距離
　　墨汁般的雲壓得很低，隨著高空的風勢翻滾堆積，道道的雷電在其中穿梭閃爍。
　　影從空中落下來時，發現由於陰雲密佈的緣故，自己好像弄錯了地方。眼前並沒有什麼小村莊，只有一座妖氣纏繞的小廟。
　　影清楚地記得周筥當時說的是，他要到一個村子去，而不是廟，所以影認為自己走錯了地方，不由有些呆愣。
　　就在五天前，周筥宣佈他需要火兒陪他去處理一件事情，卻安排影留在家裡修煉。影不能違背周筥的意思，只好留下獨自守著那座草屋。
　　火兒對於出山去看人類很激動，馬上就把影扔在腦後，高興地跟周筥走了。
　　可是五天過去，周筥和火兒依然沒有回來。影的不安在加劇，他決定親自到周筥說的那個地方去看看，也可以順便看看「人類」究竟是什麼樣的東西。雖然他知道周筥是人類，這注定了周筥與山林中的其它居民不一樣，問題是，周筥可以和山村中的妖怪們一樣地生活，根本就沒有什麼不同，所以他對人類有些好奇，想看看人類是不是都像周筥一樣。
　　不過今天天氣太差，讓在空中飛行的影都弄錯了方向，降落在可能是離周筥說的那個小村莊不遠的山林之中。
　　幾道閃電擊穿了雲層，劃破整個天空，這突如其來的光芒照亮了眼前的小廟。
　　「山神廟」三個大字高懸在廟門。鮮紅的筆畫之中帶著一種猙獰。特別在電光的閃爍中，那種深紅色的字體像流動的鮮血一樣恐怖。小廟的大門緊閉，廟門上兩個猙獰的獸頭在閃電之中顯得殺氣逼人。
　　影感到這裡的妖氣很重，於是想到了這座廟裡的山神可能是一個妖怪。影認識一個居住在他們山林中的妖怪，就是在接近人類村子的地方自封為山神，來騙取人類的供奉。那個妖怪雖然日子過得富足，卻很讓其他的妖怪們看不起，大家都覺得他滿嘴謊言，妖品不好。不過照周筥的說法，就算他是假的也總比沒有好，那個冒牌山神吃人家嘴短，至少還為村子的風調雨順做了點兒事，總比除了祭山大典之外從來不出現的那些真正的山神名副其實一些。
　　影對妖怪們沒有什麼愛憎，周筥和火兒與那個妖怪山神相處得很好，而影向來以他們的準則為準則，所以也與妖怪山神相處得不錯。另外，影覺得自己也許可以從這個山神那裡打聽周筥他們的消息，於是他伸手推開了廟門。
　　這座廟不大，除了一尊神像、一張香案和地上放的幾個蒲團外，並沒有其他東西。不想卻驚動了廟裡的兩個人，一見影進來，立時抱在一起，發出尖叫，驚恐的聲音震得房樑上的灰塵簌簌而落。
　　影上前打量他們，是一男一女兩個小孩子，穿著很莊重，在影進來之後嚇得閉著眼睛叫個不停。影認真地看了他們一下，沒有發現任何妖氣，心想，這就是人類嗎？看到他們還在驚叫，便上前問：「你們是……」
　　影還沒有說完，受到了驚嚇的兩個孩子抱得更緊了，沖影哭叫：「不要吃我們！山神爺爺，不要吃我們！我們願意為您當牛做馬……」
　　他們聲淚俱下地乞求著，顯然沒必要，因為影不會「吃」東西，別說是肉類，就是青草他也不吃，他的生存僅僅靠陽光就夠了。不過如果火兒在這裡，他也許會考慮幫火兒捎帶點兒食物什麼的。
　　「我不是你們說的山神。」影明白他們是認錯妖怪了，「我也想找山神，你們知道他在哪兒嗎？」
　　兩個孩子聽到他不是山神，就停止了喊叫，可是仍舊緊緊抱著，看看影用力搖頭：「我們不想做祭品，不想被吃掉……」
　　影看著這種沒有妖氣的生物，難道這就是人類嗎？他們……和周筥很不一樣，不，是完全不一樣。影有點兒失望。
　　影在廟中掃了幾眼，並沒有發現什麼妖怪。這個山神廟看起來不像有妖怪長期居住的樣子。門外，大雨終於如注而下。雨中夾著滾滾的雷聲，亂舞金蛇般的閃電不斷地從空中探下來，抽打著被黑暗和雨幕籠罩的山林，使這個世界看起來危機密佈。
　　既然在這裡一無所獲，影還是決定去找周筥所說的那個村子。應該不會很遠，自己飛的大體方向是沒有錯的。
　　誰知影剛剛走到了門口，便看見兩個人影從空中落下，之後大步向廟中走來。
　　來者不是人類，其中一個滿臉茸毛，大耳凸嘴，生了一顆豬頭，另一個尖嘴猴腮，身後一條長尾巴此時也卷在了腰上，倒像是一隻猴子。
　　影看得一愣，一時心中想起了周筥給火兒講過的一個關於和尚、猴子、豬……之類的故事。
　　那兩個妖怪修行很淺，到現在連人形也沒有修煉出來。他們竟然連眼前站著的這個男子是個妖怪都沒發覺，就斜眼歪嘴地向影走過來，雙雙堵住了廟門。
　　上下打量了影一番後，其中一個妖怪從鼻子裡哼了一句：「怎麼換大人了？大人可不好吃，我不喜歡！」說著不滿地伸頭向廟裡望了一望，看到那兩個嚇得快昏過去的男孩兒女孩兒，便又笑了起來：「不錯，這次沒有弄錯，小的還是送來了。倒是這裡還有個大的，不知道算不算是搭頭。」
　　他的同伴笑呵呵地說：「兩個小的是要獻給大王的，這個大的，當然就是咱哥倆辛苦一場的『跑腿錢』了。」
　　說著，這個豬頭妖怪竟伸手向影的脖子卡過來，喜滋滋地說：「這個人塊頭不小，夠咱哥倆吃一頓了。」那童男童女雖然白白嫩嫩的很是饞人，可是他們兩個其實也只有過過眼癮的份兒，可是這個男人既然出現在這裡，就是他們兩個私下的收穫了，只要不說，大王也不會知道。
　　可不等豬頭妖怪的手搭上影的脖子，便不由自主地發出了一聲長長的慘叫——只見他剛剛伸出的手臂雙雙齊肘而斷，跌落在地上。此時，影的手中亮出了一把長刀，正淡淡地看著他們。
　　刀鋒上點點血跡滑落，正是這把刀切下了他的雙臂。
　　兩個妖怪一驚之下，馬上便醒悟過來，眼前這個人是個狠角色。
　　猴頭妖怪吱吱怪叫中，獠牙俱露，整個身體看起來都龐大了不少，手中的大刀揮舞，向著影砍來。而那個豬頭妖怪更是凶悍，竟然叼起自己的斷臂，用力按在傷口之上，用了個法術把手臂接上以後，也叫喊著撲向影，不把這個人類吞吃，怎麼能解他的斷臂之恨？
　　不過在豬頭妖怪撲到之前，他同伴的頭顱正好飛了起來，撞上了牆壁彈回，又跌落在了他的腳邊。
　　豬頭妖怪驚詫地抬頭，正好看見夥伴那無頭的屍體噴著鮮血，而那個「人類」男子，則正在從一團煙霧般的狀態重新凝結成人。
　　原來他不是人！
　　這個真相讓豬頭妖怪慌了神。頓時，這個本來還氣勢洶洶的妖怪馬上轉變了態度。
　　豬頭妖怪定定神，向影拱拱手說：「這位朋友且慢動手，我們只是此處鎮山大王的手下。剛才我們得罪了您，確實是我們不對在先，不過您既然已經殺了我的兄弟，咱們之間有什麼過節也該揭過去了不是？再說，你後面那對童男童女是這裡的山民獻給我們大王的祭品，我們大王可是在等著吃他們呢。您要是願意，我倒是可以代我們大王邀您一起前往洞府享用如何？我們大王可是很好客的……」
　　他自認為這番話說得剛柔相濟，既向對方服了軟，又向對方說明了自己是有靠山的，畢竟強龍不壓地頭蛇，對方聽了這番話，就應該借勢下台階才對。
　　誰知他的話音剛落，便看見刀光撲面而來，不等他再做什麼反應，那把刀已經砍斷了他的喉嚨。
　　他最後看到的是影那張波瀾不驚的面孔。
　　※※※
　　影手指一彈，影刀已經重新化作了他的影子，平靜地躺在他的腳下。看著那兩具屍體，影倒是為難地皺了皺眉：這麼大的兩個美食扔在這裡不帶走的話，火兒知道了一定會大鬧一場，可是他儲存東西的法術還沒練成，看來只能浪費了，只好歎息幾聲，轉身向大雨中走去。
　　「恩公……恩公……」
　　影還沒等走出廟門，那兩個小孩兒突然撲了過來，雙雙摟住了他的腿。
　　「恩公，您不能走啊，您走了，那些妖怪還會回來吃我們的，您救人救到底啊……」他們死死摟著影，用盡了全身力氣，可是影僅僅一抖腿就把他們雙雙踢了四五個跟頭。
　　影不喜歡別的生物接近自己，那會讓他感到危險。在以前很長的一段時間中，試圖接近他和火兒的生物都帶有惡意，所以這已經養成了一種本能。只是這兩個人類的能力也太弱小了，簡直到了可以忽略不計的地步，人類，怎麼不像周筥呢？
　　「恩公，您發發慈悲，發發慈悲啊……」兩個孩子年紀雖小，可是卻也明白現在已經到了生死一線的地步，而眼前這個冷酷的男人，就是他們最後的救命稻草。所以影把他們踢開以後，他們馬上又撲上來，抱住影的腿，「砰砰」地磕著青磚地面：「您發發慈悲啊！救人救到底，您帶我們走吧，不然我們一樣還是會被吃掉啊……」
　　我帶你們走，你們也要被火兒吃掉的。火兒很樂意嘗試新的食物，即使明知道吃了會拉肚子也要吃。影這麼一想，倒是一下改變了主意，兩個屍體不能帶走，這兩個活的讓他們跟著回去的話，火兒一定會很高興的。
　　想到這裡，他沒有再次把他們踢開，而是認真地對他們說：「你們跟著我一樣會被吃掉，你們還要跟著嗎？」