雷克和丹花一聽，精神為之一振。
雷克趕緊放下手中寶劍，俯下身去，將手臂伸入水中。
他也感覺到了，那個硬物可能就是一隻木箱！
由於他的手只碰到那個硬物的上部，不知道水中硬物的大小，也不知水坑深淺，就抽回手拿起寶劍，向水中探去。寶劍還沒有完全沒入水中的時候，觸到了底部，從手上的感覺看，水底應該也是岩石。他知道木箱不會太大，他就調整身形，爬在了水坑的邊上，把兩隻手同時水中伸去。
終於，他的雙手抱住了那個木箱的兩端，輕輕用力，木箱被他搬起，輕鬆拿到水面。
他把箱子搬到平台上，見其和宮本拿出的現在依然放在旁邊石台上的木箱大小和形狀一樣，就試圖打開，然而，雷克可沒有像宮本那樣輕鬆，他只好利用寶劍，費了很大的勁才將其打開。木箱裡面積滿了水，雷克將水倒出，發現了一個水淋淋的包裹，他小心翼翼地取出包裹，用寶劍將外表劃破，通過一層層撥開，最終也露出一個像水杯大小的白色玻璃瓶。
雷克、丹花和祈平既興奮又激動，眼前的白色玻璃瓶與上次宮本拿出的一模一樣，裡面裝的就是那種紅色藥劑，祈平從雷克手中拿過白色玻璃瓶，看清了上面日文的意義——縮身劑！祈平的心比剛才跳得還厲害，不是因為找到了「縮身劑」，而是因為這瓶「縮身劑」可能會奪去肖息的性命，她把藥瓶抓在手裡，又仔細看看上面的說明，心馬上又陰沉下來。
看著祈平不安的表情，雷克忙問：「怎麼樣，祈平？」
「上面說，這是一種多樣基因和病毒的對抗劑，能讓受病毒侵蝕而變異的人或者動物身體復原，但同時也有一種副作用，它可能置人於死。」
雷克猶豫了，他不想拿肖息做試驗，因為那樣，肖息能夠開口說話，後果將和宮本一樣，身體因極度脫水而死。
在祈平和雷克在水中尋找木箱的時候，肖息站在一旁，一直指手畫腳，並不斷說著什麼，見雷克將木箱從水中搬出、打開、取出白色藥瓶之後，他不斷的搖頭。雷克、丹花和祈平把注意力全部集中在那個藥瓶上，並沒有看見肖息的表情。
肖息見雷克、丹花和祈平目不轉睛地盯著祈平手中的藥瓶，臉上一種木然的神情，他有些急了，俯身到剛剛打開的木箱邊上，把毛茸茸的大手伸了進去，猛烈敲擊木箱的內部。
第二十九章 縮身劑與止縮劑
雷克看見了肖息的怪異舉動，忙轉過頭去，將肖息單手在裡面敲擊，另一隻手不斷比劃，彷彿在告訴他裡面還有東西。雷克湊到面前，伸頭一看，發現了問題，那個木箱從外表看有一尺多高，而內裡卻不到一尺，肖息在敲擊的時候還發出「空空」的響聲。
雷克急忙拍了一下肖息的肩頭，說：「肖息，我知道了，讓我來。」
肖息把手從木箱中抽出，按照肖息的方法敲擊木箱，之後，他確認那個木箱有兩層，中間是個隔板，剛才由於急於打開木箱中取出包裹，並沒有注意它的深淺。雷克將木箱翻了過來，像先前一樣將蓋板去除，竟然發現裡面還有一個方形的黑色包裝物！
雷克非常吃驚，他急忙把黑色包裝物取出，亟不可待地劃開表面，一層層的剝開之後，發覺是一個扁平的方盒，裡面並排擺放了一些很小的藍色玻璃瓶。玻璃瓶上的字很小，雷克拿起一個把它放在眼前一看，上面印著這樣幾個字——「止縮劑」。雷克當時就迷惑了，那個大瓶裡面裝的是「縮身劑」，而這個小瓶裡面卻裝有「止縮劑」，它們到底是什麼關係呢？突然，他想到了失蹤的宮本，急忙站了起來，快步走到上次被丟棄的木箱旁邊，蹲下身來一看，他恍然大悟。
雷克眼前的木箱和剛才他打開的木箱一樣，也是中間有個隔板，反面也被人打開，在木箱的旁邊丟棄了那些黑色包裝物和那種扁平的方盒，唯獨裡面將近20只「止縮劑」不見了，並且在周邊也看不見那些藍色玻璃瓶，他的心裡一陣激動，看來，上次他們離開這個山洞之後，這裡有人活動，那麼會是誰？難道宮本沒有死，他依靠這些「止縮劑」使自己的身體恢復了正常機能？
雷克正在那裡思考，肖息已經從祈平的手中搶過那個白色玻璃瓶，也不知道他是怎樣打開的，瞬間就將那種紅色液體灌入自己的口中。祈平當時正全神貫注地端詳那些藍色小瓶，沒想到肖息來個突然襲擊，並且以很快的速度就完成了喝藥的動作，就連身邊的丹花也沒有反應過來。等她倆起身前去搶奪的時候，肖息手中只剩下一個空瓶。
和宮本上次相同，肖息的身體開始極度地扭曲，痛苦地掙扎，他慢慢的癱到石台上，雷克急忙丟下那些木箱及其雜物，來到肖息身邊，雙手抱住肖息的肩膀，恐懼與不安交加，嚇得他不知如何是好，旁邊的丹花和祈平也瞪著驚恐的眼睛，張口結舌沒有了注意。
肖息身上的長毛開始脫落，身體迅速變小，看來正在經歷一種特殊的濃縮，從他臉上的表情看，痛苦的程度不是誰可以忍受的，他緊要牙關，一聲不吭，臉上的毛髮和頭上的頭髮已經全部脫落，面部肌肉收縮，雙眼外凸，眼窩深陷。
肖息在忍受痛苦的同時，把一隻手伸向旁邊的扁平方盒，隨後就無力地垂了下去。
雷克、丹花和祈平瞬間醒悟，祈平急忙從那個扁平木盒之中拿起一個小瓶，叫丹花拿過匕首，很快將其打開，交到雷克手中。
見肖息已經這樣，正在經歷發生在宮本身上的變化，雷克只能將賭注押在這個小小的藍色玻璃瓶上，他咬咬牙，將藍色玻璃瓶中的液體倒進肖息的口中。
肖息艱難地將液體咽近腹中。
雷克、丹花和祈平全都屏住呼吸，身上的汗水幾乎變成了小溪，在皮膚和衣服之間流動。
時間一點點流逝，然而，在他們心中，希望它凝固，不要讓肖息繼續變化下去——很快，肖息閉上了眼睛，他的身體上流出了很多水，流濕了他身下的平台，流向四周，身材從以前的2米變形為1.7米左右，臉上和身上的肌肉和脂肪迅速減少，減少到正常情況的時候，仍然沒有停止的跡象。
雷克只好又打開一瓶「止縮劑」灌入肖息的口中，肖息嚥下那瓶藥水之後，緊緊閉上了嘴巴。
經過幾分鐘痛苦的煎熬，奇跡出現了，肖息的身體不再縮小，身上的肌肉和脂肪也不再減少，他的變化停止了！
看著肖息脫去毛髮的身體變得和正常人差不多，雷克才活動一下有些麻木的身體，走到放在後面的背簍邊上，從一隻背簍裡取出瑪麗給他們帶來的那種白色衣服，回身給肖息披上上衣。
肖息的眼睛和嘴巴依然緊閉，急促的呼吸聲通過兩隻鼻孔，在火把的光照中，顯現出道道白色的霧氣。
三個人見肖息沒有像宮本一樣變成木乃伊，也沒有向宮本一樣成功縮身之後就開口講話，知道是小瓶裡的藥物起了作用，也知道肖息忍受了比宮本還要強烈的痛苦，他們就這樣默默的蹲在一旁，在心裡暗暗祈禱。
漫長的等待，絕對甚於肉體的煎熬，三個人的視線都變得模糊，不知道那是汗水還是淚水，總之，眼前的一切就像一場噩夢，不知道什麼時候才能醒來……
等待——是最大的痛苦，無論何時何地。
終於，他們心中的希望就像久雨之後突然穿透雲層的陽光，亮了他們的身體，也亮了他們的心靈。肖息睜開了眼睛，說出了自從他們相遇山谷以來的第一句話：「雷克！」說完，他雙手張開，與雷克緊緊擁抱，發出了痛苦的悲泣，口中斷續喃喃：「老同學——沒有想到你們——進山考察——卻和我以這種方式見面——」
丹花和祈平已經站起，見兩位老同學相擁一起，喜極而泣，也止不住自己的心酸和痛楚，轉過身去，兩道熱流分別在兩人眼中流出。
很久很久，肖息止住悲泣，鬆開自己的雙手，兩隻眼睛深情地註釋雷克。
「雷克，你瘦了，也黑了，但是，臉上的堅毅還在，身上的稜角還在，我們……心靈相同啊！」說完，他接過雷克遞給自己的褲子，慢慢穿上。
雷克看著已經完全恢復的肖息，容貌依舊，大大的眼睛，高高的鼻樑，款款的下顎，還是那副機敏和誠實的面孔，唯一變化的就是頭上已經沒有了頭髮，臉型也略見清瘦，看在眼裡，喜在心上。雷克的心間立刻蕩起一股熱流，瞬間在週身湧動，昔日的友誼，天地可鑒、日月有感，幾十天不見，確是千年跨越，情感化作牽掛和偶然，讓他們的心碰撞在茫茫無盡的山谷。
第三十章 牽掛
「肖息，究竟是什麼原因，你——真的誤入時空隧道？」
「說來話長，這樣吧，我們現在休息，明天再給你講述。」
「好吧，不過——你的身體——」
「沒有問題。」
雷克將肖息扶起，回身對丹花和祈平說：「丹花、祈平，你們兩個先到外面的半圓洞窟，看看地下有沒有那種藍色玻璃瓶。」
在雷克查看上次宮本打開那個木箱的時候，丹花和祈看見了雷克的舉動，也看見了他拿起那個扁平木盒，心中瞬間就聯想到宮本和那十幾個不見的屍體，也猜到了他們從這裡離去之後，曾經有人活動，所以，雷克叫她倆到前面尋找那種藍色玻璃瓶，就自然知道雷克的用意。
兩人拿著火把走到前面的半圓洞窟，仔細在每個角落尋找，然而，他們沒有看見那種玻璃瓶。兩人回來之後對雷克說明了事情的結果，雷克搖頭表示不解。
「找藍色玻璃瓶做什麼？」肖息自然不知道雷克的用意。
「多天以前，有一個和你一樣的人，在這裡喝了那種紅色藥水之後，身體萎縮，當他把自己的經歷講給我們之後，他死了。記得他死的時候對我們說，不要移動他的屍體，就讓他永遠坐在這裡。可是，今天我們進來之後，發覺他的屍體不見了，他曾經儲藏在外面洞窟裡的十幾個屍體也不見了。我剛才查看了一下以前的木箱，發覺在那之後有人動過，我懷疑他是不是沒死？」雷克說完，用手指指下面肖息坐過的平台：「就是這裡。」
肖息看看腳下，莫名地搖搖頭，依然表示不解。
……
長夜，慢慢過去。
7月27日，大家醒來的時候，眼前依然一片黑暗，因為，他們睡在山洞中。
幾個人都沒有手錶，不知道是什麼時間，只能按照生物鐘推算，可是，自從進入山谷之後，有時長途跋涉，有時徹夜不眠，生物鐘早就迷失了規律，已經無法給他們以正確的啟示。
不管現在是什麼時間，既然醒來，就權當是早晨吧。
雷克點燃火把，大家在旁邊的水坑中洗了一下臉，忙三忙四地吃了一些水果，他們上路了。
肖息還是走在前面，擔任嚮導又擔任解說，不過，他解說得有點複雜，因為他的經歷過於離奇，也過於長久，比起雷克等人在山中的經歷，肖息相當於遍歷了百世輪迴。
在雷克等五人決定進山考察之後，肖息就有一種預感，他曾經勸過雷克不要進入小涼山中段，原因自然是那個人人談之色變的「黑竹溝」。雷克態度很堅決，執意要去，他的格言就是「越是恐怖的地方才越發驚奇。」的確，雷克和大家經歷了連想都不敢想的驚奇，也感受了太多的恐怖。
在雷克和大家臨出發的前一天，肖息在飯店擺了一桌酒席為他們送行。
當晚，肖息的酒沒少喝，他懵懵懂懂地回到家裡之後，倒在床上就睡了過去，然而，那一夜，他做了個噩夢，第二天上午十點，肖息才醒來，夢中的情景依然清晰。在那個可怕的夢中，肖息聽到了雷克從遠山傳來的呼聲，呼聲淒涼寒冷，令人毛骨悚然，倒在床上的肖息，頭依然昏昏沉沉，但是那種聲音就像一種無影無形的箭矢，直刺入他的心臟。肖息渾身一驚，「骨碌」一下從床上坐起，瞬間睜開了眼睛，然而，更為可怕的一幕出現在自己的面前。
房間內部，彷彿不是自己的臥室，宛如一個諾大的銀幕，正放著一幅幅叫人揪心的影像。雷克等五人陷入一個深淵，那裡黑暗無比，只能看見五人的眼睛在漆黑的洞裡發出悠悠的綠光，像荒野中的鬼火，也像月影下的狼群。
肖息無比震驚，他馬上用手揉搓自己的眼睛，然而，再次向前看的時候，那些畫面更加驚心，雷克等無人不知被什麼人從洞中拉出，但是各個都變得面目猙獰，比電影中的木乃伊還要恐怖。瞬間，畫面切換，一排排穿著白色大褂，手裡拿著屠刀的人來到了五人面前，強行脫去雷克等人的衣服，將屠刀放在他們的皮膚上面，慢慢地割下去……
不要——肖息聲嘶力竭地一聲吶喊，把自己從恍惚中驚醒。
他身下的被子已經流下一汪汗水，濕了一片。
肖息的心劇烈地抖動，彷彿就要碎掉。
很久，他才回過思路，從床上下來，傳好了衣服，早飯也沒有顧得上吃，急匆匆的趕到單位。
半個上午的時間，肖息泡在網上，找到一份重要的信息，不過，不是關於黑竹溝恐怖內幕的信息，因為沒有人能夠說出黑竹溝的事情，眾所周知進入黑竹溝的人，幾乎沒有活著出來的人。肖息找到的都是關於時空隧道的文章。
雷克等人遭遇了不測，想要救他們，只能進入時空隧道，否則，一切都是泡影。
就是這樣一個念頭，在肖息的腦海中糾纏了一周，除了進入時空隧道，他也想了好多辦法，但是沒有一樣能夠行得通。每天的牽掛，每天的擔心，讓他就像一個神經病人，漫無邊際的遊走在惶惑之中。
一個禮拜後的一天晚上，他與幾個人又在那家飯店聚餐。餐宴散後，肖息獨自走在回家的路上，他摔了一跤。當他覺得自己清醒從地上爬起來之後，發覺自己已經到了一個陌生的地方。一個裝修華麗，有古代風格的房間裡，一個穿著古代衣裝的老者，笑盈盈地站在他的前面，這時，他才知道，自己正倒在一張床上。
他開口問老者：「先生，請問這是哪家酒店？」
「年輕人，這裡不是酒店，是我的寒舍。」老人聲音洪亮、高亢。
肖息糊塗了，自己喝完酒之後，怎麼走到別人家中，這個家庭也真是奇怪，不但裝修仿古，就連衣著打扮也是古代風格。
肖息問老者他家在城市的哪個街道，老者告訴肖息：「年輕人，你不要猜測了，這裡是西海之山，你已經不在你原來的城市，誤入時空隧道來到了古代。」
肖息一聽，腦袋「嗡」的一聲，瞬間就覺得大了許多，他曾經想過進入時空隧道，但是只想在時間段上提前十天半月，沒有什麼心思進入古代，這下可好，救不了自己的同學和另外四人，還不知道什麼時候可以回到現代。
肖息目不轉睛地盯了老者半天，突然覺得不對，認為自己是在夢中，因為古代人講話自己不一定能夠聽懂，如果不是在夢中，就是眼前的老者在欺騙自己。
經過與老者進一步交談，肖息明白了，自己的確進入了時空隧道，眼前的老者告訴肖息，他叫楚天峰，比自己更慘，他曾經穿越到堯舜時代。更為不可思議的是，老者不是來自現代，而是來自將來。
肖息不知道將來是什麼樣子，也無心知道，他眼前所關心的就是怎樣才能沿著時空隧道回到現代。楚天峰告訴他要想沿著時空隧道前進和後退並不難，難的是怎樣離開時空隧道，而且離開的時候必須把握一個準確的時間點，否則將流落在時代的光陰之中，停留在那裡，按照正常的時間走下去，等你走到那個年代的時候，一切都已經時過境遷了。
由於一直聽肖息講述，雷克沒有留心身邊山洞的情景，不知不覺走到了一個封閉之處，他看見山洞沒有了通道，急忙四下尋找出口。肖息則不緊不慢，只見他走到一處石壁突起的地方，輕輕拍打幾下，石壁上就自動打開一個石門。
此時的雷克，不想問肖息是怎樣打開石門的，他的心裡酸楚交加，百感交集。肖息誤入時空隧道，最後又流落山間，就是因為他心中對自己和另外四人的思念與牽掛。也許，是他的思想意識引導了他，使他的靈魂在不知不覺中步入了自己息息相關的軌道，從而，致使他誤入時空隧道。
牽掛——會產生無窮的力量！主宰著人生的變故，主宰著人性的真善美……
第三十一章 肖息之困
原始的情感從靈魂深處爆發的時候，總是幻化無限的憧憬和遐想，雷克感動著肖息的內心對自己的牽掛，悲傷著肖息的痛苦。他在心中暗暗為自己鼓勁，哪怕是犧牲自己，也要千方百計讓肖息一家和大家走出山谷，也許，這是眼下他心中唯一的願望，也是一個最為美好的願望。
肖息身體復原之後，也感慨自己這番經歷，要對雷克說的話太多，不是一天兩天可以講完的。在進入這個山洞之後，他決定採用問答的方式，撿最重要的事情為雷克解答。雷克也不急於知道肖息在時空隧道都經歷了什麼，從楚天峰和瑪麗的講述中，他有了一個大概的瞭解，那些事情已經足夠他回味了，當下最為主要的事情是怎樣破解心中諸多疑問，怎樣找到消滅山中魔靈的方法。
面對眼前的山洞，雷克似乎熟悉，不過，剛剛走到那個死胡同的時候，雷克卻沒有發現他們曾經打開的石門，要不是肖息在此，他和丹花、祈平很能要折身而回，二次尋找了。他知道，這個山洞一端連著積水大廳，一端連著絕壁懸棺，不過，那個積水大廳已經不復存在。看來山腹水患沖毀的就是積水大廳上上下下的地方，並沒有波及很遠，從眼前山洞的地面就可以看得出來。
放置懸棺的絕壁，四周圍成一個圓形，怎麼才能走到那些地方呢？雷克在心裡犯起了嘀咕。
雷克開始了他的問話。
「肖息，那個地宮寒泉八角廊台的屍體是怎麼回事？」
「地宮寒泉裡面有個八角廊台不假，但是屍體是怎麼回事，我並不知道，不多從肖松、肖梅和肖竹的口中得知，她們靈魂被禁錮的原因可能就是楚天峰所為。」
聽了肖息的回答，雷克才知道，肖息可能離開地宮很久，那裡面發生的一切他都沒有看見，再說，關於地宮屍體和雕像的事情也沒有來得及對他說，他不得不簡單的對肖息描述了一下地宮屍體和雕像的事情。
肖息聽完之後是這樣猜測的，他說那個地宮之中可能還存在更為強大的物質場，因為在他誤入時空隧道之後，又有不少人像他一樣誤入，理論上講，時空隧道遍佈整個地球，為什麼很多人偏偏來到那個時空隧道的支線上，所以，他認為是那裡特殊物質場的原因。
當他和瑪麗甩出時空隧道之後，他只進去過一次，估計那些屍體和雕像就是後來才有的事情，雷克所說的那兩個草衣人和那個孩子可能是楚天峰收留的，由於意外死亡，楚天峰就將他們用靈核鎮魂，用靈場存屍，靈核鎮魂是不讓他們的靈魂飄散，靈場存屍則是一種保鮮技術，那些屍體在靈場的作用下，體內仍然進行分子運動，只是運動相當緩慢，只需維持細胞不死，沒有過多的代謝。
說道自己的三個女兒的時候，肖息極為痛心，在他看來，楚天峰就是那種史上傳揚的慈父形象，無論從品德、性格或學識都是一個完美的人。但是，他做夢也沒有想到，楚天峰是一個走火入魔的雙面人，表面上對自己一家人和眉善目，背地裡卻包藏骯髒的禍心。三個女兒受到楚天峰的利用，被楚天峰攝取魂魄，禁錮在三個雕像之中，意在為自己練功而用。估計是他練出的另一個靈魂在暗中驅使他做出如此卑劣的事情。