稀里嘩啦！啪嗒！匡當……
　　「火兒，林睿！你們再打就給我出去！」瑰兒的女高音在屋裡響了起來……
　　（《火兒與狐狸的故事》完）
簡單愛（上）
　　女人抱著嬰兒，在大雪天中跌跌撞撞的走著，心裡慶幸現在狂風總算收斂了一些。她的臉和雙手早已被刀子般的寒風刮的麻木，甚至感覺不到寒冷。
　　走進樹林中後，再次把身上的衣服拉了拉，這時候懷中的嬰兒蠕動了一下。女人靠著一棵大樹擋風，用幾乎沒有知覺的手指打開包著孩子的小被子查看——嬰兒的小臉凍得紅彤彤的，兩隻骨碌碌的大眼睛，一看見媽媽的臉立刻露出了笑容。女人哄了他幾聲，又好好地把孩子包好，繼續冒著風雪向前走去。
　　冬季的白天總是短暫的，不見陽光的風雪天更是早早就昏暗下來。女人在樹林中機械地挪動雙腳，她希望在天色全黑前走出這座傳說中妖怪居住、虎狼出沒的山林，可是她甚至不知道自己能不能不被凍死，活著回到家中。
　　懷裡的嬰兒醒來後越發飢餓，見母親似乎沒有喂自己的打算，於是大哭起來，想引起母親的注意。
　　女人聽見兒子的哭聲，一下子又有了力氣，奮力從齊膝積雪中拔出腿向前走去。
　　天還是在大雪中暗了，風再次呼嘯而起，雪下得更加猛烈，山林中傳來野獸的嗥叫聲。
　　懷中的嬰兒早已哭得沒了力氣，女人也只剩下向前走這麼一個念頭支持著，在及膝的雪地上蹣跚而行。她完全不知道，身後已有兩、三頭餓狼跟上了她，它們幽靈般在林間滑過，等待著獵取這頓美食的最佳時機。
　　女人並不知道自己在風雪和黑暗中已經迷失方向，她以為自己正在往山谷中的村莊前進，其實卻一步步走向更深的山林中。
　　快到家了，即使那裡什麼人也沒有，沒有溫暖的爐火、沒有夠吃上一頓的糧食、沒有厚實的被褥、沒有親人的笑臉……可是，那總是一個可以擋風避雪的家。快到家了，快……
　　就在女人最後的一絲力氣也要從體內消失的時候，前方有一點橘色的燈光透過漫天飛雪，閃在她眼前。
　　那群餓狼忽然低聲嗚咽起來，紛紛轉身跑進了林子裡。
　　女人踉蹌地來到門前，舉手敲門。此時，這扇門後的燈火、炊煙，對她來說就是能救命的稻草，她忘了關於山林中居住著妖怪的恐怖傳說，忘情地拍打著門，用啞沉的聲音求助著。
　　門裡一直沒有動靜，屋裡的燈火與炊煙那麼地誘人，寒冷和飢餓迫使女人想撞開門闖進屋裡。眼前這扇門明明搖搖欲墜，可是儘管她用手推、用腳踢、用身體撞……門依舊冷冷地攔在她和溫暖的爐火之間。
　　「開開門，救救我們……求求你……」女人不甘心地一下又一下地拍著，推著門；推擠中碰到了懷裡的嬰兒，孩子放聲大哭了起來。女人慌忙查看孩子的情況，終於無力地抱著孩子，靠著門坐到地上，母子倆同時放聲大哭。
　　「吱呀」一聲，門忽然開了。
　　女人抬起頭，眼淚朦朧中看見一名白衣女子，正站在門口對她說：「快把孩子抱進來。」
　　女人坐在暖炕上，喝著熱乎乎的白米肉粥，之前在風雪中的跋涉彷彿就像一場夢。而這屋子的主人——一位美麗的少女，正抱著已經餵飽了的嬰兒，開心地逗弄著。
　　嬰兒開心的手舞足蹈地大笑，少女也咯咯地嬌笑著。她顯然十分喜歡小孩，自從女人帶著嬰兒進屋後，她就搶過去抱著，喂東西，換尿布，又親又哄。這孩子也確實討人喜歡，不但白皙清秀，不像個農家孩子，而且又不怕生，現在正雙手摟著少女的雙臂，奮力地想爬進她懷裡。
　　「這個孩子和姑娘真有緣分，他很少這麼喜歡外人。」
　　「是啊，我就知道我討小孩喜歡！」少女笑得眼睛都瞇成了一條線，用力高高地把孩子舉起來：「寶寶，告訴阿姨你叫什麼名字啊？」
　　「這孩子叫虎子。」
　　「虎子！真是好名字，所以說和我最有緣分嘛！」聽了孩子的名字，少女更是高興，越發捨不得放手。
　　女人世代依山而居，現在看見這名獨居山中，深冬之際依舊一身長裙的少女，心裡已經依稀明瞭什麼，見她如此喜歡自己的孩子，便順水推舟說：「姑娘這麼喜歡這孩子，就讓他給你做乾兒子吧。」
　　「我？給寶貝做乾娘！」少女的眼睛一下子睜得老大。
　　女人有些擔心地說：「你不願意就算了，我只是隨便一提——別人都說這孩子八字不好，應該找個有來歷的乾娘才能壓得住。」
　　少女不好意思地吐吐舌頭：「我還沒有嫁人呢，可以做別人的乾娘嗎？不過……」她仔細端詳著孩子的臉，本來滿是笑容的臉上閃過一抹擔憂，咬咬嘴唇，終於說：「好吧，我來做寶寶的乾娘吧！」說著，把孩子攬進了懷裡，誰知道這時孩子開口冒出一句：「娘……嗚嗚……娘……」少女更是高興的不知怎麼才好，用力親著寶寶。
　　少女抱著寶寶親熱了一夜，等第二天雪停天晴，她才送母子二人出門。也不知她從哪裡牽來了一匹騾子，在騾背上裝滿了糧食、布匹等，讓女人牽著下山：「你到家把東西卸下，它自己會回來。這裡還有些現錢，家裡還缺什麼就去買，別讓我的寶貝兒子受委屈。我還有點事要去海南一趟，等回來就去找你們。」女人答應著，直到走下山，還看見少女站在崖頭揮手。
　　少女目送母子倆的背影消失了才回過頭來，一男一女兩個白衣人已經站在屋前等她，三個人說笑著，與那座小屋一起消失在空氣中，雪地上連一個足跡都沒有留下。
　　※※※
　　女人倒在床上，無助地看著門口，此時她多麼渴望有一個人能推門進來，幫她燒一口熱水喝、幫她煮一口飯吃，哪怕只是幫她安撫一下那正在大哭的孩子也好。可是她知道，在這種時候，不會有任何人來幫助她的。
　　女人聽到小床上的孩子發出的動靜，撐起身望過去，見孩子動彈幾下又昏昏睡去，而她自己則又重重地躺回床上，咳得幾乎喘不過氣來。
　　她覺得自己是撐不過這個冬天了，那這個孩子該怎麼辦？他以後要怎麼生活？這孩子一生下來就接連失去了父親和祖母，所有人都說這孩子不祥。現在看來自己也要死了，難道這孩子的命真的這麼苦？
　　自從丈夫和婆婆去世之後，女人在村裡受盡了欺凌，家裡的田地被人們侵佔了大半，還被追討去許多莫須有的債務，僅僅半年時間，家裡就窮困得快過不下去了。她曾經回娘家求助，可是嫂子並不賢良，哥哥也不打算幫忙，甚至在自己的病一天重過一天，讓鄰居帶信求他們來照看一下孩子時，他們也不理。難道在自己死了以後，這孩子也要這麼眼睜睜地凍餓而死嗎？
　　女人劇烈地咳嗽著，鮮血從口中噴出，染紅了枕被。被驚動的孩子再次大哭起來，女人心裡著急，咳得更厲害了。
　　這是門口傳來「砰砰」的敲門聲，一個聽起來沒有多少耐心的聲音問：「有人嗎？快開門。」
　　女人強撐起身子：「門沒關，請進來吧。」
　　屋門被推開，一個白衣少女一手捂著鼻子，一手在臉前使勁地扇著，皺著眉頭走進來：「你們家裡什麼味兒啊，這怎麼住人……哎呀，我的寶貝乾兒子……」她看到炕上的孩子掙扎滾動中幾乎就要掉到地上，於是一個箭步衝上去，及時抱住孩子。「小寶貝，還記不記得乾娘，來，親一個，好寶寶……」她抱著孩子哄來哄去，可孩子還是不停地哭。
　　自從她看見少女進來之後，就一直不停地咳嗽，好不容易才大口喘息著說：「孩子一天沒餵了，麻煩姑娘先喂餵他。」
　　「什麼，你讓我的寶貝餓了一天！」少女打從進門之後，就只盯著孩子，直到現在才注意到女人。
　　少女忿忿地在屋裡翻找吃的東西，卻連一粒米也沒有發現，於是怒氣沖沖地出門，不一會兒功夫，就一手拎著一隻野兔，一手提著一袋米回來，馬上動手煮粥，然後小心吹涼喂孩子。終於吃飽的孩子也哭累了，在她懷裡昏昏睡去。
　　少女耐心地哄著孩子，露出了安詳的笑容，低語：「好寶寶，快睡覺，還是乾娘對你好……」
　　「姑娘這麼疼這孩子，以後……以後恐怕他就只能托付給姑娘了……」
　　「什麼？」少女第一次抬頭正眼看女人，點點頭說：「哦，你快死了啊。」
　　「姑娘，我死後，這孩子就一個親人也沒有了，您心地好，救救這孩子吧……我來世給你做牛做馬報答您的大恩。」女人用力碰著枕頭，做出磕頭的樣子。
　　少女收斂起笑容，正色道：「你心裡應該也明白我和你們不一樣，對吧？為什麼把孩子托給我？」
　　「我知道，我知道姑娘不是凡人，可是如果您不發發慈悲，這孩子會死啊……您和這孩子這樣有緣，求求您救救他吧……」