豪商貴族之所以僱傭保鏢，當然是為了自身安全。然而，他們很少前往邊境地帶，繁華的帝國內域本身就很安全，為了維護僱主的公眾形象，保安公司自然不可能選擇外表凶悍醜陋的傢伙充當保鏢。一般來說，最受僱主歡迎的，就是那種身材高大，表情冷酷，隨時可以用目光震懾人群的壯年男子。這也的確符合屏幕上的硬漢形象。他們往往肌肉結實，一拳就能砸碎車窗玻璃，為眾多深閨少女癡纏怨婦所喜愛，甚至光是看看就覺得口乾舌燥麻癢難耐。在這種情況下，形象氣質優秀的保鏢，僱主開出的價格肯定遠遠高於獐頭鼠目，看上去就讓人覺得不舒服的傢伙。
在人類帝國當保鏢，其實就是賣臉。當然，在必要的時候，保鏢還必須身兼數職，隨時客串一下小姐的男朋友、夫人的泳池伴侶、僱主酒醉時候溫情脈脈哀求堅硬臂膀的對象等等。
喬文瀚手下的武裝人員，差不多就是這樣的一群人。應該承認，他們每個人都能熟練操作槍械，說起武器性能也頭頭是道，拔槍瞄準的動作也完全符合電影屏幕上硬漢的形象，威武而充滿震撼力。然而，面對一群在邊緣地帶常年獵殺黑暗生物的僱傭兵，他們根本不是對手。
何況，蘇浩手下那十幾輛步兵戰車，也絕非擺在明面上的玩具，而是威力驚人的殺戮機器。
這幾乎就是一邊倒的屠殺。
喬文瀚的左眼被子彈射穿，這致命的一槍，對他來說算得上一種優待。由於倒下的太快，他的屍體還算完整，密集的機槍子彈只是把身體下半部分打爛，卻足以讓人看得清楚本來面目。
蘇浩分出一半人手繼續進攻位於公路側面的臨時營地。那裡已經豎起十來個帳篷，堆放著大量建築材料和各種生活物資，張花花此前被扣下的卡車和貨物也在其中。喬文瀚把幾乎所有守衛都帶了過來，那裡只有區區十來個人用於維持。一陣短暫急促的機槍咆哮過後，一切都恢復了沉靜。
維摩爾拎著槍管發熱的突擊步槍從蘇浩身邊走過來，用靴尖踢了踢橫躺在地上的屍體，頗為關注地看看已經被打爛的攝像機，頭也不抬地問：「這幫傢伙看起來早有準備。說實話，我也覺得你剛才的命令過於倉促了。但既然決定做了，就肯定有你的理由。這種型號的攝像機我見過，它帶有網絡設置，信號圖像會隨著電波即刻傳送出去。現在，肯定有很多人都知道這裡發生的一切。嗯……你打算怎麼處理這件事？」
蘇浩沒有回答，他叫過正在遠處清點貨物的張花花，指了指橫躺在地上，被打得只剩下半截的喬文瀚屍體，認真地說：「我幫你要回了你的東西，是不是應該幫我一個忙？」
張花花有些發虛，胖胖的臉蛋上滲出兩團紅暈，身體神經質般的一顫，問：「你，你想要我做什麼？」
蘇浩大步走到橫放在道路上的那些三角形路障前，抬起腳，重重踩碎了一個，抓起一根長而堅硬的木桿，在手中掂了掂，然後把木桿握緊，扛在肩上，像標槍運動員那樣重重扔出，斜著插進了張花花面前那片的土地。
「把他插上去，然後豎起來。」
蘇浩的聲音殘忍而冷酷：「所有屍體都是這樣處理。記住，把他們的臉好好沖洗乾淨，讓每個人都能看到。」
木桿的數量當然不夠，蘇浩下令讓木葉鎮運過來一批。幾個小時過去了，正當人們在殺戮現場忙碌著，路邊也已經豎起好幾具屍體的時候，天色也漸漸黑了下來。
這樣的工作量不算大，卻很麻煩。蘇浩直到深夜才返回了木葉鎮。
直到第三天中午，蘇浩才接到了來自441步兵師的緊急通訊。
巴達姆准將的身影，在屏幕上看起來顯得特別魁梧，完美掩蓋了他個頭不高的缺陷。將軍顯得很是憤怒，剛一看見蘇浩，立刻爆發出一陣狂吼。
「FDG0060231路段上那些人是不是你殺死的？你知道這樣做意味著什麼嗎？他們可不是黑暗生物，全部都是擁有正式身份的帝國公民。混蛋！就算你要殺人，為什麼不把手腳弄乾淨點兒？你知不知道那些死者在現場拍攝了實況畫面，就連你下令殺人的聲音和動作，統統都被當做證據上交給了帝國警察總部。你到底想幹什麼？為什麼還要把那些屍體全部豎在路邊？難道你瘋了嗎？」
蘇浩平靜地笑笑：「我是出於自衛才這樣做。既然他們把那段錄像當做證據，就應該可以看到，兩邊對峙的時候，畫面有一部分也包括他們分散在周圍情形。他們持有武器，而且還是帝國重點管制的大殺傷力武器。」
「這不是重點！」
巴達姆一直在吹鬍子瞪眼睛，拳頭在空中不斷地重重揮舞：「你不該殺死那些人，你應該換一種更加溫和的處理方式。知道嗎？你捅了一個大窟窿，現在恐怕沒人能保得住你。哪怕你是『鋼鐵勇士』的僕從部隊也不行。」
「是嗎？」
蘇浩繼續微笑：「那麼能不能告訴我，將軍您在這件事情裡究竟扮演著什麼樣的角色？」
第634章老闆
對於蘇浩這個人，巴達姆准將的感情非常複雜。
他曾經非常痛恨蘇浩，恨不得把蘇浩的腦袋一槍射爆，整個人扔進機器裡碾成粉末。
因為蘇浩的緣故，貴族集團答應的酬金最終泡湯。這是一筆數字很大的錢，也是巴達姆最為看重，絕對不可能放棄的利益。然而，在木葉鎮初次會面的時候，蘇浩卻徹底封死了索維的退路。僅僅只是語言上的交戰，就徹底擾亂了索維的陣腳。正因為如此，巴達姆准將才把蘇浩提高到必須予以足夠重視，對自己能夠產生威脅的地位。
巴達姆怎麼也沒有想到，蘇浩居然會選擇投向「鋼鐵勇士」軍團。那是他自己也無法觸摸到的可怕存在。雖然很惱怒戴小樓的從中插手，巴達姆卻不得不承認，在黑暗生物大舉進攻這件事情上，蘇浩處理得非常妥當。至少，他沒有把自己拖下水，也沒有公開已經掌握的各種證據。自己沒有面對來自上面的質問和追責，仍然還是441步兵師的最高指揮官。這一切，都要拜蘇浩所賜。
不過，從另外的角度來看，這也是蘇浩能夠做出的最聰明選擇。
畢竟，自己和他有過交集，他手上也掌握著441師在那個時候延誤戰機的證據。蘇浩很清楚：公開事實，只會讓巴達姆的處境變得糟糕。他的結局不外乎兩種，要麼被軍事法庭判決有罪入獄服刑，要麼撤職清算。兩種結局都不是蘇浩想要看到的。他畢竟是一名師長，手上多多少少有著隱藏勢力。這相當於憑空多了一個仇人。何況，帝國軍部另外給441師派來一個將軍，也不見得要比巴達姆更好說話。
就讓這一切都保持現狀。這樣，巴達姆對蘇浩有著忌憚，自然不會在某些問題上多加糾纏。儘管他對蘇浩的惡感大於好感，卻總是要比雙方關係直接轉變為敵人好得多。
巴達姆當然知道喬文瀚在FDG0060231地段設置收費卡點這件事。他們上個月就報來了相關的計劃書，一切手續齊備，也得到了帝國工程和民政部門的允許。以巴達姆准將的資歷和經驗，一眼就能看出其中的關鍵。他並未打算想要提醒蘇浩，或者給予預警。而是順水推舟在文件上簽下名字，默默坐等著事情進展。
巴達姆准將也有自己的信息渠道，知道蘇浩和木葉鎮最近一段時間的變化。主力軍團派出一個戰鬥小隊進駐木葉鎮的事情，當然不會瞞過他的眼睛。巴達姆一直計算著時間，他覺得，這是一個能夠被自己巧妙利用的契機。他想要與蘇浩進一步改善關係。當然，由自己主動出面，肯定會顯得過於謙卑，對方也會予以輕視。最恰當的方法，就是在這個路卡設置起來以後，由自己出面，對喬氏家族予以斥責，然後站在公正的立場，向帝國方面申報具體情況，好好賣給蘇浩一個天大的人情。
這是預料中最好的結果，巴達姆准將甚至為此醞釀了一整套行動方案，甚至就連相關報告也提前寫好，就等著憤憤不平的蘇浩主動找上自己，然後再親自出面，幫他解決問題。
之所以這樣，最主要的原因，當然是戴小樓和第二十三集團軍司令肖永森中將的親密私人關係。否則，區區一個蘇浩，一個主力軍團的僕從軍少校，還不值得巴達姆下如此大的力氣。
現在，一切都毀了。
巴達姆怎麼也沒有想到，蘇浩竟然會殺光了喬家派出來的每一個人。皇帝在上，擅殺平民是必須嚴懲的重罪。即便是巴達姆自己，也絕對不敢在公開場合這樣做。就算真的要殺，也應該把目標帶到無人察覺的地方，然後再處以槍決。
巡邏隊帶回了收費站被摧毀的消息，也帶回了那些被豎在路邊屍體的恐怖畫面。巴達姆相信，不光是自己，還有很多人都收到、看到了相同的場景。據他所知，喬文瀚是個一個心思慎密的傢伙，絕對會在暗地裡安排後手。他唯一的遺漏，就是沒有料到蘇浩不按規矩出牌，直接把自己和所有人當場殺死。而現場這些證據，也都變成了網絡數據，迅速傳回了帝國內域。
「到了現在，你居然還在關心這些事情？」
巴達姆怒意驟然噴發，然後緩緩平落，慢慢地說：「如果我是你，現在就不會繼續站在那裡談論這些。你最好考慮一下如何善後，或者找找關係，想辦法解決問題。當然，我個人建議，你最好立刻收拾一下，離開木葉鎮，去別的地方。」
這是在暗示蘇浩逃走。事實上，這也是很多重刑犯唯一的選擇。帝國網絡上被通緝的重犯多達十幾萬名，真正被抓回來的卻寥寥無幾。比如紅石城，就是這些人的最佳藏身之所。帝國警察並非不知道其中內幕，而是對這種潛逃予以冷漠旁觀。畢竟，即便是犯人逃到邊境地帶，仍然也還是人類。從某種角度來看，也是變相對抗著黑暗世界。
「逃？為什麼？」
蘇浩攤開雙手，臉上的笑意絲毫沒有變化：「事情並沒有你想像中那麼糟糕，如果出了問題就必須離開，那我也就沒有必要殺死那些人，更不會把他們的屍體當做標本插在原地。呵呵！難道你不覺得，在處理屍體的方法上，澆上汽油，然後一把火燒掉，其實是最簡單的做法。我又何必浪費時間精力，把他們擺成那種樣子呢？」
巴達姆有些意外。他皺著眉頭思索片刻，問：「你已經有了應對方法？」
蘇浩平靜地回答：「如果接下來的事情沒有超出預期的變化，負責處理案件的調查人員公正廉明，那麼，一切都不是問題。」
巴達姆眼中閃過一絲詫異，隨即恢復平靜。他深深地看了蘇浩一眼：「如果這一次你能用自己的方法解決麻煩，我想，我們之間可以坐下來好好談談。」
蘇浩微笑著回應：「這也正是我想說的。」
帝國內域，平州城。
這裡位於人類帝國東部地區，靠近第二主要城市環帶，是一座正處於高速發展時期的商業城市。與荒涼的北部疆域相比，平州無疑要繁華得多。城市南側就是山脈，植被茂密，西面的湖泊使周圍耕地變得易於開發。然而，真正願意在土地上耕種的人已經不多。從空間領域獲取物資，已經逐漸成為帝國的基礎。即便是擁有大量優質耕地，往往也是被用作商業開發，或者其它用途。
對於新開發的商業城市，帝國都會給予減免一定幅度稅收的優惠政策。平州地利位置優越，出產豐富，吸引了大量商人和貴族紛紛進駐。這裡變得日漸繁華，也吸引了越來越多的外來者。