第5節

我扯掉假鬍子回去落坐的時候,丁思甜吃驚地對我說:「八一,你太棒了,想不到你還有這種本事,我剛才真把你當成列寧同志了,演得實在太像了。」我聽她如此說,當然得意忘形,不過還是得保持我一貫謙虛的本色,那個年代流行矜持,所以我擺了擺手,有些不好意思地說:「沒什麼,這算什麼啊,江上有奇峰,隱在雲霧中,我是尋常看不見,偶爾露崢嶸。」
胖子很羨慕我受到知青們的讚賞,他趕緊對丁思甜說:「剛才我光給老胡配戲了,都沒來得及展現我自身的風采,要不然我再單獨來段李玉和,也好讓你們見識見識我的崢嶸……」在胖子的積極慫恿下,知青們又開始了第二輪表演。
這個夜晚就在這麼過去了一半,在這種場合,即使再沒酒量的人,也會多多少少地喝上幾碗,酒不醉人人自醉,最後我喝得迷迷糊糊,也不知道什麼時候散的,又是誰把我抬進蒙古包的。
一夜長風,一刮而過,睡得昏天暗地,醒來得時候頭疼欲裂,流了不少稀鼻涕,看來感冒還沒好利索,睡眼惺忪地看了看四周,原來自己和胖子,包括那個「首長」老倪,都被安排在了同一座蒙古包裡,衣服和鞋都沒來得及脫,只見胖子一條腿壓在老倪肚子上打著鼾,老倪則不斷說著胡話,二人兀自未醒,蒙古包裡並沒有另外的人,我估計其餘的牧民和知青大概都連夜回去了。
我喪失了時間的概念,也不知道現在是幾點了,頭疼得厲害,還想再躺下睡個回籠覺,可還沒等閉眼,就發覺蒙古包外的聲音不對,轟隆隆地如同悶雷匝地,這片悶雷聲像是潮水般從東邊向我們睡覺的蒙古包掩來,我正自納罕外邊出了什麼事之時,就見丁思甜從外邊衝了進來,焦急地對我叫道:「快往外跑,牧牛炸群了!」
第一卷 黃皮子墳 第十三章 牛虻

不需細說,丁思甜的神色已經告訴我了,受驚的牛群正朝著我們奔來,草原上的牧牛一向溫和,但它們一旦驚了群,形成集群衝擊,比脫韁的野馬勢頭還猛,幾百頭牛發起性子衝過來根本攔不住,連汽車都能給踩成鐵皮。
我顧不上去打聽牧牛為什麼炸了群,從地上一躍而起,一腳踢醒了胖子,但「首長」老倪昨天喝過了量,怎麼踢也踢不醒,情急之下,我只好和胖子把他抬了,幸虧是穿著衣服睡的覺,全部家當就剩這一身行頭了,只抓起軍用挎包便隨同丁思甜搶出帳房。
外邊天已大亮,只見東邊塵埃漫天而起,亂蹄奔踏聲與牛群中牧牛的悲鳴慘叫混為一體,撲天蓋地的就朝我們這邊湧了過來,有幾條忠實的牧羊狗衝過去對著狂亂的牛群猛吠,想協助主人攔住牧牛,可這時候牧牛已經紅了眼,狂奔的勢頭絲毫不停,頃刻間便把那幾條狗踏在草地上,踩成了肉泥。
我哪裡會想到有這種陣勢,眼看牛群橫衝直撞,想迂迴到側面躲避牛群的衝撞踩踏已經來不及了,可等在遠地,馬上就會被牛蹄子踩扁,我們駭然失色,稍微一愣神的這麼點功夫,就連說話聲也都被淹沒掉了,混亂之中,丁思甜拽著我的胳膊,拚命向蒙古包後邊跑去。
我完全清楚憑兩條肉腿根本跑不過驚牛,也沒辦法問丁思甜為什麼往那邊跑,雖然擔心她被嚇得失去了神智亂逃,但還是同胖子橫搬著老倪跟著她跑了過去,不用回頭,單從聲音上就能聽出來,身後的牛群已經越來越近,剛才停留的蒙古包已經被踩癟了,十幾步之內,必定會被亂蹄踏死。
正在絕望,我發現前邊幾步遠處是條干河溝,這溝風化已久,已經乾涸了不知幾百年了,河溝也日漸被沙土荒草侵蝕,如今只剩下一米多深,半米多寬的溝壑遺跡,如同綠絨絨的草毯上生出一道裂縫,它也是草原上若干條天然防火帶之一,我這才明丁思甜的意圖,她引我們往這邊跑,是想讓大伙跳進溝中,避過受驚牛群的衝撞。
我和胖子搬著「倪首長」,同丁思甜用盡全力從刺,四人幾乎是滾進了乾土溝,剛進土溝,頭頂便一片漆黑,泥沙草屑紛紛落下,震耳欲聾的蹄聲震得人心發顫,我們緊緊摀住耳朵,也不知過了多久,唉嚎慘叫的牛群才完全越溝而過。
「首長」老倪終於被折騰醒了,坐在溝中,望著我們三人,茫然不知所措,剛剛究竟發生了什麼?這時「老羊皮」和他的兒子兒媳趕了過來,他們顧不得追趕牛群,先看到老倪沒事才鬆了口氣,分別將我們從溝中拽出,眾人說起剛才的事情,原來昨天晚上幾乎所有人都喝多了,不知是誰臨走時牽馬帶倒了牛圈的圍欄,巴倫左旗最大的牛群都在這了,幸好有忠心的牧羊犬,圍著牧牛使它們沒有走失,牧牛們就在圈外的草地上啃草,到了早上還沒任何事發生。
早晨「老羊皮」一醒,發現牛都出了圈,這事經常發生,也犯不上大驚小怪,於是他招呼兒子、兒媳出來幫忙趕牛,他們剛轉到牛群後面,就突然發生了意想不到的事情,不知從哪冒出一隻大牛虻,狠狠咬了一頭牧牛。
牧牛的尾巴平時搖來擺去,主要是用來擊打草叢中的牛虻或蚊蠅,牛虻是種蟲子,它其實也分吃葷的和吃素的兩類,雄的只吸草汁,雌的牛虻則是專吸牲畜血液,身體灰黑色,有透明的翅膀,相比起蚊蠅來,牛虻尤其讓牧牛感到懼怕,這隻大牛虻大概躲過了牛尾鞭的擊打,一口死死咬住了牧牛的敏感部位,疼得那頭牧牛當時就躥出多高,把其餘的牛都嚇炸了群,跟沒頭蒼蠅似地撞了出去,衝著蒙古包就過來了,丁思田發現牛炸了群之後,沒有自己逃命,冒險救出了還在睡覺的三個人,否則現在連人帶帳篷全成草皮了。
牛群驚了就沒人攔得住,因為聲勢太猛,連馬匹都被嚇得四腿發軟,不敢在後邊追趕,只有任憑它們在草原上發性狂奔,最後直到精疲力竭之時才會停下來,那時候才牧人才能趕上去把牛追回來。
老倪聽明白事情來龍去脈之後,嚇得幾乎沒了魂,要是沒有知青們捨命相救,可能在睡夢中死了還不知道自己是怎麼死的,感激得連連同我們握手,我和胖子什麼樣的首長沒見過?當然不像普通牧民般拿老倪這屁大的小幹部當回事,可是覺得他這人比較隨和可親,而且救人的事是理所當然,也就沒怎麼居功自恃。
「倪首長」又對眾人說:「連毛主席都說——小小寰球,有幾隻蒼蠅碰壁。我看草原上有幾隻牛虻搗亂也不是什麼大事,只是要盡快追回跑散的牧牛才好,我回去就要報告你們牧區的模範事跡了,上級還要號召所有牧區林區都像你們學習,所以這當口可千萬別出什麼岔子。」說完看了看兩眼發直的「老羊皮」,問他為什麼還不快去追那些牧牛?
「老羊皮」滿是皺摺的老臉上面無人色,一副失魂落魄地表情,牧牛過溝之後,分作幾群跑散了,其中一群狂奔向了草原深處「百眼窟」的方向,跑到別處倒還好說,一提起那個地方,「老羊皮」心裡就一陣陣發怵,當然這個原因他不敢對老倪直接講。
我在旁看得明白,知道「老羊皮」的苦衷,我不相信草原深處會有什麼「妖龍」,立刻站出來對老倪說,往西邊跑的牛,我負責去追回來,盟裡出個模範牧區也不容易,這件事能不能先別聲張,否則「老羊皮」的先進典型,就該成落後典型了。
老倪點頭道:「知青們去那邊追趕牛群也好,不過你們要小心點,過了漠北就是國境線了,牛群要是跑到了外蒙,想討回來就麻煩了,那屬於國際事件,會讓國家財產蒙受巨大損失,眼下我就盡我最大能力,暫時先把這件事壓下來,在這等著你們回來,點清了損失數量之後再回去向上級匯報,牛群奔逃的時候已經踩死了不少小牛犢子,我看咱們務必要想辦法把損失減到最低。」
丁思甜已經牽了三匹馬出來,聽到老倪的話就對他說:「您太多慮了,牛群不會跑進荒漠,最多是在草原上兜圈子,而且牧牛不管怎麼跑都是成群結隊,巴倫左旗的狼不多,少數的草原狼不敢打它們的主意,應該不會有別的意外,我們一定能完成任務,把牧牛一隻不少的追回來。」
我看她牽了三匹馬,便問丁思甜怎麼你也要跟我們一道去西邊追趕牛群?據說那裡很危險,你還是別去了。丁思甜倔強地說:「你們雖然號稱敢上九天攬月,可下五洋捉鱉,但你們連馬都沒騎過,不會騎馬又怎麼去追牛?再說我是這個牧區插隊的知青,牧區裡出了事也有我的責任,所以我當然要去。」說完她又去搬來幾副馬鞍馬蹬,我和胖子根本不會騎馬,只好認可,由她帶領。
這時「老羊皮」躊躇著走了過來,連三個知青都能為了牧區冒險接近「百眼窟」,都到這時候了,這把老骨頭還有什麼豁不出去的呢?而且最主要的是,萬一不僅牛沒找回來,知青再出了意外,那就更沒法交代了,他終於下定決心,讓兒子、兒媳去找另外幾群跑散的牧牛,然後留下來照顧好「倪首長」,並且修補牛圈羊圈,他自己也同我們三人去「百眼窟」方向追牛。
我們不敢怠慢,在另外一座沒被牛群踩塌的蒙古包裡,找出些應急之物攜帶了,眾人便匆匆忙忙地分頭出發,生手騎馬確實需要一個熟悉的過程,不過我和胖子天生就對這種事適應能力強,加上有丁思甜和「老羊皮」的指點,沒走出幾里,我們已經基本上掌握了要領。
騎馬關鍵是不能跟馬較勁,馬匹快走和快跑的時候,小腿膝蓋和大腿內側用力夾馬,身體前傾,與馬鞍保持一種似觸非觸地感覺,並且跟隨著馬的跑動節奏起伏,千萬不能讓自己的身體發硬,四個人催動駿馬在草原上疾馳,如同在草海上御風滑行,我和胖子心中大樂,心想這回可真他媽過足了馬癮,就沖這個,也不算枉費辛苦去追趕牧牛了。
炸了群的牧牛跑起來就不會停,而且剛才一陣耽擱,一時半會兒也追不上了,好在沿途蹤跡明顯,倒不必擔心追丟了,「老羊皮」擔心我和胖子耍過了頭,又沒穿馬靴,一旦從馬上掉下來,墜了鐙可不是鬧著玩的,只讓我們縱馬跑了一程,就逐漸減緩了速度。
我借這機會問「老羊皮」,那「百眼窟」的地名好生奇怪,卻是為何得名?「老羊皮」說他也不太清楚,只聽說那附近的草原上有許多窟窿,洞口大得出奇,都是乾涸的水眼,地窟窿一個接著一個,可能就是因為窟窿多,所以才叫「百眼窟」,因為那邊失蹤的人畜太多了,所以好多年沒人再接近了,並不清楚是否真的如此。
「老羊皮」始終對「百眼窟」附近出沒的黑龍感到恐懼,我覺得大概是由於當年他兄弟的失蹤,在他心頭蒙上了一層陰影,心裡有個解不開的疙瘩,我不知道如何勸他,只好安慰他世上並沒有「龍」那種生物,那只是一種古人創造出來的圖騰。
說到這裡,我突然想起我家傳的那本殘書《十六字陰陽風水秘術》,那上面好像有許多提到相關「龍」的章節,這本破書是我家裡留下的唯一財產,我一向隨身攜帶,當時還沒怎麼仔細看過,於是掏將出來,在馬背上胡亂翻了幾翻,果然是有「尋龍訣」,這上邊說:「山川行止起伏為龍,地勢綿延凝結為龍。」看來龍也是山的象徵,這書上可沒說龍是活的。
胖子對我那本破書一直看不順眼,見我又拿它說事兒,立刻挖苦我說:「你怎麼還沒把這本四舊讀物給扔了?這種胡說八道的書是有毒性的啊,你長期看是要中毒的我的同志,而且你竟然還敢拿出來給別人看,想把低級趣味灌輸給貧下中農和革命戰友?」
我反駁道:「你懂個蛋啊你,胡說八道有理,低級趣味無罪,何況我始終是帶著批判地眼光來看的……」正說話間,「老羊皮」忽然勒住馬韁,告訴我們三個知青,草甸子盡頭就是百眼窟了,他敢向長生天起誓,他就是在那裡看到的妖龍,那恐怖的情形到死都忘不了。
其時紅日在天,我們騎在馬上,手搭涼棚向西眺望,沉寂的大草原黃草連天,一片蒼茫,波濤般起伏的草海盡頭,有一片隆起的丘陵,看似草海上的幾座孤島,那就是讓「老羊皮」談虎色變的百眼窟了,看來牛群是奔著那邊過去了,不找到牛群大伙回去沒法交代,看來不管是龍潭虎穴,都得過去探上一探了。
「老羊皮」帶了一把蒙古刀出來,那是口名副其實的康熙寶刀,是當年御賜給一位蒙古王爺的,後來破四舊的時候,王爺的後人讓老羊皮幫忙把刀給偷偷扔了,老羊皮知道這口刀是寶刀,當時覺悟一時沒提高上去,覺得扔了太可惜了,於是就在自己家藏了,他家的成分低,根本沒人注意他,所以就保留了下來。
他覺得康熙寶刀能僻邪驅魔,便隨身帶了出來,可能這次對他來說已經是不打算活著回去了,顯得非常悲壯,這時候眼看即將接近「百眼窟」了,「老羊皮」刷地一聲拔刀出鞘,嘴裡吼上了秦腔給自己和知青們壯膽,邊吼邊催馬前行,只聽他那破鑼般的嗓子怒吼般唱道:「趙子龍哎……」這一句秦腔脫口而出,吼得高亢激昂,悲憤莫名。
我們被「老羊皮」這感天動地的一嗓子,吼得頭皮一陣發麻,雖然沒聽過真正的秦腔什麼味兒,但都覺得他這把破嗓子實在是太地道了,這時候確實需要唱唱那位一身是膽的趙子龍給大伙鼓鼓勁了,剛想為他喝彩,他卻突然住口不吼了,眼睛牢牢盯著地面上被牛群踩踏的痕跡,原來牛群跑到這裡之後,奔躥的角度微微偏離,不再是直指「百眼窟」的方向了,「老羊皮」頓時大喜,感謝長生天,這些牛祖宗們沒進「百眼窟」。可是我們並沒有高興太久,順著蹤跡又一路追了下去,行不數里,百餘頭牛在草原上的足跡,竟然憑空消失了,紛亂的牛蹄印在一個地方噶然而止,難道這一大群牧牛全都在草原上蒸發了?眾人目瞪口呆,該不會是被龍捲風刮走了?可四周完全沒有任何起風的跡象,牛群失蹤的地方到底發生了什麼?
第一卷 黃皮子墳 第十四章 失蹤

黃草漫漫的大草原,像是波濤起伏的黃綠色大海,草都是差不多高的,但草下的沙丘起伏不平,地形高低錯落,草原上的大多數區域,像這種起伏落差都不大,從遠處或者高處很難分辨,草原上也有岩石山或沙土山,因為天高地廣,從遠處看只是覺得天地相連,起伏綿延,唯有到了近前,才能確切感受到坡度落差之大。
牛群奔逃的蹤跡,剛好是在一個上坡處消失不見,我們急忙帶住馬仔細搜索,看這片草皮上蹄印雜亂,周圍的草上還有啃噬的痕跡,說明牧牛們逃到這裡之後,已經從驚狂中恢復了下來,在此逗留啃草。
但奇怪的是,諾大個牛群就在這裡憑空失蹤了,即使牧牛在此遇到狼群的襲擊,也會留下蹄印一類的痕跡,畢竟我們是前後腳追過來的,這麼短的時間內什麼力量能使牛群消失?我在馬上問丁思甜:「你們這草原上是不是有龍捲風?狂風把牛都捲走了?」
丁思甜說:「聽說漠北的外蒙偶爾有龍捲風,咱們這的草原倒是非常罕見,而且能捲走上百頭牛的龍卷該有多大?真有龍捲風的話,今天晴空萬里,咱們遠遠地就應該望見了,再說這附近的草地並沒有風摧的痕跡。」說完她轉頭去問老羊皮,畢竟老羊皮在草原上生活了幾十年,經驗遠比我們知青豐富。
老羊皮沒說話,他從馬背上下來,摸著地上的牛蹄印看了半天,最後頹然坐在地上,臉上老淚橫流,看來那兩百多頭牧牛肯定是讓草原上的「妖龍」吞了,老羊皮哭天抹淚捶胸頓足:「長生天為什麼要這麼懲罰苦命的牧人?」幾十年前他親兄弟就是到這附近之後就失蹤了,現在牧牛跑到這裡也不見蹤影了,這些牛都是大隊的集體財產,要不是昨天喝醉了酒,沒有去加固牛欄,也不會出這種事情,這責任實在是太大了,而且上級一旦查問下來,根本解釋不清,說牛群都被龍給吞了,連根毛都沒剩下,誰會相信?
丁思甜也急得落下淚來,她外表要強,其實內心敏感,和普通女孩一樣十分脆弱,承受不住這麼大的打擊,我和胖子見狀很是替他們著急,我翻身下馬,勸老羊皮道:「我看事到如今,不找到這些牧牛的下落,咱們是交不了差的,現在著急也沒用,咱們趕快到周圍找找,就算把草原都翻個底朝天也得找到它們。」另外我也不相信什麼妖龍吞噬人畜的傳說,退一萬步說,就算草原深處真藏著一條外形近似於龍的猛獸,它也不可能一口把這麼多牧牛全吞下去,有那麼大的胃口嗎?再退一萬步說,吞下去了總得吐骨頭吧?把牛骨頭找到,也能有個交代,這年頭帽子那麼多,找不到牛的下落,隨便給這老頭和丁思甜扣上一頂帽子,那可是吃不了兜著走的罪過,有些事即使害怕也躲不過去,關鍵時刻只能咬牙撐住,有哭鼻子的功夫,還不如趕緊接著找牛呢。
胖子也勸:「思甜別哭了,在我印象中,你可不是那種只會哭鼻子抱怨,什麼用都不頂的大姑娘,想當年咱們可都是攪得五洲震盪風雷激,四海翻騰雲水怒,橫掃一切牛鬼蛇神的紅衛兵,你也曾說過將來想做一個充滿卓越的智慧和遠見,具備深刻理論思維和不屈戰鬥精神的解放軍文工團戰士,你可千萬別跟胡八一似的整天高呼低級趣味無罪,別忘了,死亡不屬於工人階級。」
丁思甜被胖子說得破涕為笑,抹了抹眼淚點頭道:「對,死亡不屬於工人階級。」她和老羊皮這一老一少,在我們的勸說下,終於認清了形勢,這世界上能挽救自己命運的人,只有自己,怨天尤人根本沒有意義,現在沒別的辦法,把牛丟了就只能依靠自己去接著找了,哭天嚎地也不可能把牛給哭回來。
實際上我還有個想法沒跟眾人言明,昨天老羊皮說起幾十年前他兄弟被人逼著帶路去「百眼窟」的事情,曾提到過從山裡來的那伙土匪,攜帶了好大一口箱子,我當時就覺得此事蹊蹺萬分,這件事發生的年代,與四嬸子說的時間非常吻合,說不定是「泥兒會」的胡匪們,把從山裡挖出來的東西帶到了草原,他們之所以選擇草原的動機我猜想不出,可那口黃大仙的箱子裡,八成有值錢的黃金,如果牧牛群真找不到了,萬一能找到黃金,也許能讓丁思甜和老羊皮將功折罪。
因為在興安嶺聽過太多關於金礦的傳說,把「百眼窟」想像成胡匪的藏金寶庫這一念頭,已經在我腦海中先入為主了,形成了主觀印象,所以隨後的一切想像猜測,都是以此為前提的,我想至於那些失蹤了的人,很可能都是被看守寶藏的胡匪殺掉滅口了,最後「泥兒會」出現了內部鬥爭,為了爭搶黃金和古墓中的四舊,打得你死我活同歸於盡了,八成是這麼回事,那時候我見識尚淺,凡事不往深處想,還很為自己這番推斷感到滿意,覺得十有八九就是這麼回事。
這片生滿長草的坡地側面是一個山坳,沿路下去就是丘壟起伏的鬼地方——「百眼窟」,我們暫時還不死心,重新騎上馬,在附近轉悠著繼續搜尋蛛絲馬跡。
此刻日已過午,我們可剛上馬背沒多一會兒,馬匹便突然顯得極為不安,「灰兒、灰兒」嘶鳴著,四周的空氣裡彷彿存在著什麼異常的事物,才使它們焦躁驚慌,我擔心跨下馬尥撅子把我甩下來,趕緊用一手揪住韁繩,另一隻手抓著馬鞍鐵環,但馬匹並沒有尥撅子,只是在原地盤旋打轉,我看其餘的三匹馬也是這種狀況,擠滿對老羊皮叫道:「老爺子,這些馬怎麼了?」
老羊皮提緊韁繩,硬是將驚慌失措的馬匹帶住,告訴我們說,草原上的馬都有靈性,要比人的直覺靈敏許多,它們一定是感到附近有什麼可怕的東西,而這些東西是人感覺不到的。老羊皮的坐騎是一匹退役軍馬,比普通的蒙古馬高出一頭,這匹馬的馬齒雖長,但心理素質比一般的馬要沉穩得多,有它帶著,其餘那三匹馬一時還不至於亂了陣腳。
馬匹的情緒略微穩了下來,我們趁機會舉目四顧,想看看周圍的草原上有什麼狀況,說不定與百多頭牧牛的失蹤會有關係,一時間所有人的神經線都如同擰滿了弦的發條,緊緊繃了起來,為了防備草原狼,老羊皮還帶了一桿老式獵槍,老羊皮有康熙寶刀防身,就問胖子:「那胖娃,會不會放槍哩?」
胖子輕蔑地將嘴一撇:「讓您給說著了,小時候還真開過兩槍。」可他隨後從老羊皮手中接過了獵槍一看,苦笑道:「您這種槍我可沒打過,這是獵槍嗎?我看比當初義和團打洋鬼子的鳥銃強不了多少。」牧民的獵槍也有先進的,可老羊皮只有一桿獵銃,因為克倫左旗草原上的豺狼並不多,偶爾遠遠地看見一隻,用獵銃放個響,只為了起一個震懾作用,這種小口徑火銃其實還有很傳奇的歷史,它的原形出現在天津,是一種打野鴨子的器械,構造簡單耐用,當年太平天國北伐,打到了天津,只要打下天津,大清的京城就保不住了,這節骨眼上天津知縣謝子澄把打野鴨子的民團組成了火槍隊,使用打排子槍的戰術進行防禦,號稱「鴨排」,最後竟然就依靠「鴨排」把太平軍打退了,所以清末民初,民間著實造了一大批這樣的作坊式火器,紅軍長征時也還有人使用這類武器,可它再厲害也是半個多世紀之前的傢伙了,現在早都該當成古董,送進博物館了。
不過現在沒時間爭論這支獵銃能不能有殺傷力了,有只防身的器械總強似赤著兩個拳頭,四人盡量靠攏,將視線呈扇形對著草原鋪開,馬匹仍然在「灰兒、灰兒」打顫,我凝神望向前方,草原上視線寬廣,天蒼蒼,野茫茫,無不盡收眼底,可除了長風撫草而過,原野上空空蕩蕩,察覺不到什麼異常的動靜。
越是安靜心中越是沒底,整整一大群牛在草原上突然失蹤,而且失蹤得如此徹底,我感到冥冥中似乎有種神秘的力量,絕非人力所能對抗,看馬匹這般不安,也許那股可怕而又神秘的力量正在接近我們,可我們甚至不知道它在什麼方向,我反覆在問自己該怎麼辦?或戰或逃?想來想去,眼下也唯有靜觀其變了。
腦海中翻翻滾滾的思緒,忽然被天空中一聲大雁的悲鳴打斷了,我聽到空中雁鳴,和其餘三人一齊下意識地抬頭往空中看去,只見一排人字形的雁陣正自我們上方掠過,秋天候鳥結隊遷徙,是草原上司空見慣的景色,我們本不以為意,可這排雁陣飛行的路線前方,恰好懸著一團黑雲,那片雲厚得驚人,有那麼一點像是原子彈爆炸的蘑菇雲,不過規模小得多,顏色也不同,在草原上挺常見,不仔細看倒也不容易引起注意,雲團從高空直垂下來,這是一種名為「天掛」的雲,有經驗的牧者見到這種雲,便知道最近要有雨雪了。
我們抬眼望上去的時候,飛行的雁陣剛好切入雲層,由於人字形狀雁陣很長,陣圍有幾隻大雁還沒接近雲團,隨著雲中幾聲悲慘的雁鳴,最後這幾隻雁如同驚鴻般散開向後逃去,我們看到這情形,心中立刻打了個突:「我的天,那雲中有東西!」老羊皮抱著腦袋一聲驚呼,長生天啊,妖龍就藏才雲裡。
高空處似乎有強風吹過,「天掛」的濃雲迅速散開成為絲瓦狀,藍天紅日看得格外清楚,那雲中空空如也,什麼也不存在,而逃散的飛雁還在遠處哀鳴,剛剛那些飛進雲中的大雁,如同蒸發在了雲中,連根雁毛都沒留下。
我們堂目結舌,如果不是親眼所見,誰會相信剛才這一幕可怕的情形,這時天上撒下來的陽光似乎由一瞬間轉暗了,但我們的眼睛看起來,天上仍然是藍天白雲,沒有任何不應該有的東西,可馬匹隨即再次變得驚慌失措,由於我們為了將馬帶住,都向後勒著韁,馬匹知道主人沒有發出奔跑的指令,只是在原地盤旋,但怎麼勒也不肯停下。
就在這不知道進退之時,我忽然有一種耳膜發脹的感覺,心道不妙,天上那東西朝我們來了。老羊皮也反應了過來,揮動馬鞭,朝我們的坐騎後臀各抽了一下,大伙都知道不跑不行了,一齊磕鐙催馬:「跑啊,快跑!」
四匹馬終於得到了解脫,帶著我們潑剌剌衝向草坡後面,騎馬最怕的就是下陡坡,很容易馬失前蹄,可這時候誰也管不了那麼多了,不用人去催促,馬匹都玩了命地狂奔起來,耳邊只有呼呼呼的風聲作響。
馬匹只撿地勢低窪處逃躥,全是在起伏的草丘之間飛奔,我們知道馬對危險的感知比人敏銳許多,不必去問理由,只管伏在鞍上,任由那匹軍馬帶著我們逃生就是了,百忙之中我還不忘回頭看了一看身後,只見陣陣秋風在草海上製造著層層波浪,天高雲淡,身後根本就空無一物。
一口氣奔出大約兩三里地,四匹馬這才慢了下來,馬的情緒也從驚慌不安中恢復了下來,看來已經脫險了,我們勒住韁繩停下,回首張望,誰也說不清剛才究竟遭遇到了什麼?但失蹤的牛群,也許和那些飛進雲中的野雁一樣,都被某種無影無形的東西,給莫名其妙地吞沒了。
我問老羊皮,他上次說幾十年前在草原深處見到過龍,是否與我們剛剛的遭遇相同?老羊皮一臉茫然若失的表情,他說那次的情形完全不一樣,那次是在黃昏,看到天空有條猙獰的惡龍,全身漆黑,簡直像是可怕的幽靈一樣,可不是剛剛那樣晌晴白日,那麼多的生靈說沒就沒了,這事真是見鬼。
眾人胡亂討論了幾句,都是一籌莫展,誰也說不出個所以然來,丁思甜父母都是博物館的管理人員,她從小接觸得多了,在我們這些人裡就屬她知識面最寬,可是就連她對這種現象也是從未聽聞,她只是說世界上可驚可怖的自然現象極多,人類只不過是作為渺小一物看世事,又哪裡認得清其中奧秘,但不論是用唯物主義還是唯心主義,或是批判主義的眼光來看現狀,咱們的那些牧牛,都多半是永遠也找不回來了。
正當丁思甜感歎命運弄人,我突然發現不遠處的山坳裡荒草淒淒,一派狐鬼出沒的跡象,心說剛才只顧著逃,這是逃到什麼地方了?趕緊讓老羊皮看看地形,這是哪啊?老羊皮定下神來,撥轉馬頭看了看四周,神色頓時緊張了起來,他望著那片山坳說,上輩子一定造孽嘍,咱們怎麼就偏偏跑進了「百眼窟」?
第一卷 黃皮子墳 第十五章 蚰蜒鉤

草原的天空,彷彿存在著一個無影無形的幽靈,雖然我們的眼睛無法去辨認它,但那些被天空吞噬的野雁和牧牛,以及驚慌不安的坐騎,都表明了冥冥中,真真切切地有種不為人知的可怕事物,在不明真相的情況下,我們被迫選擇迴避。
剛開始誰也沒有注意到,「老羊皮」所騎乘的那匹退役軍馬,竟然帶我們逃進了那個草原牧民的噩夢「百眼窟」,這片稱為「百眼窟」的丘陵地帶,是位於草原與荒漠交界之處,我們所來的東面是茫茫草海,再向西則是一望無際的蒙古大漠,中間被一片丘陵般起伏的山地隔斷,形成了典型的荒漠化草原植被地帶。
眼前的這片山坳中野草叢生,古樹交錯,如果從高處望下來,這地方也許會像一個黑綠色的巨大陷阱。當時天氣雖然晴朗,可地勢低窪,風吹不進來,只見齊腰深的亂草間飄蕩著一縷縷霧氣,裡面還散發出陣陣腐臭,老羊皮指著山坳深處告訴我們,「百眼窟」的確切位置,實際上是在山坳的灌木叢裡,當年他兄弟就是被土匪脅迫著走進了這條不歸路。
我問老羊皮幾十年前他在這親眼看到的妖龍在哪裡?是在這片山坳的上空嗎?老羊皮說那時候可沒見到有這麼多霧,山坳裡就是一片密林,可現在不知道怎麼有這麼大水霧,看草木密集的深處,霧濃得幾乎都要化不開了,上次看見龍的地方現在都給霧遮住了。
我們在馬上向林子裡張望了幾眼,越向深處霧氣越是濃重,這種情況下,如果那裡面真藏了什麼,不摸到跟前根本就看不到。老羊皮催促著我們趁現在能走趕緊離開,在這鬼地方停留太久,要是真出點什麼意外,恐怕想走就來不及了,眼下牧牛是找不回來了,回去後是要打還是要罰也都認了,總別留在這送了性命好些。
雖然我和胖子忍不住想進林子裡看看裡面究竟有什麼,可考慮到丁思甜和老羊皮的人身安全,只得打消了這個念頭,當下撥轉馬頭便要離開,老羊皮更是不想在此多耽半刻,想撿近路打馬翻過一個草丘,不料這坡低下有許多隱蔽的鼠洞,平時洞口都被荒草覆蓋,根本看不出來,牧民們最怕的事,便是將馬腿陷進鼠洞,那樣很容易導致馬的腿骨折斷。
丁思甜的坐騎棗紅馬剛好踏到這麼一個鼠洞,洞口都是草根沙土,加之又是陡坡,馬匹自重本就不輕,踩塌了鼠洞後馬足陷落,棗紅馬載著丁思甜當即向側面栽歪了一下,只聽那馬一聲悲嘶,前腿徑骨頓時折了。
所幸丁思甜身子輕,被失去重心的棗紅馬一甩,滾落到了長草上並未受傷,饒是如此,也驚得花容失色,她身子單薄,如果被載倒的馬匹壓住至少會受重傷。
我們見同伴落馬,都吃了一驚,立刻帶馬止步,見丁思甜只是摔了一身的黃土草屑,這才把心放下,我剛想翻身下馬,卻一眼瞥見被棗紅馬踩塌的老鼠洞中,有只受了驚的灰白色野鼠躥了出來,野鼠三角腦袋上的兩隻小眼睛閃著恐懼的光芒,它大概正在洞裡閉目養神,被突如其來的馬蹄驚得不輕,慌亂中逃躥起來也完全顧不得方向,「嗖」的一下從丁思甜身邊躥了過去。
從馬上落地的丁思甜,仍是驚魂未定,見突然有只毛茸茸的大老鼠從眼前跑過,這野鼠又肥又大,都塊趕上小一號的貓了,而且離得這麼近,鼠毛都快蹭到臉上了,嚇得她喊了一聲,急忙縮頭躲避。
據我對她的瞭解,丁思甜膽子不小,在女知青裡算是出類拔萃的人物了,但剛才事出突然,她的這一聲驚呼也算是出類拔萃了,連那只野鼠都被她嚇了一跳,全身一哆唆原地蹦起多高,野鼠身在空中還沒落下,丁思甜身後的草叢中亂草一分,從中探出一條長得見首不見尾的「黑斑蚰蜒」,那蚰蜒形似大蜈蚣,全身暗黃泛綠,由於活得年頭久了,遍體皆是黑斑,口邊的腮腳鉤爪極銳,一口將躍在半空的野鼠銜住,腮腳鉤爪上的小孔內通毒腺,一旦捕住活物隨即就會注入毒液,那野鼠連掙扎都沒來得及就送了性命。
這條蚰蜒可能平時伏在草中掠食,丁思甜落馬滾到它身前,正打算出來咬人,可那倒霉的大老鼠先撞上了槍口,這倒救了丁思甜的性命,否則它早已悄然無聲地咬住了丁思甜,這一切都發生在一瞬間,我和胖子、老羊皮三人到了這會兒才反應過來,剛開始看這怪物這麼多腳,以為是條大蜈蚣,可定睛一看,對足比起蜈蚣要少很多,只有十來對,對足的長度驚人,比它的身體還要寬許多,最後一對尤長,這才知道是蚰蜒,齊聲喊叫著催馬去救丁思甜。
蚰蜒一口吞了碩鼠,那野鼠雖大卻哪裡填得滿它的胃口,須爪撓動,轉頭又去咬丁思甜,丁思甜畢竟當過紅衛兵,大串聯風暴和廣闊天地中歷練過幾年,此時面臨危機,雖然心裡十分驚慌,但手腳還能活動,見那蚰蜒伸開顎足咬來,趕緊用手撐地,把身體向外滾開躲閃。
這時我們其餘的三人已經趕到近前接應,那蚰蜒完全從草叢中爬了出來,它身體有一米多長,亂爪攢動,仗著毒性猛惡行走迅速,面對人和馬匹毫無懼色,貼在草面上發出「沙沙沙沙……」的響聲,再次撲向丁思甜。
胖子在馬上舉起獵銃想打,可這把老掉牙的武器竟然在關鍵時刻啞了火,槍雖沒響,但馬已經躥過了頭,帶起一陣黃土奔到了坡底,胖子方才把馬帶住。我看那條蚰蜒行動迅速,在草面上飛速滑動,乾脆讓馬踩死它方為上策,於是驅馬上前,猛地提拉韁繩,想讓馬蹄子將這條蚰蜒踩成爛泥。
可是我救人心切,忘了身處斜坡之上,胯下馬前腿高高抬起,蹬地的兩條後腿失去了重心,馬蹄落下時沒能按欲期踏中蚰蜒,反而是向坡下的方向打了個踉蹌,這一下沒勒住馬,那馬順勢帶著我衝下了草坡。
我回頭看時,只見經驗老道的「老羊皮」並沒在坡上縱馬快跑,他深知這草丘上可能還有別的鼠洞,而且這種地形,一旦一擊不中救不到丁思甜,等到再撥馬回身便已遲了,所以他比我和胖子慢了半步,此時老羊皮已將「康熙寶刀」從鞘中拽出,火紅的夕陽映得刀鋒泛著寒光。
說時遲,那時快,眼看蚰蜒便要撲住丁思甜,就見老羊皮手中刀光一閃,一刀斬在蚰蜒身側的對足上,那蚰蜒中有大的花蜒種類,一旦生得老了,外殼會逐漸變得堅硬,但是只有對足細得與身體極不搭調,經常會斷,斷了還可以再生,老羊皮這一刀揮下去,齊刷刷削去了這隻大蚰蜒三條長足。
蚰蜒疼得在長草中翻了幾翻,終於沒能咬住丁思甜,但它緊接著一扭身體,在草叢中遊走如風,接著一衝之力凌空躍起,直朝老羊皮撲了過來,老羊皮見剛剛一刀沒能將這蚰蜒揮做兩段,對方又捲土重來,好在他年雖然年老,但常年的遊牧生活使得身手依然靈活,急忙俯身趴在馬鞍橋上,蚰蜒帶著一陣腥風從他背上撲過,落了一空。
蚰蜒習性奇特,晝不能見,黃昏後則出,聞腥而動,草原上的黑斑花蜒毒性最大,咬死馬匹牛羊也不足為奇,只見那撲空了的蚰蜒落在老羊皮身後,也不回身,逕直爬到那匹折了腿的棗紅馬身上,棗紅馬正動彈不得,見有條粗大的蚰蜒爬到了身上,知道若被它咬中定是在劫難逃,想翻轉馬身以自身的重量壓死這條毒蟲,但沒等它行動,就被蚰蜒的腮腳扎入神經,頃刻間雙眼發青,僵硬地死在了草叢中。
蚰蜒雖然能毒死牛馬,但牛馬匹厚,所以平時它只食小獸,有的大蚰蜒偶爾也吃人,牧民對馬匹看得如同性命,老羊皮見棗紅馬死了,自然十分悲痛,除了心疼馬,更擔心這次連牛帶馬死了不少,回去沒法向牧區交代,但他隨即發現那條黃綠黑斑相間的大蚰蜒咬死馬匹後,又朝他和丁思甜撲了過來。
緊急關頭也顧不上為棗紅馬難過了,趕緊把手伸給丁思甜,將她拉上坐騎,二人同騎了那匹退役的老軍馬,雙足一磕馬鐙,老軍馬載著老羊皮和丁思甜,從草丘的斜坡上虎躍下來。
我和胖子掉轉馬頭正要再次趕回去,卻見老羊皮帶著丁思甜已經跑到了我們身邊,他們身後的草叢中沙沙作響,那條一米多長的大蚰蜒也緊隨其後追至,我看那蚰蜒來勢洶洶,一瞬間就能毒死一匹蒙古馬,也不敢再縱馬去踩它,打了個手勢,於胖子再次撥轉馬頭,眾人催馬遁入林中,想借馬速將緊追不捨的蚰蜒甩掉。
可剛一進樹林我就後悔了,越往山坳深處樹木越是茂密,在寬廣的草原上跑馬,無遮無礙確是一樁快事,但有樹的地方騎馬實在是讓人眼暈,馬匹在樹叢中飛奔,眼看著一棵棵奇形怪狀的古木從身邊飛也似地掠過,感覺好像隨時都會撞在樹上。
跑不多遠,我身上的衣服已經被樹枝帶了好幾道口子,狗皮帽子也不知道掉到哪裡去了,眼看林中樹木橫生倒長,參天蔽日,再跑下去眾人非得跑散了不可,我趕緊拉住韁繩,但專門受過訓練的馬才能說停就停,我這馬並不太聽話,不但沒停反而斜刺裡衝了出去,把騎馬跑在旁邊的胖子也給擠得偏離了路線。
胖子的坐騎帶著他奔向一株老樹,老樹有條粗枝生得極低,剛好橫在胖子的行進路線上,胖子見狀,趕緊來了個蹬裡藏身,這招他只看草原上的牧民使過,根本沒實踐過,他把腿從蹬裡抽出,身體笨拙地在馬背上打了個斜,蜷縮著墜在坐騎一側,雖然動作難看,卻正好避過了那條橫枝。
胖子對自己的表現頗為得意,惟恐其餘的人沒看見他這一手,大呼著叫大伙注意他這邊的動作,可是他這蹬裡藏身只會照貓畫虎地模仿一半,他身胖體重,再想翻回馬背可就難了,這時他的坐騎即將奔到兩株大樹之間,兩樹的寬度能過一匹馬沒問題,可馬的側面加上胖子無論如何也過不去,胖子眼看自己要撞樹上了,躲無可躲,又根本不可能讓馬匹停下,乾脆閉上眼棄馬滾落在地,摔入了一團亂草之中,那匹馬頭也不回地躥進了密林深處。
我光顧著看胖子蹬裡藏身,也被一根粗硬的樹枝從馬上撞了下來,仗著衣服穿得厚實,肋骨才沒被撞斷,而且雙手抱住了樹枝懸在半空,胯下馬奔得性起,同胖子的坐騎一前一後奔進了林密濃霧之中,都在片刻間跑沒了影蹤,只留下一串馬蹄聲碎。
我抱著樹杈懸在半空,上不著天,下不著地,肋條被撞得隱隱生疼,剛想放手讓自己下來,可就聽腳下的荒草中「沙沙」幾聲響,那條被削去了三條對足的大蚰蜒從草間冒出了頭,張牙舞爪地昂首而起,奔著我的腳就是一躥,我一看不好,趕緊腰腿用力,翻身爬上了樹杈。
老羊皮馬術嫻熟,雖然他和丁思甜並騎,又騎的是匹老馬,跑起來仍然在林中比我們快出許多,進樹林後就把我和胖子甩在了後邊,丁思甜回頭看見我和胖子落馬,便立刻告訴老羊皮,二人打馬回身,正撞見我在樹杈上躲避蚰蜒的攻擊。
《鬼吹燈II》