整個酒店大廳內部已經變成血紅，越來越多的血水從天花板和樓梯上流下來。一部分血水被乾燥的牆壁吸收，更多的血水卻很快淹沒了牆壁。在蘇浩的目光注視下，平整的牆壁表面竟然開始緩慢生長，堆積物當然不是鋼筋混凝土，而是一層極薄的，帶有很多細微血管，類似人體內部淋巴組織的附著物。它們從牆壁表面一點點拱起，形成無數微小的點。當這種暗紅色的點聚集成小塊，高大平滑的牆壁也變得坑坑窪窪，摸上去及其扎手，有非常堅硬的切割感。
這座酒店是活的。蘇浩隱約感覺到，有很多無法探明的存在，正以及其隱晦的方式窺探自己，卻無法用思維意識捕捉到對方的實際位置。
「黑格，是你嗎？」
蘇浩環視著血紅色大廳，沒有人回答，他的聲音在空曠的空間裡傳得很遠，發出沉悶的迴響。就在目光與樓梯接觸的時候，蘇浩發現擋在面前的血水正在徐徐分開，地面出現了一條通道。它就像是從無邊血海中莫名升起的陸地，一直連接著樓梯，形成通往二路的灰色軌道。
邁開腳步，順著式樣古老的雙迴旋樓梯登上二樓，蘇浩只覺得心臟驟然抽緊，目光也為之一凜。
這是一個面積不大的小房間，應該屬於酒店裡比較廉價的普通客房。一個身穿紅色短裙的年輕美女側身端坐在椅子上。她的坐姿及其優雅，連衣裙是吊帶式的，左肩上的紅色肩帶已經滑落，白膩的肌膚從脖頸一直延伸到胸前，卻被耷拉的紅色布料恰到好處的擋住，能夠看見渾圓膨脹的大半個乳房，卻無法看到更多關鍵性的部位。
她的視線望著窗外，絲毫沒有動彈，如同一尊用紅色材料製成的雕塑。蘇浩的腳步很輕，靴子與地面之間仍會發出碰撞，女人聽到了東京，緩緩轉過身。
蘇浩在距離對方三米多遠的位置站住，努力保持著與此前相同的冷靜心情，疑惑而試探性地問：「你是黑格？」
女人的外貌很年輕，面容有一種恬靜優雅的古典美，神態端莊高雅，雙手相互交疊擺在身前。她的相貌與黑格完全相同，蘇浩發散開的意識觸角也感受到與黑格相同的氣息。可是，蘇浩從未見過這幅模樣的黑格，很陌生，及其驚悚。
美貌的容顏並不完整，那張漂亮的絕世面孔是破碎的。當女人保持三十度偏向，坐姿與樓梯方向剛好位於側面的時候，才能看到最令人驚心動魄的極美麗一幕。就在蘇浩發問的同時，女人的身體也開始轉動。在陽光的照射下，蘇浩看到年輕女子的另外半身完全是殘破的。紅色衣裙沿著胸部中線開始破裂，左邊完整，右邊則是如同泥漿一樣的粘稠物質。同樣，女人的右邊腰臀一片血肉模糊，血不停地向外流著，在地板上匯成娟娟溪流，破爛不堪的腿腳已經看不到皮膚，只有一片片外翻的肌肉，完全裸露在空氣中。
這的確是黑格，蘇浩在意識深處再次確認。只是，他從未見過黑格以這種形態出現，尤其是那雙帶有貴族氣質的黑色眸子，靜靜地注視著自己，其中儼然帶有恭敬的成分，而令蘇浩感到陌生的，是其中少許的歡愉和感慨。
「我也沒有想到事情會變成這樣。」
黑格的右半邊臉完全是爛的，就像被刀子狠狠切割過，再用力撕扯皮膚，連皮帶肉扯走了很多東西。沒有鼻子，沒有嘴唇，眼睛則是一顆血肉模糊的球狀物，隨著視線移動不斷轉換著聚焦點。實際上，在黑格的視線裡，蘇浩與周圍整體色彩其實沒什麼兩樣，同樣都是紅色的模糊人影，圖像難以分辨，如果不是思維意識不斷觸摸對方，以熟悉的方式對幾乎喪失原本功能的視力進行補充，黑格也無法分辨幾分鐘前剛剛走進樓下大廳的這個男人就是蘇浩，也不會命令血流讓開通道。
「那是一種我們從未見過的新型病毒。」
黑格簡單敘述著事情經過，更多的，還是它對發生在自己身上事情的講述：「我們對紅龍星球並不完全瞭解，在古王國時期，應該發生過國王與亞特蘭蒂斯人接觸之類的事情。他們從高等文明那裡得到幫助，得到武器，毒藥也許只是其中之一，但它的威力卻遠遠超出我們的認知。」
說著，黑格伸出左手，抓住蘇浩的胳膊，牽引著他的手掌攀上自己的肩，順勢向上，輕輕撫摸著潔淨光滑的左邊臉龐。
很軟，非常光滑，具有人類皮膚特有的彈性。蘇浩沉默不語，把撫摸的方向轉移到黑格殘破的右邊面頰。指尖立刻觸摸到潮濕粘滑的血，那些附著在臉上的肌肉令人恐怖，表面不斷滲透出黃綠色的膿水。接觸時間長了，蘇浩甚至覺得指尖有些輕微的麻癢，很快變成了針刺般的微痛。毫無疑問，黑格的血肉具有腐蝕效果，儘管輕微，但的確存在。
「我一直嘗試著對身體進行修復，可是沒有任何效果。」
黑格臉上的肌肉抽搐著，凸露在外面的眼球如變色龍般在眼眶裡來迴旋轉：「那種毒藥粉劑的威力強得可怕，它直接摧毀了我的細胞防禦層，進入到骨髓內部。很幸運，我還有你這麼一個主人，黑色顆粒幫了我很大的忙。它們一直在抵抗毒素侵襲，確保我的中樞神經不至於徹底崩潰。但它們的作用也僅僅只是這些。您也看到了，以我擁有的再生能力，只能做到勉強維持目前的狀態。我甚至無法變換成真正的人形，只有一半身體算得上是保存完好。」
蘇浩朝前走近了一些，低下頭，凝視著黑格那只深陷血水和爛肉之間的眼球。
迪莉婭手裡那瓶毒藥還剩下很多，它在第一時間被送往帝都。蘇浩登上專機的時候，帝國科學院已經完成了對毒藥粉劑的第一次分析實驗。結果表明，這種病毒化的粉劑能夠對進化人產生致命效果。那絕不是通過神經阻斷對目標造成死亡的滅殺方式，而是在短時間內佔據服用者全身，引發全面細胞崩潰的可怕死法。不要說是黑格，就算是蘇浩本人，只要稍微沾染一點點這種粉劑，同樣是無藥可救。
按照科學院方面的分析，黑格不應該，也不可能活到現在。毒藥粉劑的致死力量是相當可怕的。儘管黑格的體質異於常人，但它的本質仍然還是生物。只要是生物，就無法逃脫細胞崩潰引發的一系列問題。然而，蘇浩在空中收到消息，黑格的狀態雖然糟糕，卻依然存活了超過五小時以上。也就是在那個時候，蘇浩確信黑格找到了解毒方法。要知道，按照帝國科學院的評估，從服藥到死亡，這個過程通常不超過五分鐘。黑格的生命力的確要比普通人更強一些，最長也不會超過半小時。換句話說，如果黑格存活時間超過五個鐘頭，那麼它很可能死不了，也不會死。
聽完蘇浩的疑慮，黑格苦笑著搖搖頭：「在這個問題上，我只能說：當時真的很幸運。」
梧州城的建設位置有些特殊。這裡周圍都是山嶺，城市位於一片平緩的盆地中央。但誰也不知道，亞特蘭蒂斯人對紅龍星球的改造是及其野蠻的。它們直接在星球表面引發大規模地震，以山崩地裂的方式毀滅前代文明，在一片荒蕪的星球上重新投放實驗種子。在這種情況下，任何地質勘探都有可能出錯，梧州城地下兩千多米深的地方，恰好有一個地熱能量爆發點產生的裂縫。裂縫早在前代文明被毀滅的時候就已經存在，非常細微，卻在前段時間頻發的地震不斷擴大，直至演變成可供地內能量溢出，甚至是全面爆發的災難誘發點。
酒店位置恰好就在裂縫正上方。黑格喝下葡萄酒的時候，地底深處正好有一股能量被釋放出來，部分岩漿沿著裂縫被推至距離地面十多米深的位置。雖然力量很小，滲透了城市地下管道，得以釋放，被擠壓而上的岩漿卻在那一位置滯留。毒藥粉劑對黑格造成的效果必死無疑，黑格當時的體內細胞幾乎被破壞殆盡，溶化的身體沿著地板流入大廳，進入廚房和衛生間，沿著水管進入地下。非常巧合，來自地底的能量被黑色顆粒發現，於是開始了瘋狂吸取。儘管生物能量與岩漿根本是兩種不同的形態，卻因為黑色顆粒的轉換，得以成為奄奄一息黑格的最佳補充來源。就這樣，在這種匪夷所思，也只能以「巧合」兩個字作為解釋的情況下，它最終活了下來。
「岩漿的數量並不多，黑色顆粒的轉換也需要時間。在過去的幾個小時裡，它們的數量已經增加了四倍。毒藥粉劑對我的身體造成了嚴重破壞，雖然溶化的速度已經被減緩，卻沒有徹底被制止。我也不知道這種情況還要保持多久？也許幾天，也可能是好幾個月、幾年。」
黑格的表情很平靜，蘇浩卻從話裡聽出了淡淡的悲傷成分。這種情況在黑格身上還是頭一次出現。它一直是個樂天派，或者應該說是對什麼都漠不關心。也許，只有真正感受到死亡臨近，才會流露出發自內心的真實想法。
「不，不會的。」
蘇浩安慰道：「一切都會好起來，你會沒事的。我會幫助你渡過難關。別忘了，你不是一個人，你是我的朋友，你還有除我之外的很多朋友。整個帝國都是你能夠倚靠的後盾，我們不會放棄你，永遠不會。」
黑格的臉色變得柔和。準確地說，應該是左半邊臉的表情顯得淡然。它微笑著說：「我知道你會來，也知道你會說出這麼一番話。你從來都是個領袖，在地球是這樣，在紅龍星球也是這樣。你身上或許有這樣那樣的不足，但領袖這種特質並不意味著就是自身能力。那是一種獨特的吸引力，能夠讓更多人聚集在你身邊，樂於服從你的安排，聽從你的命令。你本身也許並不優秀，但這種能力及其罕見，這就夠了。」
蘇浩的目光變得有些奇異：「誰教你說這些話的？」
「呵呵！很奇怪不是嗎？」
黑格看了蘇浩一眼，回答了蘇浩心裡此刻的問題：「我是一隻蟲子，一隻老鼠，而不是真正的人類。以前是這樣，現在也沒有變化。我一直在嘗試著學會做一個真正的人類，我從您身上和欣研女主人身上學會了什麼叫做愛情。我原本以為主人您會給予我這種殊榮，但您所有的心思都落在欣研女主人身上。那段時間我很失落，但我也逐漸明白，如果您真是那種朝三暮四的男人，也就徹底失去了我的尊敬。很抱歉，這個道理我直到兩小時前才想明白。」
蘇浩感覺自己的心臟猛然抽動了一下，然後迅速恢復平靜。
應該承認，生物外形對於思維意識的影響是巨大的。如果黑格仍然是蠕蟲或者老鼠形態，說這番話的效果，根本不會對蘇浩產生效果。然而，黑格此刻的外表是一個女人，儘管殘破不堪，奄奄一息，蘇浩仍然覺得很痛心。這種思維意識與愛情之類的問題無關，黑格從地球一路跟隨自己，它是自己最為忠心的奴僕，後來才逐漸上升為朋友。從一個朋友嘴裡聽到這些，蘇浩只覺得心裡滾動著濃濃的悲痛。
事情並不是自己想像的樂觀程度。黑格會死，它活下來的幾率不大。那種毒藥粉劑畢竟是亞特蘭蒂斯人的產物。如果用科技的等級進行解釋，相當於原始人茹毛飲血最多只會導致短暫的腸胃不適，直接讓它們服用氰化鉀，結果肯定是必死無疑。
「我們不會放棄你。」
蘇浩眼睛裡閃耀著異常堅決的火焰：「我們會一起離開這顆星球，無論未來的終點在哪兒，我們都是相互攜手的朋友。『蜂群』是一個整體，少了任何人都不行。我這就命令科學院的人過來，對你的情況進行仔細分析。肯定有什麼辦法能夠解除危險，別擔心，你會好好的活著。」
「這正是我想對你說的。」
黑格半人半鬼的臉上，顯出前所未有的凝重神情：「不要把時間和精力浪費在我身上。我的情況很特殊，即便是科學院的人過來，也無法改變現狀。」
蘇浩皺起眉頭：「為什麼？」
黑格仰起頭，注視著天花板：「您應該好好看看這個房間，這幢大樓。」
牆壁和地板都是紅色的，屋頂也完全被鮮紅的血肉覆蓋，空氣中到處瀰漫著血腥。這場景與蘇浩一百多年前帶領戰鬥小隊突入地下基地，在黑格潛伏的中央控制室裡及其相似，甚至可以說是完全相同。區別只在於，當時是在地球，現在卻是在另外一個世界。
「這裡是你的……身體？」
蘇浩一邊回憶著過去的畫面，一邊驚訝地問：「難道，你把這個房間，甚至這個酒店全部變成了你身體的一部分？」
「如果不這樣做，我就無法支撐到現在。」
黑格認真地說：「滲透地下的血發現了岩漿能量，我必須讓自己溶化得更加徹底，才能釋放出更多的血肉，與地底能量之間產生聯繫。液化，是我最討厭的形態。毒藥粉劑的威力太強了，我只能以這種形式最大限度使藥效揮發。土壤顆粒具有良好的分子吸附作用，我不斷以液體形式滲透地下，一方面為了吸取更多能量，一方面可以通過地下水進行中和。我並不缺乏食物，蚯蚓、螞蟻、蒼蠅、蚊子和各種動物，都是我喜歡的類型。血液與地下不斷進行營養和能量交換，我也不知道這種方法是否能夠徹底解除毒素產生的危害。但就目前而言，這對我是最合適的。」
蘇浩敏銳地察覺到黑格話裡的關鍵性問題：「這種形態你要保持多久？永遠也無法改變嗎？」
「我真的不知道。」
黑格的語調異常平靜：「只有一點可以確定。如果離開這裡，離開這條距離地面很短的縫隙，哪怕只有一秒鐘，也可能導致我當場死亡。我已經非常虛弱，聚集起半邊人類形狀與外界進行交流，已經是我殘存能量的使用極限。儘管我的樣子看起來很恐怖，但只要一支最普通的，任何類型的毒素藥劑，都能致我於死地。」