周影看看地上野豬的屍體，再看看一副吊兒郎當樣子的劉地，不解地說：「真沒想到劉地會比火兒還早一步找到你。一見到你的鬼使，他第一個就衝出來。」
　　林睿用極度不相信的目光看向劉地。
　　劉地撇撇嘴：「我比火兒更熟悉這個城市。」他間大家的眼睛都在盯著自己，有些尷尬地又加上一句，「我一直想要一條圍巾，不想讓它落在別人手中。」
　　「用你自己的皮去做吧！」林睿撲上去咬他一口。
　　不過大家都明白，劉地的話總是沒真沒假的。周影更明白，劉地真的很關心這個小九尾狐。當小九尾狐第一次出現在這個城市時，當他面對仇敵時，當他瀕臨死亡時，劉地都表現出超乎尋常的關切——雖然他自己極力用輕佻的方式掩飾著，並且裝出事不關已的樣子，但是周影知道他態度的變化。
　　劉地強大的力量和他喜歡摻和事的性格一直在微妙地維持著這個城市中妖與妖之間，甚至妖與人之間的平衡，他自己也很清楚這一點。所以他不該對林睿這樣一味地偏袒。周影也無法說服自己去相信這一切只是出於同情。
　　劉地迎著周影的目光眨眨眼，周影把這個表情理解為「我會告訴你一切的，但不是馬上」。於是周影便滿意了，他只是為劉地是不是在格外關切林睿而產生疑問，至於劉地為什麼對林睿特別關心，他一點兒都不想追究。
　　「回家了！」火兒扛起野豬的屍體嚷嚷著，「今天晚上有好吃的晚飯！」
　　林睿想跟上他，卻腳下一軟差點兒跪在地上。劉地治好了他的外傷，但無法完全恢復他透支的體力。林睿用手拍打了一下地面，嘟起嘴，想招呼火兒回來背他走。
　　「來吧。」劉地拎起他放在自己肩上，「沒弄到狐皮圍巾，就用活的皮將就一下吧，今天真冷啊。」林睿在他肩上亂抓亂咬他的頭髮，用九條尾巴在他臉上拂來拂去，劉地一會兒用手彈他的牙，一會兒又掰他的爪子，他們就這樣走了回去。
　　※※※
　　桌上擺出熱氣騰騰、瑰兒巧手烹調的「豬」肉，為了不與別人分享，火兒反覆強調這是他的獵物。但他的競爭對手卻沒有出現在飯桌上：林睿回家裝按時放學回家的好孩子去了，而劉地也不見了。
　　「劉地呢？」瑰兒把劉地專用的碗筷拿出來後才發現他不在，納悶地問，「剛才還看見他在晃來晃去，他怎麼可能忘了吃飯？」
　　「沒他更好。」火兒嘴裡塞滿了東西，「整天來吃白食。」
　　「可是……」瑰兒正要說什麼，一抬頭卻發現餐桌上還少了一個人，「周影呢，周影呢？」
　　瑰兒跳了起來，劉地在不在不重要，周影臨「吃」而逃卻令她嘟起了嘴。
　　「都走了正好！」火兒興高采烈地說，「我喜歡自己獨佔飯桌！」
　　光當！
　　一口大鍋子丟在了他面前，「那你最好把它們全吃光！」瑰兒氣呼呼地說，嘟著嘴坐到了沙發上。
　　過了一會兒，瑰兒覺得不該向無辜的火兒發火，於是過去幫正在狼吞虎嚥的他倒了杯水，托著腮自言自語道：「周影會去哪兒了呢？」
　　※※※
　　劉地坐在樓頂上，雙腿垂在欄杆外面，手中點著一支煙，在夜色和煙霧中，他的輪廓顯得朦朦朧朧的。
　　周影在他身後已經站了一陣子了。
　　劉地伸手拍拍自己身邊的欄杆。
　　周影縱深一跳，靈巧地坐上去。
　　劉地一反饒舌的常態，什麼也不說，一根一根地抽著煙，每當他丟下手中的煙蒂，取出另一支煙時，周影就幫他把煙點上。他們並肩坐在那裡，任由時間流逝著，劉地的思緒不知在什麼地方飄蕩，而對周影而言，「說話」本就該由劉地來負責。
　　晨曦出現在遙遠的雲層外，劉地的身影微微清晰起來，他用手指捏熄手中的煙，把煙蒂丟了下去。
　　「知道林睿的故鄉嗎？」
　　「青丘之國。」
　　「青丘之國……」劉地輕輕地重複著，「那裡不僅是九尾狐的故鄉，也是我的故鄉……」劉地閉上了眼睛，「我永遠也回不去的故鄉……」
　　一
　　青丘之國物產豐饒，四季如春，不但居住著神的子民，也繁衍聲息著各種各樣的妖怪種族。在那連綿起伏的山丘下，居住著地狼的家族。
　　在其他種族看來厚實的大地中，這些大地的子民來去自如，他們建立起自己的家園，開通只有他們才能行走的通道（地狼可以穿過土石，在大地中來去本來不需要通道，但是他們更加遵從禮儀，用行走在「通路」上，避開一個個「家庭」的方式表示對族人隱私的尊重），開闢一個個居住的洞穴，長達幾百甚至上千年的時光中，這個只屬於地狼一族的地下城鎮便這樣發展著。
　　幾個地狼少年沿著用金屬礦物作標識的狹窄通道跑過來，叭噠叭噠的腳步聲和說笑聲在通道內迴響著，打破了整個地狼城鎮的寂靜。地狼族的孩子們一向是被溺愛著長大的，路遇的成年地狼不但沒有責備他們，反而側身讓開道路，含笑看著他們過去。
　　在這個種族中，也只有那些年幼的孩子們可以肆無忌憚地胡亂奔跑，甚至跑到人家的內室裡去——他們在任何家庭中都會受到關愛和招待，這就更加助長了他們這種小小的任性。現在這群少年就紛紛跳出了通道，穿過泥土進入了一個家庭。
　　屋子裡的格局、擺設和人類的家庭沒有什麼區別，只是桌椅器皿全是石材或金屬所製。寶石等礦物被巧妙地鑲在各處，用來反射燈光，使屋裡十分明亮。地狼們的眼睛雖然可以在黑暗中視物，可他們不喜歡讓自己居住的城市一團漆黑。
　　「庚姨，我們來了！」
　　「留哥兒在家嗎？」
　　「哇，好香！庚姨做了什麼好吃的？」
　　地狼少年們一進屋就嚷嚷起來。
　　一名化做人類外形的地狼女子手中托著一個放著點心的托盤從後面出來，笑著把托盤放在桌子上：「我估摸著你們今天就會來找留哥兒——他去了他外公那裡，要下午才能回來。來，大家嘗嘗庚姨的手藝。」
　　不等她說，這群少年已經向點心撲過去了，有幾個為了多搶一點兒，甚至化出了「狗」的原形，狼吞虎嚥著，庚娘含笑著看著兒子的這班朋友。
　　「留哥兒運氣真好，這樣他就不用去上素辛老師的課了。」一個少年邊吃邊說。
　　「你以為留哥兒是你啊。」另一個少年立刻反駁他，「他才不會怕素辛老師嚴格呢，他說過他最喜歡上素辛老師的課了。」
　　「留哥兒是天才啊，我怎麼能和他比！」前一個少年理所當然地說，「庚姨你說對不對？」
　　庚姨溫柔地笑著說：「留哥兒才不是什麼天才呢，他和你們一樣，只不過比較擅長學習法術罷了。幹起別的他可就不行了，如果他能像糕兒這麼體貼父母，幫忙幹點兒家務，我這個做娘的才感到安慰呢。」她撫著那個自稱「不能和留哥兒相比」的地狼少年說。
　　糕兒呵呵地笑了起來。
　　少年們吃飽喝足，抹著嘴又一陣風似的衝了出去。「庚姨，我們走了！」「庚姨，再見！」「告訴留哥兒，回來我們去打獵！」「我們要去上課了，庚姨！」七嘴八舌的宣告和吵吵鬧鬧的腳步聲越來越遠了。
　　當聲音全部遠去之後，庚娘靠在桌邊，輕輕地歎了一口氣。
　　全族的人都承認留哥兒是天才，是地狼族未來的希望，大家寵愛他、尊重他、悉心地教導他，充滿期待地遠矚著他的前途。而這一切，恰恰是一個母親不願看見的，庚娘不願自己的兒子頭上戴著「天才」這個光環，也不願看著他被全族的手推著，一步步走向那讓她害怕的前途。