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　　翻過小山頭後出現了一大片岩石地帶，水在岩石之間的縫隙中流淌，大伙從岩石上跳過，登山野營的氣氛越來越濃了。等他們越過這片岩石區，再走沒多遠便是一片青翠的草地，左側有一條從那片岩石區流出來的溪流，右側是一座古籐纏繞的山壁，上面斜生著幾株小樹，再向前不遠就是茂密的山林。
　　幾個女孩在溪水中洗了洗臉，在草地上採了幾朵野花，心裡馬上愛上了這個地方，一致嚷著要在這裡宿營。活動的組織者吳尚立指著地圖解說了半天，說最適合宿營的地方應該在前面一公里處，那裡的風景比這裡還要好，可是女孩子們根本不肯聽，最後男性們還是順從了女孩子的任性，在下午四點就早早動手搭建起帳篷來。
　　一旦開始宿營，男士們就負責搭帳篷、撿木柴、清理場地，還要負責驅趕蟲蟻來讓女孩子們安心，女孩子們則負責做飯──這樣分工合作說來容易，實際操作起來就沒有想像中的簡單了。
　　十分鐘後，男生們從搭帳篷的前線撤退下來，只剩下劉地一個人繼續他們未完成的事業。幾個男子看著劉地輕輕鬆鬆地哼著小曲，幾下子就搭起一個帳篷，再看看自己手上被繩子弄出來的傷口，實在無話可說了。當然他們也別想閒著，馬上被女孩子們派去撿柴、打水、洗米。再過十幾分鐘，白若琳被煙嗆到的咳嗽聲和宋真被刀切到手的尖叫聲傳來時，已經搭完了五個帳篷的劉地出現在火堆邊，一手抓過宋真的菜刀，一手接過張倩的鍋，乾淨利落地地做起飯來。
　　飯後大家圍在篝火邊，喝著劉地煮的茶，一個個心滿意足。唐詩雅稱讚道：「哇，劉地的手藝真好！」
　　基本上從搭帳篷到做飯，九個人的宿營工作是由劉地一個人包辦了的，唐詩雅這麼一說大家一起點頭，連原本對劉地有些不滿的三個男生也開始慶幸有他加入這次的活動。
　　張倩看著劉地，心裡對他的看法有了些改觀。本來她認為他是那種喜歡招惹女孩子，舉止輕浮，屬於繡花枕頭範疇的男子，現在看來也有優點嘛。發覺張倩在看自己，劉地向她擠了擠眼。張倩轉開目光，再次把他劃入自己最討厭的男人種類中。
　　不管張倩怎麼想，劉地已經得到了另外三位女性的青睞，唐詩雅一直偎在他身邊，幾乎已經以他的女朋友自居了，白若琳則一直在稱讚他的手藝，就連宋真也「吩咐」男朋友：「你要多向人家學習啊。」
　　「人總會有優點啊，我這個人就是喜歡吃東西，所以才學著做菜。」劉地在自己因為白若琳的青睞而遭受到其他男性敵視之前，巧妙地轉移了話題，接著和吳尚立聊起足球來，看起來他在做人方面也比那幾個學生圓滑得多。他似乎知道張倩在觀察自己，又偷偷向她擠擠眼，嘴角露出似笑非笑的表情。
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　　飯後，大家坐在星空月色下品茶聊天，按各自的興趣分成了幾組：劉地、吳尚立和秦長路在聊足球，而唐詩雅硬湊在他們之中，不懂裝懂地插嘴；宋真和白若琳在討論昨天的連續劇，張倩捧著杯子，慢慢喝著水聽她們說話；陳術和周峰則從一開始就在旁邊竊竊私語：「……就是，再往上走不遠，有一半埋在土裡。」
　　宋真推了推自己的男朋友：「在說什麼呢？還要瞞著大家！」
　　「沒什麼，」陳術笑著說，「其實我前些日子和朋友一起來過這裡。那一次我在山裡發現了一塊奇怪的石碑，一直沒弄明白是什麼，剛才聽說周峰對文物很有研究，正在向他請教呢。」
　　「我哪裡懂什麼文物，只是我父親喜歡收藏古玩而已。」周峰謙虛著，也旁敲側擊地說明了自己家裡是有資格把收藏古玩當作愛好的。
　　「哦，什麼石碑？」大家的注意力被這個話題引吸過來了。
　　「說來聽聽，也許真是古董呢！」吳尚立饒有興趣地問。
　　「那是一塊三十公分寬，露出地面二十多公分的石碑。露出來的部分沒有文字，刻著一隻有九個頭的怪獸，長著人的臉和老虎的身子。我去過不少古代的寺廟和道觀，卻從來沒見這種圖案。今天想起來了，所以想問問周峰。」
　　「周峰，那是什麼？」白若琳凝視著周峰問。
　　周峰不好意思地說：「我也不知道，我回去問我爸爸吧。」他是個老實人，雖然意中人發問也不肯為了贏取她的好感而吹牛，「不過我爸爸收集的是瓷器，這種怪獸恐怕他也……」
　　「那是開明獸。」劉地笑嘻嘻地插嘴說，「它可不是什麼怪獸，而是傳說中的一種神獸。」
　　「什麼？」
　　「神獸？」
　　「你怎麼知道？」
　　大家一起問劉地。
　　「這裡不是叫開明山嗎？」劉地不緊不慢地說，「我是干圖書館的，曾經翻過這附近的古代記錄。據說古代的某個時候，這附近出現了一隻九嬰，它為害人間，吃人無數，將這裡化作了一片汪洋……」他邊講邊微微閉上眼，好像曾經親身經歷過這一切，正在回憶往事一樣。
　　可惜他這番表演並沒有收到效果，至少有四個人同時打斷他的話：「九嬰是什麼？」
　　「九嬰是有九個頭的大蛇，可以操縱水火，是一種很強大的妖怪。」
　　「喔，我記得當年羿為民除害，射殺的怪物中就有這種東西。」張倩記起自己在哪裡看過「九嬰」這個名字了。
　　「對，就是那種怪獸。那只九嬰在這裡興風作浪，弄得民不聊生，這時有一隻開明獸正巧路過這裡——開明獸就像是那石牌上刻的那樣，九頭、人面、虎身，是為天帝看守崑崙的神獸。」這次不等別人發問，劉地自己先作了註解。
　　「那只開明獸心地善良，為了拯救萬民，它與九嬰大戰了七天七夜，最後終於在這座山上將九嬰制服。後來這裡的人們為了向開明獸表示感激，就把這座山命名為開明山。我看那塊碑多半是因為這個傳說才有的吧。」
　　「劉地真厲害，連這些也知道！」唐詩雅先搶著叫起來。
　　「照劉地這麼說，那塊碑就一定是古董了！」陳術顯得很興奮。
　　「我們明天就去把它弄出來研究研究，寫個學術論文什麼的。」周峰也很有興趣。
　　秦長路也高興地說：「這樣看來這塊碑的年代還很久遠呢！你們知道嗎？九嬰和開明獸在《山海經》裡都有記載，是傳說中遠古時代的怪物，自從佛教傳入我國之後，這些『土生土長』的怪物已經慢慢被人們遺忘了，所以那塊碑一定是很久以前的東西！」
　　「是啊，那些『怪物』在人們心目中都已經不存在了……」劉地似乎有些走神，低聲自言自語著，不過馬上恢復過來，笑著說道，「那麼奇怪的東西不存在了還不是好事！什麼九頭蛇九頭虎的，和大慈大悲觀世音菩薩相比，當然是後者比較有趣了。」
　　不過大家都沒有留心他的話，而是在討論要不要把那塊碑弄出來，只有張倩忽然問：「那只九嬰後來怎麼樣了？」
　　「九嬰？」
　　「是啊，按照那個傳說它就被封在這座開明山上，現在不是應該還在這裡嗎？」這麼說著，張倩想到也許那個怪物就在自己腳下的土地中，不由得打了個寒顫。
　　劉地笑了：「其實在另一個傳說中，開明獸並不是封住了九嬰，也不是殺了它，而是雙方決鬥之前有約定，失敗者要任憑勝利者處置，因此九嬰輸了之後就乖乖地按照開明獸的要求留在這座山上，不再離開，也不再吃人。據說當時九嬰曾問開明獸何時釋放它，開明獸就說『我下次路過這裡時就放你走。』然後它回歸崑崙，不再從這裡路過。」
　　張倩按著胸口說：「這個傳說更可怕，如果那只九嬰根本沒有被封住的話，它豈不是隨時可以再出來做怪。」
　　劉地一笑：「就算它明知道那只開明獸永遠也不會回來釋放它，它也會一直等下去。一諾千金，願賭服輸，它的這一點倒是很叫人佩服。」
　　「呵呵，那只是個傳說呢。」張倩也笑了，「不過如果傳說是真的，那麼它確實讓人佩服。」
　　「是啊，傳說……」劉地手搭膝蓋，頭枕在手臂上，臉上帶著微笑，凝視著張倩。
　　這時其他人已經討論到挖出石碑的具體步驟了，唐詩雅嬌聲嬌氣地徵求劉地的意見：「劉地，你說怎麼辦好？」
　　「去看看再說。」劉地對這個話題沒什麼興趣，聽到秦長路在和白若琳說「那塊石碑也許是鎮壓九嬰的法寶，一旦挖出來九嬰就會被放跑」什麼的猜測，他聳了聳肩，歪著頭看了看天空，「要下雨了啊。」
　　聽到他的話，其他人向天上看去，一起叫起來：「怎麼一下子陰天了！」
　　天空中的皓月與繁星不知何時已經被翻滾的烏雲取代了，雲層貼著山頂流捲，像是要從空中壓下來一樣，空氣中的濕氣也開始增加，看起來馬上就要下雨了。
　　「天氣預報明明說這幾天都是晴天，怎麼會下雨？！」吳尚立揮著手向天空抗議。
　　一道電光劃過，巨大的雷聲在空中炸將開來，大家都不由自主地打了個寒戰。