第一卷 林中老鬼
第一話 狗碰頭
話說當年有個金棺村，為什麼叫這名呢？只因自古以來，皇帝的棺槨叫「梓宮」，貴妃的棺槨則稱「金棺」。傳說當年有位貴妃生前受寵，但得罪了太后，被賜銀鈴金掛，也就是拿繩給活活勒死了。由於這位貴妃死得冤枉，太后和皇帝晚上一閉眼就看見她身穿紅裙前來索命，為了安撫她的亡靈，就遠遠地修了座墓，將這貴妃的屍骨埋了進去。
在下葬之前，貴妃的金棺被攢停在了這村中的一座古寺之中，後來連村子帶寺廟都改了名，村叫金棺村，寺叫金棺寺。但是否真有這麼一回事，連村裡最年長的老人也說不清楚了。那屈死的貴妃埋香地下千百年，丘壟早平，已經沒人知道這座古墓究竟在什麼地方了。只有這金棺村的村名，以及村中那座破舊不堪、隨時都可能倒塌的破廟為證，殘磚敗瓦似乎在默默述說著過去的歲月裡的確有過這麼一段往事。
到了清朝末年，爆發了席捲大半個天下的太平天國起義。由於太平天國的領袖洪秀全是廣東人，這場農民起義又起自粵東桂西，也就是兩廣之地，所以在當時也被稱為「粵寇之亂」。
戰亂持續了將近二十年，金棺村一帶的百姓深受其苦，官軍與義軍之間各有攻守，殺伐甚重。戰事過後，往往殍屍遍野，大部分屍體都沒人處理，附近的老百姓就算想埋也埋不過來，死的人實在是太多了，無數血肉之軀就這麼扔在荒郊野外，任憑烏鴉和野狗隨便啃啄。
吃死人的不僅是野狗和烏鴉，就連村中人家所養的家狗和豬也跟著一道吃。經常啃吃死人的豬絕不同於一般的豬，這點明眼人一眼就能看出來。啃過死人的豬肥得嚇人，毛光皮亮，就連看人的眼神都冒著凶光。這些豬雖然肥，但知道怎麼回事的人，可一輩子都不敢再吃豬肉了，而且看見別人吃豬肉自己就忍不住想吐。
金棺村裡有個孤兒，姓張，排行第三，兩個姐姐都早早夭折了，他自稱張三。也不知他大號叫做什麼，因為頭髮天生又稀又黃，到了十五六歲，這辮子仍是留不起來，只好用草繩隨便紮了個狗尾似的小辮，凡是識得他的人，都以「張小辮」相稱。
張小辮窮得連半間房子都沒有，平時就住在金棺寺那座破廟裡。他推倒了廟中的泥塑神像，鋪些亂草睡在泥台上，白天到各家各戶幫忙挑幾桶水，幹點雜活什麼的，幹完了活討口飯吃。他也曾跟棺材鋪的師傅當過學徒，還拜過算卦的老道為師。但由於年景不好，師傅都快活不下去了，哪還養得了徒弟，所以這幾樣營生他都沒學到底。有時候生活艱難，他一連幾天都沒東西吃，就只好到了晚上*偷雞摸狗充飢。他知道自己家道中落前，祖上曾是京城裡的大官，內心深處仍拿自己當爺，對自己偷雞深以為恥。可兵荒馬亂的年月裡混口飯吃談何容易，餓急了就什麼都顧不上，還管什麼出身門庭。
近年天災人禍不斷，村裡的糧食不如往年那般富裕，連討口吃的都不太容易。這天夜裡，張小辮餓得翻來覆去睡不著，他橫躺在神壇上蹺著二郎腿，望著從破屋頂上漏將下來的月光，心裡琢磨著得弄點什麼吃的充飢，不然實在挨不過去了。這些年來他最拿手的就是偷雞，村裡養雞的人多，隔三差五地偷上一兩隻，這麼多回從來沒失過手。從不失手並非走運，只因他自己摸索出了一套獨門的偷雞絕技。
打定主意，張小辮就藉著月黑風高，摸到了村中王寡婦母女的院子外邊。這家沒男人也沒養狗，門牆又低，而且張小辮對各家雞窩的位置瞭如指掌，沒費什麼力氣就翻過牆頭，發現雞窩裡的老母雞睡得正熟。
張小辮看得明白，但他沒有直接探手去抓，而是悄悄把手伸進雞窩裡，施展獨門絕技，輕輕地去搔那老母雞的腹部。不管是有人偷雞還是黃鼠狼鑽雞窩，窩裡的雞必定會撲騰鳴叫，那樣主人就會被驚動起來。可張小辮自有他的辦法，只輕輕搔得幾下，雞窩裡的老母雞不僅沒撲騰亂叫，反而露出一副愜意的神態，似很享受有人替它搔癢。
張小辮心中竊喜，只要第一下沒失手，這隻雞就算是偷到手了。看著那母雞，他心中發狠：「我不能白伺候你，等會兒到破廟裡拔雞毛的時候，你就沒這麼舒服了。」他心中高興，手底下也沒閒著，一隻手不斷替那老母雞解癢，另一隻手揭掉雞窩頂棚，打算把老母雞從上邊抱出來。可大概是因為有一段時間沒偷雞了，手藝生疏，也可能是連餓了好幾頓，反正手底下發虛，竟然把老母雞抱到雞窩頂的時候，一個沒抱住，將它摔在了地上。
老母雞半睡半醒，迷迷瞪瞪地正愜意間，忽然啪嚓掉了下來，立時從美夢中驚醒了。它大概也明白這是有賊偷雞，哪肯甘休，奓著雞翅撲騰了起來，鬧得動靜很大，果然驚動了家中的主人。就聽窗戶裡的王寡婦罵道：「哪個小賊又到老娘門上偷雞，肯定是住棺材廟那挨千刀的張小辮。老娘就剩這一隻下蛋的老母雞了，你也不肯放過……」說話聲中就見紙窗一抬，一個尿盆從屋內飛了出來。
張小辮見黑糊糊一物從屋裡擲出，急忙低頭躲閃，那尿盆本就沒有準頭，噹的一聲砸在了院牆上，臭液嘩啦四濺。他心道不妙，想不到三爺名聲在外，那王寡婦一聽母雞撲騰就知道是三爺在此，而且兜頭將一個又臊又臭的尿盆打將下來，被她拿住了少不得一頓好打，好漢不吃眼前虧，現在不走，更待何時？
想到這，張小辮不敢怠慢，翻身跳出院牆，耳中還聽得院中王寡婦的叫罵聲不斷，似乎在招呼她的女兒小鳳去鄰居家借狗追賊。張小辮心中暗罵：「好你個王寡婦，都說寡婦門前是非多，此言果是不假。偷你隻雞又沒得手，犯得上趕盡殺絕嗎？等將來三爺發了跡，賠你個紫金尿盆……」
雖然嘴上不服軟，但畢竟做賊心虛。四鄰家中有養狗的，這時也都被王寡婦那盞尿盆打在牆上的動靜驚了起來，一時之間到處雞鳴狗叫，整個村子亂成一片，人們都以為是山賊進來劫村了。這回婁子捅大了，張小辮知道必須得出去避兩天，否則人人知道他夜宿金棺廟，一旦被堵到那破廟裡，可就插翅難逃了，於是在夜色中一路狂奔，逃出了村子。
最後跑得上氣不接下氣才停住腳步，村裡的人聲狗吠都已遠不可聞，張小辮心裡的一塊石頭方才落地，連呼哧帶喘舉目四望，想看看跑到了什麼地方。只見月冷星稀，枯樹荒草，草叢間墳丘起伏，石碑嶙峋，剛才慌不擇路，卻是逃進了村後的墳塋之中。
這片墳地據說是塊風水寶地，而且此地無主，十里八鄉死了人都往這埋，無數墳丘是一個緊挨著一個，封土新鮮光潔的是近年新墳，長滿了荒草的老墳更是多得數不清。前些時候有數股粵寇在這一帶出沒，跟官兵惡戰了幾場，才剛剛退去，戰場上積屍數千。來不及掩埋的屍體腐爛發臭，引發了一場不小的疫情，所以最近這周圍的百姓死得比以往多出許多，這片墳地也隨之添了許多墳丘。家境稍微富裕的都有碑有棺，那些窮苦人家就沒那麼走運了，臨死混上口薄棺就不錯了，或者乾脆直接拿麻席一卷胡亂刨坑埋了，墳包也小得可憐，至於石碑更是能省就省，或是插塊木牌樹枝代替。那些沒有了記號的新墳，很快就成了無主的孤墳。
到了晚上，烏雲遮月的時候，墳地裡鬼火閃動，偶爾有一兩隻野貓從草間躥出，還有些不知道是鬼哭還是狼嚎的怪異響動，不時從墳地深處傳來，聽得人肌膚起栗。
張小辮一向膽大包天，反正是賤命一條，活著也是吃苦受罪，扔在哪不是扔，所以他向來豁得出去，從不忌鬼避神，要沒有這種膽量，又如何敢一個人晚上住在那神佛猙獰的破廟之中。不過一看自己跑到了這片墳地，他心裡還真有點打楚，趕緊對四周的墓碑墳丘作了個羅圈揖：「各位大哥大姐，小人張三不敢造次，無心驚擾，得罪勿怪，得罪勿怪……」
說著話他轉身就要離去，正在這時，忽聽身後的一個墳丘裡面傳來一陣彭、彭、彭的聲音，聽上去好像是有人在使勁撞木板門。不過這亂墳塋子裡哪有人家的門戶，這聲音必定是在撞棺材蓋子。
正值中夜，四下裡靜得出奇，顯得這撞棺材蓋子的聲音格外驚心動魄。張小辮覺得自己腦袋後邊拖著的小辮子都豎起來了，但他並沒有立刻逃跑。剛才他跑過了勁喘個不停，加上肚裡又沒食，實在是邁不開腿了，當下用衣袖抹了抹鼻涕，打量著四周的墳塋，心想這是哪路死鬼跟你家三爺做耍？三爺不是給你們作過揖了嗎，怎麼還不依不饒的，想嚇得三爺磕頭求饒不成？
可那墳中撞擊棺材的聲音越來越大，張小辮猜想許不是有盜墓掘塚之輩在撬棺材？定要看看是什麼作怪。要是真有挖墳掘墓的，三爺就嚇他一嚇，給他來個賊喊捉賊，捲了他的贓物，這叫賊吃賊越吃越肥。
他三兩步轉到墳後，只見這是一座無主新墳，土丘下被人掏了個大窟窿，那彭、彭、彭的怪聲，正是從那窟窿深處發出來的。他剛走到近前，就聽那墳側的窟窿裡一陣巨響，一張滿面流血、紅毛叢生的大臉從窟窿裡探了出來。那張臉的腦門上生了一個橢圓形的大肉瘤，吐著鮮紅的舌頭，嘴邊牙齒上還掛著血跡，雙眼凶光四射，惡狠狠地盯著張小辮。
張小辮心中叫苦，怎麼就沒想起來是這個東西！現在想起來也晚了，只好轉身落荒而逃。
原來早年間的野狗和現代的野狗大不同，有些野狗的種類在解放後社會穩定下來就逐漸絕跡了。亂世之中人命如同草芥，因為死的人太多，暴屍於荒野的情形到處都有，所以吃死人的東西也就多了。鄉下山野間有種專吃死人的野狗，能聞著死人的臭味在墳上刨洞，刨到棺材了，就用腦袋撞破棺材擋板，然後把棺中死屍拖出來吃肚腸子。這種野狗體形巨大，生性凶殘，吃多了死人的腸子它就不想再吃別的東西了，有時候碰上落單勢孤的活人，也往往直接撲過去咬死。長著血瘤的野狗常年吃死人肉，身上屍氣重，牙齒帶有屍毒，被它咬到了就別想活。它的特徵是腦袋上長了一個血紅的大瘤子，這瘤子比鐵錘都硬。窮人的廉價薄棺，最好的不過是「三寸柏木板」，棺板被這狗頭撞不了幾下就能撞穿。這種簡易的棺材有個俗名就叫「狗碰頭」，這意思再明顯不過了，死者家人買了副「狗碰頭」回去，將死者屍體盛殮下葬了，家人也就算盡到心了，然後棺材裡這位您就等著喂野狗吧。可在當時，就連這種三寸板的「狗碰頭」還都供不應求。
這正是：「人無傷犬心，狗有屠人意。」欲知後事如何，且聽下回分解。

第二話 貓哭墳
書接前文，說的是張小辮半夜偷雞不成，誤走荒墳，不料驚動了一隻在掏死人的野狗。那只野狗掏了座新墳，剛剛撞開了棺板，咬得棺中死屍開膛破肚，正要往外拖拽肚腸，忽聽背後有動靜，立刻打墳中鑽了出來。它也是飢火中燒，加之又剛舔了些人肉屍血，此時一見單個孤丁堵著洞口，那雙佈滿紅絲的狗眼頓時凶光畢露，「嗷」的一嗓子從墳墓裡躥了出來，奔著來人便咬。
張小辮一看大事不好，叫了聲：「有種的別追來……」話音未落，扭頭便跑，本來明明跑不動了，但驚慌之下也不知是哪來的力氣，撒開兩條腿飛似的就在墳地裡跑開了。他心知肚明，要是一直這麼跑下去，不出十步就得讓那野狗撲住扯出腸子，靈機一動，腳下疾停，躲開背後野狗撲咬之勢，斜刺裡跑向墳地深處，藉著墓碑閃躲逃避。
野狗猛撲了一空，不禁惱羞成怒，隨即一撥狗頭，抖了抖腦門上那顆血紅的大肉瘤，也是一頭斜撞出去，緊追著張小辮亂咬。張小辮在墳丘和墓碑之間東一頭、西一頭地亂鑽，墳塋間地勢高低錯落，擋住了野狗狂追的去路。這一人一狗就圍著幾座墳墓兜開了圈子，那野狗雖是猛惡凶殘，眼看到嘴的活肉，卻一時難以撲住。
最後這野狗終於明白過味兒來了，它不再跟張小辮在墳塋地裡亂鑽，而是一個虎跳，躍上一座高大的墳頭，想要居高臨下，直接跳下去吃人，這就叫「狗急跳牆」。其實就算它不這麼幹，那位張三爺也快跑不動了，他此刻吁吁氣喘，胸膛都好似要炸了開來。
但狗急跳牆，人急也能生智，張小辮眼見自己陷入絕境，這廝膽子倒也真大，將生死置之度外，乾脆彎腰蹲在地上不再逃了。自古兵不厭詐，三爺這招也絕非是匹夫之勇。
在鄉下走夜路，難免會遇到豺狼野狗，老百姓們在吸取了無數血的教訓之後，逐漸摸索出了一些防身之道，有句話說得好：「狗怕彎腰，狼怕搗鼓。」
豺狼野狗再怎麼凶殘，也自有它的弱點，狼的疑心最重，如果一個人在晚上遇狼，難免膽戰心驚，可要轉身一跑，十有八九就被狼追上吃了。倘若當時能夠沉得住氣，假裝對惡狼視而不見，在口袋裡東翻西翻，做出一些連你自己都不明白的動作，那狼就不敢輕易過來咬你，它疑心你這是設計要收拾它。而野狗就怕人彎腰，它擔心人一彎腰，是打算撿棒子打它；甭管多兇惡的狗，天生就對棍棒有種極強的畏懼之意。叫花子都帶打狗棒，正是出於此因。
可也該著張小辮走背字，他大概偷雞摸狗的事做多了，時常顯得賊眉鼠眼，身上正氣不足，此時把腰彎了假裝要撿棍棒打狗，那野狗卻根本不吃他這一套，從墳丘上順勢躍下，重重撲到了張小辮身上。
張小辮叫了一聲命苦，還以為自己要喪身在此，沒想到他身後墳丘土壟下有個裂縫，縫隙寬大處形成了一個天然的洞口，那洞口都被荒蒿亂草掩蓋了，即使走到近前也是看不分明，此刻他被那惡犬一撲倒地，連人帶狗都落進了墳窟。
那墳地土壟下的裂縫雖深，頸口處卻是好生狹窄。張小辮身子骨單薄，順著裂縫斜刺裡滾了下去，可那野狗常年吃死人肚腸，生得似馬駒牛犢般壯大，硬生生卡在窄處，揉做了一團，進退不得。
張小辮撿了條命，也顧不得身上摔得疼痛，此時落在地縫深處，四周皆是伸手不見五指，根本不知自己究竟身在何方。他使勁揉了揉眼睛，望見遠處忽明忽暗的似有燈光，於是打點精神摸將過去。
無多時，土壟岩層已盡，他摸至一道寒氣逼人的石壁，觸手所感石壁之磚奇大，凜冽之氣透人骨髓。那壁上裂開一縫，穿過縫隙便能見到壁後是間石殿，牆上釘了一盞命燈如豆，明暗恍惚，張小辮哪知其中厲害，見有燈光，便從牆縫間擠身而入，待看冥殿中情形，更是覺得詫異莫名。
但見那石殿命燈下擺著享桌，享桌是種青石棺床，其上停著一具年輕女子的屍體，年紀約莫十八九歲，身上殮凶衣嵌金戴銀好是闊綽。看服色絕非近代之人，可這年輕女子雲鬢雪脂，眉目清麗脫俗，又哪裡像是故去千百年的死人。張小辮害怕歸害怕，不過眼下生計沒有著落，正窮得揭不開鍋，見命燈下珠光寶氣，如何能不動心。
殿內還擺有許多造型詭異的紙人紙馬，死者身旁更有一池碧水晶瑩清澈。張小辮剛才逃得口乾舌燥，當下用手掬了幾捧水喝了個痛快，只覺甘甜勝於仙露，不過仙露到底什麼滋味他卻從沒嘗過。喝完水，腦子就靈活了些許，他心想這世道撐死膽大的，餓死膽小的，命苦之人是怕窮不怕死，於是狠一狠心，湊到女屍近前，拔金釵、褪玉鐲、拽香鞋……把值錢的東西全扒取了下來，又脫下那女子一件殮服打了個包裹，邊忙邊對那女屍說話給自己壯膽：「看你這小娘子穿金戴玉，生前想必是位受用過的貴人，小人卻是生來命苦，早已三月不知肉味。而今生計無著，不得不借小娘子些零碎事物換些米面糧油為生，還望小娘子莫怪，日後若讓小人有出頭的時日，再來燒紙上香還你些人情……」
正當張小辮掠取金玉之時，忽聽石殿角落裡一聲貓叫，連忙轉頭一看，只見從那沒有燈光的黑處爬出一隻大花貓。出人意料的是，那花貓竟作人聲悲鳴哀號，哭得淒風慘雨。張小辮見過出殯的哭孝子，這只花貓怎麼就如同是在給死者哭墳弔喪，這老貓豈不是成了妖怪嗎？
那隻大花貓對張小辮視若無睹，瞪著兩盞紅燈般的眼睛悲哀哭號。貓哭之聲在這寂靜的地下格外淒厲刺耳，張小辮不免從心底裡生出一股厭惡之情。這老貓也來裝神弄鬼，他心中不由得動了殺機。
想到這，他趁那花貓不備，用裹著金銀之物的殮服突然將其按住，只覺那大花貓掙扎了幾下，就被活活憋死了。張小辮心想現在餓得走回金棺村都走不動了，三爺乾脆一不做二不休，吃了你這成精的老貓祭祭五臟廟，看看到底是你這鬼貓的道行大，還是你家三爺道行深。
張小辮膽大包天，仗著以前跟老道學過畫符捉鬼，半點也不把幽冥之事放在心上。他把這好大一隻花貓剝皮開膛，胡亂收拾一番，拔下石壁上的命燈，在殿中找些紙馬香錁攏起堆火來，就將那貓肉在火上翻翻回回地燒烤。不承想手藝不濟，卻把那貓肉燒焦了，外邊黑糊糊地燒成了一層黑炭。但張小辮餓得緊了，飢不擇食，聞了聞還挺香，也不覺得有多糊，張口就想去咬那烤貓。忽然一雙冰冷如鉤的手從背後掐住了他的脖子，就聽背後有個陰森森的聲音在問：「小廝，可見我宮裡的花皮貓去了哪裡？嗯……你這短命小鬼烤的是什麼東西？」
張小辮驚得魂不附體，膽子再大也撐不住了，想畫符唸咒但腦子裡一片空白，只好隨口應道：「沒……沒見，這烤的是……是烤雞。」只覺身後一股涼氣吹來，他全身戰慄，汗毛孔都好似結出一層冰霜，背後那女子的聲音再次逼問道：「烤雞怎麼會有四條腿？」張小辮兀自硬著頭皮辯道：「三爺烤的這是兩隻雞，兩隻烤雞四條腿……」
有分教：「閻羅殿上充好漢，怨魂纏腿怎得脫？」欲知後事如何，下回再說。