他開始慢慢整理思緒，回想曾經的一切，自己是如何來到這裡的。
地球。
紅龍星球。
第三階段世界。
思維再次產生了變化。
蘇浩又看見了成片的麥田和溫暖的陽光。真奇怪，黑暗似乎察覺了自己的厭惡與憎恨，遠遠而徹底的消失，把世界控制權再次還給了太陽。
我似乎還有另外一個名字。不，不是叫做蘇浩，而是一個發音非常古怪的名字。具體是什麼，蘇浩的概念也很模糊，沒有過於實際的東西。
思維畫面返回農莊。
蘇浩歎了一口氣，又繼續轉過身，去嘗試著修理那台年代久遠、銹跡斑斑的灌溉水泵。
日落的感覺很不錯，但思維的變化卻讓蘇浩感覺很是輕鬆。他變成了一個機械修理工，默默注視著水泵出神。
在這之間，他已經卸掉了外殼上的儀表盤，把裡面的馬達完全暴露了出來。現在，靠著夕陽越來越弱的光線，蘇浩又卸下了馬達上的火花塞，然後用一個新的零件替換了上去。然後，再虔誠地對著水泵內的機械之魂進行了一番禱告。
這種做法是第三階段世界所有機械修理工的標準處理程序。皇帝是絕對萬能的，無論遇到任何麻煩，都可以通過祈禱獲得額外的力量。也許這是一種迷信，但對於第三階段世界，每個人都會覺得這樣做沒什麼不對。
皇帝是實際存在的，他的偉大和力量有目共睹。因此，祈禱也肯定會產生效果。
蘇浩把水泵的各個連接點接好，又重新檢查了一遍。他拿起腳邊的塞嘴壺，小心地從裡邊倒出幾滴潤滑油落在機械齒輪上。現在一切看起來都井井有序，他用手抓住長長的水泵槓桿使勁上下來回壓動了幾次，接著再按下了馬達的點火開關。一下子，水泵突然轟鳴了起來。馬達一邊發著牢騷，一邊不情願地將水從地下深深的含水層裡抽了出來。
那一刻，蘇浩對自己的傑作倍感欣喜。但沒多久，隨著水泵嘴噴出一灘泥水將前面的灌溉渠搞得一片泥濘之後，馬達就毫無預兆地熄火了。
蘇浩失望地再次按下了點火開關，但這次馬達一聲也不吭了。他把頭探向前，再一次仔細地檢查了各個機械部件，檢查連接點沒有被腐化，確定運轉部分沒有砂石的足礙並被充分潤滑，查找有沒有破碎的電線和老化的部件。而一切就如水泵上次維修時，蘇浩無法找出究竟是哪裡出了問題。
區區一台水泵而已。這東西嚴格來說並不重要。黑暗生物的威脅實實在在，鋒利的獠牙和爪子隨時可能撕破你的喉嚨。一台水泵……兩者之間的區別，恐怕就連傻瓜也能判斷出孰輕孰重。
終於，蘇浩不得不承認自己失敗了。
他無法讓這台水泵正常運轉，只能把剛剛卸下的儀表盤又安裝回去，再把螺絲扭牢。
他太想把這台水泵修好了————麥子的收割期還要持續三周，農夫們的灌溉系統應該處於良好的狀態。要知道，即便是趕上好年景，麥子長勢良好，農戶們的命運，依舊被緊緊地繫在老天爺的慈悲與恩賜上。如果沒有灌溉系統做後盾，最多只要兩周的旱季，就會讓人永遠，並且牢牢記住整整一年的歡慶與饑荒之間區別究竟有多麼巨大。
哦！問題根源似乎就在這裡。乾旱，同樣可以致人死命。大規模的飢餓，殺傷力和破壞效果甚至遠遠超過了黑暗生物的侵襲。
當然，這只是蘇浩自己的臆想。但表面上看起來，應該區別不大。
蘇浩把螺絲扭牢之後，就呆呆地站在那裡望著水泵，他知道他想把水泵修好的理由，並不僅僅是出於現實的考慮。不管怎樣，他明天就要永遠離開這片農場，永遠離開這他所唯一熟悉的土地與生活，永遠不再回來。
他明白現在得為他即將離開的生活做點什麼，就好像是為了寬慰他悲傷的一種贖罪行為。為了這個家，為了父母，為了妹妹。
今天早上，當父親讓蘇浩去看一下那個水泵是否還能修好的時候，他就覺得，這是一個最好的機會。然而現在，那台該死的，被詛咒的水泵，以及蘇浩自己欠缺的機械知識一起合謀對付了他。不論蘇浩多麼努力地嘗試，這最後的補償行為看來都是毫無指望了。
當蘇浩悶悶不樂的把工具收拾好後，太陽已經完全落山了。他拖著疲憊的腳步，離開籬笆朝農舍走去，遠處房屋裡的燈光透過百葉窗隱約可見。蘇浩走上門亭，拉開前門的門閂，小心翼翼地拖下靴子放在門檻邊上，盡可能不讓一丁點泥土落在走廊的地板上。那裡從來都是母親的重點關注區域，被擦得很乾淨，而且打上蠟。然後，蘇浩穿過走廊向廚房走去，旁邊的房間開著門，裡面的壁爐上正懸掛著偉大皇帝的肖像。當蘇浩總那裡走過的時候，完全是下意識地用手指在胸前劃了一個宗教標誌。
就像地球上虔誠的基督徒，在胸前來回劃著十字架。
走進廚房，眼前的餐桌上已經擺放好了盤碟與刀具。當蘇浩走過桌邊走向水槽的時候，突然想起：就是在兩天前他從田里回來時，發現父母呆坐在廚房裡等他，而桌子上是一張鑲著黑邊，羊皮紙質地的服役徵召書。第一眼看見這份文件的時候，父母就忍不住嚎啕大哭。蘇浩不需要問這哭泣的原因，他們的表情，以及徵召書上帝國雄鷹的標誌，已經說明了一切。
這裡是帝國內域。按照法律和《聖典》，每一個帝國公民都有服從皇帝意志，隨時接受徵召的義務。
真的很滑稽。我已經是「紅龍戰團」的最高指揮官。軍銜是上校。我甚至已經在「鋼鐵勇士」軍團服役時間長達三十多年。現在，眼前卻還擺放著一份屬於我的徵召文件。
現在，當蘇浩沉默著走過桌邊的時候，他注意到那張羊皮紙被整齊地折疊著放在櫥櫃上。蘇浩的思緒被打亂了，集中精神，走上前去，又一次打開了它，默默地讀著上面的內容。
被皇帝陛下光輝籠罩著的公民們，慶祝吧！根據帝國法律和神聖教廷所賦予的權力，你們所在區域行政長官將頒布法令，從當地居民中選拔最為優秀、強壯的青年，組建兩個新的帝國守衛軍軍團。因此，所有被徵召參加新組建的兩個軍團的人員，必須立即趕到徵召處報名集合，接受軍事訓練，以備將來服務於偉大皇帝陛下的帝國國防軍。此令即日生效，不得延誤。任何違背，並且對命令本身抱有質疑的人，都必須向神聖教廷說明情況，接受處理。
徵召書上詳細記錄著所有被徵召入伍人員姓名的名單，並簡單介紹了應召報名的過程。同時，一再強調任何逃逸應召行為，都將受到的嚴重責罰。
不知道為什麼，蘇浩感覺腦子裡忽然多了很多東西。很陌生，又非常熟悉。那都是關於拒絕徵召者的命運。他們被送進了臨時集中營，成為了生物奴隸。即便是那些事後認罪，表示出懺悔的人，仍然被送往礦產資源空間領域，在那裡永遠勞作著，制止死亡。
蘇浩其實並不需要再默讀徵召書餘下的內容。因為在過去的幾天裡，他已經將徵召書讀過了很多次，以至於他可以完完整整背下來下上面的每一句話，每一個字。
儘管如此，蘇浩還是忍不住撕開心靈上那道還未痊癒的心傷，默默地讀著徵召書上的內容。
真實奇怪，為什麼要感受悲傷？成為戰士，是一種榮譽。雖然國防軍沒有主力軍團那麼強大，士兵們也不可能得到配發的動力戰甲，但無論如何，服從皇帝的號召，本身就是一種幸福。
父親和母親之所以悲傷，是因為兒子成為戰士，就意味著可能遭遇死亡。無論任何人，任何一個家庭，這都是難以接受的噩耗。
蘇浩又想起了那個音節古怪的名字。這應該是自己在第三階段世界的名字。具體是什麼，他怎麼也想不起來，僅僅只是在腦海裡有著模糊的印象。就像你長大以後記得自己幼年時候的乳名，但絕對不會再成年後對這個名字依舊喜歡。你竭力想要忘掉它，卻無法徹底抹去頭腦當中的記憶。
在地球上，我是蘇浩。
在紅龍星球，我是皇帝。
在這裡，我……卻想不起來原本的名字究竟是什麼。
「蘇浩？」
母親的聲音從背後傳來，打斷了蘇浩的思緒：「你這樣站著，把我嚇了一跳，我沒有聽到你進來的腳步聲。」
蘇浩轉過身來，看到母親站在自己身邊，手裡捧著一塊很大硬麵包。
她沒有想像中那麼蒼老，面色紅潤，身體略胖而且健壯，身上穿著很常見的麻布襯衫。這差不多就是農莊裡最常見的打扮，談不上什麼精緻和美麗，卻便於幹活，而且結實。
蘇浩有些微微的感慨。他已經很久沒有過「母親」的概念。好幾百年了，記憶中的那張面孔早已模糊不清。此刻，卻變得很是清楚。
真奇怪，我怎麼此前沒有關於這張面孔的印象？
蘇浩感覺自己早已乾涸的雙眼，此時又變得濕潤了起來。
「我剛進來，媽媽。」