「無論是誰都可以。按照奧維亞多鎮長最新頒布的條例：只要是擁有奧維亞多鎮民資格的定居者，都可以在鎮內自由選擇職業。無論他們想做什麼，都可以得到一定數量的貸款，或者是實質意義的幫助。」
說著，莫邢馗彈了彈煙灰：「現在，你應該明白我沒有誇大其詞。那些傢伙的確是在針對我們。他們想要把木葉鎮挖空，把這裡變成空無一人的死城。真是可笑，最初的時候，我還以為旁邊多了一個不錯的鄰居。沒想到，居然是一隻狡猾的，居心叵測的狐狸。」
肯森沒有說話，陷入沉思。
奧斯丁的酒吧肯定是開不下去了。
即便是他以百分之八十的價格從奧維亞多鎮上的購入酒水，回來在木葉鎮上，肯定要提高一部分售價，才能從中賺取利潤。奧斯丁不是一個貪心的傢伙，但不管怎麼樣，八個銅板買回來的酒，至少也要以九個銅板賣出去。奧維亞多鎮上的酒館可以賣到八個銅板，就意味著酒館經營者的進貨價肯定要比奧斯丁更低。七個、也許是六個，或者更少……在這件事情上，奧斯丁的確沒有競爭力。
誰的錢都不是大風刮來，木葉鎮上很多人習慣精打細算。既然多走一天時間，就能買到足夠便宜的酒，相信很多人都願意到奧維亞多鎮去走走。為了喝一杯走那麼遠當然不可能，想要喝酒的人都會每次帶回來很多。如此一來，木葉鎮上的酒館也就無人光顧。像奧斯丁這樣的酒吧老闆就得失業。
除非，奧斯丁願意降低酒水售價。但這種事情相當於自己出錢白白請所有人喝酒，偶爾一杯還好說，時間長了根本就不可能。
如果走得更遠，和從前一樣，穿過步兵441師的轄區，到帝國內域進貨，價格當然會比奧維亞多鎮上的批發行低得多。可問題是，路程太遠就意味著成本消耗。綜合計算下來，甚至還不如直接從奧維亞多進貨。這種循環根本就是無解的。可以想像，奧維亞多鎮的主人的確財大氣粗，願意以這種釜底抽薪的方式斷絕木葉鎮生機。他為此所要付出的，也許只是數十萬金幣。可是對於木葉鎮，卻是一場真正的災難。
看著沉默不語的肯森，莫邢馗又加了幾句份量足夠的話。
「天冷，人們都喜歡喝酒。但這僅僅只是酒。一種商品價格的高低，可能還不足以說明全部。如果……我是說如果，他們開始加大力度，對所有生物物資都用這種方式加以封鎖。衣服、鹽、藥品等等，到了那個時候，我們該怎麼辦？」
儘管早有心理準備，肯森還是覺得心驚肉跳。他慢慢抽著煙，聲音低落：「幾個月來，已經走了好幾百人。就連卡佩拉也離開了。維摩爾可是救過她的命。黑暗生物攻城的那個晚上，如果沒有維摩爾，卡佩拉和她的兩個孩子也不可能活到現在。」
「這件事情，我知道的比你要多一些。」
莫邢馗仍然歎息著說：「卡佩拉之前就找過維摩爾，說是想要跟著他一起過，然後兩個人一起去奧維亞多鎮開始生活。維摩爾當然不會同意，卡佩拉只能自己過去。她的選擇其實沒錯，如果我有兩個那麼大的孩子，也會想要讓他們上學，受更好的教育。沒人願意生下來就當僱傭兵，要是能回到帝國內域，誰也不會留在這裡。」
肯森似乎對莫邢馗的話沒有觸動，自顧道：「以後離開的人會更多。也許，成百上千。」
莫邢馗狠狠掐了一下手指，加重語氣：「我們得制止這種情況繼續下去。」
肯森抬起頭，看了他一眼：「怎麼制止？」
莫邢馗回答：「去找他們，找奧維亞多鎮的實際控制者。」
第二天。
看著站在面前的莫邢馗與肯森，托馬伯爵微微翹起嘴角，露出一個頗為得意的笑容。
馬文公爵早已收集齊全了木葉鎮的相關情報。對蘇浩身邊最親近的人，也建立有了完備的檔案資料。上面就有莫邢馗和肯森的名字，托馬伯爵見過他們的照片，雖然是首次見面，卻並不陌生，甚至可以說是熟悉。
「請坐！兩位喜歡喝什麼？咖啡？還是茶？我這裡還有上等的葡萄酒，願意的話，可以來上一杯。」
嘴裡雖然是這麼說，貼身侍從卻端上來三杯熱氣騰騰的咖啡。這是托馬伯爵最喜歡的飲料，他是一個非常精明的傢伙，知道在什麼時候該說什麼話。對方只是兩個普通無奇的僱傭兵，表面上隨便客套一下也還湊合，卻並不意味著有自己平起平坐的資格。
我可是伯爵，是貴族。
肯森對這種事情沒有什麼概念，莫邢馗卻看出了其中的問題。他沒有說穿，也沒有伸手去端咖啡，只是坐在椅子上，冷冷地看著對面。
「我一直覺得，敢於來到帝國邊境居住的人，都有具有能力，願意面對現實的勇敢者。」
肯森認真地說：「托馬先生，您是奧維亞多鎮的鎮長，也是木葉鎮的鄰居。對於您的到來，我們非常歡迎。可是，現在的情況，與幾個月前您剛來的時候，已經發生了很大變化。」
「哦！變化？你指的是什麼？」
托馬伯爵笑容可掬地舉起咖啡抿了一口，非常舒服地自言自語：「這味道不錯，真的很不錯。嗯！對了，剛才說到哪兒了？什麼變化？」
他習慣於裝瘋賣傻。這是托馬從小商人時候就已有的習慣。每當自己無法在道德方面站住腳的時候，就用無聊話題顧左右而言它。這一招非常好使，往往會讓對方分散注意力，忘記談話重點。
「木葉鎮上的很多人已經離開，他們現在在奧維亞多鎮定居。」
莫邢馗插了進來，直逼問題核心：「這裡的烈酒價格非常便宜，可以免費提供帶有暖氣的住房，居民可以擁有幾乎是成本價格供應的各種生活物資。好吧！我承認，這一切都是木葉鎮所不具備的。托馬先生，我為你的財大氣粗感到驚訝。奧維亞多可以在如此之短的時間裡建設起來，除了必不可少的工程機械，你還從帝國內域帶來了大量熟練的建築工人。光是支付他們的日常工資，就是一筆數目相當大的開支。除此而外，大量貨物運輸需要消耗燃料，還有那些移民，把他們從帝國內部弄出來，肯定也是一筆不小的投入。據我所知，這附近什麼也沒有，唯一的出產，就是來自黑暗世界的狼人毛皮。你想把這裡建設成世外桃源嗎？如果真是這樣，你似乎選錯了地方。」
第662章師生
對於莫邢馗的問題，托馬伯爵顯得無動於衷：「選擇什麼地方建設城市，這是我自己的事情，與你們毫不相干。」
肯森沒有發怒。他伸手按住臉上充滿怒意，想要爆發的莫邢馗，顯得很是平靜。
「每個人都必須對自己說出的話，所做的事情負責。即便是一個孩子，也必須這樣。」
肯森注視著毫不掩飾臉上傲慢，帶有強烈優越感的托馬伯爵，過了很久，才慢慢地說：「在選擇位置這件事情上，你的確有著自由。即便是鬧到帝國民政部，道理和法律仍然站在你那邊。但你得明白，有些事情不僅僅只是『合法』兩個字就能簡單概括。我們歡迎奧維亞多，也非常高興旁邊有這麼一個鄰居。我們希望來到這裡的人都是朋友，而不是帶有某種邪惡意圖的混蛋。」
對於這番不留痕跡的警告，托馬伯爵不無鄙視地笑笑，聳了聳肩膀，用眼睛斜瞟著肯森，問：「怎麼，你想威脅我？」
「我只是告訴你一個事實。」
肯森直言不諱：「這裡是邊境地帶，不是帝國內域。雖然沒有證據，但我知道，你之所以把城鎮選擇在這裡，就是為了想要對付我們。無論你承認也好，否認也罷，都不重要。你很快就會明白，這絕對是一個錯誤的選擇。」
「哦！這是我有生以來聽到最可怕的恐嚇。」
托馬伯爵「哈哈」大笑著，雙手舉在空中，做了個及其誇張的手勢：「我忘記告訴你們一件事：從你們走進這個房間，一舉一動，還有從你們嘴裡說出來的每一個字，都被我完完整整錄了下來。如果我遇到了意外，帝國警察總署肯定會把這份東西當做證據。呵呵！你們一個人也逃不了，都必須為今天所說的這些話，付出代價。」
「看來，你還是沒有弄明白我想要表達的意思。」
肯森從椅子上站起來，他感覺與托馬之間已經沒必要繼續這種毫無進展可言的談話。莫邢馗可以感覺到肯森體內蘊藏著隨時可能爆發的怒火。當兩個人走到房間門口的時候，肯森忽然轉過身，眼中的怒火稍稍消退，流露出意味深長的目光。
「托馬先生，我最後留給你一句古老的諺語：時間，會證明一切。」
清晨，太陽尚未從遠處的山脈後面釋放出光線，巨大的空中飛艇已經在木葉鎮上空徐徐降下。
從帝國內域來到這裡，需要飛行很長時間。天空中的危險絲毫不比地面上少，甚至充滿了強勁狂暴的氣流，不時導致機墜人亡的慘劇。儘管如此，在第三階段人類帝國的空中運輸力量這個問題上，飛艇仍然是唯一的，沒有任何其它工具能夠用作替代的存在。
肯森與莫邢馗站在廣場上，用充滿驚訝的目光注視著正在下降的飛艇。
與之前幾次不同，這一次，出現在木葉鎮上空的重型飛艇多達三艘。龐大的氣囊使飛艇充滿了令人畏懼的體積感，它們幾乎擋住了整個天空，在初升太陽光的映照下，顯出黑沉沉的背面。光是看看，就有一種令人喘不過氣的感覺。
「這裡似乎和以前不太一樣了。」
長時間乘坐飛艇，仍然會令人感到疲憊。所以，走下舷梯的戴小樓同樣顯得犯困，臉上也有些疲倦，不過眼神依然精明，整個人也顯得很有活力。他步履穩定，用疑惑的目光朝著周圍隨便一掃，不太明白地問：「鎮上的人似乎少了一些。嗯！還有那幾間屋子，我記得上次來的時候還開著，怎麼現在全都關了？」