「這個故事還沒完呢……」薛瞳白了他一眼，繼續說，「田柳兒死了之後，卻看到一個人在她要走的黃泉路上等著她，那是一個她早就忘記了的人——命運已經把她折磨得連表哥的樣貌都極不清楚了，怎麼還能記住那個僅見過一面的道士呢？可是那個道士一開口，田柳兒還是想起來了……」
　　「師妹，你現在可以跟我走了嗎？」道士一臉的自信，似乎覺得田柳兒會毫無選擇地跟隨他了。
　　田柳兒終於從記憶中找到了他的存在，一個念頭忽然間冒上了心頭，不假思索地脫口而出：「你、你對我做了什麼！」她自己也覺得自己的話沒有什麼道理，可是心中就是出現了這樣的感覺，於是就這樣說了出來。
　　田柳兒原本以為自己一定會聽到道士的嘲笑，可是他沒有，而是認真地說：「經歷了這麼多，你還不能看破嗎……」
　　「你聽明白了吧？」薛瞳對著眨巴眼睛的劉地問。
　　劉地用力點頭：「明白，太明白了！不就是你和你師兄兩小無猜之後厭倦了同居生活，決定拋棄他離開，於是那個師兄看到你轉世後把青梅竹馬的他給忘記了，由愛生恨，對你和你的未婚夫痛下殺手的故事嗎？」
　　薛瞳揉揉額頭，覺得自己不應該把妖怪這種生物的智商估計得太高，說不定他是石頭變的呢，智商能到七十就不錯了。
　　（我當然沒有跟他走，而是被鬼差們帶著重新進入了輪迴。）
　　——這一次薛瞳直接用了我這個字眼，不管已經輪迴了幾生幾世，也許外貌已經有了翻天覆地的改變，但那些都是深深刻在她靈魂深處的印記。
　　（由於轉生時按照慣例都是要喝下孟婆湯的，所以轉生之後的我根本不記得那個道士的事情，也不記得生作田柳兒的事情，甚至不記得自己在那無數次的輪迴中還經歷過什麼——這也許是好事，因為事實證明，到現在依舊深深記在腦海中的，正好都是那些被命運折磨得死去活來的人生。
　　我記憶中的另一次人生，是在距離田柳兒之後的不知幾生幾世。）
　　這一次投胎為人，蒼猿又是個女子。
　　這次她出生在貧困人家裡，自幼就在缺衣少食的日子中掙扎。一家人靠著幾畝薄地維生，可是那塊土地從來就沒有產出足以讓全家人吃飽的莊稼。女孩很小就開始幫助父母做家務，帶弟妹，甚至下田操勞，卻連一天兩頓飯都不能保證。
　　雖然有生以來從沒吃飽過一次，但是女孩子還是一天天地長大，到了她八、九歲的時候，她被父母賣給了大戶人家當丫鬟。
　　女孩對此沒有任何不滿，因為她的大姐、二姐、三姐……家裡的女孩除了早夭的四姐，與早訂親被婆家帶走當童養媳的小妹，都是這樣的命運。而且知道自己是被賣到大戶人家，也就代表著只要她肯努力工作，就可以有飯吃、有衣穿，或許比在家中三餐不繼的日子還要好上一些，比起自己妹妹被婆婆打得半死的日子也要好得多。
　　所以那一天她穿著自己最好的衣服，拎著一個小小的包裹，高高興興地跟著來領人的婦人，走進了那高高的院牆。小小的她那時候一點也沒想到，自己從此以後再也沒機會見到自己的父母、家人，再也沒機會見到高牆外面的天地。
　　進入大戶之後，女孩才知道這家的主人姓許，不過這對她的生活沒有什麼影響，她在進到高牆內之後，只在第一天被管家訓了幾句話，便被發入廚房，成為一名燒飯丫頭，連主人長什麼樣子都不知道。
　　在廚房灶間日復一日的過著沒有什麼變化的日子，女孩漸漸長大，可能是由於在廚房工作，至少沒有吃不飽飯這種事，女孩的身材開始發育，長得亭亭玉立，整個人看起來嬌俏可人。
　　就在她十二歲那年，許家的一位少主人討了妾室，需要加派幾個丫鬟去貼身服侍，於是看起來還算乾淨利落的女孩便被調動到庫房工作——原本在庫房的一個小丫頭被這位姨奶奶看中，選去做了貼身丫頭。
　　從灶房到庫房的日子似乎稱得上是一步登天，不用再每天蓬頭垢面滿身煙塵地洗菜刷碗劈柴，也不用整天聽廚師廚娘們無盡的使喚和吵罵，每天的工作只是灑掃庫房，整理其中的物品，將其一一核對冊子上的記錄就好了，可說是十分輕鬆。由於女孩不識字，庫房的姐姐們還好心地教她從簡單的字認起，當然，這也是為了讓她能夠盡快多幹一些活兒。
　　女孩這個時候也有了有生以來的第一個名字：原本一直被叫做無丫頭的她，被總管庫的韓嬤嬤起了個名字——鎖兒，大概是想叫她看緊東西，像一把鎖一樣的意思。
　　鎖兒在庫房工作了兩年，卻比她在灶間生活的五年，還學到了更多東西。她學會了識字，學會了歪歪扭扭地寫字，學會像大丫頭們一樣，用月例錢買脂粉妝點自己，學會了用更優雅的步子走路，用更溫柔的聲音說話，笑的時候用手掩嘴……
　　她常常凝視著鏡子裡的自己，覺得自己越來越美麗，越來越像那些自己曾經深深羨慕過的大丫頭們，一顰一笑都帶著種種風情。於是她就更加學著打扮自己，好讓自己的美麗更加出眾。雖然她不知道自己為什麼要這麼做，可是她卻下意識地這樣做，似乎覺得這樣會使自己的生活變得更好。
　　不過，不僅僅是她自己有這種想法，周圍的人也逐漸發現，這原本的燒柴丫頭，這幾年出落得越來越水靈，宛如一朵出水芙蓉一樣怡人。當注意到這些的人多起來之後，鎖兒的生活再次發生了翻天覆地的變化。
　　那一天，老太太的大丫頭來庫房為老太太尋找一件東西，當時最熟悉庫房的鎖兒剛好外出，其他人手忙腳亂地也沒找出老太太要的東西。那個大丫頭把眾人訓斥了一番之後悻悻而去，留下庫房的人又是抱怨那大丫頭狗仗人勢，又是擔心受老太太的責罰。
　　鎖兒回來之後，大家都在抱怨她關鍵時刻不在，怕老太太生氣連累庫房的大家受罰。於是鎖兒便匆匆地找出老太太需要的東西，不顧身份地親自送到了老太太的上房。
　　這一去，鎖兒就沒有再回庫房，只有兩個小丫頭奉老太太命令，來庫房取走了她的行李東西。
　　從那一天開始，鎖兒就成了老太太的貼身丫頭。
　　鎖兒這名字不雅，來到老太太身邊的頭一天，老太太便親口為她改了個名字，叫做晚霞。
　　也是從那一天開始，人們對她的稱呼也因為在老太太身邊的地位而發生著變化，「小霞」、「晚霞」、「晚霞姑娘」……到了現在，連少爺、孫少爺們見了她，也要叫上一句「霞姑娘」了。
　　晚霞再也不用辛苦工作，反而有兩個小丫頭專門伺候她，她要做的就是每天跟隨、侍奉老太太，做她的耳目、口舌，為她想到一切自己想不到的事情，逗她開心、哄她高興。晚霞的生活中心只有老太太，老太太也越來越離不開這個丫頭，常常誇獎說她比自己的親孫女兒還要貼心。
　　不過晚霞心裡明白，丫頭就是丫頭，不管多麼受主子寵愛，自己的身份也只是買回來的奴才，連家裡最受疼愛的庶女兒都不如。所以她向來步步小心、處處在意，對什麼人都是一副笑臉、客客氣氣的，贏得家裡上下一致讚賞，大家都說老太太屋子裡的晚霞姑娘又懂事，又識大體，模樣又出眾，還是老太太會調教人啊。
　　不過晚霞心裡很清楚，老太太年紀已經大了，也許自己在她身邊受寵的日子沒有幾年了。現在晚霞已經明白，自己的容貌確實是在丫鬟中十分出色的，但也使她明白出色的容貌有時並不一定能給自己帶來好運。
　　這幾年她親眼看到，大太太屋子裡的如夢因為長得漂亮，和大少爺有了些不清不楚的瓜葛，活生生讓大少奶奶尋了個理由給打死了。大孫少爺屋子裡的楚玉，本來已經和前院的王七訂了親，也是因為三老爺看上了她，硬是把她奪去做了六房；她本來就不願意，老爺太太又對她不好，整天躲著哭得像淚人一樣。這都是晚霞親眼看見的。
　　晚霞知道，這種命運也已經在自己身上開始發生了，據她所知，二老爺、大少爺、五少爺和大孫少爺都向老太太要過自己，只不過老太太覺得還離不開自己，所以沒有答應他們。
　　老太太年紀這麼大了，總有一天不能再庇護自己，而她承諾到時候把賣身契還給自己、讓自己去找好人家的話，實現的可能性也不大。到時候在幾位老爺、少爺、孫少爺的包圍中，自己怎麼才能自保呢？
　　晚霞知道，對她這種身份的女人來說，最多是嫁給一個有頭臉的僕人，然後做個管事的媳婦，能夠給主子做姨太太已經是一步登天的福分了。可是她真的不願意和那些老爺、少爺們攪在一起。二老爺的年紀足夠做自己的爺爺了，大少奶奶是出了名的嫉妒性子，自己到了她的手裡，不出一年就會沒命，五少爺和大孫少爺倒是都和自己走得近，他們的太太性子也溫和，做他們的姨太太還能掙出一條命來，可是他們是小一輩的，怎麼可能和自己的父兄爭丫頭？
　　晚霞左思右想，總覺得自己是沒有活路了，運氣好的話，老太太活著的時候把自己指給五少爺他們，自己還能多活幾天。這幾天她就是掉進了這樣的牛角尖當中，整天心神不寧，做什麼都毫無興致的樣子。
　　「霞姐姐，你快看啊，從這裡已經可以看到廟宇了……好高啊……」身邊的小丫頭是個不會看臉色的，只顧自己在那裡興奮地喊叫。
　　晚霞懶洋洋地往馬車窗外掃了一眼，說：「別把簾子揭開，小心讓人家說咱們家的人沒家教！」
　　小丫頭依言把車簾放下，可是沒過一會兒，又忍不住揭起來看。這孩子從未出過許府大門，所以這次聽說老太太要去廟宇進香，糾纏著晚霞一定要跟來。老太太出門帶什麼人本來就是晚霞說了算，她實在受不了這個小傢伙的糾纏，於是同意帶她出來。不過現在晚霞已經有些後悔了，這孩子根本就不懂得進退，不知道會不會惹老太太不高興。
　　馬車到了廟宇門口停下，晚霞立刻趕下車去攙扶老太太。本來她應該和老太太同車，可是今天七少爺也跟來了，所以是七少爺和老太太坐在同一輛車上。
　　這位七少爺是他這一輩當中最小的孩子，一直跟著四老爺、四太太在任上生活，最近四老爺遷了京官，為了七少爺應舉的事，才讓他回到家鄉。
　　七少爺還沒有成家，文質彬彬的舉止和清秀的面容，令家裡的丫頭們都想入非非，爭著往他的眼前擠。不過這位少爺與他的父兄看起來很不一樣，他對於那些相貌清麗的丫鬟們毫無興趣，從來不與她們調笑，弄得丫頭們都在背地裡說他假道學。
　　因為這個原因，晚霞對這位少爺倒是很有好感，至少他不會害了那些丫頭，而未來的七太太也能放心不少吧？
　　晚霞走上去時，七少爺已經扶著老太太下了車，晚霞急忙上前幾步，扶住了老太太另一邊的胳膊。
　　這所寺廟是老太太每年都要來進香的地方，寺裡的僧人早就準備好迎接這位大施主。當老太太到大殿中虔誠上香時，晚霞卻一直心不在焉地低著頭，雖然跪在蒲團上似乎很虔誠的樣子，其實她心裡一點向神佛祈禱的念頭都沒有。她只是在讓自己的嘴唇蠕動著，看起來好像在禱告的樣子。
　　晚霞有一個秘密，她生性有種怪癖，就是格外討厭僧侶道士，對於廟宇之類的地方更是深惡痛絕，要是可以選擇，她是絕不會往那種地方去。自幼她父母就因此教訓了她許多次，終究還是改不了她的脾氣。來到老太太身邊之後，面對篤信佛教的老太太，晚霞心裡很明白，要是她知道了自己是一個心裡沒有菩薩的人，自己得到的寵信就會大打折扣，所以她很快就偽裝成一個非常虔誠的信徒——她做得很成功。
　　「晚霞這個丫頭啊，就是太信菩薩了，一禱告起來就什麼都忘了……」老太太笑盈盈地抱怨著，「要是你早出來一點，我們就……」
　　「我們就被雨困在半路上了，我的好老太太……」晚霞用調侃的語調說著，「這是菩薩保佑老太太的因緣，怎麼又算到我頭上來，您是一點也不怕折了我這個笨丫頭子的福啊？」