太慘了……
蒼蠅不斷俯衝向新來的入侵者，莎克絲舉起手，下意識地驅趕著。
這個女人的雙手下垂，手掌向外，眼睛緊閉，彷彿正在凝神靜思。一套紫色的慢跑服整齊地疊放在她的身旁。
她不是這裡惟一的受害人。
另一具骷髏，肌膚完全被剝除了，躺在另一個類似的大桶旁。這個桶略微舊一些，裡面沒有恐怖的酸液，但凝結著一層暗紅色的血泥漿和融化的肌肉。這具骷髏的前臂和手掌都不見了。在它旁邊，還有另外一具——這位被害人的骨架已經完全被支解，骨頭上的殘肉被仔細地清除乾淨，一根根地碼放在地板上。一疊細砂紙放在頭骨旁邊，圓弧形的頭蓋骨已被打磨得發亮，像一座熠熠閃光的獎盃。
此時，她聽到身後背後有聲音。
是呼吸聲。聲音不大，但絕對錯不了。是空氣被深深吸入喉腔的聲音。
她猛地轉身，惱恨自己竟然如此大意。
但她身後的地下室空空如也。她把手電筒的光線照向地面，地面是石頭鋪成的，不像隔壁823號嫌疑犯的屋子，泥土地面可以清楚地顯出腳印。
又一陣吸氣聲傳進她的耳朵。
他在哪裡？在哪裡？
莎克絲蹲伏得更低了，把手電光斜斜地送出去，上上下下照射了一遍……還是什麼都沒有。
他到底在哪裡？另一條暗道？通往街上的出口？
她又一次看向地面。這次，她發現地上有像是足印的痕跡，一路通向地下室的陰暗處。她沿著這道足跡的外側，向前移動。
停下。細聽。
呼吸聲？
對了，會不會是……
她轉過身，愚蠢地又看了那個已死的女人一眼。
得了吧！
她又轉回視線。
繼續沿著地上的痕跡前進。
什麼也沒發現。為什麼我能聽見他，卻看不到他？
在她前方只有一道厚實的牆壁，沒有門，也沒有窗戶。她掉過頭，走向那兩具骷髏。
林肯?萊姆的聲音從某個地方傳了過來。「犯罪現場是三維空間的。」
莎克絲猛地抬起頭，把手電光照向上面。一道白光反射回來，那是一隻碩大的杜賓犬的尖牙，（一種德國種的短毛獵犬。——譯者）牙齒邊還掛著一塊發灰的人肉。它蹲踞在一個高台上，離她的頭頂不到兩英尺。它靜靜地伏在那裡，像只山貓，等待她自己送上門來。
一時之間，他們兩個一動不動，完全僵在那裡。
接著，莎克絲本能地低下頭，她還來不及舉起手槍，它已經朝她的臉上直撲過來，尖牙碰觸到她的頭盔。它緊緊咬住頭盔上的皮帶，猛烈地甩動著，想扭斷她的脖子。他們一起向後跌倒，摔在一桶滿是酸液的桶子旁邊，莎克絲的手槍脫手而出，落在了地上。
大狗仍然咬住頭盔不鬆口，後腿不停地胡亂踢蹬，尖利的爪子在莎克絲的胸前、腹部和大腿深深地劃過。她握緊拳頭拚命地錘打它，但就像擊打在木頭上，它一點感覺都沒有。
終於，大狗放開頭盔，稍稍後退一下，隨即縱身撲向她的臉部。她舉起左手遮護眼睛，卻被它一口咬中，她感覺它的利齒深深刺入她的皮膚，連忙從口袋裡摸出折刀，拼盡全身力氣，強行把刀刃刺入這條大杜賓犬的肋間。大狗發出一聲尖銳而淒厲的哀嚎，從她身上跳起，拔腿朝著暗道口狂奔而去。
莎克絲抓起地上的手槍，一刻不停地追在它後面，跑過狹長的暗道。她一出暗道口，就看到那只受傷的大狗，正發了瘋似的徑直衝向佩妮和那名醫護人員。他們倆人全嚇傻了，只呆呆地望著這條橫空出世的大犬向他們撲來。
第88節：以防萬一
莎克絲立刻就地一蹲，舉手開了兩槍。一槍正中大狗的後腦，另一槍射進了磚牆裡。大狗頹然倒在醫護員的腳前，身體抽搐了幾下，終於斃命。
「有槍聲！」她聽見無線電中有人在呼喊，同時有五六名特警隊員衝下樓梯，一把將死狗拉開，團團圍在小女孩四周。
「沒事！」莎克絲高喊：「是我開的槍。」
特警隊員這才收起防衛姿勢，一一站起來。
佩妮尖聲哭喊：「狗狗死了……她把狗狗打死了！」
莎克絲把手槍收回槍套，攬住小女孩的臀部，把她抱起來。
「媽咪！」
「你很快就會看到你媽咪了，」莎克絲說：「我們現在就給她打電話。」
上樓後，她把佩妮放在地上，轉身對站在旁邊的一名年輕的特警隊員說：「我的手銬鑰匙丟了，能不能麻煩你幫她解開手銬？拿一張乾淨的白報紙，把手銬放在上面解開，然後包起來，完整地放進塑料袋裡。」
那位特警隊員白眼一翻。「聽著，美人，你還是找別的菜鳥去做這種事吧。」說完，轉身就要走開。
「警員，」波爾?豪曼大吼一聲：「照她說的去做。」
「長官，」他抗辯說：「我可是一名特警隊員。」
「新消息，」莎克絲低聲說：「你現在屬於犯罪現場鑒證組了。」
卡羅拉?岡茲仰面躺在一間非常簡樸的臥室裡，眼睛望著天花板，想著幾星期以前，她和佩妮與一些好友在威斯康星州凱蒂和埃迪的家中，大家圍坐在篝火旁，聊天、講故事和唱歌的情景。
凱蒂的歌喉平平，但埃迪唱得就頗有專業水平，還彈得一手好吉他。他為卡羅拉唱了一首卡洛?金的Tapstry,卡羅拉含著眼淚輕聲和唱。她心想，或許有可能，只是可能，她真的能走出隆尼死亡的陰影，開始新的生活。
她記得凱蒂在那個夜晚說的話：「當你生氣時，惟一的處理方式就是把怒氣包起來，拋掉，把它丟給別人。你聽見我說的話嗎？不要把它留在心裡，一定要拋掉。」
是的，她現在就滿腔怒火，氣得要發瘋。
幾個年輕人——沒心沒肺的臭小子——帶走了她的丈夫，從背後射殺了他。而現在，又有一個瘋子帶走了她的女兒。她快要氣炸了。她用盡了全部的意志力，才勉強控制住自己，沒有抓起屋裡的東西往牆上砸，沒有像野狼一樣放聲哀嚎。
她仰面躺在床上，把受傷的手腕小心翼翼地放在肚子上。她已經吃過止痛劑，疼痛已經緩和多了，但她還是無法入睡。她無事可做，整天待在這個房間裡，只想聯絡凱蒂和埃迪，再有就是焦急地等待有關佩妮的消息。
她繼續想著隆尼，想著自己的憤怒。她幻想把心中的怒氣裝在一個盒子裡，仔細包好，密密封存……
就在這時，電話鈴響了。她盯著話機呆了好一會兒，才猛地抓起話筒。
「喂？」
電話是一位女警打來的。她告訴卡羅拉，他們已經找到佩妮，現在人在醫院裡，但情況還好。過了一會兒，佩妮自己過來聽電話，母女倆同時又哭又笑，鬧作一團。
十分鐘後，她已坐在一輛黑色警車的後座上，前往曼哈頓醫院。
卡羅拉一路奔跑著衝進走廊，奔向佩妮的病房，卻被站在病房門口守衛的警察嚇得止住了腳步。這麼說，他們還沒抓住那個雜種？但很快，她一看到自己的女兒，就立刻忘記了那個歹徒，忘記了在出租車裡受到的驚嚇和那間燃燒的地下室，她張開雙臂，緊緊抱住自己的小女孩。
「噢，親愛的，我好想你！你沒事吧？真的沒事吧？」
「那個阿姨，她殺死了一隻狗狗……」
卡羅拉轉過身，看到一位身材高挑、頭髮火紅的女警察站在旁邊，正是上次把她從教堂地下室救出來的那個人。
「……不過沒關係，因為那隻狗狗想把我們吃掉。」
卡羅拉一把抱住莎克絲。「我不知道該說什麼……我真的……真的很感謝你，謝謝你。」
「佩妮沒事，」莎克絲安慰她。「只是幾處擦傷……不太嚴重……還有一點點咳嗽。」
「岡茲太太？」一個年輕男子走進房間，手裡提著她的手提箱和黃背包。「我是班克斯警探，我們把你的東西帶來了。」
「噢，謝天謝地。」
「有什麼東西遺失嗎？」他問她。
她仔細檢查背包裡的東西，所有東西都在。錢、佩妮的洋娃娃、黏土包、土豆腦袋玩偶、CD唱機、報時收音機……他什麼都沒拿。等等……「好像有一張照片不見了，我不能肯定。我想照片應該不止這些。不過重要的東西都在。」
班克斯遞給她一張收據讓她簽字。
一位年輕的住院醫生走進房間，他一邊為佩妮量血壓，一邊拿著維尼熊和她開玩笑。
卡羅拉問他：「她什麼時候可以出院？」
「噢，我們想留她住幾天，以確保她……」
「住幾天？她不是沒事嗎？」
「她有點支氣管炎，需要觀察一下，而且……」他壓低聲音說：「我們還想請專門診治受虐兒童的專家為她作一次檢查，以防萬一。」
「可是她明天要和我一起去參加聯合國的慶祝會，我答應過她的。」
那位女警插嘴了：「還是讓她留在這裡，有警衛保護比較好，因為我們還不知道那個不明嫌疑犯——那個綁架者——在什麼地方。我們也安排了一位警員保護你。」
「那……好吧。可我能留下來和她待一會兒嗎？」