黑暗世界特有的單發槍，在這種時候展現出巨大的威力。即便是厚重的車載裝甲，也難以抵擋這種經過集中以後釋放的能量。然而，黑暗生物的射擊水準無法與人類軍隊相比，它們已經習慣於使用刀劍和戰斧，不同的科技方向，導致兩個世界軍隊有著作戰理念方面的巨大差異。加洛斯知道不能讓黑暗戰士近身，他有條不紊的下達命令，把駐守基地其它方向的士兵源源不斷抽調過來。警戒塔和外圍裝甲卡車共同構成了綿密的火力防線，無論黑暗生物的衝擊力度如何瘋狂，仍然被牢牢壓制在防護鋼閘一百多米遠的距離。這似乎變成了一道無形的死亡線，它們難以寸進，即便是依托戰死同伴的屍體，也只能暫時苟延殘喘，無法貼近到足以揮舞刀劍的距離。
在付出了多達兩千餘人的代價後，黑暗生物們開始憤怒的衝鋒。這個時候，加洛斯的戰術同樣產生了變化。厚重的防護閘門緩緩降下，從基地內部開出了十餘輛經過特殊改裝的噴火戰車。這些戰車載有巨大的油料罐，車頭前方有兩根粗大的噴口。巨大的火焰從管口噴出，把猛衝過來的黑暗戰士活活燒成焦炭。
那種場面觸目驚心，加洛斯雖然帶著呼吸面罩，仍然可以聞到極其濃烈的焦臭氣味。這種烤肉非常鮮活，站在塔樓頂端，可以看到地面上那些在火焰當中來回奔跑，發出撕心裂肺慘叫的黑暗生物。它們被燒得很慘，渾身被火焰包裹，雖然沒有當場死去，卻必須在慘烈的劇痛中被折磨很久。
加洛斯覺得自己快要窒息了。就在他打開氧氣供應閥門的時候，聽到了站在身後一名私軍老兵的獰笑。
「瞧瞧這些骯髒的傢伙，在下面跑得真痛快。應該給它們再來點兒鹽和辣椒粉，胡椒之類的調料也不錯。這些烤肉看上去真的很不錯，一塊塊都在冒著油，香氣十足。」
加洛斯發誓，從今以後再也不吃任何燒烤類的食品。
火焰和彈雨，構成了黑暗生物們無法越過的防線。儘管它們站在遠處用單發槍朝著這邊射擊，從空中不斷拋射弓箭，仍然無法緩解局勢。就在火焰戰車擋在前面的時候，一群早已準備好的私軍士兵也從基地內部衝出，為裝甲卡車迅速補充彈藥，更換打紅的炮管。當這一切完成，後勤支援人員又退到後方早已構築好的工事裡，再次合攏防護閘門。
地面上堆滿了厚厚的黑暗生物屍體，噴吐的火焰根本不管你或者還是死了，直接把所有接觸到的東西全部變成焦炭。黑暗生物這次大膽的突擊缺陷完全暴露出來：它們缺乏遠程火力，並且在過於密集狹窄的地段上戰鬥。對於冷兵器戰士而言，這種做法當然是正確的。可是，在攻堅戰中，尤其人類軍隊掌握著絕對的火力優勢，沒有更高級別黑暗爵士領導的進攻部隊，就注定了戰鬥的失敗。
然而，出於狂躁本能和血性，沒有一個黑暗生物選擇撤退或者逃跑。隨著最後投入的預備隊全部戰死，痛苦的黑暗貴族只能下令撤退，留下遍地的死屍和傷者。
等到蘇浩派出的增援部隊抵達以後，加洛斯已經在收拾殘局，打掃戰場。
加洛斯用自己的勇敢得到了蘇浩的信任。自此，麥爾肯家族私軍也得到了與紅龍戰團僕從軍對等的位置。
現在，紅龍戰團控制著的領域，已經深入到黑暗世界內部一百多公里的地方。蘇浩建立了十多個不同規模的基地和前進站點。隨著越來越多的外圍防禦工事不斷建成，一個個彼此孤立的據點也由此鏈接起來，形成一塊綿密厚實的突入區。
三十年時間，一百多公里的佔領區域，兩個數字之間顯然無法對等。可是蘇浩知道，這已經是自己竭盡所能的最大力量。
準確來說，最重大的戰果，還是兩年前得到的六個前進基地。當然，那也是紅龍戰團士兵數量全面增加以後產生的結果。如果換了最初時期只有區區數百名戰士，蘇浩無論如何也不會在黑暗世界設置基地。
坐在辦公室裡，蘇浩默默翻閱著一本筆記。
這是半年前，戴小樓運送一批軍用物資過來的時候，順便遞給他的。
筆記沒有封皮，就只是一本薄薄的軟皮簿。
標題《與異常類空間生物的戰鬥》。
沒有記錄者的姓名，所有內容全部為手寫。筆墨痕跡有些淡，紙面微黃。看的出來，這應該是很久以前留下的東西。
文件報告一：
人類帝國與異常類空間生物的首次接觸，發生在一個鮮為人知的空間領域。那裡屬於帝國前線基地，雖然礦產資源貧乏，土地卻很富饒，食物產出數量和品種都很豐富。按照教廷與帝國民政總部的要求，在該空間領域設置了部分基地，以便於後期進入空間的大規模移民提供便利。
三號前哨站位於空間領域東南方向。其主要功能，是研究該區域內部的生物進化以及環境構成。由於該哨站位置邊緣，而且防禦措施相當完善，空間領域主基地方面只派出了一個通訊小隊保持著與他們之間的日常聯絡工作。
教廷核查官員在對該空間的原始資料查閱中發現，在最初進入這個空間領域的勘探報告書裡，提到過一個讓人不安的變化。按照這份原始文件的描述，第一批進入空間的探測人員確認：空間領域北面方向的地質貧瘠，而且極其荒涼。這些區域被認為是沒有任何生命存在。可是在最近一段時間的觀測和報告中顯示，這些區域只是大氣層稀薄，而且荒蕪。最初，這些觀測沒有發現什麼明顯的問題。畢竟，之前的觀察報告已經是上百，甚至上千年以前的事情。經過了如此漫長的時間，任何區域都有可能出現變化。
移民是一件非常繁瑣，而且必須經過教廷等多個重要部門反覆確認的事情。帝國民政總部為此派出了大量技術人員，對該空間領域進行細緻的土壤和水源信息數據核查。經過了一段時間調查，科考人員發現：在可供移民的區域區域內部，也就是原始報告中曾經被標注為有著旺盛生態系統的地方，現在已經完全變成了荒地。這些區域荒蕪得非常徹底，乾燥的土壤中沒有絲毫水分，沙化和板結情況異常嚴重。某些區域內部的土壤，甚至連最基本的礦物質和基礎元素都已經全部消失。那些地方只剩下沙子和石塊，即便是生命力最頑強的植物，也根本無法存活。
調查小組對此感到驚訝，卻無法辨別造成這種現象的原因。根據原始探測文件與調查資料對比顯示，荒蕪區域的面積比最初擴大了百分之六十，而且速度還在隨著時間推移不斷增加。這些報告引起了空間領域駐軍司令的注意。調查人員在荒蕪區域內部沒有找到任何形態的生命訊在，而且距離最近的可墾殖區域也只有數百公里距離。由於前後數次調查均無結果，所以，一段時間後，記錄這些奇怪現象的數據核心被送往帝國研究院，進行更進一步的分析處理。
三號前哨站繼續提交著關於這些「枯竭世界」的報告。這種奇異而不正常的現象不斷增長，引起了帝國最高審判庭的注意。卡斯特爾，一位因為富有遠見，強烈譴責異端而受到尊敬的監察官，開始對遙遠的空間領域正在發生的怪異事件提出問訊。由於帝國研究院對此毫無頭緒，只能提供出很少的資料以供參考。於是，卡斯特爾監察官開始親自著手整理和分析素有關於枯竭世界的報告。
第763章歷史
在卡斯特爾監察官大人持續不斷的努力下，雜亂的事件漸漸變得明朗，衣服清晰而怪異的圖像，開始展現在調查者面前：這種枯萎並非正常的物種變化，而是一種被外來力量吞噬的結果。而且，它正在蠶食著空間領域的更深處，甚至有可能蔓延到整個空間。
卡斯特爾監察官向最高審判庭展示了他的調查結果。審判庭給予他授權，並且攜帶相關器械和人員，深入到該空間領域北部地區，以調查更多的數據。可是，就在監察官所部剛剛進入到空間領域的時候，那股神秘吞噬力量針對三號前哨站的進攻，已經開始了。
在行程中，卡斯特爾監察官就收到了來自三號哨站的最後信息。抵達目標區域後，三號哨站已經變成了廢墟。對比著三號哨站在半年前拍攝的所在區域電子圖像，卡斯特爾無論如何也無法眼前這個死亡、荒蕪的地區，與記錄畫面上那個鳥語花香，植物茂盛的世界畫上等號。監察官下令所有人員就地展開調查，在經過長時間的搜索之後，他在距離三號哨站西北面兩千多公里，深深的塵土下面，發現了一個電子數據日誌。那裡面記載了人類帝國未來將要面對的，無比巨大的威脅。
日誌記錄者是一位神職人員。他是教廷早在一千多年前派出，對該空間領域進行第二次探索的高級官員之一。卡斯特爾監察官和他的副官們觀看了殘留的電子數據，戰場影像記錄著殘破的天空被激光炮塔一次次撕裂。他們的敵人，也就是那些勘探隊員的對手，是一種形態猙獰，極其凶殘的異性生物。它們顯然不是黑暗生物，卻有著與黑暗生物相似的外觀形態。這種生物能夠在空中飛行，儘管地面防禦部隊擊落了數以百計從上空而來的異性入侵者，可是作為上千年以後的錄像觀看者卡斯特爾監察官而言，他很清楚，更糟糕的事情，還在後面。
勘探部隊派出了剩餘的幾輛磁力懸浮戰車去追擊敵人。靜態解碼錄像足夠清晰的向卡斯特爾監察官展現了敵人的形象。人類帝國此前從未見過這種異性物種，這些巨大的有機體，被厚厚的甲殼所覆蓋。很明顯，它們能夠很好的適應殘酷環境，而且在身體內部保存著足夠的營養。
這種生物擁有極其高明的智慧。此前的撤退，只是為了引誘追擊者的小花招。在錄像當中，探索部隊的防禦系統之前僅僅只消滅了數百隻異類生命體。現在，三艘磁力懸浮戰車取藥面對多達上萬的龐大敵人。它們像蜂群一樣撲了過來，很快就把來不及轉向加速的懸浮戰車徹底吞沒。就在這條電子影像的右下角，加載了一條當時探索部隊指揮官被迫做出的絕望結論：如果這些異種生物再次進攻，剛剛建成的防禦基地，也將被徹底毀滅。
由於未知的原因，當時的探索部隊未能向外界發出任何信息。卡斯特爾監察官對此百思不得其解，最後確認，應該是異種生物在抵達這個空間的時候，本身形態和高速力量造成了能量干擾，使得空間信號傳輸系統無法正常運轉。因此，這份殘留的電子數據日誌，是第二批探索部隊所有人，用生命換來寶貴知識，告誡後人的唯一方法。
卡斯特爾監察官安靜地看著微型屏幕上顯示的影像：那種異形生物從空中出現，在遙遠的天空中，出現了一個巨大的黑色洞窟。那顯然是它們撕裂空間障礙，突破，並且進入到這個世界的唯一渠道。成千上萬的孢子囊穿過了大氣層，如同暴風驟雨般落到了地面。雖然探索者防禦部隊設置的激光炮塔消滅了所有可能掉落在基地上的孢子囊，卻仍然還是有數量更多的落下來。這裡曾經有一片海洋，基地周圍的海水頓時變得洶湧沸騰起來。從孢子囊裡衝出的異形猙獰而凶殘，它們瘋狂獵殺著這片海域裡的原始生物，用堅硬鋒利的爪牙切割身體，吞噬血肉和蛋白質……通過一個電子探測器錄製下來的影像，卡斯特爾監察官在他的全息屏幕上看到了異形生物的攻擊動向。在屏幕上，分散在各處的防禦系統，瘋狂地向這些張牙舞爪的六足生物射擊，可是，狂風暴雨般的彈藥都被這些怪物的厚重外殼彈開，如同散落的冰雹。只有很少的一部分異形被炸開，遠遠掉落在遠處。
它們正在戰鬥中進化。此前那些在空中飛舞的個體，與現在這些從孢子囊中突出額部分，應該是兩種不同的物種。同類，功能上的差異卻很明顯。就像人類帝國的輕裝步兵，以及重型坦克。
全息屏幕上的戰鬥形勢還在繼續惡化。電網和裝甲隔離門的重重封鎖，對於異形來說就像紙和玻璃製成的一般，完全無法阻擋異形肆無忌憚的進攻。守衛著碼頭的機器奴工頑強的嘗試著用噴火器阻擋異形們前進的腳步，但是收效甚微。卡斯特爾監察官驚訝的看到：孢子囊中衝出了一些高達十餘米的巨型生物。它們咆哮著，揮舞著像鐮刀般的手臂，抖去身上的火焰，瘋狂而凶殘的殺向機器奴工們。
很快，與電子數據日誌鏈接的屏幕上，也就是探索部隊當時監視器上的每個屏幕裡，都是潮水般湧入基地的異型生物。它們摧毀了它們發現的任何物體，無論生命還是建築，炮塔和電子防護網被徹底破壞，只留下坍塌的基座和被推倒的電……按照探索部隊指揮官的指示，這份電子數據日誌被埋入基地的深處。卡斯特爾監察官發現：是日誌記錄著本人自己自願留下，做出這巨大的犧牲的。他很清楚，這些記錄下的影像，每一秒鐘都為後人提供了寶貴的資料，來分析，對抗那可怕的敵人。
在電子數據日誌的結尾，是一個殘缺不全的片斷：由讚美皇帝陛下的頌歌和死亡前的慘叫，以及絕望的槍聲交織在一起的令人毛骨悚然的交響樂。而在影像中斷前，伴隨著充斥著無數怪物的黑色天空，以及那位值得尊敬的神職人員，他用一個恐怖的預言，代替了自己的最終遺囑。而我們的監察官卡斯特爾，在意識到他所瞭解的一切以後，陷入了深深的絕望之中。
第二探索部隊全滅。當時需要勘測的空間領域實在太多了，任何空間領域內部都有可能出現意外情況。在人類帝國長達數萬年的歷史當中，根本無法統計究竟有多少探索人員死於意外，也沒有準確數字表明究竟失去了多少支勘探部隊。當然，這個空間是所有危險地帶當中最為特殊的一個，也是最值得畏懼，最值得尊敬的存在。
基於電子數據最後那一幕完全被摧毀的畫面，卡斯特爾監察官給這些可怕的入侵者們起了一個含糊籠統的稱謂————蟲族。
蘇浩記不清楚自己究竟是第幾次翻閱這本筆記。他只知道，每次看到這裡的時候，都有一種極其古怪的念頭，從大腦深處冒出來。
蟲族？
難道，還有人族和神族？
這究竟是些什麼？地球上的《星級爭霸》遊戲嗎？
當然，這並不是卡斯特爾監察官的錯。任何人看到那種異形生物的時候，都會下意識聯想起天牛、螻蛄、蜘蛛之類的昆蟲。雖然，它們在第三階段世界的名字不會與地球上一樣，可是就外觀形態而言，幾乎沒有區別。
文件第二部分：
卡斯特爾監察官察覺到了巨大的危險即將降臨。三號哨站的毀滅，顯然就是這些異形生物的傑作。它們吞噬了這個空間領域裡面積廣大的海洋，把富饒的區域變成一片荒漠。相比其它體量狹窄的空間領域，這個巨大的空間顯然不是蟲族能夠在短時間內能夠消化。雖然時間過去了上千年，它們在這裡的擴張與吞噬顯然還沒有達到極致。但是就這樣放任下去，這裡很快就會變成一片死地。
監察官立即命令他的空間通訊組向帝國發送影像信息。但他的動作已經晚了，潛伏在地底深層休眠的蟲族紛紛甦醒，它們再次擾亂了空間能量。很幸運，三號哨站附近的通訊中轉矩陣仍然能夠傳遞一些模糊的信息。在絕望中卡斯特爾監察官只好集中所有能量，把信號功率增強至最大，期望能在那裡重新建立起與帝國的通訊連接。
蟲族的復甦速度遠遠超過想像。它們在卡斯特爾監察官發出全面預警之前，就開始對空間領域內部的其它帝國基地展開進攻。尤其是在K98號礦山，那裡只是一個中型礦場，由於該空間內部沒有發現黑暗生物，因此礦山也就沒有甚至完善的防禦體系。所有礦工都居住在臨時挖掘出來的隧道內部。在蟲族攻擊的時候，這些可憐的人無處可藏，也無路可逃。在迷宮般黑暗的地下，被那無法用語言形容的恐懼生物獵殺。儘管他們都是罪人，都被教廷或者審判庭判決以終身勞作或者強行監禁，可他們無論如何也不應該受到如此殘酷的刑罰。