王啟年多少知道一些蘇浩與思博之間的事情。老胖子撇了撇嘴，漫不經心地說：「那可不一定。時間是改變問題的最佳良藥。蘇浩那混蛋不是小心眼的人，人老了，恩恩怨怨也就看得淡了。」
思博想要張口回答，一股冷風猛然灌入，刺激著他立刻開始劇烈咳嗽。來自肺部與喉嚨的刺激簡直難以忍受，他不顧一切地咳著，很多血從嘴裡噴濺出來，身體也不由自主變得彎曲。等到他大口喘息著慢慢平靜下來，胸前的軍服已經被血水和唾液浸透，鼻孔和嘴唇周邊到處掛滿了鮮紅色的液體。
王啟年憐憫地看著他：「你注射的抗氧化生理修復液實在太多了。你活不了多久。三個月，也許更短。」
「這，這是我……自己的選擇。」
思博用力喘息著，兩邊鼻孔不斷吹出血紅色的泡沫，說話聲也帶有濃重的鼻音。他用雙手死死抓住輪椅，盡量把身體撐起，拼盡最後的力氣，說：「……院長……你，能滿足我最後的請求嗎？」
「院長」兩個字，使王啟年的面皮微微有些抽搐。如果不是親耳聽見，老胖子真的很難想像，這種尊稱居然是從思博這個及其驕傲的人嘴裡說出。
這表明他真的對過去感到痛悔？
或者，是臨死前的懺悔？
也有可能是虛假的表演，為了掩蓋潛藏的真實目的？
但不管究竟是哪一種，王啟年都覺得應該看在「院長」兩個字的份上，至少要耐心聽完思博最後的話。
「我，我要向他道歉。」
思博似乎看透了王啟年腦袋裡的想法，他一字一頓地低吼：「我，我願意……願意為此付出……任何代價，任何代價！」
當衛兵推著輪椅把思博送出去之後，院長辦公室裡再次恢復了安靜。
王啟年抱著雙手，身體仰靠在高背椅上一言不發，默默注視著眼前那片空蕩蕩的地板。
思博的確是走到了生命盡頭，但只要自己願意，他仍然可以活下去。半機械半生化人只是看起來令人恐懼，實際上，不過就是另類形態的活人。
生物戰爭結束了，人類社會也產生了新的變化。科學院也不可避免受到了影響。無論是那些新建的城市也好，或者被放逐的「黑色工蜂」也罷，人類的生存格局正在悄悄改變著。其中最為顯著的，就是火星和月球上的那些移民。
都說這個世界充滿了謎題，王啟年從很久以前就決心想要做一個解謎人。老宋的特殊部隊工作效率極高，他們搜尋了王啟年列出的每一個區域，出了像野人「小花」之類的怪異生物，以及一大堆零零碎碎的古代飛船，也就是破爛不堪的金字塔殘骸，什麼也沒有得到。
亞特蘭蒂斯人呢？那些王八蛋狗雜種下三濫賤貨究竟在哪兒？不要說是活體，就連人毛也沒有找到一根。
按照王啟年最初的猜測，在地球的某個角落裡，肯定還有亞特蘭蒂斯人的餘孽存在。也許幾十個，或者幾個。老子要把它們關在籠子裡，像玩具一樣隨便耍弄。
可為什麼一個也沒有找到？究竟是為什麼？
一種早已存在，但王啟年一直不願意去相信的猜想，逐漸在腦海裡浮現、成型。
「叮咚！」
清脆的電子鳴音，把幻想中的王啟年拉回了現實。聲音太大了，以至於老胖子被猛然嚇了一跳，這才嘴裡不乾不淨地罵著，很不高興地伸手按下通訊屏幕開關。
是許仁傑。
他同樣接受了半機械半生化技術改造。出了大腦，混身上下都是機械零件和仿生皮膚，就連生殖器也有帶有彈簧的超大號螺栓，外加一層能夠隨著體液數量膨脹縮小的海綿類物質。
「你他媽的，老子正在想事情，你他媽的莫名其妙打斷老子的思路。給你三分鐘時間，有話就說有屁快放，說完趕緊滾蛋。」
被打擾的感覺使王啟年心情極糟，說話也變得極沖，不揀字句。
「死胖子！老子找你是看得起你，信不信我這就過來一槍打爆你的蛋蛋？反正你那裡配件很多，打爛一個再換一串，老子也能順便練練槍法。」
許仁傑的脾氣同樣暴躁，說話毫無顧忌。
「敢就過來試試，走進老子的地盤就直接把你轟成渣。」
「看來我有必要提前在身上裝幾十公斤烈性炸藥，連你他媽的一起炸死。」
「來啊！誰不來誰是豬！」
「誰要藏起來誰他媽的就是狗！」
「你媽！」
「你妹！」
充滿暴烈氣氛的爭吵持續了好幾分鐘，亢奮的許仁傑忽然變得情緒低落。
「胖子，有件事情，我得拜託你。」
雖然面孔是仿生皮膚，卻可以隨著人工神經觸角而產生變化。王啟年把許仁傑的落寞看在眼裡，沒有回答，只是目光變得疑惑。
「還有幾個星期就是新年了。」
許仁傑的語調平靜：「到了春天的時候，幫我打一針。」
王啟年的面色變得凝重。
他當然明白許仁傑所說的「打針」是什麼意思。
半機械半生化人的身體完全屬於附加部分。說穿了，這就是保證大腦正常運轉的維生系統，以及正常活動的機械組合。零件拆卸與器官更換都不會危及大腦，只要這個最重要的部位安全，定時注入活性細胞營養液，生命就幾乎是永恆的。
打針，是一種簡稱。那是將能量衰竭劑注入維生循環系統，從而導致半機械半生化人徹底死亡的做法。這種死法毫無痛苦，整個過程安靜平和，注射者沒有任何感覺，就像是正常睡覺一樣。
在許仁傑看不到的桌子下面，王啟年的雙手死死握成拳頭，表情卻很平靜，聲音也處變不驚。
「為什麼？」
「我感覺自己已經活夠了。」
許仁傑臉上掛著淡淡的笑意：「一直在拚命的追求、索取、爭鬥，相比之下，安安穩穩的日子果然是最舒服的。以前的野心和志向已經變得很淡，該享受的都享受過了，最危險的事情也經歷過了，還有什麼放不開的？」
王啟年歎了口氣：「你不是一直想要去火星上看看嗎？小高那邊已經把你排入下一批移民名單，前幾天在通訊裡他還說，想邀請你擔任火星移民區的警備司令官。」
「如果年輕五十歲，我肯定會答應。」