軍事管制區邊緣，正在建造一堵新的牆。
地基挖得很深，厚達上百米的寬度足以證明其牢固程度。欣研的奔跑速度不算快，沿途可以看見高高矗立的鋼筋架，數以千計的工人和工程器械在附近忙碌著。引擎轟鳴、燈光、喧囂雜亂的人聲……共同構成基地市的早晨。
跑過警衛哨卡的時候，欣研在水泥工事旁邊保持原地跑動姿勢，衝著一個站在胸牆側面的年輕士兵揮了揮手，微笑著打招呼。
「小嚴，早啊！」
那是一個十七、八歲左右的列兵。個頭不高，身材也偏於單薄，濃密的眉毛下面，是一雙帶有幾分青澀的黑亮眼睛。他看著欣研那張驚心動魄的美麗臉龐，面頰兩邊不自覺浮起一片潮紅，同樣笑著點頭回應：「欣研姐，你早。」
士兵名叫嚴冶。
除了他，另外幾名在清晨時段值班的哨兵，都和欣研很熟。
女人和男人之間本來就容易溝通。何況，欣研還是一個非常漂亮的美女。
按照軍銜高低，家屬區的居民同樣可以分為「貧」、「富」兩種。
貧窮或者富裕，只是針對個人獲得物質多少而言。基地市對所有軍屬分配生活物質，從食物和各種日用品都有。具體數量，會根據軍銜高低，進行增加或遞減。
以蘇浩在家屬登記表上當時記錄的「中尉」為例，欣研每天可以得到集團軍後勤處配發的四百克主食（米飯或麵餅之類的熟食）、一百克蔬菜、三十克肉類、十克油脂、二十克糖、十克鹽。
主食和蔬菜通常是每兩天發放一次，肉類則按照每天應得的數量，以月為單位，累積折合成罐頭下發。食鹽、油脂也是遵循相同的發放原則。校級軍官家屬得到的物質數量，會在這個基礎上增加百分之十至二十左右。她們還享有某些特權，偶爾可以得到少量牛奶和酒，或者巧克力之類的糖果。
不過，這種情況很少見，只有重大節日才有可能。
賀群是個心機深重的女人。她巧言令色，運用計謀和手段，得到了分派家屬物資的重權。
當一個瘋子成為物資管理人的時候，就意味著很多人必須挨餓。
在欣研居住的那棟樓，有很多女人吃不飽。她們面黃肌瘦，不少人患有浮腫。為了活命，其中一些人只能屈從於賀群，在她的威逼安排下出入平民區酒吧和夜總會，從事色情職業。
還有一些人不肯屈服。她們寧願到城外挖野菜，或者像男人一樣外出狩獵變異生物。也有些女人在城內撿拾舊物，通過買賣換取微薄的利潤，藉此活命。
每天，都有很多女人從哨卡周圍經過。
欣研是她們當中最為特殊，也是最漂亮的。
她待人真誠、和善，美麗的臉上總是充滿微笑。外出活動大多是在清晨慢跑，或者在空曠地帶做柔軟體操之類的運動。這一切都是為了健康。
每次看到她的身影，哨兵們總會聯想起文明時代那些久已遺忘的美好記憶。
欣研和唐姿等人一直保持聯絡。因此，她不缺食物。為了打發時間，欣研往往會用各種食材做成小點心，如油餅、米糕、夾菜飯團之類。
以文明時代的觀點，這些食物算不上多有好吃，口味只是一般。但欣研身上仍然保持著部分小資格調————她把飯團做成三角或五星形狀；米糕表面用葡萄乾或糖漿點綴成可愛的動物；油餅很小，攤得很薄，很脆，適合當做餅乾細細品嚐。
每次晨跑，欣研都會給哨兵們帶上一些。嚴冶等人最初很是驚訝，交往次數一多，彼此也變得熟悉。他們很喜歡有欣研這麼個姐姐或妹妹，欣研當做禮物的小點心也並不白吃，而是交換成罐頭和軍用口糧之類的東西。
家屬區附近的一些哨卡的官兵對欣研很迷戀。有人甚至直言不諱，當面求愛。
每當遇上這種情況，欣研總是溫柔地笑笑，亮出戴在手上的戒指，和顏悅色地說：「我結婚了，有老公的。」
並不是所有人都是陳家榮。
軍人對「同袍」兩個字看得很重。他們並不希望自己在前線浴血奮戰的時候，家裡妻兒卻被別人威逼脅迫。求愛者設身處地的想想，短暫失望過後，也就變得釋然。
嚴冶從欣研手裡接過一隻飯盒。掀開蓋子，看見十幾個擺放整齊，散發著誘人香味的糯米糰子，年輕士兵臉上表情頓時變得驚喜。
「居然是糯米。姐，這，這實在是……」
病毒爆發使很多原本平常的東西成為奢侈品。糯米，就是其中之一。
欣研溫柔地笑道：「我在外面有幾個朋友，他們給了我一些紅豆和糯米。我那兒地方不大，只能隨便蒸幾個豆沙糯米團。你們每天都是罐頭大鍋菜，偶爾也換換口味吧！」
嚴冶深深地看了一眼欣研，滿懷感激的收好飯盒，轉身從哨卡裡拿出兩個紅燒牛肉罐頭遞了過去。
兩個人都沒有相互推托客套。這種禮貌曾經很多次上演過，卻沒有任何效果。當彼此都很熟悉之後，一切都變得自然。
欣研準備離開的時候，嚴冶忽然想到一個曾經問過，卻沒有答案的問題。
「對了，欣研姐，嗯……姐夫呢？還沒回來嗎？」
欣研提過蘇浩，嚴冶卻沒有見過。
「應該快了吧！」
欣研停下腳步，抹了一把額頭上的汗：「上次回來的時候，他說是要進行實戰考核。」
「實戰考核？」
嚴冶臉上的微笑頓時一僵。
他以列兵身份經歷過考核，當然清楚那意味著什麼。
欣研曾經說過，蘇浩是一名中尉。
候補軍官的考核難度，比普通士兵足足提高了好幾倍。
欣研彷彿看穿了嚴冶的心思，微笑著招招手，說：「別擔心，他會通過的。」
說完，她丟下仍然在發呆的嚴冶，朝著家屬區方向跑去。
賀群站在三樓居室的窗前，一邊口水紛飛嗑著瓜子，一邊惡狠狠地看著正往回跑的欣研，眼睛裡滿是陰冷仇視的光。
那模樣，活像慾望常年得不到滿足的地主婆娘。
這是賀群的房子。五十六平米，是家屬區規格高，最寬敞的住宅。按照相關規定，只有校級軍官才有居住資格。
旁邊，站著一個身穿皮夾克的光頭胖子。