第16節
蘇浩看了他（認真考慮後，孟奇應該也是「他」，而不是「它」）一眼，被那碗骯髒肉湯刺激得幾乎快要變成黑色臉上，慢慢露出一絲笑容：「別那麼拘束。我不是個喜歡濫殺的人，也沒有你想像中那麼可怕。」
不等孟奇回答，蘇浩繼續道：「事實上，我對拉邦卡的一切都很陌生。如果你願意幫助我，我保證你可以得到比想像中更多，更豐厚的回報。」
這差不多是所有拉攏者共同的語句。孟奇並不認為蘇浩是在妄言。作為從通道裡出現的戰士，他的確有資格說這種話。何況，就在幾小時以前，蘇浩及其手下已經表現出異常強大的實力。連同蘇浩在內，這十一名戰士簡直就是一台台活動的巨型攻城錘。敢於擋在他們面前的任何物件，都將被碾得粉碎。
與這樣的人為敵，根本就是在自尋死路。
收起零亂的思維，孟奇重新擺正自己的立場，認真地說：「我已經承認您是我的主人。您可以對我做任何事情，下任何命令。」
拉邦卡大陸至今仍在實行奴隸制。孟奇並不覺得從自由商人變成蘇浩的奴隸有什麼屈辱。「身為富家狗不為窮家主」是拉邦卡世界最有名的格言，何況，蘇浩還是來自另外一個世界的強大戰士。哪怕是最尊貴的國王，在他面前也只有匍匐跪拜舔腳尖的份兒。
蘇浩直接切入正題：「告訴我，中央山脈周圍到底有多少個土著村落？」
「我不知道。」
孟奇搖搖頭，坦言道：「沒有人知道具體的數字。環繞整個山脈周邊的土地，分別屬於不同的王國。變異人和當地軍隊是商隊最大的敵人。我在這條路上已經跑了整整二十多年，在地圖上標注的土著村落也不過只有十一個而已。這條路線很偏僻，荒無人煙。在山脈的正南面，還有幾條村落密集的商道。那些村子與平原地區很接近，卻被其它的貴族豪商把持。我沒辦法與它們競爭，只能到更遠更偏僻的地方尋找奴隸來源。正如主人您知道的那樣，這種做法有很大局限性，我甚至連莫離扎卡村的位置都不清楚，更不要說是其它地方。」
蘇浩盯著孟奇仔細看了一會兒，慢慢點了點頭：「那麼，第二個問題：你去過的每一個土著村子裡，是不是都有一座外形形同的金字塔？」
「是的！」
孟奇恭敬地點著頭：「這在拉邦卡大陸不算什麼秘密。每個土著部落裡都有一座金字塔。曾經有不少學者對這此感到困惑，因為以當地土著的能力，絕不可能建造出如此複雜的建築。這涉及到最高深的算學，周邊地區也沒有穩定的石料來源。撒菲力國的上一代國王就對此感到好奇，下令對國內所有的土著村落進行調查。結果卻沒有得到任何收穫，金字塔的存在與建造仍然還是個謎。」
蘇浩明白了孟奇的意思，只是仍然覺得困惑不解：「難道，調查就僅僅局限於建造方法和材料？沒有關於金字塔本身的具體作用和效果嗎？」
「當然有。」
孟奇苦笑著：「其實，撒菲力上代國王並不是第一個對金字塔感到好奇的人。我看過很多相關記載，對散落在拉邦卡大陸上金字塔的調查，早在六萬多年前就開始了。為了徹底弄清楚這些顯然不屬於人類建築的秘密，歷代國王們想盡一切方法，甚至拆毀了上百座金字塔，從內部進行對比和研究。」
蘇浩目光微微一凜：「哦！它們都找到了什麼？」
孟奇從衣服口袋裡摸出一顆黃色晶石，平擺在掌心，說：「就是這個。」
「這不是變異人腦子裡的晶核嗎？」蘇浩明知故問。他只是剛剛把孟奇納入轉化目標，還沒有真正接受。自然不可能高度對方更多的信息。
「這種晶瑩的小石頭有黃色和白色兩種。」
孟奇繼續著未說完的話：「古老的典籍記載，在那些被摧毀的金字塔裡，或多或少都發現了這種晶石。多的達到上百顆，少的也有十幾顆。當地土著對晶石來源毫不知情，村子裡的祭司也矢口否認晶石是土著送入金字塔。這些村子與外界隔絕，倒不是說土著們喜歡清靜，而是這些村子周圍到處都有變異人出沒。少則數百，多則上千，它們把土著村落團團包圍，不定時的騷擾、掠奪人口。這種現象使很多人都感到奇怪。國王們曾經派出軍隊大規模獵殺變異人，把解救出來的土著村落納入管理。」
蘇浩打斷了孟奇的話，奇怪地問：「把土著納入管理？怎麼，想要把野蠻人融入文明社會嗎？」
「土著是拉邦卡大陸公認的最佳戰士來源。」
孟奇解釋道：「它們的體格天生要比平民強悍得多。各國貴族都喜歡收養土著奴隸，加以訓練，成為貼身護衛。國王們的眼光要更加長遠。它們派出軍隊為村子解圍，摧毀金字塔，強行收攏土著，押解到指定的平原地區定居。為了得到更多更強壯的年輕奴隸，貴族們甚至要求平民與土著婦女強行結合，或者乾脆直接強姦受孕。可是很奇怪，這些土著女人生下來的孩子都與普通人無異，再也沒有遠超常人的強悍體質。」
「這種情況在整個拉邦卡大陸都有發生，甚至蔓延到那些被押解下山的奴隸身上。它們強悍過人的體質無法延續下去，即便是土著奴隸與土著奴隸之間的結合，生下來的孩子依然只是普通體質。最初，貴族和國王們對此感到大為惱怒，認為是土著和平民私下玩弄計謀，調換嬰兒，故意欺瞞的結果。很多奴隸和平民因此被殺，更多的奴隸則是在軍隊嚴密監視下，重複著與那些被殺者相同的配種工作。一年後，結果仍然毫無改變，國王和貴族們這才覺得事情有古怪。」
蘇浩若有所思地問：「也就是說，只要離開原來居住的村子，離開中央山脈，土著就會變為正常人？」
「不，不是這樣。」
孟奇糾正著蘇浩話裡的錯誤：「它們自身沒有任何變化，產生變化的只是奴隸的後代。土著強悍的戰鬥力可以保持到它們死亡的那一天，只是它們體內的血脈無法延續下去。在拉邦卡大陸有記載的數萬年文明歲月裡，屠村、圍殺變異人、毀滅金字塔，然後是大規模配種的事情發生了很多次。雖然有前代先人的詳細記錄，卻總有一些利慾熏心的國王和貴族拒不相信，總是不斷重複著毫無結果的同樣舉動。沒有人統計過究竟有多少土著因此被殺，也沒有人知道究竟有多少村子被毀滅。直到國王和貴族們厭倦了這種遊戲，對配種之類的事情徹底放棄了幻想，土著們才得以繼續原來的寧靜生活。當然，這在我們看來簡直是無法忍受的。它們必須面對凶狠殘暴的變異人，必須生活在充滿恐懼和飢餓的環境裡。它們沒有衣服，沒有生活物資，沒有最基本的衛生理念。主人您也看到了，蘇安卡卡瑪村其實就是一個大垃圾場。在這種地方，哪怕多呆一秒鐘都會令人厭煩，更不要說是長年累月的居住。然而事情就是如此古怪，土著們對此毫不在意，也從未產生過遷移或者離開的念頭。」
蘇浩沒有說話，完全陷入了思考。
孟奇的話，讓蘇浩看到了更多此前沒有注意到的東西。
中央山脈、變異人、土著、金字塔……這些東西顯然是被某種力量串聯起來的結果。它們相互依存，又互相敵視。土著吃變異人，變異人也以土著為食。變異人成群結隊包圍土著村子，不斷進攻，獵殺土著充當食物。在這種極端危險的環境下，土著當然不可能擴大耕種面積，只能以不斷反擊的方式殺死更多變異人，用作食物不足的補充來源。
這是一種可怕的惡性循環。相互爭鬥的結果，是變異人和土著數量越來越少。可是從孟奇剛才介紹的情況來看，中央山脈周邊的村落似乎還有很多，土著數量也多得無法統計。
「主人您的睿智簡直無人能及。事實上，這也是拉邦卡大陸長久以來最為困擾的謎題之一。」
孟奇狠狠拍了蘇浩一記馬屁，恭恭敬敬地回答：「自從有文明記錄的年代開始，拉邦卡大陸就出現了王國。它們總是在不斷的混戰，彼此之間進行一次次戰爭。一個個城市被攻陷，一塊塊農田被荒棄。戰亂不可避免的波及到山脈外圍的土著村落。以南卡山口側面的福哈馬拉卡瓦村為例，從大陸歷196年開始至今，數萬年的歲月裡，這個土著村落連續出現過二十二次。」
蘇浩皺起眉頭：問：「連續出現？什麼意思？」
「福哈馬拉卡瓦村曾經被多個王國軍隊連續佔領。根據《大陸文明史》第一卷至第三八九卷的記載，不同國家的更替，造成了南卡山附近地區的大量人口死亡。這個土著村落遭到多次屠殺，所有村民都被擄走，還有幾次記錄表明該村已經無人居住，所有土著都遭到滅殺。儘管如此，福哈馬拉卡瓦村仍然存在著。那座廢棄的村子似乎對土著有種特殊的吸引力。在數萬年間，每當它被滅亡，又會有新的土著源源不斷出現，成為那裡新的居住者。這種現象一直持續到現在，誰也無法說清楚其中的究竟。就連最智慧的賢者，也只能以『人口和部族遷移』來作為解釋。」
蘇浩再次陷入了沉默。
他腦子裡浮現出這樣一幅畫面：一個與莫離扎卡相似的村落被軍隊攻陷，女幼青壯都被帶走，老人被全部殺死。層層疊疊的屍體堆滿了整個村子。然後變異人出現了，它們以似乎永遠都無法填飽的好胃口吃光了所有屍體，只剩下一片被焚燒過的殘垣斷壁。隨著日復一日年復一年的過去，長滿野草和灌木的山道上出現了隱隱約約的人影。很多土著出現了，它們不約而同走進被廢棄的福哈馬拉卡瓦村，在廢墟上重建家園。
「等等！」
蘇浩忽然發現了孟奇這番話裡最大的問題，連聲追問：「金字塔呢？歷次戰爭難道沒有摧毀村子裡的金字塔嗎？還有那些晶石，國王和貴族們究竟是怎麼處理的？」
「上古時期的史書記載，在那些被摧毀的金字塔裡，國王們已經找到了所謂的通道。」
孟奇回應著：「那只是一扇普通無奇的拱門，每一座金字塔裡都有。說是通道，其實只是一段盡頭被石牆封閉的死路。把石牆撞開，就能走到金字塔的外面。不過，也有部分記錄表示，石牆只是通道內部的一種設置。如果按照土著祭司的指點，在金字塔三層的石櫃裡放入晶石，通道就會被神秘的黑色物質填充。那東西具有強大的阻礙能力，能夠擋住任何想要進入其中的生物。國王和貴族們對此感到好奇，卻沒有得到任何研究成果。幾萬年過去了，關於金字塔的爭論仍在繼續著，石牆和黑霧已經是拉邦卡大陸公開的秘密。就算是普通平民都知道，金字塔裡只有擺放晶石之後，才會有黑霧出現。但具體的作用和效果，誰也說不清楚。」
蘇浩繼續追問：「那你們怎麼知道通道裡會出現戰士？」
「這是廣泛流傳在土著之間的傳說。」
孟奇的表情有些無奈，苦笑著回答：「每一個村子都有祭司，它們總是不斷宣揚這個世界有所謂的主神，通道裡會出現戰士。很多國王和貴族感到好奇，派出軍隊常駐在靠近平原地區的部分村子裡。這種監控沒有任何效果。幾萬年來，人們沒有看到任何所謂的『神跡』，也沒有看到通道裡走出過什麼戰士。有些脾氣暴躁的國王認為受到了愚弄，下令屠殺了村子裡所有土著居民。從變異人體內取得的晶石也被當做一種飾品，散落在宮廷和民間。由於外形獨特，透光性良好，從三萬多年前的玫瑰花王朝開始，晶石被上層社會的貴婦們當做奢侈品收藏。首飾匠把晶石打磨拋光，鑲嵌在戒指或者項鏈上充作裝飾。這種風氣一直延續到現在，貴婦們以擁有最純淨，光感和手感最好的晶石為榮。體積越大，越漂亮的晶石，在市場上可以賣到很高的價錢。這也導致了竊賊和強盜對土著村落的注意。它們不敢直接上山獵殺變異人，只是帶著糧食與土著進行交換。」
蘇浩從口袋裡摸出香煙，點燃，深深吸了一口，用頗為古怪的語調問：「照你的說法，拉邦卡大陸現在流通的晶石豈不是應該很多？整整數萬年的時間，被滅掉的土著村落，還有被殺死的變異人，簡直不計其數。你是商人，應該懂得『物以稀為貴』這個道理。既然晶石數量已經多到氾濫，怎麼可能出現價格昂貴的現象？」
「我說的每一個字都是真的。」
孟奇連忙解釋：「晶石這種東西就和金字塔一樣神秘。它每隔一段時間就會消失，誰也不知道究竟是為什麼……」
蘇浩猛然瞪起雙眼：「你說什麼？消失？」
孟奇認真地點了點頭：「是的，它們的確會消失。這種情況從大陸文明史最初的記錄時期就已經存在。無論黃色還是白色，只要存放時間超過一年，就會自動消失。它們彷彿是融化在空氣中，沒有絲毫痕跡可尋。最初，這種情況沒有引起注意。因為晶石消失的事件實在太多了，以至於演變為食物長久擺放會自然腐爛一樣正常。可是，從鳶尾花王朝開始，一名伯爵夫人注意到，她隨手放在首飾盒裡的幾顆黃色晶石，有一顆居然保存完好，這才引起了注意。」