二十年前，玄機的父母在一年春天雙雙死於疫病。他的叔父因為貧病交加，自己又有好幾個孩子，實在無力再撫養他，就硬著心腸把他丟棄在了山腳。玄機人生最初的記憶就是從黑夜山林的可怖畫面開始的，陰冷的風把一陣陣的獸吼送到他耳邊，也把他斷斷續續的哭聲送了出去。當他聽到長草中的響動，驚惶地用力抹著眼上的淚水看去時，看到的不是一隻要拿他當點心的野獸，而是一雙溫暖的手。對方用笨拙地把他抱了起來，並且脫下自己的道袍裹在了他身上。
　　從那晚開始，玄通觀有了十年來的第二個道士。
　　「師父。」
　　玄機捂著隱隱作痛的手臂回到自己房裡，一進門就看見了桌子上擺的丹藥和熱湯，知道這都是師父特意為自己準備的，心頭更是一熱。靈雲為人寡言少語，極不善和別人交流，就連對自己的徒弟話也很少，但玄機心中一向把師父看作父親，越是知道師父不捨得責備自己，他越是覺得自己愧對師父，而且，這次的事也在折磨著他的良心。
　　玄機用手抱著頭，懊惱再次佔據了他的心。
　　玄機這次下山，本來只是去探望一位朋友。歸途中，他遇見了一個被妖怪迷惑的青年，玄機抱著替天行道的念頭，想順手除掉這個妖怪。
　　玄機現在還會想起那個混亂的夜晚：為了不傷及無辜，他把妖怪引開了男子身邊，在郊外和她展開的搏鬥，那只妖怪法力不高，幾十個回合後，玄機已經相信自己馬上就要取勝了，這時那個被妖怪迷惑的男子匆匆趕來，開始玄機以為他是要來幫自己對付妖怪的，誰知那個男子來到近前，一劍就向玄機刺來。
　　接下來的事情完全失控了，玄機在毫無防範之下被男子刺了幾劍，但他還是除掉了那個女妖，當他回過頭來想為男子檢查，看那個女妖用什麼法術控制了他時，那個青年已經不再向他進攻了，他死死地盯著玄機，留下了一句惡毒的詛咒，然後橫劍自刎在那個已經化出了原型的女妖屍體邊。
　　玄機一向以除妖除魔，救人濟世為己任，他實在難以承受一個人類為了他的行為，在他面前自盡的事。
　　為什麼他要尋死？妖女一死，他所受到的迷惑應該已經解除了，而且他也看到了那條蛇屍了呀。玄機無論如何也想不通，明明是自己從妖怪手中救了他，他為何用那種充滿仇恨的目光看自己，為何要追隨那迷惑他的妖怪而去？
　　玄機心中胡思亂想，在床上輾轉反側，難以入睡。
　　與此同時，靈雲道長也睡不著，他在想玄機的事。
　　玄機天資聰明，悟性過人，遇事果斷，反應迅速……總之無論從哪一方面來看，他都比自己這個做師父的強得多。如果他不是自己的徒弟，而是拜入那些名門大派的話，前途一定不可限量。可不知為什麼，靈雲老覺得自己似乎少告訴了玄機一點什麼東西，有一個什麼道理沒能讓玄機明白。這次事情發生之後，這個感覺更熾烈了，可到底是什麼呢？他敲敲腦門歎口氣，怎麼也想不起來。他深知自己天資有限，自幼腦子就轉得慢，但願這麼下去不會耽誤了這個孩子才好。
　　※※※
　　轉眼過了幾天，玄機身上的傷已經好了大半，心情也好了一點，靈雲道長不會開導人，也不會說安慰的話，只好不斷吩咐他去做些雜事，讓他別總是胡思亂想。今天一早，師徒二人就背上竹簍，上山採藥去了。
　　靈雲道長煉得一手好丹藥，雖說不是什麼起死回生的靈藥，但一般病症都能藥到病除。山腳下是個貧困的小村莊，村人們生病後根本沒錢請醫生治療。不知什麼時候開始，靈雲就成了村子的醫生，不但免費診治，還會定期去村子裡分贈一下常用的藥物，讓村人各家各戶收起來。所以，上山採藥也就成了師徒二人的日常功課。
　　玄機從小在這山上長大，對山中的一石一木都很熟悉，心中盤算著師父需要的藥材，逕直向後山走去，靈雲反而落在了他的後面。玄通觀的山後有一道瀑布，瀑布從山上飛瀉而下，在山崖下衝出了一個深潭，潭水清澈甘美，周圍生長著不少珍稀的草藥。玄機把簍子放在岩石上，忙活了起來。但他畢竟年輕，不一會就頑心大起，丟下活計跳進水中用簍笠捉起魚來。雖然道士也算是出家人，但玄機偶爾捉魚、捕鳥、抓野兔打牙祭，師父從來沒有責備過他，也許玄通觀根本沒有不許吃葷這麼一條門規吧？玄機有時候會這麼認為，因為雖然聽說玄通觀是有七十七條門規，但師父結結巴巴的，從來沒把它們背全過。
　　「一條！」
　　「又一條！」
　　玄機在水裡興高采烈地玩著，不但把不快的心情丟到了九霄雲外，連這次出門的目的也忘光了。靈雲遠遠看著他，笑著搖了搖頭，自己去收集草藥了。
　　※※※
　　一陣悠悠的笛聲在山林中響了起來。
　　「師父。」玄機一聽到笛聲，馬上認為是靈雲道長吹的，師父吹得一手好笛子。這片山林中渺無人煙，除了他們師徒只有幾個樵夫偶爾會來，能在這裡吹笛的當然只有師父了。玄機心裡這麼想著，抬頭時卻看見靈雲正坐在水邊，一邊整理著簍子裡的草藥，一邊含笑聽著飄揚的笛聲。原來不是師父，玄機聽那笛聲婉轉悠揚，不禁開始猜測這個吹奏者到底是何方神聖，不知道這山裡何時來了這麼一個人？
　　笛聲漸近，似乎是吹奏者向這邊走來了，玄機從水中爬上岸來，擰擰衣擺上的水，他可不想讓別人看見自己這麼狼狽的樣子。當他把頭髮束起，恭敬地站在師父身後擺出一副好徒弟的樣子準備給人看時，那個吹笛的人已經轉過山腳，出現在了水潭邊。
　　那是一個年輕女子，她旁若無人地走著，手中持著一支竹笛。那竹笛顯然是年久之物，笛身已經被摸得光可鑒人，尾端繫了一條紅繩，懸著一塊玉珮。玄機認出那只笛子正是師父慣用的東西－－那塊玉珮還是自己在關外得到獻給師父的呢，怎麼會在她手裡？
　　等玄機看清楚手持笛子的「人」之後，他又吃了一驚。
　　那「人」面目秀麗，身材嬌美，烏黑的長髮披在身後，乍一看完全是個美人，可是她那白皙得過分的皮膚，黑中透出紅芒的雙眼，都說明了她不是人類。她穿了一件破舊的罩衣，有些地方還露出了肌膚，赤著腳一步步地向水潭邊走來，像是沒有看到靈雲師徒二人一樣。
　　「殭屍！」玄機從牙縫中擠出這兩個字。她可以在光天化日之下行走，究竟有多深的道行了？一隻殭屍要修煉到這種地步，要害多少人才夠？玄機怒生心頭，伸手向背上一探，去抽自己的木劍，卻抽了個空，這才想起自己今天為了背竹簍，出門時隨手把劍解下來掛在牆上了。這只殭屍絲毫不把他們師徒放在眼中，可見法力高強，空手恐怕不是她的對手，玄機四處張望一下，見師父的腰上掛著劍，心中一喜，伸手向師父腰間探去。
　　「啪。」
　　靈雲道長揮手把玄機的手拍開來，接著白了他一眼：「早說過了，你祖師傳下來的劍要我死了以後才能給你。」
　　「師父……」玄機指著那個殭屍給他看，心想師父不是要讓他赤手空拳去對付這個殭屍吧。
　　「你說她啊，她在這裡住了些日子了，上次你出門的第二天，她就在那裡了。」
　　「師父，她是殭屍！而且都修煉得不怕日頭了！還有，那不是您的笛子嗎？」
　　「呵呵，我上次來這裡採藥不小心把笛子丟在了水邊，就被她撿了去。這畜牲倒也風雅，吹得比我還好呢。」
　　「師父！」玄機見殭屍已經走到不到十步遠的地方，急得直抓頭髮，「我去除掉她！」
　　「你沒事去除人家幹嗎？」靈雲道長不解，「她住在這裡又不礙什麼事。」
　　「師父，她是妖物，她……」玄機雙眼盯著還在一步步逼近的殭屍拉開了架式，但是沒有師父的吩咐，他也不敢隨意出手。眼看殭屍已經走到眼前，玄機連她臉上的神情都可以看得清清楚楚。她依舊持笛吹奏著，雙眼看著腳下，一步步走，瞄都沒有瞄玄機一下。
　　靈雲道長從背後拉了玄機一把，玄機後退了半步，殭屍就徑直從他剛才站的地方走了過去。玄機盯著她的背影，緊張的情緒還是無法鬆弛。殭屍吹著笛子走向潭邊，然後忽然停止了吹奏，停下了腳步站在那裡，一動不動。
　　不管師父同意不同意，玄機伸手把靈雲道長的劍拔了出來，亮出架式等著殭屍進攻。
　　殭屍沒有回頭。
　　她一直盯著自己的腳下，似乎在苦苦思索什麼。過了一會兒，她彎下腰，把玄機裝在竹簍裡的那幾條魚拿了出來，輕輕地放回了水裡。
　　「哎，那是我抓來要烤著吃的！」玄機叫起來。
　　殭屍好像聽不到他的話，逕直走到水邊，坐在一塊岩石上，從身上取出一把梳子，對著水面開始梳理起長髮來。梳完了頭髮，她開始看著自己在水中的倒影發呆，怔怔地掉下了眼淚，淚水在水面濺起了小小的漣漪。
　　「師父，她……」玄機完全被殭屍的古怪舉止弄糊塗了。
　　「呵呵，她一直這個樣子，眼睛裡看不見人。不信你試試用手在她眼前晃晃看，她連眼都不眨。」靈雲道長笑著站起來，從徒弟手中奪回祖傳寶劍掛在腰間。看著他的笑容，玄機一點也不懷疑他確實那麼做過。
　　「那她就一直在這裡？」玄機問。
　　「是啊，她來了後就住在這水潭邊，從來不走遠。」靈雲道長整理一下竹簍，認為藥採得差不多了，準備打道回府。
　　「師父，她……」
　　「不用管她，她會照顧自己。」
　　「不是！師父，她是妖物！」玄機又氣又急，不明白師父怎麼可以忍受一隻殭屍在玄通觀附近遊蕩。