百貨超市，汽油……
一個瘦長的身影突然出現在房門口。
「我還能參加這場聚會嗎？」弗雷德?戴瑞問。
「那要看……」萊姆回答：「你有沒有帶禮物來？」
「喔，我這份禮物可不輕。」戴瑞說著，揮了揮手中飾有FBI碟形徽章的檔案夾。
「戴瑞，你又沒有敲門吧？」塞利托問。
「我沒有這個習慣，你是知道的。」
「快進來，」萊姆說：「你帶來了什麼好東西？」
「還說不大准，搞不清楚和那傢伙有多大關係。不過，誰知道呢？」
戴瑞讀了一會兒分析報告的內容，然後說：「我們請物證反應小組的湯尼?法考爾——他讓我向你問候，林肯——分析了你們找到的那個證物，結果顯示是一小片金箔，可能有六十到八十年的歷史。他在金箔上發現了少許的植物細胞纖維，因此，他認為這是從一本書上掉下來的。」
「當然！這是書頁邊緣的金色塗料。」
「他還發現上面有一點點油墨的痕跡。他說，請允許我直接引述他的原話：『這和紐約市立圖書館用來蓋在每本書末頁的油戳並沒有什麼矛盾。』他說話很有趣吧？」
「是圖書館藏書。」萊姆會意地說。
艾米莉亞?莎克絲加上一句：「一本紅色皮革封面的圖書館藏書。」
萊姆看看她。「沒錯！」他叫道：「這就是紅色皮革的來源。不是手套，而是他隨身攜帶的一本書。說不定那就是他的聖經。」
「聖經？」戴瑞問：「你覺得這種人還會有宗教信仰？」
「我不是指真的《聖經》，弗雷德。再給圖書館打個電話，班克斯。也許這就是他鞋子磨損的原因——常在閱覽室讀書。我知道，這種希望不大，但我們現在已經沒有更多選擇了。我需要一份在過去一年裡曼哈頓地區各家圖書館失竊的舊書清單。」
「馬上辦。」班克斯一邊撫摩著臉上的傷疤，一邊把電話直接打到市長家裡，毫不客氣地請市長的私人秘書聯絡市圖書館的館長，要他們馬上提供警方需要的資料。
半個小時後，傳真機沙沙響起，吐出兩頁傳真紙。湯瑪士走過去，扯下這兩頁從市圖書館傳來的信息。「哇，本市讀者的手腳還真不乾淨。」他說著把傳真紙舉到萊姆眼前。
在過去的十二個月裡，紐約各公共圖書館共有八十四本超過五年以上歷史的舊書失竊，其中有三十五本是在曼哈頓區。
萊姆逐條查看著這份清單。作者有狄更斯、奧斯丁、海明威、德萊塞……涉及的主題有音樂、哲學、紅酒、文學批評、神話故事。這些書的價格都低得驚人，頂多值二三十美金。他估計這些書沒有一本是最初的原版，但也許那些竊書賊根本就不懂這個。
他一條條看下去。
這本不是，那一本也不是。也許……
接著，他找到了。
《老紐約的犯罪》，理查?威爾?斯蒂芬著，旁特福出版公司1919年出版。這本書現在的價值是六十五美元，九個月前在位於德蘭喜街的紐約市立圖書館分館失竊。書籍資料上註明，書的大小為五乘七英吋，紅色羔羊皮封面，大理石紋紙扉頁，書頁邊緣鍍金。
「我要拿到這本書的副本，不管用什麼方法。如果有必要，派人到國會圖書館去找。」
戴瑞說：「這件事包在我身上。」
百貨超市、汽油、圖書館……
萊姆必須做出選擇。現在在外面待命搜查的人雖然不少，市警、州警以及聯邦調查局各部門的人加起來有三百多，可是一旦要他們分散到下城的東西兩區同時進行搜索，這點兒人手就顯得不夠用了。
萊姆凝視著牆上的一覽表。
你的老巢是在西村嗎？萊姆在心中默默地向823號嫌疑犯發問。你到東區買汽油和偷書是為了迷惑我們？還是你就住在那附近？你到底有多聰明？不、不，問題不在於你有多聰明，而是你到底覺得自己有多聰明？你到底有多少自信，認為我們絕對找不到羅卡德法則所說的，你必然會留下的蛛絲馬跡？
終於，萊姆做出了決定。「到下東區去，別管西村了。把所有人都調過去，所有豪曼的人，所有你的人，弗雷德。你們要找的是：一棟大型的聯邦風格建築物，將近兩百年歷史，外觀是玫瑰紅色的大理石，側面和背面是褐砂石。這棟房子過去可能曾經做過官邸或公共建築，有車庫或馬車房。最近幾周有一輛福特金牛座汽車和一輛黃色出租車出入，這幾天尤其頻繁。」
萊姆望望莎克絲。
忘掉死者……
塞利托和戴瑞正忙著打電話。
莎克絲對萊姆說：「我一起去。」
「我沒指望你會做出其他的決定。」
當樓下的大門關上時，萊姆喃喃地說：「一路平安，莎克絲，一路平安。」
第84節：過去和現在
三輛巡邏車沿著下東區的街道緩緩駛過，每輛車裡都坐著兩名警察，不停地四下張望。
一會兒後，兩輛黑色馬車出現了……他的意思是，兩輛轎車。車身外沒有標誌，然而擺在左側後視鏡旁的警用探照燈，將他們的身份暴露無遺。
當然，他已經知道他們正在逐漸縮小搜索範圍，找到他的房子只是時間問題。但讓他驚訝的是，他們居然已如此接近；尤其令他心煩不安的，是他看見有兩個警察走下車，檢查一輛停在濱河街上的福特金牛座轎車。
他們是怎麼發現他的運輸工具的？他知道偷車會冒很大風險，可是他認為赫茲公司要過幾天才能確認車輛失竊，而且就算他們報案，警方也絕不可能把他和車輛失竊案聯繫在一起。嘿，他們還真有兩下子。
一個警察不懷好意的目光，恰好瞟向他的車子。
集骨者目不轉睛地盯著前方，緩緩地把車子轉上休斯頓街，融入街上一大群出租車中。半小時後，他已經把這輛出租車和赫茲公司的福特金牛座轎車都丟棄了，步行回到「老巢」。
小瑪格抬頭望望他。
沒錯，她很害怕，但她已停止哭泣了。他在想自己或許可以留下她，把她當作自己的女兒，撫養長大。這個念頭在他腦子裡閃過一兩次，然後便慢慢消退了。
不行，這樣會帶來很多問題。何況，這女孩看他的眼神很有幾分怪異，似乎比她的年齡要成熟不少。她會記得他幹了什麼。呃，也許起初一段時間她會認為這只是一場夢，但總有一天，真相會突然跳出來。事情總是這樣。抑制住這種想法，真相總有一天會揭露的。
不行，他不能相信她，就像他不相信任何人。所有人類的靈魂，最終都會讓你失望。你可以相信仇恨，你可以相信骨頭，除此以外，其他一切事物都會背叛。
他在瑪格身旁蹲下，撕去貼在她嘴上的膠帶。
「媽咪！」她高聲哭喊：「我要媽咪！」
他一句話不說，只是站在一旁，低頭看著她。看著她精巧的頭骨，看著她細瘦的手臂。
她突然像警笛一樣尖叫起來。
他脫下手套，手指伸到她頭上，遲疑了好一會兒，才充滿愛撫地落在女孩柔順的頭髮上。（「在發生接觸後九十分鐘之內，指紋可以從皮膚上採到。但迄今尚沒有人，能從人體的毛髮上成功地採集到有效鑒證的指紋。」——《物證》，林肯?萊姆著，刑偵出版社，1994年第四版。）
集骨者慢慢起身，走上樓，經過繪在牆上的工人、瞪眼凝視的女人和小孩的壁畫，走進這棟建築寬敞的客廳中。他仰起頭，側耳細聽屋外傳來的一聲輕響。又是一聲，比剛才更響，像撞擊金屬的聲音。他拔出智梗匆匆奔向屋子後門，拉開門閂猛地向外一推，雙手握槍站成射擊的姿勢?
在屋外望著他的，是一群野狗。它們瞄了他一眼，就很快把注意力轉回到剛剛推倒的垃圾桶上。他把手槍插回口袋，回到客廳。
他發現自己又站在玻璃窗旁，注視著外面的老墳場。在那裡！那個男人又出現了，一襲黑衣，站在墓地上。遠方的天空被高聳林立的黑色船桅遮蔽住了，那是東河上沿著外港停靠的帆船。
集骨者覺得有股莫名的悲哀湧上心頭。他猜想是否有某些悲劇剛剛發生。也許是1776年毀掉百老匯大部分建築的那場大火，也許是1795年吞噬愛爾蘭人居住區的黃熱病，或是1904年奪去上千名婦孺姓名，將下東區的德裔社區毀於一旦的斯洛克姆將軍號遊艇大火。
或許，他感覺到的是即將發生的悲劇。
幾分鐘後，瑪格的尖叫聲漸趨平靜，取而代之的是老城市的喧囂：蒸氣馬達的轟隆聲，馬車鈴鐺的叮咚聲，霰彈槍黑色火藥的爆炸聲，以及走在鵝卵石路面上的踢踢踏踏的馬蹄聲。
他站在那裡凝視著，忘記了正在搜捕他的警察，忘掉了小瑪格，只顧靜靜地望著遊走在街上的幽靈鬼影。
過去和現在。
他出神地望著窗外，停了好久好久，整個人迷失在不同的時光中。因此，他沒有注意到那群野狗，已經悄悄地從他剛才沒有關嚴的後門溜了進來。它們在客廳的門口望著他，只停留了一會兒，就轉身悄無聲息地跑進房屋深處去了。
它們因嗅到某種氣味而抬高鼻頭，耳朵也因某種奇怪的聲音而豎起。那是一陣隱隱約約、從它們身下某個地方升起的哭泣聲。
警方動用了全部力量投入搜索，連哈迪男孩也分開了。
班丁負責搜尋德蘭喜街附近的五六個街區，而索爾的位置要更往南一些。塞利托和班克斯每人負責一片搜索區域，而與此同時，數百名警察、FBI探員和州警也在挨家挨戶地尋找，不停地向人詢問有沒有見過一名瘦小男子、哭泣小孩、銀色福特轎車，或是一棟正面是玫瑰紅大理石、其他部分是暗色褐砂石的廢棄的聯邦式建築。
什麼？聯邦式？你他媽的在說什麼？……看見小孩？你問我在下東區見沒見過小孩？喂，吉米！你在這附近有沒有見過小孩？最近沒有？有多近？什麼，才六十秒？
艾米莉亞?莎克絲正在舒展肌肉。她堅持要加入塞利托那個小組，搜索包括東休斯頓賣牛小腿骨給823號嫌疑犯的夏普瑞超市、賣汽油讓他縱火的加油站、以及他偷竊《老紐約的犯罪》的圖書館在內的地區。
但他們沒發現半點線索。眾人四散分開，像一群嗅聞著十幾種不同氣味的餓狼，每個人都挑了一大塊區域做為自己的領地。
當莎克絲開著全新的RRV巡邏車，趕赴下一個街區繼續搜索時，和過去幾天裡在犯罪現場工作時經常產生的感覺相同，那種挫折感又出現了：有太多的證物、太多的地方需要搜索。在這炎熱、潮濕的街道上，有數百條岔路和小巷，有上千棟房屋需要探察，而且都是老房子，想從中找出罪犯隱身的巢穴，無異於大海撈針，就像萊姆所說的，在天花板上找到一根被0.38口徑手槍擊發時的勁風吹落的頭髮一樣渺茫。
她很想仔細搜尋每一條街道，但時間在一分一秒地過去，一想到那個被藏在地下、奄奄待斃的小女孩，她就不由得加快了搜索的速度。她開足馬力在街道上奔馳，目光不停地左右移動，尋找那棟玫瑰色大理石外觀的建築物。讓她感到兩難的是：究竟應該開慢些，以免在倉促間錯過目標，還是應該再快些，多找幾條街？
一棟又一棟，一個街區，又一個街區，然而，始終一無所獲。
第85節：我們必須活捉他
在大惡人斯奈德死後，他的住所也被搜查，警方查扣了他的遺物，進行研究解讀。從他的日記中，警方得知他一共殺害了八個市民。他並非不屑去盜墓，根據他自己的記載（如果他說的是實話），他確實曾褻瀆過城裡幾處神聖的墓地。沒有一名受害者應得如此冒犯，完全沒有，他們全是正直的市民，勤勤懇懇，清白無辜。
然而，斯奈德卻絲毫沒有罪惡感，事實上，他似乎始終執著於自己那種瘋狂的妄想——他是在幫這些受害者的忙。