楚風沒轍，這二位，哪一位都不聽勸，他只好隨他們自己鬧去，抽空去了趟烏魯木齊機場送凌教授上飛機，等他回來，這二位還沒有達成協議。眼看天都要黑了，今天無論如何是走不成了。楚風歎了口氣，跑到桑布的帳篷裡嘀嘀咕咕一陣，費了九牛二虎之力，好容易把這位桑隊搞定，同意明天一起按預定線路出發。等他回到住處，已經是深夜，可見這工作之難做！
　　第二天，大家起床後，正準備聽「美女與野獸」續集呢，沒想到兩人竟然沒吵起來，而是宣佈了上路的命令，大家連忙七手八腳地收拾好，上車、出發。
　　車隊開始行進，而在上千公里之外的某邊境口岸的市場上，卻有人對他們的行蹤很感興趣。
　　「行動已經開始！科瓦列夫第一次刺殺失手。」有人一邊假裝挑軍刀一邊隨意地說了一句。
　　那賣軍刀的俄羅斯商人聽了，臉上的笑容絲毫不減，用俄語不停地誇著這刀的鋒利耐用。

出發：羅布泊（4）
　　那人拿著一把軍刀打量了半天，一番討價還價之後，這筆交易以雙方價錢談不攏而告吹。
　　車隊沿著國道312線一路向東，這已經可以算是一個龐大的車隊了。電視台的21名工作人員一共分乘4輛越野車和一輛拉運大型器材的大卡車。楚風、凌寧、林威廉和胖子以那位考古隊員王聰為司機單獨乘坐一輛豐田4050，而桑布坐著一輛拉運給養的車和那位美女策劃兼主播一起跑在最前邊帶路。車隊的最後，還有一輛兵車，上面有8位武警戰士和一部分給養。除此之外，每輛車的後備箱裡都塞滿了礦泉水和乾糧以及充足的汽車備胎等沙漠出行必備物品。
　　胖子見到這龐大的車隊，禁不住調侃楚風：「小瘋子，你現在了不得了嘛！隨隨便便搞一次科考行動，就搞出這麼大的陣仗，又是電視台隨行，又是武警保護的。你到底要去幹什麼？」
　　「小瘋子」是當年楚風在戰友們當中的綽號，因為他當年最瘋：訓練瘋、上戰場瘋、大家玩起來也屬他瘋。
　　楚風苦笑，這不是趕到一塊兒了！他也不想搞成這樣，可是，人算不如天算啊！他長歎一口氣，沒說話。
　　按照楚風原本的預想，組織上兩輛越野車，帶上身邊這幾位，外加桑布和他的一兩個隊員，進出一趟，利利索索的，哪兒想到會像現在這樣麻煩，光出發點人數都得花上半個多小時。
　　這次新疆生地所還專門給電視台配備了兩名多次進出過羅布泊的司機，他們完全可以把電視台的人帶到原定的目的地——彭加木衣冠塚。並且那條新修好的從哈密通向羅布泊鎮的公路又好走又安全。可不知道那位杜欣吃錯了什麼藥，非得跟著他們走。
　　由於上午出發時耽誤了一些時間，所以車隊到達鄯善縣城時，已經快中午了。桑布率先停下車，建議大家提前吃午飯，吃了飯再走。
　　這個建議大家都接受，於是才上路沒多久的眾人又嘻嘻哈哈地下車，到餐廳裡聊天、打屁，各自根據自己的圈子坐在一起，等著吃飯。
　　毛連長從那輛改裝過的東風大卡車駕駛室上下來時，楚風剛好抬頭看見，倒吃了一驚：「毛連長，你怎麼來了？」
　　「呵呵，不來不行啊，有人不放心你的安全！」
　　楚風一聽，想到了那兩位白髮蒼蒼的老教授，心中一暖。
　　「那王陵那邊怎麼辦？」
　　「這個，你就不用操心了，我們的指導員在那兒呢！」
　　毛連長本來就很欣賞楚風躲搶時的身手，也欽佩他為了救人故意暴露自己的勇氣和擔當，後來又聽說，楚風也在新疆當過兵，更添親切感。一來二去，兩人已經成了朋友。
　　楚風把他引薦到自己這桌，介紹了威廉和胖子。凌寧不用介紹，他們早就熟識了。當介紹到胖子時，楚風笑談：「你別看他現在這一身的肉，當年我們在崑崙山上當兵的時候，他可是一個人鬥過一隻高原雪狼的。」
　　「哦！」毛連長一聽就來了興趣，高原雪狼可不是一般的狼，它的個頭和力度都比一般的草原或沙漠成年狼要大，尤其是獨狼，凶狠、狡詐。能與一匹獨狼相鬥，本身就很了不起，而能與一匹高原雪狼相鬥，則更是說明此人身手不凡。
　　毛連長看向胖子的眼光頓時不同，搞得胖子很不好意思：「哎呀，都過去快20年了，好漢不提當年勇，好漢不提當年勇！」
　　眾人看著他故意顯示的一身肥肉，都善意地笑了。只是無意中聽到了這事的桑布，眼中精光一閃。

沙海衝浪（1）
　　吃飯的時候，這個臨時團隊一下子就涇渭分明了。電視台的人分坐了三桌，寧可擠一點，也不願意分開；武警戰士們在一起；毛連長、楚風、凌寧、新疆生地所的兩位年輕司機、桑布、王聰和胖子這幾人一桌。只有林威廉一個，是個自來熟，他本來就跟電視台這般子人蹭過一段車，現在又在一個團隊裡，還不竄來竄去，四處交朋友，很快就和大家都打成一片。
　　楚風與毛連長和桑布聊起晚上宿營的事。桑布的意見吃了飯出發的話，今天得往前趕趕，爭取天黑前到達陷車泉宿營。兩位新疆生地所的司機臉上都出現了畏懼的神色，其中叫梁武是我小伙子一副欲言又止的樣子。
　　楚風便問道：「小梁，你有什麼不同意見？」
　　小梁想了想，還是鼓起勇氣說了：「陷車泉不能去，那兒周圍全是流沙，一旦陷進去，就麻煩了！」
　　「哦！」楚風聽了這話，轉過頭看著桑布。桑布點點頭：「沒錯，陷車泉周圍全是流沙，但還是有一條安全的小道可以通過，只是——」他指指外邊電視台那輛拉著大型器材的車說，「這個無論如何過不去！」
　　楚風一聽，明白了。不能與電視台同路，根子恐怕就在這兒。
　　這個流沙，可不是泛指沙漠的意思。在沙漠裡，有一些特殊的地方，那裡的沙子外表看上去和別的地方沒什麼不同，可是，一旦人或動物不小心踏入進去，就會越陷越深，直到被那沙完全吞沒。而後，那沙丘恢復原樣，一點看不出這是一個吞沒生命的可怕的所在。這些區域被常常來往於沙漠的人稱之為流沙區。
　　楚風把正與電視台的美女打屁正歡的林威廉拉到一邊，很嚴肅地低聲與杜欣說了兩句話，就看見那位美女策劃跟著他走了過來。
　　不知怎麼的，凌寧小姑娘對這位美女很不感冒，此時見她過來，乾脆轉過身去，與那些武警戰士們閒聊去了。
　　楚風顧不上她的小動作。他把杜欣請過來，把剛才桑布隊長和小梁的話都對她說了，還讓小梁著重強調了一下陷車泉邊的危險。此時杜欣也已經想通了，她決定聽從桑布隊長的建議，走國道235線到羅中，也就是現在的羅布泊鎮。
　　聽說了這個消息，林威廉露出了滿臉遺憾。楚風倒是輕呼了一口氣。
　　接下來就是重新分配車輛和物資。楚風這邊，除了威廉、凌寧、胖子和他自己以外，還有桑布隊長是必須跟著去的，現在加上毛連長也要帶兩名戰士跟著。加上司機和給養，還有一名專業的考古攝影攝像人員——現代考古，留下現場第一手影像資料很重要，因此各考古隊大多會帶上這麼一位兼職考古與攝像的人。這邊怎麼都得三輛車。
　　那邊的路因為好走些，那兩位新疆生地所的司機帶路的經驗也很豐富，而且他們已經與位於羅中的羅布泊鉀鹽基地打過招呼，可以在那裡補充給養。所以，那一路把物資盡量多的留給了楚風他們。而他們坐不下的人，就只能在兵車裡擠一擠。

沙海衝浪（2）
　　看著電台的人絕塵而去，楚風還特特地跟桑布確認：「這樣的車，可以過你說的那條小道了吧？」剛剛，臨走前，那位司機小梁還一再勸說他們，不要走陷車泉那邊，說那條路太危險，讓他們寧可繞路也得走大部隊走的那條路，安全！
　　桑布沒同意，楚風當時雖說沒吭聲，那是對桑布的尊重，但這畢竟關係到這麼多人的生死，他不得不要桑佈一個准話。
　　桑布重重地嗯了一聲，多沒說什麼，楚風也不再問，跟著他上了那輛三菱越野。
　　三輛車同時發動，王聰開著車頭前帶路，凌寧和那位姓王的攝像以及林威廉坐的車居中，毛連長的第三輛車殿後。
　　鄯善縣城號稱是全世界離沙漠最近的城市，庫木塔格沙漠就在城市邊緣，離城市中心僅有2公里。沙漠旅遊興起之後，縣城乾脆把進入城裡的沙山圍起來，搞了個沙山旅遊公園。時不時地弄些大型沙雕在那兒吸引遊客。
　　路過縣城，三輛車沒有停留，一頭扎進了庫木塔格沙漠。
　　庫木塔格沙漠是新疆海拔最高的沙漠，金黃色的細軟沙粒受氣候和風向的影響堆積成高大的金字塔形狀，綿延起伏的沙丘重重疊疊，一直向南面的天際線延伸，使人產生沙漠與藍天融為一體的錯覺。這個被稱為彩色沙漠的庫木塔格，是世界上唯一出產五彩顏色沙子的沙漠，還盛產風凌石。目前隨著奇石市場上風凌石的價格一路走高，闖進沙漠中尋找風凌石的人也越來越多。
　　這三輛車的司機都是老手，不肯好好地走沙梁，而是對著沙丘「衝浪」。
　　楚風以前在新疆當兵時，還沒有這樣的玩法，剛開始沒反應過來。起先看小王開車慢騰騰地爬沙丘時，他雖然覺得有點不對勁——走沙梁省勁啊，這怎麼對著沙丘直上了？