僱傭兵腦子裡本能的出現了這個陌生的詞。
他想起來了，自己是從年輕人嘴裡聽到過。
現在，年輕人已經死了。
沃森伯爵派出了自己麾下的最強陣容：總共三百四十六位黑暗騎士，一萬九千餘名黑暗戰士。這些僅僅只是戰鬥部隊。按照黑暗世界對於不同生物的作戰分工，沃森伯爵的軍隊裡，還包括一百零四頭蛛魔，兩百七十二頭蟻魔。這些塊頭巨大，食量驚人的變種怪物培養起來很是困難，也需要消耗大量資金才能使之聽命。它們的力量遠遠超過任何一種目前已知的黑暗生物，頭部和肩部厚重的盔甲，使它們成為類似古代攻城錘一般的重型兵器。為了配合作戰，沃森伯爵還帶出了附庸於自己的兩個小型狼人部落。重型投槍這種東西只有狼人才會使用。這些狼頭人身的傢伙簡直愚昧透頂。儘管已經宣誓效忠於沃森伯爵，可它們仍然拒絕交出關於重型投槍的任何製造技術。按照狼人的說法，這樣做，會被祖先永遠詛咒，即便是死了也無法得到安寧。
沃森畢竟是一位黑暗伯爵，無論財力還是物資數量，都不是拉斯梅塞斯這種野生黑暗騎士能夠比擬的。具體作戰指揮，由十一名黑暗爵士負責。沃森就站在距離奧維亞多城不遠的一個山丘上，遠遠觀望著屍人大軍的進攻，以及黑暗戰士組成的弓箭手方隊朝城市方向壓制射擊。
僅僅只是弓箭還不夠，沃森麾下還有一大批精於槍械射擊的戰士。儘管只是單發，威力和射程都遠遠超過人類製造的同類槍械。其口徑之粗，威力之大，簡直就是一門手持發射的輕型火炮。
看著遠處已經升騰起一團團沖天烈焰的奧維亞多城，沃森伯爵英俊蒼白的臉上，浮現出一絲刻骨無比的凶狠。它看了一眼陪在身邊，也就是幾天前剛剛用重金購買的一名侍女，帶著自尊心得到強烈滿足的暢快，不可一世地笑了起來。
「傳我的命令，必須盡量活捉這座城市裡的人類。老子不需要屍體，只有活人才能賣的上價錢。」
「告訴前面的進攻部隊，想要吃肉的話，就揀又老又醜的那種下手。女人，尤其是年輕漂亮的那種，還有孩子，誰要是敢擅殺一個，老子會把它的頭皮剝下來，讓後浸在爛泥坑裡，讓它好好嘗嘗被吸血蟲叮咬，活活癢死的感覺。」
「還有，盡量收集值錢的物品。讓先頭部隊限制攻入城內的屍人活動。那些愚蠢的生物沒有腦子，隨便一塊臭肉就能吸引它們。如果老子的貨物因為它們受到了損失，我會，我會……見鬼，你知道我想要表達的意思，現在立刻去做。」
第713章逃離
沃森伯爵並非忘記了想要說的話。而是它忽然想起，任何威脅的狠話，都對屍人無法產生作用。它們根本無法明白你想要表達的意思。只要有肉吃，就能驅使它們去做任何事情。
「我討厭沒腦子的生物。」
看著遠處不斷傳來喊叫與嘶吼的城市，沃森伯爵從旁邊的侍女手中接過一杯人血勾兌的紅酒，很不高興地自言自語：「黑暗之神在上，我居然會跟屍人這種愚蠢的傢伙是同一種族。這種事情光是想想就讓人覺得噁心。」
從睡夢中被驚醒的感覺很糟糕，可是奧維亞多城主托馬伯爵已經顧不上那麼許多。
穿著內衣褲從臥室裡逃出來的人，根本談不上什麼形象。托馬知道自己現在的模樣很是狼狽，但即便是這樣活著，也總要比死了的好。城市上空的警報聲一直沒有停過，但這種預警已經不再有任何效果。
西面的城牆被攻破了。
這還是十多分鐘以前從那個方向傳來的消息。至於現在……托馬伯爵強迫自己不再去想關於城牆之類的任何問題。情況很糟糕，一切都超出了最初對於「危險」兩個字的估計。
城主府是一個佔地面積超過數千平米的院子。這裡的建築風格與其它地方不太一樣，到處都充滿了富麗堂皇的成分。當然，這種對比僅僅只是與周圍的平民建築之間產生。如果換在帝國內域，此類建築也就只是一般。但不管怎麼樣，區別很明顯，一眼就能看穿。
一頭體型巨大的蟻魔從城市西面猛衝過來。在蟻魔頭頂那片大約三平方米左右的角質硬殼上，矗立著一個身材魁梧，身穿黑色盔甲的黑暗爵士。它手上挽著類似韁繩的東西，牢牢控制著腳下蟻魔的行進方向。幾十個穿著相同款式盔甲的黑暗騎士跟隨在蟻魔附近，隨同黑暗爵士的方向一同前行。這是一個強大攻擊矛頭，它們個個臉色冷峻，手中握著不同款式的武器。
從城牆破裂的方向一路殺來，沿途到處都是屍體。蟻魔對於這種新鮮食物很感興趣，總是不斷咀嚼著大塊被撕碎的人類死屍。黑暗爵士對於自己的控制物顯然感到不滿，一邊叫罵，一邊扯動韁繩，蟻魔只能慢吞吞的把視線焦點從屍體上移開，朝著遠處的城主府呼嘯而去。
外圍護牆在蟻魔的撞擊下轟然坍塌，黑暗爵士冷冷地環視周圍，目光最後鎖定在高大的主樓上。它對跟隨在附近的其它黑暗騎士做個了手勢，然後自己以跳水姿勢，從蟻魔頭頂一躍而下。快要到達地面的時候，一個翻身，在空中抱住雙腿，穩穩站在了地上。
院內塔樓上有兩名僱傭兵，他們準確捕捉到了黑暗爵士凌空飛降的最佳時機，舉槍瞄準。就在十字準星剛剛把爵士身影納入其中的時候，幾頭身形體量與蟻魔相當，身高大約為十米左右的巨人突然猛衝過來。
這是黑暗世界利用特殊技術培育的戰爭兵器。與蛛魔和蟻魔一樣，巨人的智慧極其低下，甚至遠遠不如另外兩種變異同類。它們配備了重型盔甲，可以使用鏈枷或者重錘之類的武器。為首的巨人被黑暗爵士控制著，揮舞著帶有頂頭槌的鏈枷，朝著警戒塔咆哮而來。重達數噸的鋼錘從空中狠狠砸落，把上面附帶的巨大衝擊力盡數傳入地面，也砸碎了警戒塔的底部基礎。碎石翻飛，遍地揚起漫天的塵土，一圈濃密無比的土浪朝著四周延伸，兩名僱傭兵被當場從塔上拋飛開來。在空中，他們的身體就開始旋轉，扭曲，彷彿兩個被頑劣孩子隨手扔出去的玩具。這股力量是如此強大，根本無法抗拒。等到兩個人掉落在地上的時候，身體內部也發出清脆的斷裂聲，從腰部開始向後折疊，濺開一大團觸目驚心的血。
托馬伯爵已經在十餘名護衛的保護下，逃出了院子。最初建造奧維亞多城的時候，托馬就已經預見到可能會遭到黑暗世界的襲擊。因此，防護措施非常完備，城牆高度和厚度也超過了普通標準。然而，托馬伯爵畢竟不是僱傭兵，也從未見過黑暗世界與人類帝國之間的戰爭碰撞。對他來說，所謂工程，就是停留在紙面上的數據。比如一幢房子抗震級數應該是多少？堅固程度又是多少？一切都只是以數據形式體現。當然，托馬伯爵在監造奧維亞多城這件事情上，的確花費了很大的精力。他已經根據專業工程師的意見，把城牆牢固程度從原來的「100」，提升到了「150」，警戒塔的數量也增加了一些。按照那些設計圖紙工程師的話來說：「這種強度的建築，已經相當於軍事要塞。」
人類從產生思維意識的時候，就開始撒謊。謊言帶來的好處顯而易見。你可以用一元錢從別人手裡買到相當於十元錢的東西，可以把自己喜歡的女人弄上床，還可以甩掉自己腦袋上的貧民帽子，搖身變成人人敬仰的大人物……這就是騙術，問題在於你是否能夠看穿，能夠不被蒙蔽？
那些工程師倒也沒有完全撒謊。奧維亞多城牆的牢固程度的確很高。但無論如何，那也不可能與真正的軍事要塞相比。這裡的確是使用了大量鋼筋和高標號混凝土，堅硬強度足以令人咂舌。從這個意義上來說，托馬伯爵選用的這些工程師已經非常盡責。雖然「要塞」的說法有些誇大其詞，可是他們畢竟沒有親眼見過真正的要塞，也並不知道黑暗生物的凶殘與瘋狂。他們只是按照帝國內域普通建築的標準，添加了更多的工程耗材。僅此而已。
一百萬帝國金幣，是一筆很大的錢。可以讓某個人變成巨富，也可以讓一個家庭躋身於帝國上流社會。可是對於一個城市，尤其是居民數量越來越多，源源不斷湧入的時候，原本用於城市建設的撥款，就不得不因為現實狀況的改變，更多的偏向於居民福利方面。
托馬是一個標準的商人，而不是一名政客。
在城市建設這種事情上，政客可以因為實際需要，用最凶悍的態度，迫使某個建築直接轉換為軍事要塞。他們不會顧忌有多少人因此而死，也不會去想工程本身需要消耗多少資金。只要所作所為能夠成為政績，成為往上爬的踏腳石，那麼哪怕做得再過分，也是值得的。
托馬沒辦法這樣做。奧維亞多城的存在意義，就是為了架空木葉鎮。在這個前提下，城市建築必須的資金項目，也就順理成章被不斷壓縮，一步步轉移到居民福利方面。雖然馬文公爵和另外兩名侯爵合作者源源不斷送來發展資金，但這些金幣原本應該帶來的建築防禦效果，很快又被更多湧入奧維亞多的原木葉鎮居民抵消。這不是托馬的錯。按照最初的設計，奧維亞多應該可以滿足十萬人的居住要求。當然，這個目標不可能一次性完成。從城市核心的修建，到外圍各種區域的不斷完善，這是一個耗時長久的過程。即便是現在，奧維亞多也僅僅只是進入了第二階段的建造，可是城市居民已經突破了四萬，人口還在源源不斷增加。
托馬伯爵已經向馬文公爵報告過這裡的情況。對於兩位侯爵和馬文已經有所預料，他們不斷抽調資金，運來更多的建築材料。然而，從帝國內域到邊境地區，漫長的運輸線使途中消耗變得尤為昂貴。公爵大人雖然身家豐厚，也不可能一次性把所有耗材與資金全部到位。再加上潛意識當中對於黑暗世界的輕視，最終，奧維亞多的防護力量遠遠未能達到預期標準，最多也就是設計數據的百分之四十。
如果是按照第一期城市建設的相關數據，這種防衛力量已經足夠。現在，奧維亞多城的總體面積比圖紙增加了將近一倍，這就意味著城牆長度必須延伸，也就無法保證足夠的厚度和高度。
托馬是一個盡心盡責的城主。他知道如何籠絡人心。托馬本身就是從平民階層一步步走過來的富商，很清楚哪些脫離木葉鎮過來的新移民需要什麼。食物只是滿足生存的最基本條件，能夠在邊境地帶洗上一個熱水澡，已經算是非常奢侈的享受。除了鹽巴和鹹肉，日常飲食當中還需要牛奶和蔬菜，新鮮水果和巧克力奶糖。幹了一天活，男人們都喜歡喝上一杯清涼爽口的啤酒，女人想要漂亮的絲襪和衣服裙子，小孩子嘴裡的棒棒糖，老頭老太太希望能有足夠軟和，不會膈硬身子骨的席夢思……所有這些，都需要從帝國內域一步步，一批批調運過來。這個該死見鬼的地方是如此偏僻，沒有公路，沒有鐵道，空中飛艇那種奢侈玩意兒是不要想了，馬文公爵不可能越過主力軍團的監控，用那種東西進行運輸。組成車隊的卡車數量有限，每次往來於帝國內域和奧維亞多之間，運輸空間都是固定的。儘管公爵和侯爵大人們在物資金錢方面予以全力支持，可是事情就是這樣：多運來一些生活物資，同時也就意味著必須少運來同等數量的建築材料。
奧維亞多城就是這樣一步步變弱的。
當然，這裡的所謂的強弱對比，僅僅只是停留在城市建築與防護力量方面。如果對照數據僅僅只是人口與繁華程度，奧維亞多當然可以躋身於中型定居點之列，甚至還要超過某些經濟不發達的帝國內域城市。可是在帝國邊境，這些紙面上的數據毫無用處，黑暗生物根本不會管什麼GDP和城市人口生產總值，也不會管你創造了多少財富。它們殺人、吃人，城牆高度與厚度，還有守衛人員數量多寡，裝備武器的具體情況，才是與它們息息相關的問題。
還有來自其它方面的進一步削弱。
王賀軍侯爵是計劃制定者當中唯一的軍人。他很清楚一個城市對於守衛者數量的具體需求。以每平方公里不同位置和建築進行參照，從而計算出實際所需的最低程度武裝人員。王賀軍由此拿出了一個相對穩定的數據。在參考表格上清晰的寫著：奧維亞多至少需要八千名武裝人員，才能保障整個城市能夠抵擋外來力量襲擊。
托馬伯爵當然記得今天，也就是現在，奧維亞多城裡的僱傭兵數量。
一千三百零六人。這還是上周城市衛隊指揮官報給自己的數字。那傢伙是王賀軍安排進來的親信，也是一個從帝國國防軍退役的少校。
按照他的說法：從木葉鎮過來的這些居民當中，很多人的體質不錯，甚至還有相當一部分女性，只要稍加訓練，就能成為不亞於專業僱傭兵的武裝人員。
托馬伯爵對此並不覺得奇怪。木葉鎮本來就是一個位於邊境的定居點，上次爆發的戰鬥托馬當然聽說過。能夠從那場慘烈戰鬥中活下來的，也就相當於僱傭軍老兵。本著節約成本和資源的考慮，托馬伯爵決定聽從城市衛隊指揮官的建議：在第二階段城建工作尚未結束的情況下，讓三千名此前派遣過來的僱傭兵隨同上一批運輸車隊離開奧維亞多。這座新興城市目前還無法生產糧食，所有生活必需品都要通過運輸才能得到。三千人的給養，是一個很傷腦筋的問題。與其白白浪費糧食養活這些不事生產的傢伙，不如直接從奧維亞多現有居民中間招募武裝人員。他們可以一個人兼具兩種職業，應該很願意多掙一份工資。何況，維持武裝民兵的消耗，遠遠少於支付僱傭兵的工資。
托馬並不對奧維亞多的安全擔心。旁邊就是帝國國防軍441步兵師的駐地，王賀軍侯爵已經通過內部關係，對巴達姆准將打過招呼。奧維亞多一旦發生問題，441師會在第一時間予以支援。當然，前提是奧維亞多能夠堅持到國防軍抵達的那個時候。
這應該沒有什麼危險。托馬伯爵並不認為撤裁城市衛隊僱傭兵是一個錯誤。目前，所有威脅都來自於木葉鎮。天知道蘇浩那個傢伙與「鋼鐵勇士」軍團扯上了什麼關係？他居然得到了數量驚人的物資補充，而且拚命擴充地盤，以至於一些原本處於觀望狀態的鎮民，又被這種變化所吸引，打消了前往奧維亞多定居的念頭。托馬伯爵對此感覺很是不滿，而且憤怒。
民眾福利是吸引外來者的最佳方法。只有在這個方面源源不斷投入更多，奧維亞多才具有更大的吸引力。
種種以上的問題和因素摻雜在一起，奧維亞多的城市防禦力量越來越弱。就比如現在，黑暗生物大軍從攻破城牆到深入城主府，也就只是花了不到半小時。設置在外圍的警戒塔數量太少，也沒有足夠的人手用於抵擋。就像一張表面上刷著金屬漆面的紙，看似非常堅硬，但只要輕輕一捅，立刻就會破開。
大地在劇烈震顫著，一個個生化巨人衝進了城主府的院子。它們從地面上帶起一道道強烈震波，使站在塔樓和窗口的守衛們無法保持穩定，紛紛東倒西歪。為首巨人被此前戰鬥刺激得凶性大法，直接抓住一名來不及躲避的僱傭兵，從空中狠狠扔在地上。沒等那個可憐的人發出痛苦慘叫，巨人已經獰笑著，抬起巨大厚重的腳掌，對準重傷的僱傭兵活生生踩了下去。托馬伯爵在遠處看到了這無比殘忍的一幕，看到大股鮮血從巨人腳下湧出，濺紅了周圍能夠沾染到的一切景物。
托馬是安全的。他被一群神情緊張的僱傭兵簇擁著，快步跑進距離最近的地下倉庫。那裡是他此前花了很大力氣修建的一條逃亡通道，裡面存放著足夠一百五十人乘坐的磁力懸浮車。這東西即便是普通時速，也可以高達上百公里，完全可以趁亂逃離奧維亞多。
一隻腳已經跨上車座的托馬伯爵忽然停住了動作。
他實在不甘心就這樣離開。