「你怎麼能這樣說？」王大海隱忍了一晚的憤怒終於像火山岩漿找到了噴發的出口，他臉紅脖子粗地大聲嚷起來，「你退不退租金？你如果不退，我立馬把房間砸個稀巴爛！」
「你敢！」馬老三橫眉瞪眼，「在光明村的地盤上，還輪不著你小子撒野！」
「我們都被折騰成這樣了，有啥不敢！」從沒打過架的王大海，順手操起了地上的小板凳。
馬老三也毫不示弱，他抄起了身邊的傢伙——一把拖把，同時嘴裡不乾不淨地問候了一下王大海的母親。
就在兩人即將展開一場惡鬥的時候，李小曼匆匆趕到了，她的一聲尖叫，讓兩個鬥牛般紅了眼的男人停了下來。
「如果你不相信，今晚可以到房間來住一晚試試看。」李小曼說，「新婚第一天就弄成這樣，難道是我們願意的嗎？」
「不管咋說，你們的租金不可能全部退還。」馬老三遲疑了一下說，「要是你們出去亂說，我這房以後還怎麼租給別人？」
「你租不租給別人，關我們屁事！」王大海用手指著馬老三，「你到底退不退租金？」
「我就是不退，你能怎樣？」馬老三耍起了無賴。
眼看兩人的爭執又要升級，這時老畢和小陳走進了房間。經過一番勸說，馬老三終於答應全部退還王大海和李小曼提前預付的半年租金。
「老馬，我們還想找你瞭解一些情況。」老畢看著侷促不安的馬老三說，「希望你積極配合我們！」
十分鐘後，馬老三打開了二樓居中的那套住房，並領著老畢和小陳走了進去。
這套住房面積不大，一室一廳，只有四十多平方米。房間沒有裝修，牆面灰黑，地板凹凸不平。屋裡擺放著一些簡陋的傢俱，上面積滿灰塵，一股濃重的霉臭味撲鼻而來，令人作嘔。
「這套房子很久沒有住人了吧？你一直沒有出租？」老畢問道。
「我不想害人，所以寧願空著，也不肯租給別人住。」馬老三說。
「你不想害人？那你剛才怎麼寧願打架也不肯退還別人的租金呢？」小陳說，「你要說實話，為什麼沒有把這房租出去？」
「我說的是實話，我這人雖然愛財，但也明白財要取之有道，該我得的，我一定不會放棄；不該我得的，打死我都不會要。」馬老三表情挺委屈。
「好，我們相信你。」老畢說，「十年前，你老婆就在這個房間裡自殺的吧？」
「是的。」馬老三的表情有些沉重，「我們當時只是吵了幾句，沒想到她就尋了短見……唉，都怪我不好。」
「她當時是採用什麼方式自殺的？」
「上吊……」馬老三不想再說下去了，這個十分鐘前還和王大海吵架的男人表現得很難過，讓人不禁有些同情。
沉默了一會兒，馬老三埋頭走出了房間，老畢和小陳只好跟著走了出來。
三人來到外面的村道上，這時那個摘菜的老婦已經不見了，大片的菜地裡空無一人。
「你剛才說不想害人，沒有把那套房租出去，這是什麼意思？」老畢再次問道。
「我們農村有個說法，凶死過人的房間不吉利，如果不請巫婆驅鬼，住進去的人會倒霉。」馬老三說，「所以這麼多年，那套房一直空著。」
「你沒請巫婆驅過鬼嗎？」小陳插了一句，話一出口，他便後悔自己說得太唐突了。
「沒有，我不覺得她是鬼。」馬老三沒有介意，他搖搖頭說，「那套房我會一直為她留著，不會出租的。」
「那套房過去出現過異常的聲音嗎？」
「沒有，這個我可以保證，不但那套房沒有，我家所有的房都沒有出現過。」馬老三語氣肯定地說。
「是嗎？」老畢吸了一口煙，說，「那今天晚上你和我們一起，到王大海他們住過的屋裡去感受一下如何？」
馬老三聽了這話，臉色微微一變，眼裡很快閃過一絲慌亂。
第二章鬼怪傳說
小陳想喊，但喊不出聲；想跑，兩條腿不聽使喚。他用力掙扎了一下，身體卻沒有半點動彈。
女人慢慢向小陳靠近，在距離他僅半米遠的地方，她突然停住腳步，雙手掩面，悲傷地哭了起來。
「嗚嗚……」女人的哭聲在靜寂的夜色中蔓延，聽起來驚恐萬分。
一
老畢和小陳走進西郊派出所時，所裡的幾個警察剛吃過午飯，正在門口的一張長凳上集體曬太陽。
「畢老，你今天大駕光臨，真是難得啊！」趙所長笑容滿面地起身招呼，「還沒吃飯吧？我這就帶你到外面酒樓去吃大餐。」
趙所長大名叫趙登武，過去曾在市局和老畢一起共過事。因他處事吝嗇小氣，同事們給他取了個外號：趙小吝。三年前，他調到西郊派出所當了所長。
「算了吧，這頓飯留著，下次來一起吃。」老畢微微一笑，「你讓人給我們弄兩個盒飯來就行了。」
「那怎麼行？」趙所長一臉嚴肅地說，「如果讓你吃盒飯，傳到市局黨組那裡，我這個所長還幹不幹？」
「得了吧，誰不知道你趙所長是什麼樣的人？」老畢瞇縫著眼睛說，「你今天就不要豬鼻子插蔥——裝象了，趕緊去弄盒飯吧。」
吃過午飯，老畢和趙所長、小陳一起，簡要商量了一下工作。
「那個哭聲真的出現過？」趙所長很吃驚。
「耳聽為虛，眼見為實，今天晚上，我和小陳準備去現場探探。」老畢說，「如果哭聲真的存在，這其中很可能隱藏著一樁大陰謀——不少大的案件，都是隱藏在一些奇異的現象背後。」
「感謝你親自出馬，否則到時真有大案子，我趙登武可吃不了兜著走。」趙所長誠懇地說，「也要感謝你的徒弟小陳來西郊當我的副手，有他在，我可省了不少心哩。」
「小陳是棵好苗子，來基層鍛煉也是好事，不過，你可不要把自己身上的油滑和吝嗇傳給年輕人，否則我絕不饒你。」老畢故意繃著臉說。
「知道知道，我倒是想傳，可惜沒人願意學。」趙所長點頭如搗蒜。
傍晚時分，老畢和小陳再次來到了光明村。與上午相比，暉中的村落顯得生機勃勃：金黃色的陽光塗抹在小樓的房頂上，使得那些灰黑的小樓也變得生動起來；街道上人來車往，喧鬧不休，雞和狗們也興奮地奔跑著，偶爾發出幾聲歡叫；每家的房門都開著，炒菜的聲音和誘人的香味混雜在一起，直往人耳朵和鼻孔裡鑽，令人食慾大振，垂涎欲滴。
不過，在這種喧鬧歡騰的背景裡，也有一絲驚恐和不安：小樓出租屋半夜出現哭聲的消息像長了翅膀的鳥兒，撲稜幾下，便迅速在小樓周圍的住戶中傳播開來——街道上，不時有人聚在一起，悄悄議論著哭聲的事情。