停下來整理了一下自己腦海裡的東西，桑布決定把自己偶爾在一本書裡看到的那個小故事說出來：「據說曇無讖的表哥被國王殺了，國王說，誰要敢看一眼就夷滅三族。沒有親友敢看，曇無讖卻親自為表哥送葬。國王大怒，要殺他。他說：『國王以法殺我哥哥，我以親情葬我哥哥，這樣做不違背大義，為什麼發怒？』國王聽了，十分震驚於他的膽氣，就把他收留供養起來。——我當時看到這個故事，也佩服這個人的膽氣！」

樓蘭美女（4）
　　聽著桑布說的這些，楚風的腦海裡閃現一個念頭：曇無讖的哥哥不會也是涉及到樓蘭國的秘密而被殺的吧？他的屍體為什麼不讓人看？曇無讖看了，被國王收留供養，是不是變相地軟禁？想到這裡，他又自嘲地搖了搖頭，真是陰謀論看多了，居然毫無根據地懷疑起來。但不管怎麼樣，曇無讖死於謀殺確是一個事實。
　　「後來呢？後來呢？」林威廉聽故事上了癮。
　　「後來？！後來這個和尚跟國王的妹妹私通，被樓蘭王追殺，逃到了武威，在那裡譯經。完了以後不知道怎麼回事，北魏的國王知道他，要把他接到北魏國都去，可當時武威也就是涼州的統治者捨不得，但北魏國力強啊，而且人家說了，不給人就打戰。這一下，這個涼州統治者出了個餿主意——他派人假裝刺客把這個和尚給殺了！」王聰還是知道一些東西的，他三兩下就把後邊發生的事都給講清楚了。
　　「啊！這真是個蠢傢伙！他以為這樣人家就不找他麻煩了嗎？」威廉聽了，皺了皺眉頭，。
　　「沒錯，人家肯定不能就這麼算了：北魏發兵打涼州，涼州敗兵逃樓蘭。完了不知道那個樓蘭王發什麼神經，人家只有5000敗兵，他有3000常駐兵。人雖少點，但他有城啊！未必守不住，而且頭前幾戰他都贏了，結果他居然帶著4000戶居民跑了，他自己下落不明不說，樓蘭國就此滅國了！」幾次去過樓蘭古城考察的王聰，也很想不通那個末代樓蘭王的舉動。
　　「史學界一直對樓蘭國滅亡的真正原因爭論不休，但末代樓蘭王比龍帶著半數居民逃跑從而導致樓蘭國滅的事有正史記載，這個應該不用去懷疑。值得懷疑的是，比龍為什麼要逃走？他自己說是為了不讓樓蘭國的國家秘密被北魏人知道，那麼，樓蘭國到底有什麼秘密這就很關鍵。」楚風接著說：「我懷疑我們發現的那座樓蘭王陵實際上是樓蘭末代王子真達的墓。真達墓中沒有留下隻言片語，這是為什麼？我懷疑他是故意的，故意隱瞞，什麼都不留下，證明他害怕有人會在他死後到他的安息之地來找東西——找他父親拚命藏起來的那個樓蘭國的秘密。」
　　「哦！」這是三個人同時發出的聲音。
　　「那曇無讖私通樓蘭王妹妹的事有沒有呢？」看來，這王聰平時功課沒少做。
　　「史書上是這麼記載的，不過，也許他就是通過私通的王妹得到了樓蘭國的國家秘密呢？！」楚風提出當日凌寧的猜想。
　　「對啊！有這個可能！牛！這哥們真牛！人財兩得、啊不、是人「秘」兩得啊！」林威廉這小子眼睛一亮，一看就知道不定想到什麼地方去了。一臉豬哥樣，就差沒流口水了：「嘿嘿！老聽說樓蘭美女、樓蘭美女，喂，小王，你們在這地方見了不少吧？」
　　「美什麼啊！幾千年前倒是挺美的呢！可現在都成了乾屍了有什麼可美的！」王聰撇撇嘴，「倒是有一具被叫做『小河公主』的，那剛挖出來的時候，跟活人一樣！眼睫毛還在微微跳呢！確實很美，嘖嘖，我在現實生活裡就沒見過比她漂亮的，可惜挖出來以後沒多久就全干了，現在也談不上美不美了！」
　　「是嗎？真可惜！」林威廉一臉地遺憾，「我說，老天為什麼不讓樓蘭美女活到現代呢？又美又騷的話，那真是，嘖嘖——」
　　「你還別說，這歷史上樓蘭美女還真是又美又騷，你說是吧！楚教授！」
　　楚風沒想到王聰拋了這麼個話題給自己，稍微有點尷尬。
　　桑布聽到這兩小子扯得越來越不像話，「哼」了一聲，轉身走了。
　　楚風也想跟著走，卻被那兩個小子拽住，非要跟他探討探討那樓蘭美女騷不騷的問題。
　　「這個，剛才小王不是說了麼，這個，史書說到樓蘭美女時，一邊是貶義地說她們妖艷、淫亂；一邊又說敦煌、龜茲、焉耆等國家的王侯們，都哭著喊著要娶樓蘭女人為妻……」

空中之城（1）
　　這一天終於過去，因為宿營地在地下，大家第二天一早都是被鬧鐘吵醒的，出去一看，紅彤彤的太陽正從沙漠中抬起頭，朝霞的光輝遍灑在金黃色的沙子上，頓時連人也顯得聖潔了起來。
　　楚風一出來，就見凌寧頂著一雙熊貓眼，在跟大齊打招呼。要說大齊還真是可以。安排了人在密道兩頭輪流值崗，就連他自己也不例外，正常輪值。
　　「怎麼樣？沒什麼情況吧！」楚風迎著大齊，隨口問。
　　大齊搖了搖頭：「哼，現在哪個兔崽子敢來，正好拿他試試手！」他身為這隊戰士主官，執勤的時候，主動給自己加了雙倍時間，眼下也是一副睡眠不足心情欠佳的表情。
　　楚風同情地拍拍他的肩，什麼都沒說。
　　由於現在隊伍裡除了軍人，只有五名考察隊員，大家收拾起來很快，不到一個小時，就收拾停當並解決了早餐。
　　楚風帶路，一行人來到上次楚風營救毛連長的地方。在懸崖邊，楚風目測，這座塔，塔身高至少35米，目前能看到的有三層，頂上兩層，下邊有一個穹廬似的頂。塔頂距離崖頂有10米多的距離，也就是說，這裡離塔基處，有將近50米。
　　楚風對大齊說了自己的看法，大齊也在崖邊望了望，確定他的判斷大致沒有錯。這些戰士似乎平時就對攀爬崖壁很有經驗，很迅速地，兩個人一組，就吊了4個人下去。不過幾分鐘，下方就傳來喊聲：「下方無危險，實際距離45米！」
　　楚風看了看眾人，除了凌寧可能下不去之外，其他人幾乎沒什麼麻煩。林威廉早就躍躍欲試了。他在美國玩過攀巖，不過比起人家這特種兵戰士來，那肯定差得遠了！
　　留下四個戰士在上邊警戒，其他人，包括凌寧，都下到了崖底。因為先前下去的戰士們在下吊的過程中，不知怎麼弄的，繩索兩兩相扣，結成了兩副簡易的繩梯，所以，凌寧也沒費什麼勁就下去了。楚風在最後，他在下到崖底的過程中，留心看了看自己當初找到的那個借力點，他當時覺得腳底好像觸及了什麼東西，但救人要緊，沒來得及探查，這次正好仔細看看。
　　在接近佛塔倒數第二層的時候，楚風注意到，與之對應的崖壁上，確實有一個東西，在一片黃土中現出不一樣的青色。楚風吊在那兒一撥拉，土塊紛紛落下，露出一塊大青石來。
　　楚風想細細查看一下，不過林威廉那小子吵吵的聲音離著這麼遠都覺得震耳，楚風只好決定，先下去再說。
　　等他一到，林威廉便興奮地撲過來：「楚大哥！楚大哥快來，驚人的美麗，太漂亮了！太漂亮了！我們是發現了古巴比倫的空中花園啦？」
　　「空中花園？」楚風的疑惑在他順著威廉手指的方向看去之後，倒吸了一口氣，饒是他早就做好了心理準備，還是被眼前的這一切震得頭一蒙！
　　「這、這怎麼可能？！」

空中之城（2）
　　楚風在大概半分鐘的時間內大腦都是一片空白，眼前的一切是這麼的不可思議！他根本就沒有辦法相信這是真的！這、這不是傳說中的海市蜃樓吧！
　　他深深地吸了一口氣，這才好不容易平息了自己的心緒。
　　環顧眾人，除了林威廉那個沒心機、神經粗大的傢伙在那裡咋呼以外，其他人都如同自己一樣呆立當場的。
　　這世界不缺奇跡，關鍵是看你有沒有運氣發現它！
　　楚風以為自己已經很好地控制了自己的情緒，沒想王聰一句話又把他打回原形。王聰說話時還帶著顫音：「我們這、這真的是在新疆嗎？！」
　　眼前的這一切，真的容易讓人產生時空錯位的感覺，因為這一切，與傳說中的那座巴比倫空中花園無比相似。就好像楚風等人錯亂時空，來到了古代的巴比倫城一般！
　　楚風只覺得自己的心跳到了嗓子眼，彷彿他的血液在沸騰、在燃燒，讓他想膜拜，想歌頌！這股激情來得即突然又自然，就好像一直隱藏在他的血脈之中，只等此時爆發出來。這是一股大力，好像就要推著他的後背，一直把他推過眼前的深淵去一般！
　　在楚風等人身前不足十米的的地方是一道深不見底的深淵。深淵的那面，矗立著一座高台，一條長長的階梯繞著高台，遠遠望去，彷彿隨時有人會拾階而上。那高台眺望著沙漠上碧藍的天空，天空中浮著祥雲。冥冥之中，似乎能聽到有人在吟頌聖歌。
　　高台以下，是一片建築物，依稀可見是城郭的樣子。在這座巨大城堡底部，是一片巨型石柱林，彷彿是被鑿在了山壁上。那明顯的希臘羅馬風格的犍陀羅藝術雕刻，令人幾乎以為自己轉換了時空，來到了遠古的希臘羅馬時代。
　　那已經枯死、卻仍然屹立的胡楊林，正像衛士一樣守護著王宮。宮殿的穹頂上，那罕見的綠色釉彩，在太陽底下閃閃發光。不止一座的冒出尖的穹頂，那綠色的釉彩彩磚幻花了眾人的眼。
　　雖然有很多的斷瓦殘垣，以及黃沙的掩蓋，這顆沙漠蒙塵之珠，彷彿是面紗之下的少女，正散發著既奔放又羞澀、既奢華又聖潔的美麗。
　　她鑲嵌在懸崖上，彷彿正在半空之中，是名副其實的「空中之城」。