「原本以為這是個陷阱，沒想到只是兩個骯髒下賤的可憐蟲。」
男子穿著質地考究的服裝，哈維沒有被帝國警方通緝以前，曾經對奢華的服裝品牌很是癡迷，也研究過款式與做工之間的區別。他注意到，男子衣袖兩邊都有金線繡成的紋飾，這種東西通常只會在豪門貴族身上出現。平民從來不喜歡這種昂貴且不實用的玩意兒。
貴族不可能在荒野上遊蕩，更不可能讓多達十幾名黑暗戰士俯首帖耳。哈維只覺得渾身上下如同浸在冰水裡一樣寒冷。他是個聰明人，已經猜到了這個年輕人的身份。
這是一名黑暗騎士。說不定，就是自己此行的目標，也是就是查理口中「七個黑暗崽子」之一。
獵物與捕獵者之間的身份，經常會因為某些緣故產生轉換。
黑暗騎士也是如此。多胞胎在人類世界非常罕見，黑暗世界的誕生幾率也及其稀少。從小到大，這名騎士和六個兄弟就被家族當做寶貝百般呵護。它們知道自己是人類垂涎的捕獵目標，對於人類的仇恨也由此變得更加深重。成為騎士，本身就代表著實力強大與血統高貴。然而這還不夠，所有黑暗生物都必須接受實戰考驗，它們必須在灰色地帶遊歷，甚至進入人類定居點大肆獵殺，用人類的頭顱作為彰顯戰功的證明。
七名黑暗騎士的行動路線並不統一。它們每一個都擁有自己的獨立戰團。這是一場對力量與殘忍的考驗，由於兄弟之間誕生的時間都差不多，資質區別不大，只有帶回人頭數量最多的那名騎士，才能成為家族的第一順位繼承人。
這是黑暗世界特有的競爭機制，並非故意倡導不團結。何況，在繼承人這個及其敏感的話題面前，任何東西都可以被忽視。
德威斯，也就是這名黑暗騎士非常謹慎。它知道黑暗世界有很多叛徒，自己和其它兄弟離開的消息，肯定早已被送到人類世界，制訂出許多具有針對性的捕殺計劃。天生的黑暗血脈使德威斯對這種潛在威脅熟視無睹。它認為這是一種挑戰，卻沒有以蠻橫和愚蠢應對。德威斯非常謹慎，每一次獵殺人類，都要仔細觀察周圍的環境，確定沒有對自己造成致命危險的存在，然後再出手。
屍人是黑暗世界的雜兵，它們數量眾多，它們擁有人類基因，卻不是真正的人類。為了在雜兵數量上佔據優勢，黑暗世界開發出非常特別的屍人「製造系統」。那是一種模仿哺乳類動物子宮的人造物質。一般情況下，都是以黑暗議會判處有罪的雄性黑暗生物進行配種。每個人造子宮可以生育多達數十頭屍人。它們離開母體就能自行存活，就像荒原上的變種荒狼，生下來就會奔跑、吃肉。每隔一段世界，黑暗世界就會釋放出相當數量的屍人，用以佔據灰色地帶。尤其是在那些帝國軍隊無法顧及的區域，黑暗世界的侵略現象就越發嚴重。
即便是最低等級的黑暗戰士，也擁有對屍人的威懾及領導效果。這是黑暗世界專門釋放出來，用以彌補自身力量不足的補充部分。德威斯也不例外。
哈維和麗達一直認為自己的行動非常小心，卻不知道早麗達被強姦的那個夜晚，他們這些人就落入了德威斯的監視。儘管黑暗騎士擁有強大的三階進化實力，子彈卻仍然可以對它們造成傷害。這道理就跟成年人可以輕鬆擺平三歲孩子，但三歲孩童一樣可以用槍把成年殺死是一樣的。德威斯不喜歡像它的某些兄弟那樣蠻幹，它引導屍人衝進了宿營地，看著傑拉爾德等人在荒野上亡命逃竄。人類一個又一個的倒下，自己這邊卻沒有任何損失。玩弄計謀的感覺讓德威斯充滿了成就感。它一直都認為，人類其實是最沒有信譽，最卑鄙無恥的生物。只要製造出一個隨時充滿威脅的環境，不用自己出手，他們就會自相殘殺。這比任何力量都要強大，而且非常管用。
麗達殺死了傑拉爾德，哈維帶著她一路逃亡。這些事情徹底打消了德威斯的顧慮。這些人無論怎麼看也不像是黑暗獵人，即便他們最初的目標真是為了對付自己，也絕對不會以同伴的身體為食，更不會落到現在這種境地。
「我很仁慈，我不喜歡親手沾染鮮血。如果你們……」
德威斯很喜歡在獵物面前發表演說，這種習慣從很小的時候就一直陪伴著他。從這名黑暗騎士剛剛出現，哈維的全部注意力都集中在德威斯身上。他默默尋找著可供利用的機會，也想要找到活著離開這裡的可能。然而，德威斯與哈維都沒有料到，前者的話還沒有說完，後者已經感覺後背一涼，猛然用手摀住胸口，發出不似人聲的淒厲慘叫。
一把格鬥刀狠狠刺出，深深穿透了哈維的心臟。他拼著最後的力氣，艱難而緩慢地轉過頭，看到了麗達那張陰冷凶狠，卻充滿暢快與興奮的臉。
麗達與哈維的年齡相當，她在帝國警署的案底比哈維更厚，在紅石城呆的時間也比哈維更久。
混跡在男人堆裡的時候，麗達聽到過不少關於黑暗世界的事情。黑暗生物的很多生活習性與人類相同，其中既有高貴者，也有卑鄙的賤貨。尤其是黑暗世界的貴族，通常都有一些頗為極端的怪癖。以捕獵為例，如果被抓到的獵物還活著，有些黑暗貴族會命令人類獵物進行生死角鬥，直至殺到最後一個。活下來的那個人如果被判斷為無害，將來也不會對黑暗世界造成什麼損失，作為獎勵，就可以被放走。
麗達手裡一直握著刀子。她並不確定德威斯是否就是那種有著怪癖的黑暗貴族。她時刻關注著哈維的動作，以及德威斯嘴裡說出的每一個字。儘管話未說完，麗達已經多少聽懂了德威斯想要表達的意思，雖然並不完整，也不確定德威斯會讓自己活著，麗達還是一刀幹掉了哈維。
第535章狙殺
「別，別殺我！」
麗達扔下手裡的格鬥刀，跪在地上，畏懼地朝著德威斯跪行了幾步，雙手高高舉過頭頂，帶著諂媚與討好的表情，顫顫巍巍地說：「我願意成為您的奴僕。我，我願意為您做任何事情。」
看著這個女人，德威斯微微皺起眉頭，一言不發。
貴族的驕傲讓它對麗達產生了本能的反感。然而，身為黑暗生物，德威斯很清楚，並不適合把對付敵人的那一套在麗達身上使用。這女人說穿了就是個賤貨，隨便什麼男人都能上，毫無羞恥，也什麼都能做。有這麼一個奴僕，相當於多了一頭家養的豬。
不，不，不，用豬來形容絕對不恰當。黑暗世界也有被圈養的人類，只有容貌英俊美麗，身材比例勻稱的男女，才能成為食物擺上黑暗貴族的餐桌。眼前這個女人與「食物」兩個字毫無可比性。她並不漂亮，因為接觸過的男人太多了，身體由內而外散發出一股非常令人討厭的氣息。德威斯對這種氣味非常反感，它喜歡處女的血肉，那才是世界上最美味的食物。相比之下，麗達還不如一具腐屍。
好吧！至少應該讓她活著。
德威斯在腦子裡飛快得出了這個結論。儘管自己不喜歡，家族內部卻很需要這樣一個聽話的賤貨。黑暗世界也需要人類叛徒，麗達夠狠，夠賤。這種人帶回去，多少可以算是一件戰利品。
至於如何調教，並且培養她，那是家族內部管事者的事情。
剛剛產生這個念頭，德威斯忽然發現：幾百米外的黑暗深處，突然亮起了一團並不強烈的火焰，瞬間就變成了耀目的白光。
那裡隱藏著一名狙擊手，他正朝著自己開槍射擊。
這是德威斯腦子裡最後的殘存意識。及其專注的意識使它看到了迎面飛來的彈頭，它直接鑽進頭顱，德威斯眼前的世界徹底陷入黑暗。它的雙手在空中徒勞揮舞著，頭蓋骨轟然炸開，死亡的意識是如此強烈，只是真正墜入黑暗的一剎那，德威斯才感覺到，那是一種何等可怕的境地。
突如其來的變化，驚呆了麗達，也驚呆了在場的每一個黑暗戰士。
片刻，所有黑暗戰士猛然爆發出異口同聲的怒吼，身體驟然發力，紛紛朝著遠處的射擊點奔去。
有一名黑暗戰士剛剛衝出十幾米遠，又轉身折了回來。它的臉上寫滿了憤怒，惡狠狠地盯著滿面驚恐的麗達看了幾秒鐘，突然張開嘴，用力咬住她的脖頸，將整條脊椎骨硬生生啃斷，再把失去生機的麗達拋向空中，扔個徘徊在不遠處的那些屍人。
這些黑暗戰士都是德威斯的扈從。主人被殺，就意味著失職。返回家族肯定要接受處罰。至於懲罰是重是輕，完全取決於它們對這件事情的補救工作。如果能夠抓到兇手，或者將其殺死，家族怒火也會變得輕微一些。至少，自己有機會活下來。
殺死麗達的黑暗戰士，是德威斯的護衛隊長。它認為麗達是導致主人死亡的真正原因。人類都很狡詐，這件事情從一開始就是個陷阱。說不定，這女人就是其中主謀。她寧願以同伴的生命為代價，換取隱藏在暗處狙擊手開槍的機會。這是條真正的毒蛇，是整件事情的首惡。相比之下，遠處那個正在逃匿的狙擊手已經不算重要。
活人對屍人的吸引力是毋庸置疑的。落在地上的麗達尚未死透，已經被密密麻麻的屍人圍住。斷開的脊椎骨使思維變得渙散，卻仍然能夠感覺有無數張嘴在自己身上啃咬。這種事情實在太可怕了，雖然知道自己快要死了，可這種死法絕對是麗達做夢也沒有想到過的。就這樣，帶著無邊無際的恐懼，她很快被蜂擁而來的屍人淹沒。
黑暗中，一個淡淡的黑影在草叢與亂石間迅速遊走。夜幕掩蓋了他的行動軌跡，當黑暗戰士們從幾個方向衝過來的時候，獵殺者早已無影無蹤，空氣中只留下很淡的硝煙氣息，以及一股很臭的，說不清楚究竟是什麼來源的古怪氣味。
蘇浩一直暗中跟隨著傑拉爾德等人。
他看到了傑拉爾德在外出取水的時候殺死鮑勃，宿營地裡的人肉盛宴，以及大批屍人衝進營地，三名倖存者倉惶逃竄的全部場景。無論發生什麼，蘇浩都沒有插手，只是隔著足夠安全的距離默默觀望。他彷彿是一個幽靈，對一切都漠不關心。
成為黑暗獵人，還是有好處的。蘇浩得到了一本公會內部出版的小冊子，頁數不多，卻記錄著在灰色與黑色地帶活動的某些重要知識。比如如何利用氣味避開黑暗生物；用新鮮血肉引起它們注意，從而為自己創造機會；還有在荒野上取水、取食等一系列問題等等……這樣的小冊子每個獵人都能得到，但不是每個人都會按照上面的方法實施。畢竟，黑暗生物可不像表面上看起來那麼白癡。此類方法只適用於對付低級生物，在高等黑暗貴族面前根本無效。
地球上，在昆明城裡與喪屍周旋的那段時間，蘇浩積累了豐富的生存經驗。他知道如何在不引起屍人注意的情況下捕獵老鼠和蛇，知道沼澤裡的髒水必須用衣服過濾，而且澄清以後才能飲用。尾隨傑拉爾德等人這二十多天時間裡，蘇浩也曾對自己的想法產生過懷疑。可是當他從頭到尾仔細分析過事情的每一個環節之後，再次確定自己沒有錯誤。
查理沒有撒謊，這的確是一次針對七名多胞胎黑暗騎士的大規模圍獵。這些黑暗騎士體內的確擁有幾乎相同的藍色晶石，價值昂貴，足以引發帝國貴族們的爭搶。
區別只在於：查理只說過有七名黑暗騎士，卻從未說過它們究竟是集體行動，還是分散開來。
查理還說過，有很多人參與這個計劃，你只是負責其中很小的監視區域，而我則是整個行動的隊長。
這些話都是真的。所以，蘇浩和傑拉爾德的這個小隊沒有隊長。因為根本就不需要什麼隊長，查理一直在暗中監控。通訊器就是整個計劃的關鍵，有這個東西存在，查理可以知曉每一個人所在的具體位置，隨時可以進行通話聯絡。
當然，查理也沒有想像中那麼誠實。他其實很陰險，比想像中更加狡詐。
永遠不會有什麼補給，乾糧和子彈開始給了這麼多，以後也還是這樣。就算所有人都被活活餓死，查理也不會善心大發派人把你接回來。那樣做，只會使計劃本身出現破綻。
蘇浩有一張黑暗獵人公會配發的地圖。按照卡車運送自己前來的路線，蘇浩發現傑拉爾德小隊正好處於灰色地帶與黑色地帶邊緣的臨界點。這裡很少有人過來，卻也並非完全人跡罕至。無論在任何時候，總有幾個不怕死的傢伙為了錢而瘋狂。在這裡，有很大幾率能夠遇到黑暗戰士，也就意味著有機會獲取黃色晶石。一旦得手，離開也很方便。當然，前提是不能像倒霉的哈維和麗達，被數量龐大的屍人群團團圍住。
既然是龐大的捕獵計劃，參與者就肯定數量眾多。蘇浩沒有在附近發現其他人，這也的確符合邏輯。