周影和劉地同時停住腳步，把瑰兒攔在身後，看著眼前的人群。
　　這個隊伍大約有三十多人，有男有女、有老有少，領頭的是一個六十上下的老人。
　　「好在沒抄著傢伙，應該不是敵人。」劉地「悄聲」對周影說。
　　只見那支隊伍來到他們面前，倏地向兩邊一分，形成了夾道之勢。而那個領頭的老人趕緊走幾步迎上來，雙手抓住走在中間的劉地的手，激動而熱情地大叫：「鄉親啊，我們全村終於把你們盼來了！你們就像是一輪紅日，終於照耀到我們村莊，就像大海中的舵手，為我們指引了方向，就像黑夜中的燈塔，帶領我們衝破風浪，就像冬天裡的雪糕，夏天裡的棉襖……」
　　劉地面色慎重地同樣用力搖了搖他的手說：「老鄉啊，你……剛才說反了！」
　　老人的面色一窘，但馬上向身後一揮手：「鄉親們，讓我們熱烈歡迎上級長官來我們黃家村視察。」說完，便帶頭鼓起掌來。
　　那站成兩排的鄉親們立刻應聲開始鼓掌，口中還大聲吆喝著：「歡迎歡迎，歡迎歡迎，歡迎歡迎，歡迎歡迎……」有的人還拿出了柳枝、松枝、狗尾巴花來用力揮舞著。
　　這個地方……果然是與眾不同啊……劉地一臉大開眼界的神情看著瑰兒。
　　瑰兒面對這種場景，呆立在村口，不知道是進還是退才好。
　　她一臉茫然地看著眼前的村人們，目光在他們的臉上轉來轉去，試圖找到能和幼時記憶連接起來的蛛絲馬跡。
　　過了好久，她才皺著眉頭向那個領頭的老人試探著問：「鵬大哥，你是鵬大哥吧？我是小瑰啊。你們這是……這是……」
　　「小瑰？」老人的眼睛一下子瞪得老大，上上下下把瑰兒打量了幾遍，才驚喜地叫：「小瑰，你真的是小瑰！你怎麼一走這麼多年啊？害得大家擔心死了，又怕你被人類騙，又怕你……不過真沒想到你過得這麼好。你這是在人類中當了官吧？早知道這次來的是你，我們也不費這功夫了！來、來，大家停止，這是小瑰，不是外人。」
　　他回頭向身後做個手勢，那些嘈雜的歡迎立刻停止，村民們都圍上來打量起瑰兒，七嘴八舌地議論著。
　　「是我啊，小瑰，大家不認識我了嗎。」瑰兒終於從居民們當中找到了幾張記憶中的面孔，她對這裡的人一點戒心也沒有，居然在村口打個轉，顯出了原形，向大家解說著自己的身份，「我是原來在這裡住過的山鬼小瑰啊。」
　　「啊……我記起來了，就是那個老是騎著豹子去偷雞蛋吃的小傢伙嗎？長這麼大了……」
　　「小瑰啊，原來是你，小時候老是拖著兩管鼻涕，現在越長越漂亮了呢，真是女大十八變啊。」
　　「小瑰啊，你這麼多年哪兒去了？也不見人影。」
　　「你真的在人類中當官了啊？薪水高不高啊？」
　　大家七嘴八舌地問了起來，弄得瑰兒也不知道該回答哪個好。
　　瑰兒自己說過她離開故鄉已經幾十年了，而眼前這群人當中，有些十幾歲的孩子也一副與她相識的樣子，可見這些村民真的如瑰兒所言，有好多不是真正的「人類」。
　　劉地和周影上前去看，也不知道是不是受了先入為主的心理影響，竟然看著看著，覺得這裡人人都不像是人類了。
　　「大家別只顧著跟小瑰敘舊了，這裡還有兩位客人呢，來、來，兩位，請到村裡來坐坐，你們既然認識小瑰，我們這個村子的事也知道一點吧？我們這裡雖然情況有些特殊，但我們這次一定會按照長官的指示，認認真真地舉辦一次選舉，選出一位真真正正為村民服務的村民代表來的……不足的還請各位多多提出來，我們下次一定會改正的！」村長站出來打斷了村民們的七嘴八舌。
　　劉地向瑰兒問：「他在說什麼？你們這裡的『方言』我聽不太懂。」
　　瑰兒也睜大了眼睛不解地問：「對啊，鵬哥，你到底在說什麼？什麼叫在人類中當官？縣裡的長官？選村民代表？」
　　「你們不是來參加我們村裡的選舉嗎？」鵬哥一臉詫異地反問。
　　瑰兒他們一起搖頭。
　　瑰兒說：「我是回來準備祭山儀式的，村裡的選舉是怎麼回事？」
　　原來今天正是三年一屆的村民代表大會換屆選舉的日子。
　　黃家村是個在政府有註冊的行政單位，當然也要進行這一道程序，只是以前因為他們的村子地處偏僻的深山，對外人而言是個交通不便、通訊落後的地方，所以所謂的選舉都是他們內部舉行，最後派人向上級報告便算了事。對於這個情況特殊的村子來說，倒是還容易應付，可是今年的選舉卻出了一點意外狀況。
　　縣裡的某個官員出於對這個「貧困落後閉塞」的小村子的關心，竟然打算不辭辛勞地親自到村裡來指導選舉，還打算進行一番實地考察，看看能不能引進幾種產業幫村子脫貧致富。這一番好心全出自對偏遠地區居民的同情，卻不知道自己的決定為這個村子增添了多少麻煩。
　　「幾十年了啊，自從打日本鬼子那段歲月我們這裡收留過幾個游擊隊的傷兵外，從沒外人到這裡來過。你說這一下子要來好幾個人，還是當官的，這可怎麼得了！我們這個村子好多東西不能讓外人知道的不是嗎……喂，我說過幾遍了，院子裡不准曬那種衣服，通通給我換上有補丁的！老狐狸，還有你們家，就你們有金樹銀葉是不是？這種時候窮擺什麼闊？快給我拔了，換上棵梧桐……」
　　村長黃鵬一邊領著瑰兒他們入村，一邊對他們講述村子裡如臨大敵的原因。在對兩戶村子中曬的香奈兒長裙和一棵掛著寶石果子的金樹大吼大叫一陣之後，他抹著汗對瑰兒說：「你看、你看，他們就是這樣不配合！我從上個星期就開始忙了，他們就是不知道收斂收斂。你說教人家來看見這裡這樣，還不以為進了妖怪窩……喂，誰家的駁跑出來了，快拉回去栓好！給我把它的角先鋸掉再說！」
　　駁，又名茲白，是一種可以御兵禍、避兵刃的獨角吉獸。樣子像馬，白身黑尾，虎牙虎爪，獨角沖天，能發出如同擊鼓的聲音，以虎豹為食。
　　劉地看著那頭長著獨角、利齒虎爪的白馬從村間的小路上飛馳而去，聳聳肩：「你們這兒不就是一個妖怪窩嗎？」
　　這時一個小孩從後面遠遠追來，手中還拿著半截韁繩，灰頭土臉地大聲喊叫著。看來他是在想降伏這頭駁的時候，被對方毫不客氣地從背上掀了下來。駁可不是馬匹，也不是走獸，它應該也算妖怪的一種，不過不是天生的妖身，需要一步步修練過來罷了。
　　男孩對著村長黃鵬的話十分氣憤，遠遠就嚷嚷了起來：「它是你爺爺我的，你有意見嗎？」
　　劉地見這個小孩口氣這麼沖，剛露出看好戲的神情，就聽見黃鵬說：「爺爺，你幹嘛又去抓它，咱們不是說好這幾天先把它放到山裡嗎？你這個樣子教我怎麼管別人啊。」
　　「你愛管誰管誰去，少來管爺爺我！」「小孩子」不耐煩地叫著邊從他們身邊一擦而過，忽然又一溜煙竄了回來，看著瑰兒驚叫：「這不是小瑰嗎？長這麼大了！你什麼時候回來了？你先去我家坐坐，等我把坐騎追回來就來招呼你。」說著，向著駁跑去的方向繼續追了下去。
　　「爺爺……不對，現在應該你叫我爺爺，在戶口名簿上你是我的孫子才對！咱們不是說好了，這幾天村子裡的稱呼按戶口名簿上的為準嗎！孩子，你回來……」黃鵬在男孩身後又是亂叫一通。
　　劉地按住發脹的額頭，他從沒見過對輩分都這樣隨便亂叫的地方。不過瑰兒卻是一副習以為常的模樣，周影則根本對眼前發生的一切無動於衷，大概他壓根兒就沒弄明白這是怎麼一回事。
　　黃鵬剛想再對他們解釋時，一陣喧嘩從村中傳來。
　　「抓住他！」
　　「人口販子！」
　　「強盜。」
　　「綁架孩子了……快點起烽火，叫山上的妖怪們來增援。」
　　「敵人殺進來了，放倒消息樹，大家上啊，為了黃家村的安危跟他拼了……」
　　遠遠就看見一條紅色的身影從村子中升起，箭一般地朝這邊飛來。這個正被一大群村民追趕著的「外來侵入者」，除了火兒還有誰。
　　火兒對於身後的一大群追兵不屑一顧，得意洋洋地拎著一頭小鹿從村中飛出來，對周影他們炫耀：「看，我一下子就找到晚餐了！」
　　「小狗子……」黃鵬淒厲地大叫一聲，撲向火兒，「你要幹什麼？快把小狗子放開！」
　　「狗？」火兒低頭把爪子中的獵物打量一番，惡狠狠地對他叫：「什麼小狗？你想污辱我的智商嗎！」說完，他飛到瑰兒面前把小鹿往她懷中一塞，吩咐說：「一半清蒸，一半紅燒，尾巴烤烤我啃著玩！」