戴小樓滿面苦色：「搞定一個女人可沒有你想像中那麼簡單。我可不喜歡來硬的，心甘情願才是真正的享受生活。親愛的帕梅拉，你是過來人，應該明白這一點。」
隨口調侃著，他推開房門，快步走了進去。
通訊仍然連接著，礦石光譜分析數據已經發送過來，戴小樓迅速打開個人電腦資料庫，看著藍色光幕上迅速刷新的數據，表情頓時變得精彩，不由自主吹了聲口哨。
「居然是品位極高的『藍色甲級』礦石。老兄，你的運氣不錯。知道嗎，很少有人第一次探索空間領域就能平安回來，更不要說是得到收穫。大部分人進去就無法出來，他們要麼是遇到了漩渦亂流，或者是遇到了破碎的空間領域。能理解我的話嗎？就像你蒙著眼睛玩開寶箱遊戲，看不到寶箱的具體位置，卻走到了懸崖邊上。然後……哇嗚！一腳踩空，摔得粉身碎骨。」
資源同樣要分類。按照白色、藍色、紫色和紅色的不同等階，其中又細分為甲、乙、丙三類。參照光譜分析數據，蘇浩拿出來的這塊礦石，就是藍色等階當中價值最高的甲類鋯石。
蘇浩的神情很是坦然：「我只對這東西的價值感興趣。」
「好吧！你還真是個只看重利益的傢伙。」
戴小樓的表情有些挖苦，用脫口秀主持人般的口吻說：「如果僅僅只是這麼一小塊石頭，那麼我做主，隨便幾個銀幣就能把你打發掉。」
蘇浩淡淡地說：「我帶回來五百三十公斤左右的礦石，都是相同的品位。」
戴小樓的思維非常敏銳，他立刻抓住了談話重點：「也就是說，你在那邊發現了一個高品位的鋯石礦脈？」
蘇浩沒有承認，也沒有否認，依然口氣不變地問：「我帶回來的這些礦石，價值多少？」
戴小樓的表情頓時變得認真起來。他坐直身體，問：「告訴我，你想要什麼？金幣？還是軍功？」
這答案出乎意料之外，雖然驚訝，蘇浩卻沒有表現在臉上，不動聲色地問：「有什麼區別？」
「按照規定，發現物資必須上繳百分之二十的收益，剩下的才能歸屬於個人。如果你想要金幣，我可以按照工業總署的市場價兌換給你，貨款直接打到你的賬上。當然，在規定上繳的額度之外，你還必須繳納足夠的個人所得稅。否則，帝國警察總監就會主動去找你的麻煩。」
「很好！那麼軍功呢？」
「軍功分為兩種。一種是傳統意義的軍功。另外一種，就是最新頒布實施的帝國貢獻度。那玩意兒有多管用，你應該比任何人都要清楚。」
蘇浩想了想，問：「能告訴我軍功的具體用途嗎？」
「呵呵！我就知道你會問這個。」
戴小樓笑了，臉上滿是意料之中的表情：「你得明白，發現資源並且上繳，直接給予工業總署，或者是給予主力軍團總部，兩種行為結果是一不樣的。如果是前一種，當然也可以兌換成軍功，卻只限用於普通部隊，也就是『乙類』國防軍。如果是後一種，你的名字就會出現在主力軍團的功績記錄表上。換句話說，國防軍和工業總署就不會承認這些軍功。」
「真是複雜而怪異的計算方式。」
蘇浩皺了皺眉，略作思考，說：「如果我沒有猜錯的話，帝國國防軍與主力軍團的記功方式，應該完全不同？」
「哇嗚！你粗魯強壯的身體裡面，有一顆裝滿智慧的大腦，而不僅僅只是存在著肌肉。」
戴小樓的話聽不出究竟是譏諷還是奉承，內容卻非常重要：「你猜對了，國防軍與主力軍團是兩個不同的系統。後者的計算標準比前者更加苛刻。簡而言之，如果是價值一萬金幣的發現物，你可以從工業總署得到對應數量的物質獎勵，也可以從國防軍那裡換取同等價值的軍功。可是在主力軍團，這些發現物的價值就要大打折扣，只有百分之三十，甚至更少。」
「軍功可以用於兌換軍銜，或者威力強大的制式裝備。以軍銜為例，也許你的發現物可以在國防軍系統兌換得到一個准將軍銜，可是在主力軍團，最多也就是個少校，甚至可能只是上尉。好了！別用那種怪異的眼光看著我，主力軍團可不是國防軍那種廢物。軍銜並不代表一切，實力才是根本。你所以能夠用貢獻點兌換到那幾套動力戰甲，很大程度上，也是沾了那份生物樣本的光。那東西對我們很有研究價值，所以軍團長閣下決定破例予以你優待。不過，規矩就是規矩，特殊情況可以偶爾破例，卻不可能把這個當做永遠的執行慣例。」
第608章償還
蘇浩的眉頭一直皺著，眉毛緊蹙在一起，卻看不出究竟是憂慮，還是顧忌著什麼。
戴小樓沒有撒謊。他說的每一個字，都與蘇浩瞭解到的情況完全相同。
蘇浩知道，自己手上的這些鋯石能賣大價錢。無論帝國工業總署，還是國防軍，都願意付出足夠的籌碼。唯一的問題是：交換會不會平等？甚至是赤裸裸的佔據？
此前的木葉鎮遭受黑暗生物圍攻事件，似乎對巴達姆准將沒有任何影響。他仍然還是441師的最高指揮官。如果選擇上繳國防軍，按照規定，接收並且檢查繳納物資的一整套工作，就必須由441師進行。考慮到此前發生過的種種，蘇浩並不認為這是個明智選擇。
上繳帝國工業總署，獲取獎金？這一選擇從開始就被蘇浩否決。無論在任何時代，有錢的平民，就是一頭肥胖滾圓的肉豬。H丙993空間領域鋯石儲量目前已探明的，就高達數億噸之多。就算是一噸鋯石兌換一枚金幣，也是一筆龐大的天文數字。帝國貴族肯定不會放過擁有巨量財富的蘇浩，只要空間領域的信息暴露出來，他立刻會被這些比鬣狗還要貪婪的傢伙撕成碎片。
因此，蘇浩只能投向軍方。
問題在於，究竟是選擇國防軍？
還是選擇主力軍團？
戴小樓算得上是熟人。這傢伙做事情不偏不倚，雖然油腔滑調，卻也還算是公正。更重要的，是蘇浩和他有種說不出的親近感。有好幾次，蘇浩都本能覺得，可以信賴這個傢伙。但究竟是為什麼，蘇浩自己也說不清楚。
「你應該選擇主力軍團，選擇鋼鐵之拳。」
戴小樓看到了蘇浩的猶豫，微笑著加重了話裡的份量：「百分之二十的上繳額度肯定是毫無商量。不過，我可以幫你爭取到更多的優惠待遇。比如軍功兌換方面適當的上調，武器裝備方面也有更多的種類。呵呵！千萬不要小看主力軍團的軍功，很多貴族做夢都想得到，卻連門檻都伸不進來。那些傻瓜只看到准將和少校之間的軍銜差異，卻從未想過國防軍和主力軍團之間的裝備和待遇。最簡單的例子：面對黑暗貴族的時候，一個國防軍准將只能轉身逃跑，主力軍團少校卻可以衝上去幹掉對方。這就是差距！」
有些話，不能說得太過於明顯。戴小樓相信，蘇浩應該可以聽懂自己想要表達的意思。
蘇浩心裡終於對選擇有了偏重，沉聲道：「還有一個問題。上次你說過，我和我的朋友，是『鋼鐵之拳』主力軍團的僕從軍？」
戴小樓點點頭：「你開啟空間轉換器的速度太快了，我還沒來得及把部隊番號發送過去，你就已經離開。身份文件正本我這邊已經備案，副本我這就給你傳過去。記住你們的番號：鋼鐵之拳僕從軍第6615207步兵營。」
蘇浩注視著屏幕，聲音和說話口吻都很嚴肅：「那麼，我們什麼時候可以成為『鋼鐵之拳』的正式在編人員？」
「這同樣需要戰功。」
戴小樓收起臉上的笑意，聲音同樣變得莊重：「只要你不斷上繳更多的戰略資源，不斷積累軍功，就能得到想要的一切。」
一周後，一艘巨大的軍用飛艇在木葉鎮的臨時飛行場上徐徐降落。
蘇浩沒有選擇兌換帝國貢獻點，而是把帶回來的所有鋯石全部兌換成「鋼鐵之拳」主力軍團承認的軍功。儘管貢獻點同樣會被主力軍團承認，實際價值也遠遠高於軍功，蘇浩卻從未想過爭取其中的利益。好處得到太多，往往意味著更大的危險。貴族們想要貢獻點都快想得發瘋了，如果再讓讓他們知道自己得到大量貢獻點，無疑就意味著公開自己在空間領域得到了重大收穫。到了那個時候，恐怕就不是戴小樓插手能夠解決的問題，木葉鎮也會在蝗蟲般的貴族爭搶之下，徹底變成粉末。
主力軍團的軍功信息屬於內部機密。雖然兌換標準嚴苛，卻不用擔心資料洩露之類的危險。
看著從飛艇貨艙裡卸下的四隻集裝箱，所有人的情緒都變得亢奮起來。
在戴小樓的建議下，蘇浩兌換了五十人的主力軍團制式武器，以及國防軍標準兩百人的裝備。兩者之間的差異，主要表現在短管步槍口徑、射速、彈頭等方面，以及軍用背包的具體功能等細節。按照蘇浩原來的意思，是想要得到更多的普通配置動力戰甲。戴小樓直接拒絕了這種要求，直言不諱的告訴他：五百多公斤高品位鋯石根本不夠兌換一具戰甲。即便是以貢獻點兌換也遠遠不夠。除非，蘇浩能夠從空間領域帶回更多的礦石，與「鋼鐵之拳」之間形成穩定的資源供應渠道。
儘管如此，國防軍標準的戰鬥制服，防禦力仍然不可忽視。至少，防禦效果遠遠超出木葉鎮上僱傭兵的普通外衣。
一套中型採礦設備當然不比可少。同時運抵的，還有一套維持空間轉換系統穩定性的增幅裝置。有了這種東西，空間轉換器的維持時限就能成倍增加，具體時長以投入能量引擎的晶石多少而定。只要有足夠的晶石，在保持固定溫度的情況下，空間門哪怕開啟整整一年也沒有問題。
蘇浩已經被喬天宇任命為新的鎮長。職位提升立刻得到了所有鎮民的響應。蘇浩原本的口碑就很不錯，加上肯森與莫邢馗的關係，從僱傭兵和獵人當中挑選精銳，組成新的護衛力量，自然也就輕而易舉。