黑色顆粒的思維意識帶有深深的歎息：「你相信蘇浩，相信王啟年。他們共同構成了登上『探索者一號』的原動力。如果當時走進傳送門的人不是蘇浩，王啟年肯定不糊付出如此之多的心血，設計並且督造『探索者一號』飛船。你和王啟年之間存在著默契，都不願意對方受到傷害。正因為這樣，你才代替王啟年，成為了飛船上的乘客。當然，在那個時候，無論你們當中的任何一人，都沒有想到事情會變成今天這個樣子。但你們之間的信賴和關愛的確值得讚歎。簡單地說，這其中只要任何一個環節出錯，就不會有『探索者一號』的遠航，你也不會變成現在這個模樣。」
在一片黑暗中，誰也無法看到夜影的表情。她已經不能算作是純粹意義上的人類。夜影並不覺得黑色顆粒是在阿諛奉承，她只是覺得對很多事情失去了信心，找不到目標和方向。
「時空穿梭機圖紙之所以會出現在我們所在的這個時空，是因為整件事情具有連帶效應。」
黑色顆粒繼續傳遞著思維意識：「我說過，這是一條主線。分支在於究竟是誰拿到了圖紙？誰製造並且使用了時間機器？這個人不一定是蘇浩。可是在這個時空，蘇浩成為了機器使用者和逃亡者。從他啟動時間機器的那一刻，事情主線就已經中止。他來到了我們所在的時空，雖然這裡同樣也有一張時空穿梭機圖紙，但這張圖紙已經失去了作用。它不再成為構成主線的最基本因素，反而對時間穿越者本人構成了威脅。所以，圖紙必須被毀掉。」
夜影依然靜靜地漂浮在宇宙中，默默注視黑暗。
「既然是非必要的分支世界，那麼，這裡發生的事情，會不會對主線世界造成影響？」
「當然不會。分支，只是事情扭轉延續的一種說法。事實上，我們與主線世界，也就是蘇浩之前所在的未來世界，本身就是一體的。你知道，那個世界在生物戰爭中敗落，說不定早就已經消失。我們原本也會面臨同樣的命運，蘇浩卻改變了一切。現在，我們都還活著，地球的統治者仍然還是人類。」
「那麼我呢？還有我的丈夫，在主世界又會是什麼樣子？」
「你們應該都死了。那裡沒有進化人，也沒有『蜂群』。我仍然還是躺在封閉艙裡沉睡，科學院會被軍部攻陷。我看過蘇浩關於這部分的記憶資料，你戰死了，王啟年最後的結局估計也跟你差不多。他畢竟是個學者，而不是一名戰士。」
夜影抬起頭，在一片黑暗的宇宙中矗立了很久，也許是好幾個小時。終於，她慢慢轉過身，朝著來路，也就是地球的方向望去。
「我……很累。」
黑色顆粒當然能夠理解夜影此刻的想法：「我們可以回去。地球並沒有消失。它仍然還在。主線世界的變化，已經無法對我們所在的世界構成改變。生物戰爭已經結束了，我們要做的事情，差不多就是這些。按照你們人類的說法，你也到了應該退休的時候。」
退休，這兩個字使得夜影表情一陣古怪。然後，慢慢顯露出一絲久違的笑。
她已經忘記自己有多久沒有笑過。從「探索者一號」爆炸之後，經年累月的時間裡，夜影從未笑過。她是那樣的恐懼，無比的絕望，也只是到了現在，才真正產生了新的目標，新的期盼。
黑色顆粒捕捉到了夜影這種微妙的心理變化。
「你想要回家嗎？」
夜影的眼睛注視著遠處的黑暗。儘管不可能站在這裡看到遙遠的地球，夜影仍然有種說不出的激動。她忽然發現，自己還是頭一次對某個目標產生了如此強烈的熾熱。雖然那裡沒有王啟年，也沒有蘇浩。
「我們現在就可以回家，不是嗎？」
夜影反過來問黑色顆粒。
這個坐標是空的。明知這裡一無所有，仍然固執的必須來到這裡。這種執拗可以看做是愚蠢，可是夜影知道，如果不親自過來看一看，自己心中就會留下永遠的遺憾。
說不定，這裡可以找到一個空間門。
說不定，這裡可以找到蘇浩或者王啟年留下的某種訊息。
說不定，這裡可以找到關於亞特蘭蒂斯人的線索。
這一切都是夜影在飛船上的猜測。只有真正看到了結局，她才徹底死心，進而產生了新的思維意識。
感受到夜影唇邊那抹很淡的笑意，黑色顆粒的思維也變得活泛起來。它忽然發現，人類之所以進化出性別，有了男女之間的差異，其實是一種很有意思的事情。說不定，自己也應該嘗試著有所改變。
「是的，我們已經出來的太遠，太久，是到了應該回家看看的時候。」
「那麼，現在就走？」
「呵呵！當然！」
第三階段世界，黑暗世界。
蘇浩睜開雙眼的時候，看到天空是一片漆黑。
受了重傷的人，就是這個樣子。
孤獨而又恐懼，站不起身來甚至連動一下腿都不可能。他躺在地面上。就這樣無助的躺著，他的軀體黑暗被所覆蓋，他的雙眼盯著頭頂的蒼穹，使勁嘗試著在冷漠而遙遠的平淡光線之中，讀出未來命運的前兆。
命運？
蘇浩緊繃的嘴角漸漸彎曲，露出一抹極其陰冷、殘忍的笑。
他再也不相信什麼所謂的命運。
頭頂上這些光，是來自黑暗世界一種類似地球上大面積照明的科技手段。黑暗生物們把特有的發光物質裝進透明的球體，然後升上天空，在一片黑暗的世界裡產生了光線。很淡，屬於溫度極低的冷光源，卻是黑暗生物們最為喜歡的種類。
黑暗世界的夜晚極其寒冷，甚至就連舌頭都能品嚐出極其可怕的苦澀意味。
蘇浩覺得腦子裡很亂。從自己失去知覺到現在，已經過去了多久？
嗯，究竟多少個小時了？
無法找到問題的答案。
他扭轉了一下頭，環顧四周，希望發現哪怕一丁點兒被救的可能性。但是什麼也沒有，黑暗中沒有動靜也沒有希望。在他身子下面，這片空寂無人的荒野依舊無聲無息，四周的環境被夜幕用滲人的陰影渲染成漆黑而又了無生趣。對他的希望毫無回應，更不要說是幫助他理出個頭緒來了。
蘇浩感覺獨自一人被遺棄而迷失在這黑暗的世界裡。在一剎那間，他感覺自己彷彿是整個第三階段世界中唯一的倖存者。可就是這個想法，又使他感到恐懼，甚至毛骨悚然，就像在未來世界，被無數變異生物圍在中間。所以他，不得不趕快把這種恐怖的想法從大腦中清除掉。
還是之前的那個問題：現在已經多了多久？多少個小時了？
黑暗生物的戰鬥力其實很強大。它們並沒有表面上看起來那麼軟弱。尤其是成群結隊，數量超過上萬的時候，那種山呼海嘯般的衝擊力，足以令人產生山崩地裂般的錯覺。
多達上萬的黑暗生物，全部都是爵士級別以上的強悍存在。
當一枚重型投槍在身邊轟然炸開的時候，蘇浩什麼也沒感覺到，沒有疼痛，沒有痛楚，甚至沒有不適感，只是來自大腿上，以及背部一陣陌生而又突然的麻木，然後就重重摔倒在地上。
起初，蘇浩沒能明白到底發生了什麼。
他只是覺得自己被絆倒了，於是一邊責罵著自己笨拙，一邊試圖站起來，卻發現雙腿出奇的反應遲鈍。尤其是身上的動力戰甲，重量更是足以壓垮整個身體。就在那個時候，也就是蘇浩感到自己的血液，像泉水一樣從體內溫暖地擴散開來時，他才意識到了錯誤的嚴重性。
視覺功能必須有光線才能發揮作用。在起初的幾個小時裡，由於黑暗而無法觀測傷口的大小，蘇浩只好打開隨身醫療包，用微型電子探測頭來代替雙眼。那枚投槍威力很大，爆炸造成了大面積創傷，碎片直接穿透了動力戰甲，進入身體。最嚴重的傷口，在蘇浩脊椎的底部。散碎的投槍破片就是從那裡進入體內的。
蘇浩不得不對狼人一族的黑暗科技感到佩服，這種投槍爆炸的能量是如此強大，以至於破片的衝擊力已經遠遠超過帝國軍隊的槍械。這些破片穿透了自己的身體，當它們離開的時候，則在自己肚子的前面，留下了一個拳頭大小的洞口。