不一會到了以前取水的地方，沒有明顯的新痕跡，這說明只要沒有發出聲音，鳴蛇平時是不會經常來這兒的。
我繼續往前走，洞穴傾斜向下，小水潭中流出的水沿著石壁腳下流淌，可以感覺到有一陣陣陰冷潮濕的氣息迎面而來。我更加相信前面有巨大空間，空氣比這兒更低，才會有冷氣往外冒。這裡有著濃郁的陰邪能量，再往前也許就能找到源頭，為了這個也值得我冒險去探一探。
往前走了約二三十米，前方豁然開朗，那種感覺就像是從山洞內鑽出了地面。但我只能看到一片黑暗，十米之外就完全看不到了，所以無法確定這地方有多大。洞口附近是一個水潭，同樣看不到邊，不知有多大。
我往前邁了一步，不料落腳柔軟直往下陷，吃驚之下我急忙把腳縮了回來。腳掌已經被淤泥吸住處，這一縮，淤泥發出了「吧唧」一聲，在空曠死寂的地方特別響亮。
前方不遠處立即傳來急促響亮的「邦邦」之聲，接著一個巨大的黑影撞到了我面前。逃跑已經來不及，我正想拔劍硬拚，那個巨大黑影卻在我前面停了下來，貼向地面呼哧呼哧地嗅著並向前探。
這是一個巨大的蛇頭，大得可以把一隻牛犢整個吞進去，它的上下顎都有獠牙，上顎一對獠牙超過了半米長，尖銳光滑，彎曲如像牙；下顎的獠牙比較粗短，堅固有力。四牙相錯，有著令人頭皮發麻的驚悚，若是被它咬一口，就是鐵板也要洞穿了。
我屏住了呼吸，閉住了毛孔，一動不敢動。鳴蛇的前吻幾乎碰到了我的手，接著吐出了長長的蛇信，在我胸前的蛇皮衣上舔了幾下。
我真是嚇得三魂七魄丟了二魂六魄，這傢伙如此巨大，鱗甲粗硬如岩石，一劍絕對砍不死，被它一口咬住我卻必死無疑，然後吞下去變成了蛇糞便，肯定不能再復活了。
鳴蛇視力確實不太好，沒有認出我是人類，但蛇皮上屬於它的氣味已經很淡，蓋不住我的氣息了。它疑惑地擺動著腦袋，不停地吐蛇信，左嗅嗅右聞聞：這到底是啥子呢？好吃不？
我不敢動也不敢跑，就連直視它的獠牙和蛇信的勇氣都沒有了。往它後方看去，在它身體擺動曲折之際，隱約可見它背上有兩對翅膀——我擦，真有長了翅膀的蛇，還是四翅的！
鳴蛇突然頭向後縮，高昂而起，張大了嘴發出嘶嘶聲，同時四翅急促扇動，「邦邦」之聲急響。
我大吃一驚，這是發現了我向我示威麼？
說時遲，那時快，鳴蛇頭部猛地向前躥出，張口咬向我。蛇類撲食是何等迅猛，攻擊行程也長，不要說逃跑了，恐怕連轉身都來不及就要被它咬中。大驚之下我不及多想，揚手一劍向它張開的大嘴裡投射過去。
劍光一閃沒入鳴蛇嘴內，遇到襲擊它的動作中止了，前吻在離距我不到一米的地方合攏。接著它的頭以同樣快的速度縮了回去，瘋狂亂甩，一陣陣天搖地動，碎石與水花並飛射。
這一劍不可能殺死它，等它緩過氣來絕對不會放過我，我轉身狂奔。洞穴坡度頗大，地面潮濕滑溜，我驚慌焦急之下腳下連著兩次打滑，身不由己向前撲倒。
我用手撐住了地面，還好沒受什麼傷，甚至不及站起，手腳並用向前衝。跑了一段站起，腳下一滑又摔倒了……二三十米長的洞穴，我也不知摔倒了多少次，碰痛了哪裡，風化變脆的蛇皮衣已經扯破不成樣子。
一口氣跑到以前取水的地方，後面「邦邦」聲震響，急速接近，鳴蛇追來了！再往前的路不潮濕，我也很熟悉，奮盡全力狂奔。
邦邦之聲迅速到了身後，還有鱗甲撞在石壁上的聲音，似乎整個洞穴都在震顫。當我衝到有石像的洞窟時，鳴蛇的頭部就在我身後觸手可及的地方，我甚至感覺它帶著粘液的長舌頭已經碰到我的背上了！
糟糕，這兒很空曠，我更容易被它追上，這回真是在劫難逃了。
後面的各種聲音突然停止了，我越過了石像，回頭一看，正好看到巨大的蛇頭往回縮，沒入黑暗中。
我停步急喘，驚魂未定，它為什麼不追了？出口的洞穴雖然較小，但它縮起翅膀絕對可以通過，難道是這個石像和地上的符文陣讓它不敢出來？
鳴蛇縮在洞穴內，距離遠了我看不到它，但它絕對在那兒。我定了定神，仔細看石像和地上的符文，並沒有發光光熱，沒有一點變化，鳴蛇為什麼畏懼不敢向前？
不管是什麼原因，我這條命是撿回來了，但弄丟了火精劍，摔得遍體鱗傷，這可怎麼出去見人？火精劍現在是我的招牌，拿在我手裡也是對丙寅侯極大的嘲諷和打擊，絕對不能失去。剛才那一劍，估計射入了鳴蛇的咽喉，也許卡在那兒永遠不會拉出來，沒機會撿到了。再說它就是拉出來，我也沒膽量再去撿啊！
必須殺了鳴蛇我才能拿回火精劍，也只有殺了它才有可能探索下面的巨大空間，也許夢中的廢墟就在下面。可是在這狹長的通道裡，人多不起作用，巨弩之類的重武器也無法使用，怎能殺死它呢？
我冥思苦想，毒藥應該是毒不死它的，這地方也沒辦法設置足夠殺死它的陷阱，那麼用火呢？我眼前一亮，洞穴是一直傾斜向下的，如果在這兒多倒些油，沿著洞穴流下去，再驚動鳴蛇沿洞穴而上，身上必定沾滿了油，然後點一把火……
鳴蛇生活在黑暗潮濕陰冷的地方，必定是怕火的，它的軀體大，沾上的油也多，一旦燒起來再硬的鱗甲也擋不住熱量，所以只要火勢夠大，燃燒時間夠長，應該是可以燒死它的。
鳴蛇在洞穴內不走，我的衣服也拿不到了，不過有了殺它的方法，我也不居小節了，三兩下扯落身上的破蛇皮圍在腰間，往外走去。
到了礦洞外面，杜平看到我的樣子很驚訝，我叫他不必多問，立即召集二十多個親衛隊，給我搬運油桶和乾草去。
今晚我要燒烤鳴蛇！
第182章火燒鳴蛇
每個礦洞裡都有油桶，供礦工們做火把用，很容易就能找到。引火的東西就用馬匹吃的乾草料，倉庫裡也有很多現成的，用礦車裝了幾車沿著鐵軌往前推。
到了廢棄礦洞，趙日天、吳開山等人猜到了我要幹什麼，都很興奮。我們以前的隊友黑山和鐵梨頭被鳴蛇吞吃了，現在順便為他們報仇。
我留了兩個親衛在小洞口守著，防止有礦工來看熱鬧，其他人把油桶和草料搬運進有石像的洞窟。從這兒看不到鳴蛇，估計是回到下面去了。
這時我想到了一個問題，大量火油和草料點著之後，會產生高溫和大量黑煙。這裡沒有其他出口，只會沿著礦洞往前躥，而且很快附近的氧氣會被耗盡，有可能鳴蛇還沒有燒死，我們先被熏死、悶死了。如果鳴蛇足夠聰明，著火之後往回跑，鑽進下面的大水潭就會把火滅了，未必能燒死它。但東西都搬來了，總得試一試，不能成功再想別的辦法。
我叫杜平先出去，找一些礦工把有鐵柵欄的地方用石塊砌起來，縫隙抹上泥漿，讓煙透不出去。點火之後我們立即撤離，把進來的小洞也封死，這樣濃煙就不會灌入礦洞內。在做這些準備的同時，趙日天帶人回去再搬一些油桶來，火油越多越好。
兩個多小時後，一切準備就緒，我先打開一包草料倒進洞口，眾人跟著七手八腳往洞穴裡倒火油和草料。火油有一定的粘性，草料又較細碎，有很多草料粘在火油中往下流，在地勢較平緩的地方大量堆積起來。
我們做這些的時候輕手輕腳，盡量不發出聲音，洞穴深處沒有動靜，鳴蛇大概正在潛伏養傷。很快三十多桶火油和十幾袋草料都倒進去了，我示意眾人後退先撤，等到他們都走得看不見了，我舉起一個油桶往洞內的石壁狠狠砸去，發出巨響聲。
洞穴深處傳來了隱約的「邦邦」聲，以極快的速度接近，不過十幾秒鐘就到了我前方，陰冷氣息噴湧，聲音震耳欲聾。
我把手中的火把丟了出去，連看都沒看一眼就轉身狂奔。後面「呼」的一聲，強烈的火光閃現，同時熾熱的氣流有如山洪爆發衝擊而來，幾乎把我離地掀起，全身毛髮似乎都被燒焦了。
山洞內的空間有限，猛烈燃燒的火油和草料使空氣變熱膨脹，產生了類似於爆炸的效果，長長的火焰往山洞的兩頭躥。我沒有被火苗舔到，僅是被熱氣一吹就差點半熟了，而且熱浪一直在噴湧，我腳下不需要怎麼用力就向前猛衝。
拐進了我們挖出來的小洞，熱浪終於變小了一點。我彎腰弓著身體以最快的速度跑出了小洞，守在外面的人不顧熱浪襲人，迅速把石塊堆疊上。這時遠處傳來一連串轟隆巨響，地面都在微微震顫。
我們都露出驚喜興奮的表情，顯然鳴蛇被燒著了，正在狂亂掙扎。一波熱浪過後，往外鼓的氣流已經不是那麼急，變成了濃煙，我們趁機用泥漿把石縫糊上，阻止了煙氣往外冒。
轟響和震動只持續了不到一分鐘就變弱了，之後再也沒有動靜。我們面面相覷，那麼大的怪物，應該沒這麼容易死，會不會是逃回地下深處了？或者是山洞完全密封，火焰很快熄滅了？
謀事在人，成事在天，現在只能耐心等待，等火焰熄滅溫度下降了再進去看看。
等了半個小時左右，我們挖開一個小孔，立即有黑煙和熱氣冒出，看樣子裡面還很熱，煙氣也多，只能再堵上。再等了半個小時，還是有黑煙和熱氣，只是稍減弱了一些。我下令把鐵柵欄那邊新砌的石牆拆掉，小洞口也拆開透氣，所有人都跑到外面去以免中毒。
這樣又過了一個多小時，來到小洞口時已經沒有煙了，呼吸順暢，但是微微往外湧的氣流還是覺得有些熱。我領先鑽了進去，穿過小洞來到有石像的洞窟，發現石像已經被燒黑並碎裂，只的半截還豎立著，地面上也有些破裂紋，完整的符文陣損毀了。
我有些不安，石像和符文毀掉了會不會有重大影響？但如果這些設置是用來阻止鳴蛇的，鳴蛇燒死了就無所謂了。
我們高度戒備小心翼翼往前走，石壁上被烈火燒過的痕跡很明顯，但並不是很燙，迎面而來的空氣卻還是熱的，難道地下深處還在燃燒？
往前十幾米就看到了許多崩塌的岩石，應該是鳴蛇被燒時猛烈掙扎撞塌的，但這裡沒有鳴蛇的屍體。還好塌陷的地方可以通過，再往前石壁比較完整，但被高溫燒灼過的痕跡更明顯，地面留著一層黑灰。原來地下深處有很大的空間，向上空間小又被我們堵住了，火焰倒灌，主要的火焰和熱量都向下躥了。
走到我以前取水的地方，焦急的石壁上裂縫中還有細流湧出，但地上的小水潭不見了。一直沒有見到鳴蛇的屍體，我有些不放心，撿起一塊小石頭在石壁上輕輕敲了一聲……
沒有一點動靜，再用力敲了一下，還是沒有動靜，看樣子鳴蛇已經死了。我加快腳步往前走，快到達地下出口時，終於看到一條巨大的尾巴了，燒得焦黑一動不動。
「哇塞……」
看到這條尾巴，杜平等人發出驚叫聲，只看尾巴就夠嚇人了。他們試著踢了幾腳，蛇尾不動，再用武器去砍，鱗甲錚然有聲，蛇尾還是一動不動，真的死透了。
再往前看到了鳴蛇的中斷，直徑將近一米。前半段接近頭部的地方有四個翅膀，翼膜已經被燒掉，只有肋條骨架還在，大體可以看出原來的樣子，有點像某種魚鰭。相對於它巨大的身體來說，這四個翅膀比例有點小。
鳴蛇的頭部被嚴重燒燬了，只剩下一個巨大的頭骨和兩對獠牙。在頭骨稍後大約是脖子的地方燒燬最嚴重，不但皮肉燒光，連中間的大椎骨都燒斷了，我的火精劍完好無損地躺在那兒地面上。
我很驚訝，整條蛇身都是完整的，就連比較脆弱細小的蛇尾和翅膀燒得都不嚴重，鱗甲還是堅硬的，為什麼頭和脖子燒得這麼嚴重？看樣子它的頭部不是被外面的火燒燬的，更像是火精劍發出高溫從裡面燒出來，把附近的皮肉骨骼都燒掉了。
我撿起火精劍，握在手中還感覺有些餘溫，似乎與以前有些不同，但一時也說不上哪裡不同了。記得上次火燒怒獅兵時，走進戰場，附近有火它明顯變熱了，也許它在火中自己會產生高溫，鳴蛇不是被我們的火油燒死的，而是被火精劍燒死的。為了驗證這一點，把我劍尖伸向旁邊親衛手中的火把，果然火精劍迅猛變熱，一股熱量沿著手臂直撞入我體內，像是一條蛇鑽進來似的，嚇得我急忙鬆手，火精劍掉落地面。
「怎麼了？」杜平、趙日山等人驚問。
「這柄劍……遇到火焰會迅速變熱，發出可怕熱量，鳴蛇不是我們燒死的，是它燒死的。」
杜平笑道：「難怪叫火精劍，果然名不虛傳。」
吳開山道：「那要是火燒房子了，得趕緊把它扔掉。」
「哈哈……」眾人大笑，直到此刻懸著的心才落回肚內。
一個親衛說：「好大一條蛇，要是可以吃肉……」
這一提，除了我之外其他人都兩眼放光，喉嚨滾動，平時難得吃肉，現在可是一座小肉山擺在眼前。
「先辦正事要緊，我們要去前面看看。」我說著撿起火精劍，拿在手裡又不覺得燙了。
杜平往前看了看：「前面還有什麼怪物嗎？」
我搖了搖頭，往前看去一片黑暗，已經是那個巨大空間了。但與之前不同，前一次我來時，這裡潮濕陰冷，現在卻很悶熱，就像前面有一個巨大火爐。
我有一種不好的預感，我這一把火讓這裡面產生了某種奇異變化，並不是空氣變熱那麼簡單。其他人之前沒有進來過，不知道這種巨大的反差，見我搖頭以為是沒怪物，心情都很放鬆，還在討論怎麼吃蛇肉的問題。
我先向前走去，眾人急忙打著火把跟上，有了火把照明，我可以看到更遠的地方，二三十米外都可以看清，但依然看不到邊，也看不到洞頂。
地面總體是平整的，以細沙和碎石為主，偶然可以看到一些奇怪的岩石，上面有流水或風蝕的痕跡，類似於雅丹地貌，可是地下深處怎會像沙漠戈壁呢？往前走了五十米以上，還是無邊無際，親衛們忍不住議論起來：「地下怎麼會有這麼大的地方？」「是啊，像是回到了地面。」「看著像是沙漠。」
我的感覺比別人更敏銳，可以感覺到越往前走越熱，似乎正在向一個熱源接近，可是前面沒有任何光芒。這太奇怪了，我們倒下的火油不可能燒到這個地方，地面沒有燒過的痕跡，為什麼原本冰冷的地方變得這麼熱了？
再往前走了約一百米，火光之下我看到了大量石碑。這些石碑大小不一，高的有十幾米，矮的只有五六米，有的像墓碑，有的像方尖塔，有的祭壇。但它們都有著類似的花紋或符文，按某種規律排列著。我感應到的熱量正是從這附近發出，似乎還有某種微弱的律動或氣場變化，我很難準確形容出來。
第183章遠古廢墟
眼前這些石碑是做什麼用的？我們都很驚訝，低聲議論著。
繞著石碑外圍走了一圈，我發現它們是圓環形分佈的，總數有五六十個，其中有三個石碑已經傾斜，一個折斷。這些石碑上的花紋古樸神秘，像文字又像符號，如果不是用來記錄一件驚天動地的大事，就是用來封印什麼東西。
「這個地方有些不對勁。」跟在我後面的一個親衛說。
我回頭看了他一眼：「什麼不對勁？」
「這……」他遲疑了一下，「感覺有什麼可怕的東西在這兒，就像是……是一個大怪物正在打呼嚕。」
此言一出，眾人盡皆變色，其實每個人都有類似的感覺，只是誰都沒有說出來。我更加擔憂，也許上面的石像和陣紋不是用來鎮壓鳴蛇，而是用來鎮壓另一種更可怕的東西，這一組石碑也像是起封印作用。現在石像和陣紋毀了，石碑陣也不完整了，而我放的大火造成高溫讓那個東西甦醒了。
我走到那個折斷的石碑前，發現折斷的那半截完全碎裂，無法再拼湊起來，還豎立著的半截也出現了很多龜裂紋，隨時都有可能完全碎開，我們不可能修復。
我揮了揮手，叫眾人跟上我，退出了石碑陣，然後對他們說：「所有人排成一排分散開，保持著可以互相看到，一起往前走，我們要找的是一個廢墟……」
不需要我多說，他們每個人都不止一次聽到我向別人打聽那個廢墟，對廢墟的樣子已經很清楚。
二十多人分散開，總長度超過了百米，兩頭還是不見邊際，之前我們走過的地方也超過了百米，那麼也就是說這地方至少一萬平米以上，真不敢相信地下有這麼大一個空間。接著向前走，我們就更加震驚了，這地方有山丘和平原，有乾涸的河床，與地面上的世界並沒有太大差別。甚至還有些像蟑螂、蜥蜴、蠍子的生物，體形巨大，發現我們遠遠就跑開了。
走了沒多遠，我們最左側的人叫了起來：「你們快過來看看！」
我急忙往那邊跑去，看到遠方朦朧的景物，不由驚呆了。那是一片倒塌的建築，殘破的圍牆，孤立的石柱，景物雖然與我夢境中的樣子不同，但那種古老、蒼涼、陰森的感覺是一樣的，建築風格也是類似的，我可以肯定是同一個廢墟！
「就是這裡！」我激動地對跑過來的親衛們說。
他們只是驚訝，並不激動，趙日天問：「這裡有什麼寶物嗎？」
杜平問：「大哥你到底在找什麼東西？」
我心情激動，到了現在也沒必要隱瞞他們了，於是說：「我夢到我前世的未婚妻在這裡面，向我求救，也許你們以為我瘋了，但我們真的找到了這個廢墟是不是？以前我從來沒到過這地方。」
眾人面面相覷，無論如何不相信會有活人在這兒，但我之前一直打聽這樣的地方，現在又讓我們找到了，事實證明我的夢境並非虛構。杜平道：「那我們快去找，還等什麼啊！」
我往前一揮手：「開始找，她一定在這裡！」
我們分散開往廢墟走去，到了近前更見各種建築之宏偉，建築風格前所未見。由於房屋倒塌嚴重，連路都找不到，還有一些搖搖欲墜的石柱、石樑隨時可能倒下來，我們只能小心翼翼往前探索，走得很慢。
這裡還保留下來的東西，幾乎都是石質的，有些石柱、石牆上明顯帶著高溫燒化的痕跡，凡是過火的地方，連金屬也熔化成鐵水凝固在地上。在一些角落，我看到了一些人類骸骨，做抱頭躲避狀，不知是原先就被燒黑的，還是年代太久了變成黑色，輕輕一碰就米分碎。
這個古老的城市，曾經被一隻巨大可怕的火焰巨獸襲擊，它噴吐出來的火焰能熔化一切，它的力量足以將一棟大廈掀倒——如果是這樣一隻巨獸封印在地下，被我們放的火驚醒，脫困而出將不堪設想！
我們戰戰兢兢穿過了幾棟破屋，來到一條大道上，雖然街道也破損嚴重，被許多倒塌的東西堵塞，但要比在破屋內穿行容易多了。在大道上前進了一段，我看到了一些折斷的武器，以及一個巨大骷髏頭，頭頂長了一對半尺來長的短角。
這個頭顱絕對不是人類的，我從來沒有見過頭這麼大還長了雙角的人，由此看來不只是一隻火焰巨獸襲擊了城市，當時還有頭頂長了雙角的巨大類人生物入侵。
「這是惡魔的頭嗎？」杜平問。
我知道他所說的「惡魔」是指遊戲裡的怪物，比如黑暗破壞神之類，西方惡魔頭上大多是長有角的。此惡魔與中國人口中的「魔」並不是同一回事，中國人所說的魔，一搬是指邪惡的與正義相對的東西，未必是實體，比如影響修行的念頭就可以稱為心魔。我不知道惡魔、邪魔、天魔、魔王之類是否真實存在，是什麼樣子，它就像數量眾多的天神一樣人人都聽說過，但誰都沒有見到過。
據我所知，人間的許多古籍中記載的「惡鬼」，倒是頭頂長有這種短角，莫非這是惡鬼界的「原住民」？可是我們現在就是惡鬼，我們頭頂也沒長角啊？這種問題真沒辦法說清，我搖了搖頭表示不知道。
我領先繼續往前走，儘管這裡不可能有活人生存，宋玉瓷不可能來惡鬼界，也不可能進入這個地下廢墟，我還是堅信她在這裡，只要往前走就能找到她。