「我們跟你走！」小活佛自從進來以後就惜字如金，說了這句後便不再開口。
　　「那好，咱們得加快速度了！」楚風根據桑布所言調整了方向，如今他們朝著正西方向走去。
　　「救命——救命——有沒有人啊？救救我！」遠遠的，一個尖銳的女子呼救聲音傳過來。楚風初一聽，便覺著像凌寧的聲音。
　　待到他分析完路線，領著眾人左左右右、前前後後地一頓亂走，才來到一片流沙地前。就見到一個女子，她的大半身子已經埋在了流沙以下，唯有肩膀和脖子以上才裸露在外，楚風在她一回頭的時候迅速看清——果然是凌寧。
　　「凌寧，真的是你！你等著，我們來救你！」威廉一看見凌寧在面前，大喜過望，馬上就要跑過去救人，身子還沒動便被楚風攔住：「別去！」
　　「為什麼？」
　　「她不在這裡，這是一種光的折射造成的假象，你要是衝過去就回不來了！」楚風剛剛看清凌寧那張臉時也很激動，但他有一種本能，這種對於危險直覺的本能無數次救過他的命。他剛剛心動想過去救人，危險感便席捲他的全身，使得他透不過氣來。那邊一定不能過去，非常危險！
　　「你是說這是海市蜃樓？」威廉半信半疑。但在前些日子，楚風是怎麼對凌寧的，大家都有目共睹，要說他會對凌寧見死不救，打死威廉都不會相信。如今見他阻止救人，雖不太敢相信，但也沒有強行反對。
　　「凌寧她不在那兒，但她很危險！」楚風現在只有拚命運轉自己的大腦，希望能夠算出凌寧的具體位置。光的投影不是隨便投的，它有角度和距離的換算公式，這些，楚風腦子裡有數。
　　接下來，眾人就一邊聽著凌寧越來越無力的呼救聲，一邊看著楚風像轉陀螺一般轉圈兒，時不時還在地上寫寫畫畫。
　　半個小時以後，凌寧的聲音漸漸弱不可聞，就連她的身影也慢慢變淡。「快看！教授說得對，她不是真的，她在變淡！」希林第一個發現。
　　「楚大哥不愧是楚大哥！果然英明神武！」威廉這才佩服楚風當初的判斷，旋即，他的臉便白了，手指著剛才凌寧消失的地方，「那、那是什麼？」
　　一隻形狀恐怖，高約五米，長有三條腿，雙眼如燈籠般巨大且向外突出，嘴巴寬得嚇人的巨大怪獸出現在那裡。它的巨大雙眼還直瞪著這邊，似乎對這些人沒有上當十分不滿。
　　「不好！」楚風見狀臉色瞬間慘白，「凌寧只怕……」
　　二 海市蜃樓
　　「凌寧怎麼了？」威廉最性急。他跟凌寧雖然沒有男女之情，但這些日子處下來，倒比一般的親兄妹不差了。
　　「她——」楚風只覺自己額頭冷汗直流，這要真是那東西，凌寧可沒活路了。
　　「好大的三條腿蛤蟆呀！」希林一聲驚歎，讓大家猛地意識到，那可不是一隻巨大的三條腿蛤蟆麼。
　　「噯，你這麼一說還真是。它是不是傳說中的金蟾啊？」威廉如今可不是當初才從美國回來時那一無所知的傻小子了。
　　「沒錯，它應該就是旺財！」楚風肯定道。
　　「什麼？旺財？」威廉雖然是美籍華人，到底是華商家庭出身，他別的不知道，對於「旺財」可是很清楚，他家就有這個呢。
　　相傳在古時候有一名仙人叫劉海（註：劉海，本名操，字符英，號海蟾子，五代後梁陝西人，生卒年不詳。曾事燕王劉守光為相，後為呂純陽弟子，創道教南宗），降妖除怪為民除害，他收服了很多妖精。其中一個心腸不是太壞的妖精，被劉海打回原形，原來是一隻三足蟾蜍。這只蟾蜍在後來的日子跟隨劉海，伏妖助人，而劉海喜愛佈施金錢給一些貧苦人，這只三足蟾蜍亦有使人錢財轉富的能力，所以後人在屋裡擺放三足蟾蜍，把蟾蜍作為旺財的神獸。據說金蟾喜居寶地，凡是有三足蟾蜍居住的地方，地下都有寶物，這就是風水上用蟾蜍的道理。也因此，民間有些地方，直接把這東西叫做「旺財」。
　　「你們看它背上坑坑窪窪的圓形符號，看著像不像古代的銅錢啊？」威廉問希林等人。
　　兩位喇嘛依舊眼神微垂，似乎什麼都不在意；桑布自從被楚風領到這支隊伍中以後便有些失魂落魄的模樣，不發一言；只有希林和炳布一邊盯著那怪獸看，一邊點頭不已。
　　「楚大哥，看來它確實是一頭神獸啊，怎麼你一見它就說凌寧妹子有危險了？」威廉覺著，旺財的名聲不錯啊，他們華商家庭，哪個家裡沒有虔誠供奉這麼一隻三足金蟾？當然，眼前這只個頭比一般家裡供奉的那種大多了，而且它是實實在在的，不是石雕泥塑的。只是，名聲那麼好聽的「旺財」怎會傷害人類呢？
　　「怎麼不會？所謂『旺財』是後人牽強附會。就連神話裡也說了，它本來是一頭妖怪，是被仙人收服以後才做好事的。不管仙人之說是不是無稽之談，只一個，三足金蟾所在之處，地下必有異寶。你試想一下，以人性貪婪的角度來說，會發生什麼事？為何今日我們在全世界都找不到這個物種了？不要和我說眼前的這一隻，如今我們身處的地方，時間和空間都不是你所能想像的！」
　　當楚風說道「人性貪婪」的時候，兩位喇嘛已經在用藏語低聲宣揚起佛號來。威廉並不笨，家族中為爭權奪利的事件他就算沒親眼見過，聽父親也說過不少，因此很快明白，只有希林一直懵懵懂懂。
　　「這麼說，如果有人靠近它，它是一定會攻擊的嘍？」威廉也開始為凌寧擔憂。
　　「不錯。而且，神話雖然只是神話，但有一點沒說錯，以『旺財』的特性，無寶不居，它的活動範圍一定在這個陣勢的中心陣眼之處。那裡，離我們現在還有很遠，只怕等我們趕到的時候，凌寧早已……」雖然很不願意承認，楚風還是說出這樣的猜測。看到那傢伙的第一眼起，他就有了不祥的預感。
　　「不管怎樣，我們總要試試的，不是嗎？」桑布終於回過神來。他盯著身影漸漸淡去的那只巨大的三足金蟾，眼神堅定，「我自己犯的錯誤，如今需要的不是辯解，而是盡力彌補，凌寧，我一定要救她回來。」桑布在心中暗暗發誓。
　　因為時間緊急，楚風不再給眾人講解路線，只帶頭走在前邊，讓大家跟著他的腳印走。
　　沙地已經漸漸變得燙腳，頭頂的「太陽」又似乎比正常的太陽威力大許多倍，走出沒多遠，幾個人都又熱又累，幾乎站不住腳。
　　楚風也不停留，悶頭爬上一個沙丘的沙脊地帶。其他人見識了入陣局以來的種種特異之處，根本不敢胡亂走動，只敢一個挨著一個踏著楚風的腳印走，這就造成——雖然人多，落在沙子裡的腳印看上去卻像只有一個人的。
　　走著走著，楚風忽然覺著自己腳尖觸到一個硬物，他彎腰撿起一看，是一枚石質箭頭。他抬頭四望，觸眼望去，不過是連綿起伏的無盡黃沙，沒有任何人類存在或者生活過的痕跡，怪了，這東西是怎麼出現在這裡的？
　　「怎麼了？」他身後跟得最近的是桑布，湊過來一看，「石箭頭！好精緻的殺人利器！」
　　桑布這樣說是有道理的。這枚石箭頭確實製作得十分精緻，它是一個三面三稜有著鋒利箭尖和三道凹槽的箭頭。箭頭鋒利不說，三道稜和它們構成的弧形箭面，有著符合現代空氣動力學的標準弧線，看上去完美無比。尤其是三道稜並不是單稜，中間有兩道由鋒利的稜線組成的凹槽。有經驗的獵人都知道，如果不是致命要害部位，一般用箭射中獵物後，很多皮糙肉厚的獵物受了傷後反而更凶殘；而用這種箭頭射中的就不一樣了，它能使獵物的血管破裂，不停地流出鮮血。不管是再強悍的獵物，一旦被這種箭頭射中，只要獵人堅持的時間足夠久，耗都能把獵物耗死。
　　希林作為這裡最專業的射手兼獵手，見了這枚箭頭後也禁不住「嘖嘖」有聲，上述觀點大部分就是複述當年阿瑪教他打獵時說過的話。
　　「這個箭頭是怎麼回事？難道這個鬼地方還有人類生存？」威廉聽了希林的長篇大論，很難得沒有中途插嘴，而是等他說完才找楚風請教。
　　「以前肯定有，現在就不一定了。要知道，這個大陣局就是人布下的，此地出現人類活動痕跡也不是什麼太不可思議的事！」楚風著急往裡突進，一邊回答威廉的問題，一邊不閒著地在地上寫寫畫畫。
　　「這個箭頭似乎有些過於光滑了些！」一直沒怎麼開口的桑布忽然對著那枚石箭頭說道。
　　「什麼意思？」楚風聽了心中一動。
　　「如果它在此處時間很久的話，這三稜面似乎不應該還這樣光滑！」桑布一邊如撫摸情人身上肌膚一般撫摸著那箭頭的光滑表面，一邊若有所思。
　　「對啊，這裡是沙漠耶！如果它在這裡呆了數千年，怎麼也得有些風沙打磨的痕跡吧！」威廉也想通了，「不過，是不是它埋藏太深，所以……」
　　「不對，剛剛是我的腳踩到的它，它就在沙層表面。」楚風肯定地說，「難道，這裡真的還有其他人？」
　　「楚大哥，你看看這個。」威廉想起自己曾經看到過秦始皇兵馬俑出土兵器介紹，那上邊也說早在中原戰國時期，秦國就掌握了一門技術——批量生產外形十分符合現代空氣動力學的青銅箭頭。令人驚奇的是，每一枚箭頭都十分標準，似乎是機器生產出來的一般。威廉最近學習很用功，他剪貼了不少自己感興趣的一些古代歷史的文章，其中就有這麼一篇，上邊正好有一枚青銅箭頭的照片，除了材質以外，看上去與這枚石箭頭幾乎一模一樣。
　　「沒錯，這兩枚箭頭十分相像。」楚風看完剪貼本，不禁點頭同意威廉所說，「在中國的春秋戰國時期發生了很多不可思議的事情。比如現在收藏在台北故宮博物館的『手弩』，那外形簡直跟現代勃朗寧手槍一樣；還有出土的越王勾踐劍，劍身為了防止生銹，居然使用了20世紀西方學者才發現的鉻元素。這些與當時生產技術完全不匹配的事情至今我們還無法用科學解釋。」
　　「這就是史前文明存在並一直在影響我們文明進程的證據！」桑布忽然情緒激動，口氣有些急躁，「證據比比皆是。許多人卻不僅蒙蔽自己的雙眼，堵塞自己的雙耳，一直念叨著『我聽不見、我看不見』，還要把聽得見看得見的人一棍子打死！這真是太可笑了！我就是不甘心，只要找出令他們想裝聾作啞也不得的證據，我看那些傢伙們還怎麼辦？」說完，他冷冷一笑。
　　楚風原本對他很有怨氣，眼下見他如此，倒也明白了幾分。想必，在全國任何一個地方都存在的學派之爭也發生在了桑布身上，他最近的日子不好過吧！
　　只不過明白歸明白，楚風對於他輕易令凌寧涉險的行為依然不準備原諒。
　　「這枚箭頭掉在這兒的時間應該不會太長。」希林的判斷來自於他對於箭的某種特殊感應，他的手捏著石箭頭，好一會兒才說，「它被拋棄在這裡最多不過三天。」