查理查過相關記錄，分派在紅石城的守衛非常盡責，也詳細盤查了每一個進入城市的外來者，卻根本沒有發現任何外表與蘇浩相似的人物。天知道他究竟是怎麼進來的？還非常聰明的把麻煩扔給了黑暗獵人公會高層。有執事級別的人物出面，還把通訊器直接送過來，本身就很說明問題。
這不是挑釁，只是無言的示威。毫無疑問，黑暗獵人公會已經知道事情經過，得到了那枚藍色晶石。沒有人會傻到白白放棄到手的利益，他們用這種方式告訴自己，絕對不要去觸碰那個叫做蘇浩的年輕人。否則，會惹上大麻煩。
查理聽見自己的心在哀歎。
鬼才願意招惹那些黑暗獵人。當然，低級獵人與高級獵人是不一樣的。可以招募一星、二星這樣的低級獵人參與計劃，三星以上的高級獵人就必須排除在外。低級獵人只是炮灰，這是每個人都知道的事情。黑暗獵人公會也並不反對其它機構的此類動作。只是這一次，情況完全不同。
查理已經收到消息：公司制定的計劃第一目標已經完成。他們在鄰近區域殺死了另外一名黑暗騎士，其餘的五名多胞胎在第一時間立刻撤退，目前已經返回了黑暗世界深處。雖然只收穫了兩顆晶石，卻已經達到了基本要求。
蘇浩手裡那顆晶石就在紅石城的黑暗獵人公會據點裡。查理可以確定這一點。他們至今還沒有將它轉運出去。只要衝進那幢大樓仔細搜索，肯定有所收穫。
這種事情也就只是用腦子想想，根本不可能實施。紅石城很偏僻，也不是「雷霆」公司商業網絡覆蓋的重要區域。連同查理在內，城內的公司武裝人員只有四十餘名，像他這樣的四階進化體質高手，更是只有一個。反觀黑暗獵人公會，那幫傢伙人多、槍多、高手更多。儘管在紅石城不屬於勢力最大的幫派，卻無人敢於招惹。原因很簡單，這裡只是一個分會據點，如果黑暗獵人公會高層覺得有必要，很快就能從其它地方調集增援。到時候，碾平紅石城也不費吹灰之力。
第539章栽贓
有人敲門。
查理用疲憊的聲音回應：「進來吧！」
是自己熟悉的貼身護衛。他的神情焦急，聲音有些顫抖：「先生，公司總部要求我們立刻上報戰果，還要求我們盡快把晶石送過去。我們……我們該怎麼答覆？」
整個監控網絡都是相通的。查理這邊的變化，公司高層在第一時間就已經知曉。儘管查理抵達事發地點後，下令中斷了通訊，公司高層仍然判斷出事情出了差錯。無論是好是壞，都需要一個明確的解釋。
這種工作通常都是由某個倒霉蛋來承擔。被激怒的人往往會在火頭上對報告者發作，不論青紅皂白予以懲罰。儘管他們事後也會後悔，卻不會輕易承認錯誤，而是任由懲罰繼續下去，只是在某個適當的時候，不動聲色的給予補償。
聽起來前後其實沒有什麼變化，但懲罰終究是懲罰。護衛的恐懼就是來源於此，這次的事情鬧得很大，公司高層的怒火說不定就直接降臨在自己身上。降職罰薪恐怕都是輕的，也許有人會因此而死，說不定比死更慘。
查理是紅石城分部的最高負責人，只要願意，他可以把責任隨便推給某個下屬。何況，嚴格來說，責任也攤不到他的頭上。分辨通訊內容的確需要時間，守衛城門的那些人也沒有發現蘇浩的蹤影。在這些事情上，大家都有錯，唯獨上司才是永遠正確的。
沉默良久，查理終於抬起頭，臉上有深深的疲憊：「讓我去和他們說吧。」
查理當然明白，在這種時候首先站出來說話，無論對任何人都是一種災難。
他一直認為自己是個好人，一個誠實的人。這是查理的處事原則，即便是對蘇浩等參與計劃的誘餌，查理也從未撒過謊。
他告訴蘇浩，這是一次龐大而且充滿危險的圍獵。從七名黑暗騎士的數量到具體實力，查理都沒有隱瞞。當然，七名黑暗騎士不會同時出現，以及「雷霆」計劃的其它隱秘部分，查理也沒有透露。誠實和虛偽的區別就在於此，有些事情只要沒有說出來，就不算是撒謊。反正，我告訴你的那些都是真的，你也沒有問過我其它方面的細節。
至於在通訊裡一再聲稱的「後續補給」，在查理看來也不算是謊言。補給車隊當時的確已經做好了準備，補給名單上卻沒有蘇浩和傑拉爾德的十七小隊。換句話說，補給是有的，至於車隊是不是把它們送到你那邊，就不是我的問題，而是公司上層的問題。
帶著這樣的理念，灰頭土臉的查理站在電子屏幕前，向屏幕上的老闆仔細講述著一切。
「什麼，那塊晶石落到了黑暗獵人公會手裡？」
「什麼，你們居然讓那個小子逃脫了？」
「你們究竟是怎麼做的？成事不足敗事有餘，滾！都給我滾！老子再也不想看到你這張令人噁心的臉！」
帝國內部領域，楚州城。
拉沃希爾坐在沙發上，衝著屏幕上低頭不語的查理劈頭蓋臉一頓亂罵。他叫罵的速度實在太快了，一連串不清不楚的字句從嘴裡接二連三噴吐出來，屏幕上濺滿了星星點點的口水，變成一個個凝固的晶瑩光斑。
罵得太快、太多，拉沃希爾自己也感覺吃力。他已經上了年紀，頭髮稀疏，身材肥胖。滾圓的肚腩使整個人看起來顯得臃腫，就連走路和喘氣都覺得困難。醫生早已一再告誡拉沃希爾，不要輕易發怒，就算怒火上頭，也最好盡快尋找新的注意力焦點，把思維和情緒轉換過來。否則，拉沃希爾總有一天會因為中風而死。
可是，拉沃希爾實在沒辦法不暴跳如雷。
那條藍晶石項鏈，是陳氏家族早在半年前就訂好的貨物。他們為此已經下了二十萬帝國金幣的定金，交貨以後再付三十萬。當然，這可不是一錘子買賣。對方承諾，如果「雷霆」公司弄到第三顆藍色晶石，還會繼續追加更多的款項。就目前而言，暫時約定的數字是一百萬金幣，實際操作下來，也許還會更多。
現在，一切都被搞砸了。
拉沃希爾恨不得立刻達成空中飛艇衝到紅石城，掄起手槍直接打爆查理的腦袋。可是即便殺了他也沒有用，就算把查理挫骨揚灰，那塊晶石仍然無法拿回來。身為「雷霆」公司董事長，這點最基本的理智和邏輯，拉沃希爾還是有的，只是難以控制怒火，必須把它釋放出來。
瞪著無比凶狠的眼珠，死死盯了屏幕上的查理幾秒鐘，拉沃希爾從胸中狠狠吐出一口悶氣。
「廢物！滾！你被解雇了！」
屏幕隨即關閉，一片黑暗。
痛罵，並且發洩過後，拉沃希爾的心情稍微舒緩了一些。可他仍然覺得很不舒服，愁眉苦臉。畢竟，問題仍然沒有從根本上得到解決。
一個身影從拉沃希爾高大的座椅背後走出，來到他的面前。
那是一個身材瘦高的中年男人，臉色很是蒼白，身上的公司制服明顯要比實際身量大一些，顯得很空，很輕。
張國威是拉沃希爾的親信，也是「雷霆」公司高層裡的智囊。每次出現，他都會看準時機，永遠不會趕在拉沃希爾最為憤怒的時候。
「陳氏家族那邊的訂單絕對不能出問題。」
張國威的聲音聽起來有些沙啞，卻直指問題核心：「陳家是世襲侯爵，何況他們已經交過訂金。無論圍獵計劃的結果如何，我們都必須拿出一件有兩塊相同藍色晶石製成的首飾。這一點，在合約裡早已明確規定過。就算陳家沒有權勢，只是普通人，鬧上帝國法庭，我們一樣是輸。」
作為幕僚，當然知道什麼話該說，什麼話不該說。張國威只是幫助拉沃希爾吧想說的話說出來，用這種方法增加拉沃希爾的思維砝碼。這其實就是拉沃希爾的決定，區別只在於不同的嘴，不同的時間。
儘管非常憤怒，拉沃希爾還是勉強控制住自己的情緒，不讓聲音聽起來如同咆哮：「只能從黑暗獵人公會那裡把晶石買回來。老子操他媽的……那本來就是我們的東西。計劃是我們制訂的，人也是我們找的，每一個步驟，每一個環節，都是我們費心費力的具體實施。到頭來，好處卻白白落到了他們口袋裡。這口氣真的很難忍下去，真的很難忍下去。」
「忍不下去也得忍。」
張國威露出個故作輕鬆的微笑：「我們需要那塊晶石，那塊晶石上面沒有刻著我們『雷霆』公司的名字，也沒有經過公證。換句話說，現在誰拿到它，它就是誰的。黑暗獵人公會派人送來消息，本身就表明了他們的態度。兩塊藍晶只有合在一起才有用，單獨一塊值不了多少錢。這件事情的最後處理結果，不外乎是我們出錢買東西，或者是他們花錢從我們手裡把另外一塊買走。」
聽到這裡，拉沃希爾抬起頭，控制住腦門兩邊不斷亂跳的青筋，神情凶狠地問：「賣給他們？陳家那邊怎麼辦？」
「所以，在這件事情上，我們不可能是賣家，只能是買家。」
張國威苦笑著攤開雙手：「還是做好心理準備吧！黑暗獵人公會的開價肯定很高，甚至有可能遠遠超出我們得到的利潤。」
拉沃希爾挑起眉毛，默默注視著自己的幕僚。
這番話當然是真的，也是對自己的勸解。
合約上早已寫明，不能按時交貨，必須按照約定價格的十倍進行賠償。這是拉沃希爾無論如何也不能接受的。因此，無論黑暗獵人公會開始五十萬、六十萬，甚至更高的價格，自己也只能咬著牙齒應承下來。