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蓉城位於雀兒河匯入柳江的河口處，而柳江逆流而上五十多里則有另外一條河流匯入，那河的名字叫做半邊河，旁邊的小鎮就叫做半邊鎮。
半邊鎮說大不大說小不小，兩條主要的街道夾著便是整個城鎮的中心，前街盡數都是酒肆飯館、窯子賭場，當鋪客棧，但最多的還是各式各樣藥材鋪，全都掛著個巨大的牌匾：「收購藥材！」
也難怪，半邊鎮旁便是巍巍群山，裡面的珍藥奇草多得不行，也是所有來此之人最主要的目的和此鎮存在的唯一價值。
後街遠不如前面繁華，大多數是倉庫和某些商行的住所，平日裡少有外人進來，唯一的另類也不過是街尾旮旯裡的那間酒肆。酒肆藏在犄角旮旯裡毫不起眼，就連門楣都藏在那排青翠湘竹的後面，唯一露出來的只有竹竿高挑的布幔，上書店名：「乾坤大！」
就在觀天居士夜襲兩天後那個黃昏，一輛馬車嘎達嘎達的穿過整個半邊鎮來到了酒肆門口。車才稍稍停住，就從那車上下來個病怏怏的年輕人，看上去約莫二十多歲年紀，一身雪白的緞袍，手中握著塊手帕——只是那臉色發青，就像抽多了鴉片的癆病鬼一般。
年輕人看了看布幔上的字樣，點點頭正要進去，卻突然眉頭一皺連忙用手帕摀住了嘴——頓時一陣咳嗽聲從他手帕後沉悶的傳出，如此的撕心裂肺，幾乎把心都要咳出來了。
後面趕車的漢子連忙跑過來，輕輕用手捶著他的後背，關切道：「六哥，怎麼樣沒事吧？」
那年輕人擺擺手，自顧自的咳嗽了一陣，這才抬起頭用手帕擦擦嘴道：「無妨，都是老毛病了，最近幾天事情多些所以不太注意罷了——好了，我準備進去辦事，你就留在外面吧。」
「是！」那漢子點點頭退開幾步，看來對這比自己小了幾歲的年輕人居然是言聽計從，順著他的意也就重新回到了馬車上等著了。
這被稱為六哥的年輕人輕輕一摟下擺，也就進到了酒館之中。
前街的酒館熱鬧非凡這卻清淨得很，放眼看去居然沒有一個酒客，唯有那小二不時端著酒菜送往樓上雅居，這才表明了上面略莫還有生意。
年輕人靠窗找了個桌位坐下，也不說話，只是從竹筒裡抽出四支筷子兩橫兩豎在桌上擺了個『井』字形，然後把桌上酒碗翻將過來倒扣在上面，末了，碗底凹處又輕輕放上了一枚大洋。
遠處掌櫃冷眼瞧著也不多話，等到他一切停當，這才從裡面走了過來，逕直就坐在了年輕人的對面。他抬起手從井字裡面抽出一根筷子，輕輕壓在龍洋上面，依舊一言不發。
年輕人卻再沒有動那下面的三根筷子，而是反手把旁邊的酒杯拿起，在筷子的兩頭倒著就扣上了桌。
見一切都對的上，那掌櫃這才露出了些許笑容，施禮道：「這位兄弟，在下此間老闆，姓黃，不知道怎麼稱呼？」
「稱呼就不必了，」年輕人回禮道：「只是請老闆先把見份笑納了，然後我們再說可好？」說著就把那碗朝著掌櫃輕輕推了推。
掌櫃也不客氣，劈手把龍洋就揣進了懷裡，隨即問道：「這位兄弟，你來此處點燈燒香，想必是知道規矩的，那我就先問一句：你是要過線還是挑梁？」
年輕人看看掌櫃，露出個口白生生的牙齒笑道：「既然掌櫃你問，我也就不轉圈直接了當了！我要挑梁，需要你給我找個人來，但是規矩有三：一不開花照亮，二不摸竹夾棍，三不起風頭，杵兒對火明杖先付一半，全部是大洋！您若是把這事情辦好，那自然是五分五甩的酬謝，但走漏了風聲開了火頭，我絕不饒你——您可清楚了？」
他雖然病怏怏的好似文弱書生，可說這些話的時候雙眼卻猶若鷹鳩般狠辣直直盯在那掌櫃身上，掌櫃知道這是道上內盤，也不矯情立刻就應了下來：「先生你放心，我既然吃的是萬青飯也就守著萬青的規矩，你劃下來的規矩絕對遵守——那請您說說，這人您是要那路的？簷老鼠、過山風、花菩薩、跳牆貓兒還是頂頭風啊？」
「頂頭風！」年輕人笑了笑：「要快，要好——我車在外面等著，立刻就要帶人走的。」
「行！行！」掌櫃連忙從懷裡摸出個牌子交給夥計吩咐幾聲，再回過來招呼道：「那請您就跟我上樓少坐，人一會就給您帶到了！」
「好！」
「那怎麼稱呼您呢？」
年輕人輕輕泯了下嘴唇，笑道：「叫我烏笛。」
（江湖切口各有千秋，這裡是川渝切口，內中關於對話翻譯如下：掌櫃也不客氣，劈手把龍洋揣進了懷裡，隨即問道：「這位兄弟，你來這裡照足了規矩對上了暗號，那我們的規矩你也該是清楚的，先問一句：你是要我們代你找人辦事還是找人然後自己談啊？」
年輕人看看掌櫃，露出個口白生生的牙齒笑道：「掌櫃既然問了，我就明說了！我這是要直接和人聯繫說好，不需要中間人，你只需要給我找到需要的人就行了。但是我有三個要求，第一這件事必須保密，不能讓外人知道；第二這件事你也別給我在裡面想攪和了，該多少抽頭我回頭給你，此事不提；第三這件事我不願意大張旗鼓的找人，你偷偷找來就行。至於錢那方面，我給他是先付一半完事一半，全部是大洋！你要是事情辦好，我這裡給你十個大洋酬謝，但是要讓外人知道了，我讓你吃不了兜著走——你明白我的意思了？
他雖然病怏怏的好似文弱書生，可說這些話的時候雙眼卻猶若鷹鳩般狠辣直直盯在那掌櫃身上，掌櫃知道這是道上內盤，也不矯情立刻就應了下來：「你放心，我們是做牽線搭橋這行的自然遵守規矩，絕對不會亂來——請您說吧，您是要那路人？小偷？剪徑的匪人？勾引女人的小白臉？騙子還是殺手？」）

第一二章 亂花實難迷人眼，撥雲現日飛鷹揚

從古至今殺手都是個古老而神秘的職業，荊軻要離千歌萬誦，專諸聶政快意恩仇，一直被文人墨客的筆鋒描繪，或冷峻堅毅，或扎須雄健，可罕有殺手是鳳三這個樣子的——
胖子！
鳳三要是把身上的肥肉割下兩百斤來，說不定還能算得上俊朗秀美，畢竟唇紅齒白玉面桃花是少不了的，可偏偏他那算得上秀色可餐的面容加上球一般的身材，那就讓人什麼心思也沒有了。
就這副尊榮，他卻傲然是整個半邊鎮最厲害的殺手。
眼下，鳳三正在夜幕的掩護下朝著城隍廟慢慢靠近，如此崎嶇難行的荒野山路，他居然行走之間沒發出絲毫的響聲，那眼神身手如同覓食的野狼般凶狠矯健！
獅子搏兔亦用全力，這就是鳳三的殺手之道！
鳳三沿著山路偷偷摸到城隍廟外的屋角，抬眼朝內一看，頓時心中就有種毛骨悚然的感覺冒了出來——那石板校場週遭的店舖都籠罩在種藍汪汪、綠油油的光亮之下，看上去似乎燈火通明，可細細看去卻又都朦朦朧朧不甚清楚；那些店舖老闆或者在對空氣侃侃而談，或拿著物件虛比亂劃，要不就是給空桌子擺上酒食，換著餐具…
他心中正在嘀咕，不知那裡又刮來一股冷風直透骨髓，不知不覺從額上就滑落了一道冷汗！
「大叔！」
身邊突如其來的童聲把他嚇了一跳，轉身的時候太急又在牆上尖角刮了下，全身肥肉觸電似的都抖了起來——疼得他一把鼻涕一把淚的瞅過去，原來卻是兩個粉嘟嘟的小孩！
其中個紮著沖天辮的男孩露歪著頭問：「叔叔，你在幹嘛呢，怎麼不過去啊？」說著話似乎好奇的緊，可旁邊的女孩顯然怕生了，藏在他的身後拉著衣角，「哥哥、哥哥，我們走吧，和不認識的人說話媽媽要罵…」
面對這倆人畜無害的孩子，鳳三頓時放心了，蹲下身子邊揉那肥肉邊露出個笑臉：「哎呀，別怕啊，叔叔不是壞人…小弟弟你給叔叔說，過去幹什麼啊？」
男童的頭歪得更厲害了：「過去吃東西啊，叔叔，叔叔，你不吃啊？」
「吃東西？」鳳三不明白了：「幹嘛大半夜的吃什麼東西呢——呃，小弟弟你說說，是吃什麼東西？」
男童嘻嘻一笑，朝著那旁邊一指：「這個啊！」
順著他手指的方向望去，居然是那不遠處擦在泥地上的三支線香！赫赫然有縷縷青煙繚繞而上，在夜色中越來越高，越來越高…
那小孩猛然把鼻子一抽，青煙頓時蛇般卷席著被他吸了進去——男童又笑了，「嘻嘻，叔叔，就這樣……」
「你！你！你！」三個『你』字出口，鳳三猛然嚥了口唾沫，指著倆孩子驚恐無比哆嗦道：「你們、你們是人還是…？」他只覺得喉嚨干的厲害，聲音都不像自己的了。
咕嚕！