我們現在一樣沒帶。」老衛有下水的經驗，當下安排道，「為了安全期間，我們還要簡單的去測量那兒的深度。我先把今天的安排說下，莫易，你和小水、猴頭三人今天重新回市裡走一趟，購置三副下水裝備。我們幾個則去找船家，看有沒有膽大的船家敢去那兒跑一趟。」
「好，你寫個單子給我。」莫易點頭道。
「路上要小心，如果發現有尾巴，記得一定要甩掉。」莫古吩咐道。
「應該沒事。他們掛像的只是你我，還有麻吉。」范醫生笑了笑。
莫易三人去後，莫古四人則出門直奔碼頭而去。
潘四爺沿襲祖業，風裡來雨裡去，在碼頭開船接客已經有三十多載，當他聽到莫古的請求，那一刻，他沒有震驚，而是用一種極為複雜的眼神看著他。
沉默了幾分鐘，潘四爺問道：「你們是想找個好手，駕著船帶你們到三江口去？」
「正是這個意思。」莫古點頭道。
「哼。」潘四爺冷笑了一聲，斜眼將莫古幾人打量了一遍，沉聲道，「先不管你們為什麼要去三江口，你們可知道，那三江口水面看上去平靜，其實水下深處有三股水流相交，暗流相互攪動，所以才會有漩渦形成，更讓人恐怖的是，那地方還有水鬼作祟，一旦被拉下水去，恐怕你有九條命也救不回來。」
范醫生笑了笑，附道那潘四爺耳邊輕聲低語了幾句。
聽罷，潘四爺驚道：「此事當真？」
「千真萬確，不信我可以帶你去現場看看，否則，我們豈會拿自己的性命去開玩笑？」范醫生點頭道。
「好吧！」潘四爺用難以置信的眼神打量著范醫生，問，「那麼，你們為什麼要去三江口？」
「也沒啥特別的目的，只是想弄清楚一些事情，總之，不是做壞事就行。」范醫生抬頭看向河面，此處的河水格外的清澈，偶爾，還能看到游魚翔於淺底。
「年輕人，既然你們鐵了心的想去，我也不攔你們。」潘四爺捲上紙煙吧嗒吧嗒的抽了幾口，語重心長的說，「只是，我要告誡你們，欺山莫欺水喲！如果你們真要找個帶路的駕船人，我自認為沒這個本事敢擔保在那段河面出入自如，不過，你們若真想去，我可以給你們推薦一個人，就看你們說的動他不。」
「什麼人？」莫古很是好奇的問道。
「一個隱於村野，浪蕩形骸幾十年，有著一肚子不堪回首的人。他的外號叫王八，現在還知道他這個外號的人，已經不多了，人們都叫他潘老五。此人雖然靠家族施捨打賞過日，但其內心倨傲，我活了這麼大把年紀，還從未看到別人敢下三江口……」
潘四爺抬起頭，眼裡倏地漫出一種驚恐而又複雜的眼神，他搖了搖頭，繼續說：「他是個命運多桀的人，但我清楚他是個了不起的人物，他早年飽讀詩書，身懷奇學，卻受到人們的唾棄、誣陷而不得志。」
「受到人們唾棄？這是為何？」老衛忍不住接過話，因為他知道這潘四爺口中的王八是什麼人。
「有些人，有些事，在常人眼裡，是無法接受的。潘老五本出身大戶，無奈年幼時家道中衰，最後一貧如洗，家裡除了藏書不肯變賣，其他值錢的東西幾乎全部賣光。他與書本為伴，最崇敬的就是潘老爺子。」潘四爺歎了一口氣，繼續說，「有一年，有一個女子在三江口落水，潘老五將其救上岸，女子的家人趕來的時候，正看到潘老五嘴對嘴的抱著那女子，於是女子的家人就污蔑他，說他趁人危難，欲圖不軌之事。」
「他只不過是在救人，人工呼吸。」莫古憤然道。
「在那個年代，女子的清白尤為重要，有了肌膚之親便會被人認為不潔，很難嫁出去，更別說嘴對嘴，家裡出了這樣的事情，那是大敗門風的，在現代人的眼裡看來，那的確是不值一提的事情，但那時候可不同。女子的家人一狀告到族長那，他潘老五一個窮小子，哪怕有十張嘴巴，也無法脫離嫌疑，村裡其他人更是輕信謠傳，不辯真偽，從那時候開始，潘老五開始在人們的白眼中過活……」潘四爺冷笑了幾聲，說，「這是其一，還有一件事便是，當時潘老五家窮，為了奉養老母，他上山砍柴，下河摸魚，而這段河面的魚群聚集地，當屬三江口。那潘老五也不管河裡有水鬼，為了養家，每個晚上都要駕船去三江口夜捕，每次的收穫都不小，久而久之，人們自然看他不順眼，甚至有人說他和水鬼有關聯，那些水鬼，是他養的……」
「真他娘的荒唐。」莫古忍不住罵道，「這簡直就是白扯嘛！」
「現在的白扯，在那時候可以要人性命。」潘四爺冷哼道。
「是啊，眾口鑠金，積毀銷骨。流言蜚語，在那種時代足以殺死一個人。於是乎，那潘老五肯定就成了人們眼中的妖人？」范醫生接過話說。
「不錯。之後潘老五的母親因為承受不了這些流言而在悲愴中死去，潘老五深受打擊，悲憤痛苦中砸鍋賣鐵葬了老母后，再也沒有人看到過他。直到五年之後，潘老五回來了，可是，他卻成了個乞丐模樣的人。有人心存愧疚，便發點好心給他施捨點吃的，有時他也會挨餓，我曾邀請他和我同住，一起撐船度日，被他拒絕。他在這無家可歸，晚上也是行蹤不定，有時候在伏波廟，有時候在潘老爺子的舊宅，有時候，就不知道在哪裡了，總之神出鬼沒，相找他的時候難，不想找他卻偏偏能撞到。」
「原來是這樣，果然是個苦命人。」想起昨天臆斷潘老五年輕時是個不務正業的游手好閒之徒，老衛很是慚愧的搖了搖頭。
「所以，要到三江口，你們還得去找他，我那還有一艘板船，因為村裡集資買了這艘機船，那老夥計便閒了下來，但我仍然精心的照料著她，畢竟風雨同舟幾十年。你們去吧，如果他答應了，你們就來拿船。」潘四爺說完，逕自上了船不再搭理莫古四人。
望著潘四爺離去的身影，莫古突然覺得心中有些惆悵，不知道是什麼原因，現在雖然還沒有見到潘老五，心中卻已經對這個人生出一種莫名的好感，留言蜚語，白眼冷漠，這些，卻極像了大爹死前的遭遇。
「走吧，我們去找找這個人。」范醫生打破莫古的思緒，催促道。
見潘四爺躺在船板上曬太陽打盹，莫古遠遠的喊道：「多謝您了，潘四爺。」
潘四爺沒有起身答話，只是揚起手裡的煙袋桿子略略的向他們揮了揮，翻了個身做他的悠悠美夢去了。
「先去伏波廟吧，潘老五說不定就在那裡。」老衛建議道。