基姆臉上的笑意顯得有些僵硬，他想了想，說：「是不是價錢方面不太合適？如果是這樣的話，我們當然可以坐下來好好談。可是你得明白，十萬金幣這個數字已經不少了，你應該知道貢獻點的兌換規則，以及在獎勵方面的具體條款。我們可以在金額方面稍稍有所讓步，但幅度不會太大。嗯……十一萬，你覺得怎麼樣？」
蘇浩再次皺起眉頭。就在這一刻，他忽然有種忍不住想要揍人的衝動。
莫邢馗在旁邊冷冷地插進話來：「也許是我孤陋寡聞，但我從未聽說過麥肯森家族的名字。不過話又說回來，就算他們真的是帝國貴族，吃相也未免太難看了點兒。十一萬金幣換取一千帝國貢獻點，你覺得這種事情可能嗎？」
何東不無譏諷地嘲笑道：「這位尊敬的先生，你覺得僱傭兵都是一字不識的睜眼瞎嗎？貢獻度的用處，我們比你們要清楚得多。對於普通人而言，十一萬金幣的確是個相當大的數字。但它與一千貢獻點之間無法劃上等號。對於這一點，我想，你應該比我們更清楚。」
在441師駐地，莫邢馗和蘇浩都看到了關於貢獻度的詳細使用條例。這相當於是帝國對於普通民眾福利的另類發放形式。當然，其中更多考慮到的，還是擁有戰功，從軍隊退役的士兵和下層軍官。但不管怎麼樣，貢獻度的好處顯而易見，尤其是手裡擁有大量資源的貴族，如果同時也擁有點數龐大的貢獻度，幾乎不需要花費任何力氣，就可以躋身於帝國高層，甚至有可能進入權力核心。
貢獻點的多少，與實際兌換的價值成正比。由於相關條例規定，嚴禁以威逼、脅迫等方式，從持有者手中強行獲取貢獻點。尤其是貴族，集中使用貢獻點的具體來源不得超過十個人。這就意味著，雖然帝國內域多達億萬的工人、職員只要正常退休，每個人都能得到大約五點左右貢獻度，貴族們卻無法將這些貢獻點以金幣換取，納為己用。
一個人五點，十個人就是五十點。按照帝國官方列出的參考項目，這些貢獻點的實際價值相當於六百金幣左右。但實際上，這種價值只對持有貢獻點的平民有用。無論五點還是五十點，在貴族們看來都太少了。
五點貢獻度可以兌換一個下士軍銜。很多貴族都會選擇加入帝國軍，只要不是主力軍團，也願意花錢，很容易就能獲得一個少尉之類的職位。如果用貢獻度兌換，從士官到尉官，至少需要兩百個點數，這種交易肯定划不來。
貢獻點的用處很多。比如在銀行貸款或者利率方面得到優惠，或者購買物資能夠得到優待，甚至還可以殺人不用償命……當然，在種種羅列出來的兌換項目當中，最為引人注目的，還是爵位提升，以及獲取更多特權。
正因為如此，蘇浩手上的一千帝國貢獻點數，才會顯得尤其引人注目。要知道，貢獻點制度去年才開始實施，這次發現的「嬰兒」樣本具有相當大的研究價值，一千貢獻點已經是自《規定》發佈以來最大額度的頒發數值。當然，也有很多帝國貴族通過自己在軍中的關係，弄到了不少貢獻點。然而帝國條例無比嚴苛，有了最高裁判所在上面進行監督，任何人也不敢觸及「十人點數集中」這個最高上限。並不是每個帝國平民在退休後都可以拿到五點貢獻數值，絕大多數人只有四點，甚至三點，還有數量更少的情況。儘管貴族們早已嗅到了貢獻點裡隱藏的巨大利益氣息，卻苦於沒有人持有巨額貢獻點，自然也就談不上什麼收買。
基姆是麥肯森家族派來的使者。他很清楚，目前帝國貴族當中持有貢獻點數最多的，是威克森侯爵。他那一系的家族成員總共持有貢獻點數將近三萬。然而，這些點數卻並非一個人持有，而是必須按照帝國相關條例，分散到八十九個人身上。正因為如此，即便是侯爵本人，目前也沒有任何貢獻點，而是耐心等待著某個幸運的傢伙能夠突然之間得到大量點數，然後傾巨額資金購買。
這是一種瘋狂的收集。就像那個古老的數字故事：如果把貢獻點數看做是一張方格化的棋盤，那麼第一個方格代表一枚金幣，第二個代表兩枚，第三個代表四枚……順序疊加，當貢獻點數達到一個極其龐大數字的時候，也就對應著呈幾何倍數增長的巨額財富。
貴族們不會白白把金幣扔到水裡。他們需要貢獻點收取更大的禮儀。麥肯森家族當然也想要從中插上一腳。他們在軍隊內部擁有自己的線人，得到消息速度較快，基姆也才可以比其他人來得更早。基姆明白，如果自己無法達成交易，立刻就會從這個漩渦般的圈子裡被清除出去。這就相當於貴重珍寶的拍賣會，雖然你是第一個出價，但只要有第二個人舉起牌子，你就必須拿出更多的錢，才能換取到第二次機會。
十一萬金幣兌換一千貢獻點，這價錢無論如何也太低了。按照帝國內域貴族之間公認的價格，這些點數至少能值一百萬，甚至更多。
何況，帝國研究部門雖然對於「嬰兒」生物樣本已經有了分析結果，最高裁判所的最後評估結果卻還沒有下來。這就意味著，蘇浩等人實際得到的獎勵，也許不僅僅只是二十萬金幣外加一千貢獻點，而是要比這多得多。
一千五，甚至一千八百，都有可能。
因此，只要趕在最終結果公佈以前，搶先與這些僱傭兵簽訂貢獻點轉讓協議，任何付出都是值得的。
基姆一直很鄙視僱傭兵，包括黑暗獵人，覺得他們都是些粗鄙不堪的傢伙。除了拎著刀子和步槍在荒野上砍殺，別的什麼也不會。難道不是嗎？人生中有那麼多精彩美妙的事情，有音樂，有美術，有美麗的少女和陽光，遠遠離開骯髒的黑暗生物好好享受生活才是關鍵，粗苯的工作自然有粗劣的人來承擔，這就是社會精英與窮鬼之間的最大區別。
基姆一直覺得自己此行應該很容易達成目的。不要說是十萬金幣，恐怕就連一百枚金幣，也是那些粗鄙僱傭兵們一輩子也沒見過的巨額財富。說不定，他們根本不知道世界上還有金幣這種東西，有生以來一直見過的最大面額貨幣，僅僅只是銀質。這不奇怪，偏僻遙遠村子裡隨便有幾枚銀幣就能成為財主，很多人窮其一生的積蓄，也不過只是十來個銅板。
總會，事情與自己想像中有很大出入。這些僱傭兵比預料中要狡猾得多。
基姆的眼睛裡透出一股凶厲之色。
他偏過頭，看了看站在旁邊的黑衣護衛，對方會意地朝前走了幾步，一言不發，釋放出無比強烈的氣息。尤其是為首的那名三階戰士，更是握緊了拳頭，面皮緊繃。
見狀，肯森用力捏了個響指。頓時，位於二樓走廊中央的房間門板從裡面被打開，貝拉推著一台底座裝有滑輪的機械迅速走出來。幾名護衛下意識地抬起頭，臉色紛紛驟變————那是一台威力巨大的四聯裝大口徑機炮。發射台下拖著長長的彈鏈，貝拉雙手緊扣著發射鈕。在如此近的距離，即便是速度最快的黑衣護衛，也會當場被打成馬蜂窩。
「別以為我們是帝國內域那些老老實實的守法公民。」
亨格瑞端起突擊步槍，毫不客氣的把槍口對準基姆等人：「我們都殺過人，也殺過黑暗生物。如果你願意好好說話，我們也會心平靜氣坐下來商量。像你們這種貨色，在荒野上恐怕連一天都呆不下去。」
蘇浩望著表情僵硬的基姆，直截了當地說：「再重複一遍，我們從未想過要出售這些貢獻點。而且，我們也不喜歡你們的說話和做事風格。」
說著，蘇浩抬起右手，筆直指著面帶慍色的基姆：「尤其是你，給我們的感覺很不舒服。現在，拿上你的所有東西，離開這間屋子。」
基姆感覺額頭上有汗水正在緩緩下滑。他轉過身，用眼神制止住想要有進一步動作的護衛們，又把目光轉移到蘇浩身上，語調變得低沉而懇切：「好吧！我可以為之前的不愉快道歉。這不是什麼很重要的事情，我只想和你們談成這筆生意。我已經說了，如果你們對十一萬金幣這個價錢覺得不滿，完全可以提出你們的要求。」
「我想，我們已經沒必要就這個問題繼續談論下去。」
蘇浩原本可以用更加直接的語氣，讓這些不請自來的傢伙從屋子裡滾出去。他思索片刻，還是選擇把語調放得略微平緩。
第582章初戰
看著陷入沉默對峙的局面，基姆不由得想起一句格律詩：「野蠻與文明是一對雙生子，後者永遠都要比前者高貴，前者卻總是時刻威脅著後者，直至徹底毀滅。」
消滅他們是不可能了。這些僱傭兵比自己想像中要更加警惕。基姆可以想像，一旦這的爆發衝突，先死的肯定是自己。因為，二樓走廊上那門聯裝機炮距離自己最近。
我只是一個跑腿的，不值得為了這種事情而喪命。
想到這裡，基姆忍不住打了個寒戰。他撫平衣服上的皺著，站起來，對著蘇浩略微欠了欠身子，轉身走出房間。
蘇浩等人拿著各自的武器，滿面戒備的看著這些人離開。
就在基姆剛剛走出房門的時候，看到了幾十個正朝著這裡走過來的人。
他們的衣服色調全是深黑與暗藍。這是帝國貴族世家最常用的顏色。服裝基本款式都差不多，卻可以看出明顯的差異。他們都選用金色或者銀色線條在衣服上繡出花紋，圖案卻各不相同。正是這些似是而非的區別，將整個人群分為三波。尤其是走在最前面的三個年輕人，顯然是其中的首領。
目光與人群接觸的一剎那，原本垂頭喪氣的塞姆，彷彿打了雞血般頓時亢奮起來。他加快腳步，朝著最右邊的年輕男子迎了上去，眉宇飛揚，語氣無比熱烈。
「加洛斯少爺，您總算是來了。」
這是一個二十歲左右的年輕男子。雖然是男性，頭髮卻散披在肩膀兩邊，顯出一種貴族的優雅。他對著迎面走過來的塞姆頜首微笑，雙手背在身後，臉上滿是自信得意的表情。
站在他旁邊，也就是中間位置的另外一個男人年齡要大一些，約莫三十左右，身材強壯，足足比加洛斯高出半個頭。他目光沉靜，顯得炯炯有神，視角轉移快速敏捷。他注視著塞姆，實現焦點在加洛斯與其之間飛快移動，目光漸漸變得陰冷。
還有最左邊的一個，同樣也是男性，比加洛斯更加年輕，也許連二十歲都不到。他皮膚黝黑，體格健壯，就像是常年住在熱帶地方的居民，身上的黑色制服很合身，手裡握著一支長筒獵槍，不知道究竟是習慣？還是將武器當做玩具？
「瞧，我說過，塞姆辦事從來不會讓我失望。」
加洛斯攏了攏袖口上露出的蕾絲花邊，滿面微笑地看著旁邊的兩個人，口氣充滿炫耀，有著無比強烈的優越感：「菲利普，你的動作這次可是要比我慢了。布裡托，你不會怪我搶先一步買到那些貢獻點數吧？呵呵！麥爾肯家族在消息傳遞方面的確非常迅速。尤其是這種事情，哪怕只是提前一秒鐘，也就意味著能夠強佔先機。」
菲利普，也就是站在中間的強壯男人，用敏銳的目光打量著塞姆，也看到了更遠位置的蘇浩等人。他的臉上露出一絲懷疑，也有幾分期待，卻什麼也沒有說。
塞姆已經跑到了加洛斯面前。
「怎麼樣，點數轉讓協議應該沒什麼問題吧？」
儘管加洛斯已經刻意隱藏著傲慢，興奮和張揚的表情卻怎麼也無法掩飾。他一直覺得提前派出塞姆，自己隨後跟來的決策很是英明。於是伸出右手，愉快地笑著：「把簽署過的合約拿出來，給菲利普和布裡托看看。他們一直對這件事情不怎麼相信。呵呵！也難怪，事實證明一切。」
塞姆站在當場，手足無措，勉強從臉上擠出一絲苦笑：「加洛斯少爺，讓您失望了。他們拒絕了我們收購貢獻點數的要求。協議……無法簽署。」