他們搶走了原本屬於我的一切！
他們吃的、住的、用的都是我的！
我本該是他們的主人，現在卻變成了卑微的，任人呼來喝去的奴僕！
你媽的，憑什麼？
我爺爺是貴族，我父親是貴族，老子也應該是貴族！
如果不是該死的王國戰爭，如果不是該死的皇帝，老子仍然是世襲的侯爵，擁有無數漂亮女人和大筆金錢。每個人見了老子都要下跪磕頭，老子想殺誰就殺誰，看誰不順眼就砍掉他的腦袋，看中哪個女人就搶回來過夜，只有公爵和國王才是我應該尊敬的對象，也只有那種豪奢糜爛的生活，才是他媽人過的日子。
「別那麼衝動，你應該冷靜下來。坐在這裡大喊大叫沒有任何用處。聲音太大，還會把街上巡邏的警察引過來。如果他們真的對你產生了興趣，說不定還會順籐摸瓜翻找出你真正的身世背景。到了那個時候，就真的一切都完了。」
伯奈特與班森是兩個性格迥然相異的對比。前者說話節奏永遠要比後者慢上一拍。他總是顯得不慌不忙，彷彿對一切都顯得漫不經心。但是班森知道，伯奈特對皇帝，對城裡那些人的憎恨絲毫不弱於自己，甚至遠遠超乎想像。自己最多只是把憤怒與仇恨在無人的時候喊叫出來，伯奈特卻總是陰沉沉的落在實處————就在上個月，班森親眼看到伯奈特綁架了一個城裡富商的妻子。他從未向對方要求過贖金，而是把那個可憐女人帶到叢林深處的沼澤地帶。先是割斷了那女人的腳筋，然後用刀子剜出雙眼，再用斧頭砍斷胳膊，破開腹部，挖出腸子和各種內臟……恐怖血腥的過程持續了近三個小時。伯奈特在急救和醫理方面很有一套，他知道如何給對方帶來最大程度的痛苦，卻不至於很快死去。做這件事情的時候，他身邊總是帶著裝滿繃帶和各種藥品的箱子。伯奈特在沼澤地裡玩得很開心，班森卻在旁邊看得臉色蒼白，連大氣也不敢出。最後，那個七零八碎的女人被扔進沼澤，帶著一連串「撲凸凸」冒出的泡沫緩緩下沉，徹底消失。
沼澤地的範圍太大了，那裡即便是陷進去上千人也不會留下痕跡。伯奈特屬於那種看起來就令人很放心的老實農夫。他面相忠厚，與外人說話的時候總是帶有口吃，在城裡賣糧食的時候經常把賬算錯，引發了很多笑話。很多熟悉這傢伙的人，都管他叫「結巴伯奈特」，或者「傻瓜伯奈特」。
班森是伯奈特最好的朋友，也可能是唯一的朋友。至少，他自己是這樣認為。
只有在班森面前，伯奈特才會表現出令人震撼的冷靜與精明。他臉上再也沒有與其他人交流時候的木訥與笨拙，眼睛裡充滿冰冷殘忍的光，動作敏捷程度連最靈活的猴子也自愧不如。他粗壯的胳膊充滿力量，是擊劍與格鬥方面的高手。為了持續不斷保持戰鬥力，伯奈特每隔一段時間，就會外出搜尋新的獵物。他用各種方法把活人帶回來，用盡方法將他們折磨死。每當伯奈特殺人的時候，班森總是看得膽戰心驚。伯奈特卻告訴他：「在以前的國王統治時期，這不過是貴族們的遊戲罷了。」
伯奈特的爺爺也是貴族。那是撒菲力國王的一名近侍，擁有伯爵頭銜。
據班森所知，像他和伯奈特這樣的破落貴族後代，在拉邦卡世界還有很多。王國戰爭時期，反亂軍頭子，也就是現在的皇帝，幾乎殺光了所有貴族。但這種殺戮沒有延續到第三、第四代人身上。很多當時年幼的貴族後代得以倖存，他們不再擁有財產和封地，卻以口述方式將仇恨延續、流傳下來。這不能算是蘇浩的錯，王國戰爭時期很多秩序變得混亂，每個貴族都有一些頗為忠心的手下。他們與主人的利益是一致的，危難時候只能帶著幼小主人倉惶出逃，期盼著能夠把這顆種子撫養大，然後在成長擁有力量，對奪走自己一切的皇帝反攻、清算。
是的，清算！徹底的清算！
這念頭已經在班森和伯奈特腦子裡徘徊了好幾十年。他們從青年時代就為此時刻準備著，他們的父輩也花費大量心力籌謀。可到了現在，班森仍然家徒四壁，拿得出手的武器只有一把柴刀。伯奈特的情況稍好一些，他攢下了一副鎧甲，還暗地收藏了一具重型弩。可是這些東西已經無法派上用場，因為帝國軍早在幾十年前就換裝了燧發槍，帝國政府對於民間的禁槍令執行得無比堅決。班森和伯奈特都只是在遠處見過士兵持有步槍，卻無法從任何渠道獲得。
武裝叛亂是不可能的。班森知道還有好幾十個與自己情況差不多的貴族後裔。即便所有人拿起武器亮出反叛旗幟，最多幾分鐘就會被街上巡邏的武裝警察鎮壓。時代不同了，在王國戰爭中立下功績的奴隸變成了貴族，從前的貴族卻變成了奴隸。
失望，並不意味著沒有希望。
伯奈特往嘴裡塞了一塊索克塊莖，一邊吃，一邊含含糊糊地說：「伊麗莎白目前的情況很不錯。她成功的接近了皇帝，並且侍寢過。」
這消息讓年過半百的班森眼前一亮，目光卻很快又變得暗淡下來。
班森脾氣性格暴躁，卻找了一個溫順的農婦做老婆。二十年前，在伯奈特的謀劃下，潛藏在瑪卡城附近的六名貴族後裔展開了清算計劃第一步驟。他們集中所有財產，在各個城市與村落間遊歷，以旅遊者身份在不同家庭借宿。對方全部都是孩子剛剛誕生沒有多久的家庭。而且，所有嬰兒都是女性。
拉邦卡世界的奴隸制時間已經存在了幾萬年。對於嬰兒未來長相是否英俊或者漂亮，貴族們已經有了一套完整的甄別技巧。據說，這種方法最初源於某個王室，是為了保證血統純淨而使用。平民並不知道其中的秘密，貴族卻以此為基礎，提前從奴隸和平民手中得到自己看中的孩童，加以培養，從而得到容貌和禮儀都無可挑剔的侍從。
伯奈特在這些目標當中選定了三戶人家。目標家庭無一例外遭遇了強盜洗劫，所有人都被殺死滅門。為了掩人耳目，兇案現場慘死的嬰兒當時是被調換過的。總共三名女嬰被帶回來，分別交由不同的貴族後裔撫養。他們對外宣稱這些孩子都是棄嬰，自己完全是出於憐憫才把她們帶回來。由於整個計劃嚴密，有足夠的證明人在場，帝國人口總署對三名女嬰頒發了新的身份證明，直到現在。
伊麗莎白就是班森的養女。對於這個孩子，班森的確做到了與真正父親毫無二致的親情。伊麗莎白從未懷疑過自己的過去，溫順養母在這方面也給予她無微不至的關懷。接下來的事情就順利成章，成年後美貌的伊麗莎白被帝國人口總署看中，反覆核查身份無誤後，得以進入王宮充當侍女，進而在恰當的時間、地點出現，然後侍寢了皇帝。
耗費心力去做某一件事情，總會有所收穫。何況，班森不是一個人，所有貴族後裔都在為了往皇帝身邊塞人的目標努力，他們耗費金錢打通關節，想要皇帝看中自己女兒的理由也很充分。儘管宮廷內部的秘密警察對伊麗莎白的晉位過程一清二楚，也明白其中有某些人在安排，但這些做法都合乎邏輯，一心想要出人頭地的伊麗莎白也從未有過危及皇帝的舉動。因此，在帝國情報總署的相關檔案當中，這些隱秘舉動都被看做是合理，並且能夠被容忍的。
窗外的風越來越大，寒氣從滿是窟窿的木板裡灌進來，衣衫單薄的班森忍不住打了個寒戰，蜷縮起身子的同時，對身世與現狀的怨念也更大了。
他掄起拳頭，狠狠砸了一下桌子，厲聲咆哮：「我要幹掉那個該死的皇帝。不，他根本就不是什麼皇帝。從我爺爺的時代開始，他就是一個卑賤的奴隸，一個骯髒的角鬥士。」
蘇浩從未掩蓋過自己在拉邦卡世界的那段歷史。所有人都知道皇帝的出身。正因為如此，蘇浩才能夠在王國戰爭時期得到絕對擁護。
伯奈特對於班森的怒火早已司空見慣。他很清楚，班森絕對不是嘴上說說，而是擁有真正實施的能力。伊麗莎白已經成為蘇浩身邊的女人，用小刀子朝皇帝身上捅幾下之類的舉動，完全可以做到。
那樣做，根本就不現實。
關於神聖教派的宣傳，已經在整個拉邦卡世界全面鋪開。「皇帝即是神靈」的概念，開始不斷深入人心。事實上，就算孟奇在這方面沒有刻意引導，同樣有很多人對蘇浩年輕且永遠不變的容貌感到驚訝。在他們看來，這種超出新陳代謝基本概念的現象，根本就是發生在神靈身上的奇跡。皇帝就是神，光是這一點，已經足夠了。
伯奈特看待事物的觀點極其理智。從父親那裡得知自己貴族後裔身份的時候，他就不再相信這個世界存在神靈。蘇浩在拉邦卡世界全面鋪開的科技引導，對伯奈特同樣產生了作用。伯奈特認為那應該是一種奇異的超自然現象。他翻閱過大量關於王國戰爭的著作，對於蘇浩的能力有了模糊認識。雖不直觀，卻有了基本準確的概念。伯奈特從不認為刺殺之類的舉動能夠產生效果。他也嚴格禁止被選中的伊麗莎白做出此類愚蠢動作。雖然，伊麗莎白並不知道貴族後裔們的計劃，她只認為自己很幸運，希望得到皇帝的寵愛。
「別嚷嚷著什麼殺不殺的。那是最愚蠢最無聊的舉動。我們的未來就寄托在伊麗莎白身上。就算你是她的父親，你也無法對她下達這樣的命令。你很清楚，伊麗莎白絕對不會做出危害皇帝的舉動。你現在要求她捅皇帝一刀，她轉身就會把這一切報告給那個男人。她什麼也不知道，她只想成為皇后。」
伯奈特冷笑著用刀子切開一塊索克，慢慢地說：「我對那個男人很好奇。他並不貪戀美色。伊麗莎白這種美人連我看了都覺得動心，卻僅得到了寥寥幾次侍寢的機會。皇帝身邊的女人並不多，板著指頭也數得過來。他似乎從未有過立後的念頭。也許，他對每個女人都只是玩玩，不會產生所謂的愛情。」
班森長長呼了口氣，用力揪著頭髮，開始陷入沉默。
伯奈特的計劃只是把伊麗莎白送進王宮，接近皇帝，卻沒有更進一步的動作。
「計劃的後續在於皇帝本人和時間。」
伯奈特叉起切好的索克塊莖，咬了一口，被皺紋堆積的渾濁眼睛裡，閃爍著陰冷深重的目光：「立不立皇后不是關鍵，只要伊麗莎白能夠懷孕，我們就有了足夠的籌碼。這才是最重要的。」
這樣的話，班森已經聽伯奈特念叨了無數次。
懷孕，生子。
然後再把養育好的美女送進王宮，侍寢，再懷孕，再生子。
這是一個沒有盡頭的往復過程。儘管目前為止，侍寢過皇帝的所有女人從未出現過懷孕跡象，但凡是總有例外。接觸機會一多，受孕幾率自然就大。只要有後代，無論男女，身份都是絕對的皇室血脈。在這種情況下，皇帝那種近乎可怕的長生不老，就會成為矛盾焦點。任何人都喜歡權力，兒子女兒迫切想要從老子手上得到皇冠，皇帝卻怎麼也不會死。絕望的兒女只能暗中積蓄力量，被迫造反。一個好端端的國家就此四分五裂，陷入戰爭。
這種事情在七大王國統治時期發生過很多次。伯奈特對此有著絕對信心。陰謀本身並不需要立刻就看到好處，收益必須是長遠的，很可能在幾十年，甚至上百年後才能出現反亂端倪。伯奈特和班森是永遠無法看到，更不可能享受到其中好處。但他們也有自己的親生血脈，一代人不成就委託給下一代，再不成功就仍然繼續下去。子子孫孫無窮止境……這計劃不需要什麼雄才大略，也就是偷偷摸摸拐帶人口，把美女送進王宮獻媚那麼簡單。不會有人看穿其中內幕，只有動亂爆發的那一天，才是前面無數代人累積力量的證明。
這就跟地球上「十年樹木，百年樹人」是一個道理。無法化解的仇恨，使所有貴族後裔都默默為了計劃貢獻力量。他們不求回報，甚至寧願吃著最低劣的食物，也要把口袋裡最後一個銅板拿出來充當經費。當那些被掠奪回來漂亮女孩看著自己享受牛奶雞蛋，慈祥的「父親」卻只能以索克塊莖充飢的時候，根本不會想到，那其實就是自己真正的殺父仇人。
破舊木屋裡的談話，很快被呼嘯的狂風淹沒。
蘇浩並不知道身邊有這樣一個可怕的陰謀正在進行。
伊麗莎白從未從自己「父親」嘴裡聽到過關於計劃的一個字。
帝國情報總署的效率很高，他們時刻關注著皇帝的安危，關注皇帝身邊的每一個人，卻無法預料到十幾年，乃至幾十，上百年後才有可能發生的問題。
孟奇的動作很快。離開王宮當天，關於神聖教派的典籍已經開始大量印刷。《皇帝語錄》成為整個教派認可的唯一宗教典籍。醒目的紅色團龍圖案成為至高無上的教會徽章。按照《教典》規定，無論任何價值的貨幣，都必須有一面刻有皇帝本人的側像。
與教廷同時建立的，是隸屬於孟奇執掌的審判庭。孟奇兼任首席庭長，教派宣傳在整個帝國全面鋪開。任何對皇帝不敬的聲音都將被視作為異端，必須用血和火才能洗清。
第462章治理