「是嗎，他昨天傍晚就回來了？嗯，我知道了，我看看他是不是和林睿在一起。好，再見。」周影放下打給南羽的電話，歎了口氣。火兒已經一天一夜沒有回來了，本來還以為他一直在南羽那兒呢。難道去和林睿玩兒了？周影這麼想。
　　「火兒？沒來過啊。我好幾天沒看見他了。」正在做作業的林睿吃驚地抬起頭來，「他怎麼了，沒回家嗎？」
　　「嗯，一天一夜沒回來了。」周影現在的樣子和在為子女擔心的人類父母差不多。
　　林睿用手一拂，作業本上就出現了答案。他把本子一丟，站起來說道：「我也去找他。我們還約好了一起去遊樂場呢，他怎麼能不等我。」
　　這時外面傳來了開門聲和女子的聲音：「小睿，幫媽媽拿一下東西，媽媽買了你喜歡吃的炸雞。」
　　「媽媽回來了。」林睿吐吐舌頭，抱歉地對周影說，「我不能陪你去了。」
　　「沒事，我自己去就行。我去問問劉地，他說不定知道什麼。」
　　「找到火兒記得告訴我一聲，別讓我擔心。」林睿跟在後面叮囑著。
　　※※※
　　「啊！」劉地捂著頭跳起來，把周影嚇了一跳，他盯著周影，「你知不知道，今天晚上我要去四間酒吧，和三個女人約會，還要去吃一個早就選好了的人？」
　　「不知道。」周影老老實實地回答，「我只是問你知不知道火兒在哪裡，沒不讓你去約會啊。」
　　「這麼美好的夜晚，這麼多美好的事在等著我。你卻提起那個瘟神，你是不是故意跟我作對啊？上次要吃的人被他搶去吃了；再上次抓到的妖怪也是；那次和一個漂亮的白蛇精約會因為他逼著我講故事結果告吹了，對方事後還甩了我一耳光；還有那次和人類的約會，因為他想吃掉人家，結果害得我連手都沒摸到。還有（以下省略5000字）……」劉地訴說著自己認識火兒之後的悲慘遭遇，「現在我已經安排好了今晚的節目，你又要我去幫你找他！」
　　「我只是問你見沒見過他，沒讓你幫我找他啊。」周影委屈地說。
　　劉地把頭伸過來道：「火兒不見了，這麼大的事你說我能不幫你嗎？」
　　「這麼說你也沒有見過他？」
　　「走吧，我們去找他吧。我的約會啊……我的宵夜啊……」劉地一邊哀歎著一邊拉起周影一起走。
　　周影雖然在為火兒擔心，但還是忍不住一笑。劉地還是那個樣子，雖然心裡十二分的願意幫忙，嘴裡卻還是要說出一大堆抱怨的話才甘心。
　　※※※
　　在桌上擺了幾碟小菜，燙上一壺老酒，鹿為馬把椅子搬到窗前，準備對月小酌一番。最近卦攤的生意不錯，附近的人都十分相信他，還給他封了個「神機妙算」的頭銜。所以，鹿為馬荷包裡的鈔票也多了起來。
　　「真是不錯的酒。」鹿為馬端起杯子一飲而盡，咂著嘴說。
　　「是嗎？我嘗嘗。」
　　「哇！」鹿為馬一躍而起，把椅子桌子全碰倒了。劉地及時地抓住了酒壺。鹿為馬指著憑空冒出來的劉地和周影，結結巴巴地說：「你、你們……你們……」
　　「別怕，不吃你。」劉地喝了口酒，「問你一件事。」
　　「請、請講，我一定知無不言，知無不言。」
　　「知不知道火兒在哪裡？」
　　「火、火兒？」
　　「就是那只必方。」
　　「必……方……」鹿為馬念起這兩個字都心驚膽戰的，「沒……沒……」
　　「想想看！」劉地「鼓勵」地拍著他的肩。
　　鹿為馬被他拍一下就矮幾寸，最後都快坐在地上了，哭喪著臉說：「您老明鑒，我見到必方逃跑都來不及，怎麼敢打聽他去了哪裡啊。」
　　「說得也是。」周影對劉地說，「他不可能和火兒有什麼牽扯吧？」
　　「你不懂。」劉地又喝了一口酒，「這個傢伙耳朵可長了，這個城市裡有什麼風吹草動他比我知道得還快。火兒不見了這麼大的事兒他一定知道些蛛絲馬跡的。」
　　「哪裡，哪裡，為了保命而已。」鹿為馬聽了劉地的「稱讚」面有得色。
　　「不是在誇你！」劉地打了他的頭一下，「快說，有沒有什麼線索？」
　　「沒……」他看著劉地的笑容和周影緊張的神情嚥了嚥口水，「我想想，我想想。」
　　「快想！」劉地裝模作樣地摩拳擦掌。
　　「靈獸！」鹿為馬慌忙說，「這個城裡有靈獸！」
　　「我知道啊，不就是火兒嘛。」
　　「不，不是必方。必方是火精，而我是在湖水裡看見那只靈獸的。」
　　周影看著劉地說道：「火兒雖然不怕水，但是很討厭水，他不會下水的。」
　　劉地扳著鹿為馬的肩，說道：「說清楚點兒。」
　　鹿為馬說：「那是今天早上，我在公園裡剛擺好卦攤，忽然聽見一陣奇怪的響聲。我悄悄過去一看，只見人工湖裡正掀起巨大的波浪，一股凌厲的氣息從湖中的漩渦裡泛上來。我以前見過必方，知道那種氣息是屬於靈獸的，所以連頭也不敢回撒腿就跑，一直跑到了公園另一頭的樹叢裡，直到那種靈獸的氣息不見了才敢出來。」
　　「那是什麼靈獸？」周影問道。
　　「不知道啊，我怎麼敢看。不過……」
　　「不過什麼？」
　　「不過……那是一隻大靈獸。」
　　「什麼意思？」
　　「從散發出的氣息判斷，這只靈獸至少比那只必方大一倍。」
　　「大靈獸……」周影和劉地對視，他們不約而同地想到了尋找「不死藥」時見到過的那些「必方的影子」。
　　「太可怕了……」周影喃喃地道，「火兒不會是遇見那只靈獸了吧？」