黑暗的宇宙深處，「探索者一號」龐大的殘骸正在靜靜的漂浮著。
在地球上的時候，夜影是一個令人畏懼，本身卻也充滿吸引力的女人。
「漂亮」這個詞，在人類不同文明階段，往往有著不同的解釋。只有在和平安定的歷史時期，美貌的女人才能真正獲得承認。男性在荷爾蒙與腎上腺素的刺激下，會對漂亮女人產生出及其強烈的佔有慾望和邪惡想法。所謂身體服從於思維，就是這個道理。然而，需求才是這個宇宙間永恆的本質。尤其是身體感到迫切需要的時候，思維與精神就必須擺在一旁，以最大努力滿足，並且填補自己的不足。
因為王啟年的緣故，夜影在研究院裡有著超然的地位和身份。她在很多人看來就是一個極度冰冷，毫無半點情趣的女人。王啟年是研究院裡真正的太陽，刺眼的光芒籠罩著每一個想要與其接觸的人。在這種無法直視的光芒背後，就是夜影最好的生活環境。然而，夜影本身並非無能，也不是某些猥瑣傢伙想像中的花瓶和廢物。無論執行能力還是理論基礎，夜影都要遠遠超出常人，甚至已經上升到大部分人難以想像的程度。
從遙遠位置射過來的光線依然暗淡。儘管如此，夜影仍然獲得了不可或缺的視覺效果，以及能源。
她花費了大量時間，從宇宙中捕捉各種飄浮的零件和材料，拼湊起一個非常粗糙，卻很是管用的工作間。這套裝備看起來就像是一個十來平米的屋子，裡面有一個用螺絲固定在板壁上的工作台，一條依靠太陽光能運作的小型機械臂，旁邊的籠子是用一些金屬條隨意彎折製成，就工藝製作而言，甚至比地球上用來裝老鼠的網格箱還要粗糙。這個箱子很大，裡面裝滿了大大小小體積不等的冰塊。就在籠子旁邊，擺著一個栽種有少量植物的封閉式微型生態培養器。正是因為有它的存在，夜影才能源源不斷獲得維持體力必不可少的蛋白質和能量。
當然，那是在以前。現在的夜影，對於蛋白質的需求已經大為減少。她甚至在考慮著，是否還需要繼續保持這種純粹的地球生物結構？
在工作台前，夜影正在遠處光束的照耀下不斷忙碌著。
她從飛船內部收攏了很多殘骸，組合了一把多功能切割分解機械臂。鋒利堅硬的鑽頭正在一塊金屬隔板上打孔，表面需要磨光。由於缺少必要的零件，夜影只能用這種最原始的方法，從飛船上拆下大塊材料，分割為一塊塊碎片，再把其中所需要的部分截留，打磨成為自己所需的形狀。
這項工作意義重大，效果也非常明顯。夜影已經拼湊起兩個小型噴射器，一個安裝在左手肘部，一個代替了原來的肛門。她早已不需要進食，排泄器官自然也就沒有繼續存在的必要。那個位置很合適，可以依靠推進器產生足夠的動力，支撐自己在飛船殘骸的各個位置來回移動，撿取所需的物件。
夜影正在拼湊第三個噴射器。
這項工作已經耗費了她五百多個鐘頭的時間。這大概是宇宙中永恆不變的一種能量存在方式。為了計時，夜影用金屬齒輪製作了一個巴掌大小的時鐘，鑲嵌在自己的胳膊上。乍看上去，很有些像是手錶的意味。這東西可以拆卸下來，也可以隨時更換零件。
一塊橢圓形的光滑物件從工作台旁邊緩緩飄過，夜影抬起頭，朝著那個方向瞥了一眼，發現：那是一塊從飛船衛生間裡掉落下來的馬桶蓋板。
它沒有在爆炸過程中受到波及，依然光滑、白淨。遠處的太陽（並非地球的太陽，設定：宇宙中所有發光發熱的恆星，本書中都被稱之為太陽）光線正好與它在同一個方向。從夜影所在的角度望去，看見了馬桶蓋板上反射出自己的身體，以及容顏。
再也沒有什麼容貌驚世絕倫的美麗女人。那顆頭顱勉強算是完整，很大，體積超過一個標準尺寸的籃球。外面包裹著淡紅色的肌肉和皮膚，由於吞噬的屍體數量不足，夜影只能優先供應大腦所需的能量，並且在柔軟腦部外圍產生一層骨質。這東西很堅硬，也預留了一些可供顱內壓力釋放的孔洞。人體結構早已被證明適用於地球環境，然而，夜影目前的所在是宇宙空間。雖然她努力想要使自己變得符合所在環境，卻總是會受到以往記憶的影響，進而產生出肌肉、皮膚，在顱骨外圍形成柔軟的襯墊。
夜影很快發現，這種做法根本就是在浪費能量。她從飛船殘骸當中弄來不少柔軟的膠質，分切成小塊，裝在身體外圍，代替肌肉的作用。現在的她，根本就是蛋白質與工業材料的混合體。
第671章食物
馬桶蓋板反射出夜影的面孔。
她只有一隻眼睛。
視覺當然是不可或缺的。但兩隻眼睛就顯得多餘，只要擁有在範圍內探測外來物體的能力，眼睛這種東西，一隻就已經足夠。可是，在這樣的前提之下，「美麗」也就不復存在。夜影現在的眼睛談不上什麼清澈動人，也沒有少女們不惜用「美瞳」之類物件拚命填塞產生的奇妙色彩。那就是一隻普通無奇的眼睛，被眾多神經血管包裹、牽扯、聯繫，以最便捷有效方式從外界捕捉信息。夜影甚至根據自己的需要，把瞳孔改變為類似蛇一般的豎瞳，其中更摻雜了蛙類和蜥蜴生物的諸多特徵。種種做法，都是為了更加有效的利用視覺效果。瞳孔可以根據不同需要產生轉換，以至於夜影也說不清楚，自己究竟是人類？還是一頭異形？
鼻子徹底消失，取而代之的，是一個狀如蓮蓬，有著十六個孔洞的三角形嗅覺器官。之所以把嗅覺器官設置在眼睛以下，也就是原來的鼻樑位置，是因為這裡距離大腦很近，不會消耗太多時間用於神經信息傳遞。人類之所以進化出鼻子，當然也是環境趨勢所導致。我們需要對外界進行更加細緻的觀察與接觸，需要通過進食來維持自身的存在與繁衍。在這個前提下，嗅覺的存在意義也就變得極其重大。
夜影不再追求什麼美麗，一切都只是為了實用，以及更有效率的使用能量。她不再考慮什麼皮膚是否光滑、肌膚黃褐斑、皺紋之類的問題。一個籃球大小的腦袋上只有一個眼睛，這種事情光是想想令人不寒而慄。可是有什麼辦法呢？現在不是在地球，沒有整形醫院，也沒有足夠的食物來源。世界上之所以有男人女人兩種不同性別的生物存在，才是「美麗」這個詞的真正存在溫床。夜影現在只有一個人，她再也沒必要去想這些方面。雖然馬桶蓋板上反射出來的影響很是恐怖，徹底顛覆了人類對於自己身體的認識概念，但「恐怖」兩個字同樣有著與「美麗」對等的解釋。
只有對完全陌生的東西才會產生恐怖。看得多了，看習慣了，也就不會覺得恐怖。
夜影把目光從馬桶蓋子上收回來，轉移到面前的小型噴射器上。
再也沒有什麼比自己動手更能留下清楚的認識。吸收了大量船員的身體，夜影也知曉了很多原本被埋藏在各人內心深處的秘密。大量知識被用於製造噴射器，在這些完全是用各種碎片拼湊起來的物件身上，夜影已經隱約窺探到一條全新的科技文明路線。這在很大程度上，是黑色顆粒的功勞。它們對於危險的理解和認識，遠遠超過夜影。用它們操縱大腦之類的話來說也毫不為過。因為，就在半年前，夜影發現了「探索者一號」的主電腦殘骸。那個時候，黑色顆粒竟然趨使她的身體再次變形，像蛇一樣鑽進去，對整個電腦殘骸進行分解，用血肉細胞牢牢裹附著內存部分。
夜影感覺自己像是一塊海綿，瘋狂吮吸著電腦裡儲存的資料和信息。
聽起來很怪異不是嗎？夜影自己也是這麼覺得。然而事情就是如此詭異，生物細胞與電腦芯片之間居然產生了共鳴，在兩種完全不同的物質之間，信息開始了流通。它們從內存核心被一點一點剝離出來，漸漸成為了夜影身體的一部分。
這似乎是代表了一種全新的進化方向。可不管怎麼樣，這種事情在地球上從未聽說過，也從未發生過。電光人之類的故事，只是存在於幻想，夜影發現這種漫畫故事竟然在自己身上成為了現實，她絲毫感覺不到激動，更多的只是平靜，而且帶有及其強烈的恐懼。
我現在究竟應該算是什麼？
肯定不可能是人類。
我已經沒有人類應有的外表。沒人會認為擁有四條胳膊，三條腿的怪物是人類。何況，夜影身後還拖著一條長長的尾巴。這東西是多達數千個機械零件與大量血肉基礎構成的集合體。夜影的身體外觀與蛇類相似，尾巴就變得不可或缺。可以保持平衡，也可以在必要時候代替手掌的作用。甚至，能夠充當武器。
夜影對自己總會產生異樣的熟悉。她很是茫然，有時候陷入長久的沉思。她在過去的時間從未觸及過目前的狀況，也從未思考過生物與機械之間的關聯。雖然半機械半生化人已經在地球上成為一種進化技術，可是在這裡，卻是夜影賴以生存的根本。
這個領域中肯定隱藏著什麼秘密。
夜影越來越確定這一點，她自己也說不清楚究竟是為什麼，對於體內的黑色顆粒，隱隱有種恐懼。
是的，我從未選擇過要注射它們，而是它們在最危險的時候，選擇把我的殘骸變成了新的寄主。它們把我從死亡狀態下復活，我被炸成了碎片，它們卻依靠一點點隨時可能腐爛的蛋白質，硬生生的為我注入智慧，讓我學會思考，從而帶動記憶，產生了新的大腦。然後，在不斷吞噬其他船員屍骸的過程中，漸漸壯大，最終變成了現在的模樣。
每當想到這裡，夜影就覺得不寒而慄。
她的確可以讓自己變得更加漂亮。可以像從前一樣產生出兩隻眼睛，有長而濃密的睫毛，有豐滿的胸部和纖細的腰肢，修長的雙腿……這一切，在宇宙空間中都是不需要的，是遏制自己進化，獲取更多能量與能力的障礙。這裡沒有空氣，黑色能量也同樣產生了變化，不再需要氧氣就能存活。它們把這種特質傳給了我，我也變得可以在宇宙空間中自由存活。但是，這樣活著，真的有意義嗎？
復活之後，夜影曾經產生過「自殺」之類的想法。很奇怪，這種念頭剛剛從腦子裡冒出來，就以及其迅猛的速度消失了。夜影知道那絕對不是自己的主觀思維，而是黑色顆粒操縱大腦產生的控制效果。它們好不容易才在宇宙中找到一個新寄主，決不允許自殺這種事情發生。也許，它們因為這件事情對自己產生了仇視？可即便你如此，黑色顆粒仍然不得不服從於自己的主觀意識。
這真的很奇怪。它們擁有智慧，卻無法產生與之配套的身體。黑色顆粒必須依靠寄主才能存活，卻無法成為寄主的絕對控制體。說穿了，它們只是一種細胞，基礎活動仍然要依靠寄主才能進行。思維意識只是一種潛在誘導，能力上的不對稱，導致它們只能在關鍵時候對某些意識進行封鎖。比如自殺。而更多時候，仍然還是寄主自己的思維產生作用。
夜影很像找個人來傾訴，也迫切需要得到幫助。
但一切只能依靠自己。
身邊最多的東西，就是凌亂不堪的飛船殘骸。
把完成後的小型噴射器裝在身上，夜影轉過身，用碩大無比的獨眼注視著身邊的一切。
她開始理解「未來即是夢想」這句話的真正含義。
我還活著。但這種方式的存活，的確沒有什麼意思。
我到底該怎麼辦？
一個非常古怪的信號，在夜影腦海裡浮現。
那是一個陌生的坐標，並不是「探索者一號」想要前往的地方。在地球與目的地之間的這條直線上，存在著許許多多的星球。有些是氣體，有些是充滿光和熱的太陽，還有一些已經形成了實體，有著如同地球那樣的岩石和土壤，少數幾顆甚至產生了微生物，正朝著更高級的方向進化。夜影當然沒有時間對這些星球逐一探測，最多也就是通過空間遙感裝置，對行進路線上的星球做一些簡單的光譜測試，把相關數據輸入電腦，通過繁瑣的計算和對比，從而得出並不確切的大概結論。
朝著那個遙遠坐標的方向，距離這裡大約六十萬公里的位置，有一顆體積不大的小行星。早在「探索者一號」發生叛亂事件前八個月，飛船觀測人員就發現了它的存在。這顆小行星的體積大約只有月球的三分之二，它所圍繞的恆星雖然體量巨大，兩者距離卻遠得超乎想像。雖然只有極其微弱的吸引力，小行星卻無法脫離控制，只能圍繞著遙遠位置的那個紅色光點緩緩旋轉。
它的移動速度很慢，飛船爆破至今，前後偏移距離不超過兩千公里。