黑暗戰士認真地點點頭，一邊答應著，一邊走出帳篷。
幾分鐘後，從戰俘營方向又傳來一陣充滿痛苦的呻吟。
不，那已經不是什麼呻吟，而是無比劇烈的慘叫聲。沃森伯爵的大腦彷彿受到了更加猛烈的刺激，幾乎要從行軍床上猛跳起來。
「到底是哪個該死的傢伙在鬼嚎？睡個覺也不得安生。見鬼，這還是一個伯爵應有的生活嗎？恐怕就連露宿街頭的窮鬼也要比老子幸福。究竟是誰？難道非得要逼著我自己去處理問題嗎？」
又是一聲幾乎刺破耳膜的尖叫，沃森伯爵再也無法入睡，索性踢開毯子，從床上跳了起來。它很快穿好外套，帶著被無法入睡折磨得通紅的雙眼，走出帳篷，狠狠呼吸著撲面而來的冰寒空氣。
新興的黑暗貴族就是這樣，身邊沒有經過良好調教的侍從，幾乎所有事情都必須自己動手。貴族封號僅僅只是對它們戰鬥能力的認可。這種情況，很有些像是人類貴族世家與暴發戶之間的區別。
戰俘營只是一個籠統的稱呼。這裡是一片被大塊岩石環繞形成的空地。身為黑暗伯爵，沃森可以號令那些在附近遊蕩的低級屍人。這是一種以號令者本人鮮血為基礎，摻雜部分人類血液，在周圍區域潑灑，形成一種無形圈子的做法。多達上千頭屍人被空氣中的血腥味吸引過來，以戰俘所在區域為核心，成為一道嚴密的防護線。這是黑暗世界生物的本能，也是來源於共同基因的一種共鳴。以屍人薄弱的戰鬥力，對於人類當然不可能構成威脅。它們最多也就是一種警戒力量。但不可否認，這種做法非常有效。
沃森伯爵在營地外面沒有看到哨兵的影子。這讓它覺得困惑。之間打擾自己睡眠的呻吟已經徹底消失。然而，空氣中卻瀰漫著一股濃烈的血腥味。
一塊還算乾淨的岩石平面上，歪擺著一顆顯然是剛剛看下來不久的人類頭顱。頭髮很長，被血液浸透，變成一條條根本不具美感的發綹。血液全部流光，使面部皮膚顯得一片慘白，甚至在旁邊篝火的映照下，顯出幾分詭異的淡青色。在黑暗陰影的籠罩下，頭顱顯出一種非常詭異的狀態。她微張著嘴，舌頭向外耷伸，雙眼徹底翻白，露出令人恐懼的眼瞼。
這是沃森伯爵最喜歡的戰利品，也就是在拉爾塔森得到的那個女人。
在一名擁有強大武裝力量的黑暗伯爵面前，拉爾塔森根本就是一個輕易碎裂的雞蛋殼。在人類看來高大的城牆，並沒有成為黑暗生物的障礙，沃森伯爵非常輕鬆就攻破了防禦，進入其中。
伯爵用最簡單，也是最為便捷的方法，對鎮上的人類進行甄別。
按照外貌美醜標準，所有人類戰俘被分為兩個群體。選擇首先從長得難看的那部分人開始。問題只有一個：「你知不知道木葉鎮上那些帝國軍團戰士的具體數量？」
這是一個問句，大部分戰俘都選擇回答「不知道」。這與沃森伯爵預料中的情況差不多。如果是國防軍，對於情報的保密工作，肯定要比主力軍團鬆懈不少。儘管拉爾塔森與木葉鎮相距不算太遠，可是這種問題幾乎不可能有人知道答案。最多也就是談談關於此前來到拉爾塔森的那些軍團戰士，以及包括那個叫做蘇浩的軍團少校。
所有回答否定的戰俘統統都被殺死。他們的腦袋被砍下來，身體被切割成一塊塊殘片，像燒烤架上的肉一樣，直接用木桿和鋼筋插在地上。這種古老的黑暗儀式究竟是從什麼時候開始？沃森伯爵自己也不知道。但它並不拒絕這種儀式，而是覺得有必要在拉爾塔森來上這麼一次。據說，此類儀式能夠給予祈禱者力量，並且能夠帶來一定程度的運氣。前提是，所有被殺死的人類血液必須流光，浸透儀式所在位置的每一寸土壤。
在黑暗世界內部，也有「迷信」之類的說法。沃森伯爵的殘忍舉動並非完全出於迷信。它覺得有必要對這些戰俘進行震懾，以便他們絞盡腦汁，說出關於那些主力軍團戰士的相關情報。在恐懼的情況下，無論人類還是黑暗生物，思維意識活動都會變得尤為強烈。他們（它們）會想起很多在不經意時候被忽略掉的部分，不少細節往往就是在這種時候被查找出來。沃森伯爵希望自己的做法可以收到效果。蘇浩的部隊的確在拉爾塔森駐留過，只要仔細分析他們當時說過的話，應該不難從中得到某些自己需要的情報。
面對殘忍無比的黑暗儀式，很多戰俘當場崩潰，甚至精神失常。黑暗戰士們折磨起人來都是行家。就連拉爾塔森鎮上意志最堅強的人，在這種殘酷面前也沒能堅持過十分鐘。沃森伯爵一字不漏得到了蘇浩及其隊員在鎮上逗留時候說過的每一個細節。雖然沒有更多的相關資料，沃森卻也可以推測出木葉鎮上的相關防禦情況，以及兵員數量等等。
儀式應該還是有效的。從戰俘口中，沃森伯爵得知了奧維亞多城的位置。按照戰俘們的說法，那是一個新興的人類定居點，而且人口數量很多。
人類的生存能力，其實要比黑暗生物更加頑強。他們的食物並不僅僅只是新鮮血肉或者腐肉，而是很大程度上以植物為食。這一點，黑暗生物永遠無法與其相比。因此，兩大勢力中間的灰色地帶經常會有人類定居點出現，卻永遠不可能在沒有黑暗貴族支持的情況下，突然冒出一個定居點。
最多，也就是在荒野上獨自遊蕩黑暗戰士的臨時居所。
這個女人好像是叫做薇兒，或者還是什麼別的名字。她是拉爾塔森一個酒吧裡的舞女，人長得很不錯，算得上是邊境地帶極其罕見的美女。獲封成為伯爵後，沃森對於食物已經變得比過去挑剔了很多。這個女人是它喜歡的類型。儘管她被很多人上過，早已談不上什麼乾淨，可是只要扔進熱水裡好好泡泡，洗掉身上的污垢，再用特別配置的藥水打上幾針，確保體內沒有梅毒淋病艾滋之類的可怕病毒，吃起來仍然還是非常可口。
美食，從來都很難得。
沃森對於好吃的東西向來都很珍惜。儘管饞得要死，腦子裡想到那個女人的長相，嘴裡就忍不住充滿了口水，沃森伯爵還是拚命控制住自己想要把女人撕碎，然後大吃一頓的念頭。到了今天晚上宿營的時候，沃森也只是用止血帶捆住女人的左臂，先是打了一針用作飼料的營養劑，然後砍掉一條胳膊，美美的吃了一頓晚餐。
伯爵的算盤打得很精。只要節省一點兒，這個漂亮女人足夠自己吃上好幾天。當然，她的腦袋必須留到最後。只有看著那張美貌的臉蛋，自己也才會產生無比旺盛的食慾。沒辦法，這種古怪的食物辨別方法，是從最古老黑暗生物的基因裡流傳下來。身為黑暗世界的一員，沃森伯爵必須服從這種規則，而且已經完全適應。
第704章愚昧
沃森伯爵靜靜地站在那裡，目瞪口呆看著擺在石板上的女人頭顱。旁邊的地面上滿是鮮血和肉塊碎片。她的整個身體都被撕碎，內臟腸管之類的東西到處都是。十幾名黑暗戰士，也就是負責戰俘營保衛工作的看守，正蹲在旁邊張口大嚼。它們吃得很開心，非常滿足，臉上原本都是濃濃的幸福感，也就是在沃森伯爵出現以後，表情才變得逐漸恐懼起來。它們顯然是看出了伯爵身體裡湧動著狂怒，嘴唇和面部肌肉緊繃得如同岩石。正在聚餐的黑暗戰士們紛紛站了起來，悄悄退到旁邊。只不過，它們仍然不太願意扔掉手中的肉塊和骨頭，還有幾個頗為狡猾的傢伙，正在把肉塊偷偷塞進口袋，低頭吮吸著手背上沾染到的人血。
沃森伯爵看到了自己派過來的那名衛兵。它正站在一群黑暗警衛中間，用疑惑困頓的目光看著自己。這傢伙嘴裡叼著一段腸子，準確地說，應該是小腸。濃黃色的消化物正從腸管理慢慢滴淌出來，掉落在滿是塵土的地面上，就像在高溫下漸漸溶化的油，只是看起來很髒，散發出強烈的腥臭。
「你們，你們在幹什麼？」
沃森伯爵聽到自己的聲音正在發顫。那不是因為恐懼，而是無比強烈的憤怒。
自己最心愛的食物就這樣被吃掉了。這種事情簡直無法饒恕。沃森伯爵有種想要把眼前這些傢伙一個個撕碎餵狗的衝動。嗯！不是餵狗，應該是餵給正在荒野上遊蕩的屍人。
所有人都轉過頭，把目光聚集到那名伯爵貼身衛兵的身上。很明顯，是它帶頭做了這件事，也就是罪魁禍首。
面對沃森伯爵幾乎是在噴火的雙眼，黑暗衛兵只覺得雙腿在不自覺地哆嗦。它連忙嚥下含在嘴裡的腸子，忙不迭地說：「主人，這……我，我是在執行您的命令。」
「我的命令？」
沃森伯爵惡狠狠地咬了咬牙，努力控制著想要暴跳起來，活活擰下這個傢伙腦袋的衝動。他可以聽到自己磨牙的聲音，凶狠無比的低吼：「我沒有下過讓你吃掉這個女人的命令。從來沒有！她是我的！」
最後兩句話，沃森的語氣格外加重。頓時，所有在場的黑暗戰士紛紛亂了起來。它們竊竊私語，臉上滿是驚慌失措與恐懼的表情。儘管這些話語的音量很低，沃森伯爵還是聽出了其中的意思：一切都是那名黑暗衛兵的唆使，它告訴大家，自己一個人沒辦法吃掉這個女人。有興趣來上一份宵夜的話，就自己動手。
當然，身為伯爵的貼身衛兵，它還是保持著某些必不可少的理智。它告訴大家，這次聚餐必須把伯爵大人的那一份兒留下來。這是一個非常漂亮的人類女性，腦漿的味道應該很不錯。因此，任何人都不准碰那顆頭顱，沃森伯爵會把這個當做明天的早餐。
「您，您說過，讓我，我，我，我用任何方法制止，制止那個該死的聲音。您說，您需要，需要安靜，需要睡覺。」
可憐的黑暗衛兵一直在結巴，臉色因為恐懼而發白，吐字也不太清楚：「我過來的時候，這個女人一直在慘叫，聲音很大。她說胳膊被砍斷以後的傷口疼得離開，我讓她閉嘴。可是……可是她喊叫的聲音更大了。她讓我給她一些止疼藥，或者乾脆接受她的生命，就可以不再受這種痛苦折磨，也不會發出任何聲音。我覺得她的話很有道理，也符合伯爵大人您的要求。所以，我砍掉了她的腦袋。」
說到這裡，黑暗衛兵用力吞嚥了一下喉嚨，訥訥地說：「她很新鮮，看上去也很好吃。如果留到明天早上，肉塊就變得冷硬，沒什麼口感。死人的屍體總得要處理掉，大人您一直沒有關於這方面的具體指示。我覺得，把這樣一個漂亮美貌的食物切成碎塊，插在地上用作儀式貢品，實在太浪費了。所以，所以，所以……我就，我就吃了她。所有人，這裡所有的兄弟都可以作證，我沒有撒謊，每一個字都是真的。」
這回答很正常，條理也足夠清楚。參與聚餐的黑暗戰士紛紛點頭，附和著黑暗衛兵的說法。在這些聲音當中，被反覆提及，使用頻率最高的詞句，莫過於「新鮮」和「浪費」。這表明，在食物方面，所有黑暗生物的看法和理解，都是一樣的。
沃森伯爵感覺自己快要被活活氣瘋。
是的，自己的確下過這樣的命令。沃森不是白癡，它記得很清楚：自己命令這名黑暗衛兵去看看那個聲音究竟是怎麼回事？然後，讓發出聲音的那個傢伙徹底閉嘴。
在黑暗世界，普通戰士的社會地位，相當於人類帝國的平民，或者貧民。它們從生下來的那一刻，接受最多的相關訓練就是戰鬥與生存技巧。很多黑暗戰士根本就不識字，也沒有對於具體事務不同解決方法的理解。因為，這對它們來說根本就不需要。人類掌握著科技方面的巨大優勢，黑暗世界只有製造數量龐大的基礎戰士群體，才能夠與人類帝國抗衡。培養一名黑暗戰士學會知識和文化，至少需要長達五年的時間。可是培養它們成為一名殺手，或者在戰鬥方面的特殊能力，最多也就是半年的光景。只要教會它們如何殺人，然後放到灰色地帶，或者直接進入黑暗軍隊效力，在一次次戰鬥中進化，就能成為最好的殺人機器。
一個滿腦子都是殺人慾望的黑暗戰士，有必要識字嗎？
答案當然是否定的。
當然，對於強者的尊敬和服從命令，這種基礎概念絕對不可或缺。但無論如何，黑暗教育程序當中並不包括文化項目。這就導致了幾乎所有黑暗戰士什麼也不會，什麼也不知道，完全憑借本能和戰鬥意識行事。如果必須在這方面接受教育，那麼它們的身份也就不再是什麼戰士，而是服務於黑暗世界高層的其它社會成員。比如管家、侍應生、工程技術人員，或者教師。
總而言之，沃森伯爵手下的這些黑暗戰士，甚至包括一部分黑暗騎士，全部都是目不識丁的大老粗，一群只知道殺人砍人，然後吃人的野蠻傢伙。就戰鬥本身而言，當然沒什麼問題，也的確需要這樣一群沒腦子只會往前衝的傢伙充當炮灰。然而，在真正執行非戰鬥情況下某些細節指令方面，它們的腦子就不那麼好使，而且可以說是極其愚蠢。
沃森伯爵悲哀地看著那顆擺在石板上的頭顱，看著地面上那對亂七八糟的人類血肉殘骸。它無法指責，甚至沒辦法對這名黑暗衛兵進行懲罰。在它那顆充滿了肌肉的腦子裡，對於制止聲音的理解，就是限於殺人。它是對的，錯誤的是自己。
我就不該懶惰，不該把問題交給這樣一個白癡來負責處理。瞧瞧現在，它都幹了些什麼？
沃森伯爵感覺有一個珍貴無比的物件，在自己眼前被狠狠摔碎了。