「浪費空間！」火兒對劉地的品位嗤之以鼻，他帶的可全是牛肉乾、魚片、巧克力之類到目的地之前就可以消耗完的東西。
　　周影和劉地共同施法，幾個妖怪騰雲駕霧一路掠了過去，隨著火兒背上的包袱越來越小，遠處雲海下方的一列山脈變得越來越清晰。
　　越過人類的村鎮、風景區後，又飛了一陣子，腳下便是原始森林，再也看不到與人類社會有關的任何痕跡。周影深深地看了一眼——這裡就是他的故鄉，決定回來時心裡還充滿了猶豫，可現在，也不過飛行了幾個小時就到了。他一揮手，大家落了下去，火兒嘰嘰喳喳地說這裡沒變，那裡變了，周影發現自己還是挺懷念這裡的。
　　他們降落在周筥的茅屋前，周影用手分開屋上垂下的籐蔓，心裡默默地說：「周筥，我們回來了。」
　　這三間茅草房倒很經得住風雨，幾十年了還沒有倒，只是已經被蔓草爬滿，不留意看的話，還會以為是個大草堆。
　　「討厭的雜草，把我家窗戶都堵住了！」火兒抱怨著揮翅發出一團火焰，不到一秒鐘那些草就灰飛煙滅，茅屋卻連一根草都沒焦。
　　火兒飛進去看看，滿意地點點頭：「我的床還在！」用翅膀拂拂灰塵，躺下打了個滾。
　　屋子裡一切都如以往，連周筥的舊草帽都依舊掛在牆上，周影四處看看，回頭對劉地說：「坐吧。」
　　劉地撇撇嘴道：「你們這裡連把椅子都沒有啊。」
　　柏憐梅他們早忙活著收拾打掃起來，聽見劉地的話慌忙拿了幾個蒲團過來，劉地也不管周影願不願意，把他的一堆電器擺出來調試著，他居然連發電機都帶來了，果然是有先見之明。不過當然，手機基本是什麼信號也收不到的，電視也一樣。
　　周影在蒲團上盤膝坐下，門外照進來的陽光正好落在臉上，他閉了一下眼又睜開——自己竟然又回到了這裡，坐在了這個地方，感覺有點兒虛幻。火兒正在屋裡大聲命令著三兄弟：「去，找個什麼妖怪來給我吃！」一切都好像和從前一樣，似乎周筥也可能隨時推門進來似的。
　　周影正在感受著故鄉的味道，外面山林裡傳來了一陣騷亂，各種動物、妖怪的驚叫聲由遠而近，然後消失在不遠處的那個山谷中，柏憐梅他們個個臉色煞白，林夢竹更是一頭就鑽到了火兒翅膀底下。
　　劉地聳聳肩，走到門口向外看著，問柏憐梅：「這就是你們說的那傢伙？」
　　柏憐梅臉色發青，結結巴巴地說：「不知道，自從他來了之後，很多妖怪都學他的作風，所以……」
　　「唉……」周影歎了口氣。
　　※※※
　　山林中妖怪多了，總會分出各種各樣的大小勢力來，這裡也不例外。幾個大家族和幾隻道行比較高的妖怪形成了錯綜複雜的勢力，妖妖相處自然免不了磕磕碰碰。周筥活著的時候這裡的妖怪都敬重他，有糾紛發生時他出面調解也好，動武也好，總也排解得了。日久天長，大家也就習慣了周筥的這種地位。
　　後來憑空冒出個火兒，在一段時間內成了妖怪們的噩夢。他和影魅的組合不知道葬送了多少無辜的妖怪。雖然後來周筥收服了影魅，可連他也管不了火兒，只能通過影來約束他一下。妖怪們的噩夢總算過去了，只是隔三差五總要來那麼一次小小的驚嚇。所以當周筥去世，火兒和影離開了這裡之後，妖怪們突然發覺，生活原來是這麼安靜。
　　安靜日子沒過多久，由於人類向山林步步逼近，一些原本住在山脈外圍的妖怪紛紛向山中遷移，幾乎每年都會來幾個陌生面孔，他們也帶來了外鄉的生活習慣。
　　當一個外來的妖怪憑借自己強大的力量肆意殺害其他妖怪時，一種新的秩序也就形成了。
　　大妖怪們彼此競爭，想獲得更多的支配權，少數幾個理智的大妖怪家族想要維持和平，卻無力和眾多對手抗衡，紛紛明哲保身，不問外務。小妖怪們的日子一天比一天難過，被欺凌甚至被吞吃成了家常便飯。
　　柏憐梅他們三兄弟只有不到一百年的道行，又沒有家族可以倚靠，理所當然成了「大魚吃小魚，小魚吃蝦米」中的蝦米。他們三個雖然是作為火兒的零食被變成妖怪的，可是火兒和周影教給他們生存之道，也在小妖怪修行最艱難的時候給他們提供了庇護，現在遇到這樣的環境，他們馬上想到了周影和火兒。
　　「如果影子哥和火兒在，他們絕對不敢這麼囂張！」
　　有個妖怪這麼一說，其他受欺負的小妖紛紛附和，懷念起火兒在這裡的日子。火兒雖然橫行霸道以欺負弱小為樂，可他眼中的「弱小」是指那些比他弱小的大妖怪，而且他的那種「欺負」和現在水深火熱的日子相比，只能算是過分一點的惡作劇而已，現在如果有他在，天天去「欺負」那些大妖怪就好了。
　　私下的閒談中，大家在越來越懷念火兒，連帶著也就想起他的跟班影魅來。火兒雖然吃妖怪，可他不是天天吃，而且認識的不吃，看起來不好吃的不吃，沒讓他看不順眼的不吃……總比現在天天有妖怪被吃掉太平得多啊！午夜夢迴，好多妖怪都是流著淚在呼喚：「火兒，回來吧……」
　　最後小妖們秘密商議了一下，決定去把火兒和影魅請回來。鑒於柏憐梅三兄弟和火兒的特殊關係，他們便被推選了出來。在其他妖怪的掩護下，他們趁夜逃出了山林，開始在人類社會四處尋找周影和火兒。人海茫茫，要找到兩個妖怪談何容易，柏憐梅他們一直找了三年，直到在一次閒聊中聽到了一個妖怪說自己險些讓必方吃掉的悲慘經歷後，他們才算找到了線索。
　　如今，火兒回到了這裡，那些大妖怪的橫行霸道的日子也就到頭了，柏憐梅這麼想著，嘿嘿笑了起來。
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　　「啊……啊……」火兒張著嘴打哈欠。他回來後沒有像柏憐梅他們想的那樣，立刻去找那些大妖怪算賬，每天除了睡覺就是無所事事地曬太陽。
　　「火兒哥……」林夢竹笨拙地爬上樹，他充滿期待地問，「你想什麼時候去教訓他們？」三兄弟中只有他一點也不怕火兒，還喜歡膩著他。
　　「教訓誰？」火兒正盤算著今天去誰家串個門弄點孝敬，隨口說。
　　「那些欺負我們的妖怪啊！」
　　「欺負弱小？我喜歡……」火兒眼珠一轉，「不去串門了，找個妖怪來欺負欺負好了。」說完拍拍翅膀飛走了。
　　「火兒哥……」林夢竹伏在樹杈上哀嚎。
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　　「我就是從這裡生出來的。」周影沿著一片沼澤的邊緣走了下去，一邊分開那些雜草一邊對劉地說。
　　「哦。」劉地看著這片潮濕、陰暗的沼澤，無數的影魅亂哄哄地飛舞著，而周影曾經也是其中的一個。劉地抬頭看了一會兒，又看看周影說：「這麼看來，你長得還算帥。」
　　周影苦笑，伸手撥開一隻撞到自己身上的影魅。他以前經常來這裡對著這些影魅發呆，看著它們從誕生到消亡，一次又一次，自己應該也是其中的一員，在這千年萬載之中，無數的影魅裡，為什麼偏偏自己有這種生存下來的幸運？以前看著這種情形，周影心裡常常沒來由地害怕——怕死，也怕冥冥之中的命運之手。相隔這麼多年再回來，那種感覺竟然一下子又回到了他的心裡。
　　「哈哈哈……」劉地肆無忌憚的笑聲打斷了周影的思緒，回過只見劉地正踩著一個妖怪狂笑，那個妖怪已經被他揍得半死，四肢又蹬又刨拚命掙扎。「敢暗算我！也不看看我是誰！你是看我沒吃飯，主動給我送點心來的吧？聞聞，嗯……味道不錯！」這只妖怪見劉地在樹下發呆，想抓住這個外來的妖怪享用，沒想到劉地身手那麼好，自己反倒成了獵物。
　　「你們這裡不錯，食物味道很好！」半個時辰後，劉地拍著肚子剔著牙，大力稱讚周影的故鄉。
　　「以前不是這樣的……」周影皺起了眉頭。妖怪們之間互相捕食雖然不是稀奇事，可這樣純粹地為了食用而攻擊也太過分了，就像……最初的自己和火兒一樣。以前這裡的妖怪不是這樣的，難道真的像柏憐梅他們所說，短短幾十年，這裡變了這麼多，周影的眉頭越皺越緊，仰頭看著茫茫的群山……
　　「影……」周影和劉地一進門，火兒就委屈地撲了過來，「這裡的妖怪變得好可怕，我只不過想欺負他們一下，他們竟然和我拚命……」火兒越說越氣憤，最後恨恨地說，「哼，被我一口氣打死了十個，看他們還敢不敢跟我作對！」
　　劉地正翻著外面一地的妖怪屍體感歎：「這裡的食物資源真是豐富啊，可惜，早知道我帶著冰箱來。」
　　周影安撫著火兒，看著那些屍體良久，歎了口氣，向柏憐梅問道：「這裡鬧得最凶的是誰？」
　　柏憐梅還沒等開口，正進門來的柳倚松就搶著說：「白豪一家子、朱厭一家子、老虎一家子、加上外來的那個鳧溪，數他們鬧得最凶，狐狸家族和狼族也沒少折騰。」
　　他身後跟著七八個妖怪，這些妖怪一進門就撲向周影，又跪又磕頭，連哭帶喊，抱著周影的腿不放，聽他們的話，不外是什麼「我老婆被XX吃了，影兄要為我作主啊！」「我兒子死得好慘啊！」「我女兒被XXX搶去了！」「我這隻眼睛被XXX打瞎了，您要幫我報仇啊！」之類的話，一時七嘴八舌，一片喧鬧。
　　看著周影完全不知所措的樣子，劉地衝到外面放聲狂笑，這裡的妖怪都是一副把周影當救世主的樣子，如果回立新市宣傳一下，一定會成為笑柄的。
　　火兒受不了這種吵鬧，一下子跳到周影的頭上，氣勢洶洶地喊：「嚎夠了沒有，吵死了！你們找死啊！」那些妖怪這才想起火兒不管三七二十一的個性，立刻停止哭喊，全散開了。
　　雖然火兒暫時讓妖怪們安靜了下來，但他們認定周影是大家的救星，整天圍著他不散，甚至乾脆拖家帶口跑到周影的茅屋邊結廬而居，幾天下來，這裡居然形成了一個小村落，熱鬧非凡。
　　對周影的煩惱，劉地不管不問，每天遊山玩水，除了在山裡閒逛之外就是吃吃睡睡，帶來的電視不能看，他只好玩電腦遊戲，看自己帶來的大片，向山裡妖怪炫耀他的最新電器，勾引各個種族的女性。他一個人在山中遊蕩，往往有一些不知好歹的傢伙想把他當成一頓美餐，結果可想而知。劉地每天都吃到撐得路都走不動，嚷嚷著要減肥，而山林中也流傳開了關於周影帶回來一個強大幫手的消息。