那是一隻長方形狀的金屬盒子。光滑如同鏡面一般的盒身，散發出一股幽幽的暗藍。卡蒙從未見過如此精緻的東西。這根本就是魔族中最偉大鍛鑄師匠也無法造就的器物。就在他滿懷好奇掀開盒蓋，想要看看其中究竟的時候。從剛剛開啟的小盒中，忽然射出一道細若游絲的紅色光芒，不偏不倚罩住了他的眉心。
剎那間，宋小葉只覺得腦子裡被灌注了無數的東西。那都是些自己從未想到過，甚至就連魔族中最智慧的長者也根本無法探究的神奇。用人類的話來說，它們的總和統稱，就叫做「知識」。
從這些意外獲得的知識裡，宋小葉得知：鐵盒來自於一個高度文明的星球。它的真正名字，叫做「信息探測儀」。那道從盒中直射而出的紅色光線，則是用作信息傳播的光導傳輸系統。從鐵盒開啟的那一瞬間，儀器裡記載有關異星文明的全部，就已經牢牢儲存在自己的大腦中，再也無法抹去。
宇宙、星球、太空……這一切對於宋小葉來說，實在太過遙遠。遠的根本可以不用想像。在最基本的生存和虛幻的探究奧秘之間，再也沒有什麼能比填充轆轆飢腸更加現實的事情。
可是，他卻覺得，這些本該陌生的東西，竟然是如此熟悉。
見鬼，為什麼我又想起自己是個女人？
有挺拔的胸部。
有修長的大腿。
還有一個可供男人交配，不是高高挺起來，而是羞恥卑微凹陷進去的身體部分。這，這實在太可怕了。
宋小葉第一次知道，蛋白質和能量是維持人體生命最基本的部分。他也第一次發現：在這個世界上能吃的東西竟然是如此豐富。除了珍貴的，必須依靠亡命拚殺才能獲得的麵包外，白胖的蟲類幼蛹、晶瑩的蟻卵、甚至就連泥土裡來回翻滾的蚯蚓，都擁有不亞於麵包，甚至遠比麵包更加豐富的維生元素。
懷著將信將疑的心情，克服了無比的厭惡，逼迫著自己第一次硬吞下幾隻烤熟的蟲蛹之後。他忽然驚訝地發現：這些看上去白膩肥滾的蟲子，並沒有想像中那麼難吃。滋味兒也相當不錯。更重要的是，它們都能轉化為自己身體裡最為需要的能量。
在一個清澈見底的水潭邊，宋小葉脫下破爛的舊皮袍，在冰咧的潭水中仔細地清洗著身上的和蜂蜜有關的所有痕跡。他不想別人發現自己的秘密。更不願意那些本該屬於自己的一切，被旁人強行分享。
連續數周私下飽餐的效果非常顯著。宋小葉臉上已經看不到因為飢餓而導致的蒼白。腿、臂間高高隆起的肌肉團塊，也在古銅色皮膚覆蓋下，凸顯出充滿力量的高低起伏。一拳揮出，剛猛的力道總能帶起劃破空氣的陣陣低嘯。單就身體力量來看，已經完全符合一名魔族戰士的標準。
胸肌……我身上的胸肌，為什麼我會突然之間聯想起女性的，乳，房？
和莫斯的比試，有相當一部分時間，宋小葉其實是在故意示弱。如果不是想要掩蓋自己身體上的驚人變化，他早就一拳把對手活活砸扁。畢竟，在一群隨時處於半飢餓狀態，無時無刻不在為了一點可憐的麵包屑亡命掙搶的魔族人中，突然出現一個紅光滿面，營養足夠的健康者。從而引發的嫉妒、憤怒，乃至瘋狂，足以使自己被擠捏得連渣都不剩。
魔族帝國的所有城鎮，都有一個與之類似的戰士訓練營。其中的入選者，均為當地適齡少年。魔族人口稀少，物產貧瘠。因此，只能在這種全民准軍事化制度的前提下，才能保持與人類相對平衡的戰力。
然而，這卻是一種無比殘忍，卻又不得不持續下去的可怕制度。
宋小葉沒有見過自己的父母。他和村裡所有的孤兒一樣，都是被幾名老兵養大。據說，父親在一次和人類的戰爭中不幸戰亡。母親在產下自己之後不久，也因為流血過多導致身體虛弱而死。和所有魔族死者一樣，她的屍體成了全村人的食物。魔族自古以來就沒有葬死者的習俗。耕種技術落後導致的食物缺乏，使得魔族人不得不想盡一切辦法搜集可吃的東西。不要說是意外亡故的死者，按照慣例，魔族老人上了一定年紀之後，便不再配發任何口糧。而是任由他們活活餓死之後，再把屍體由全村人分而食之。
每年冬天，魔族都會發動一次和人類之間的戰爭。從中收穫最大的不是掠奪而來的各種財物。而是一車車從前線運回的人、魔兩族屍體。對於飢腸轆轆且沒有更多食源的帝國子民來說，這就是維持他們渡過寒冬，直至來年春天的唯一指望。
魔族帝國也曾想方設法改變這種窘迫的困境。魔皇曾經多次與人類接洽，希望能夠以重金購買糧食的方法，徹底平息兩族之間的戰爭。可是，物產豐富的人類帝國根本不予理會。他們只是一次次加固邊境隘口上的城牆，修建起一座座難以攻陷的要塞。甚至直言不諱地叫囂道：「就是要把這些野蠻的魔族餓死、困死。」
人類和魔族，外表其實沒有太大分別。有的，僅僅只是一個族群上的不同稱謂罷了。
少年訓練營設立的目的，就是為魔族軍隊選送足夠的兵員。一名正式的魔軍士兵，可以得到足額的口糧。單就這一點而言，便足以讓魔族平民們羨慕不已。然而，想要從訓練營中脫穎而出，從平民一躍成為合格的戰士，卻並非那麼簡單。
整整六天，宋小葉都在比試中敗給了莫斯。每當望著那個足足高過自己一頭，面容間卻顯露出隱隱菜色和疲憊的男孩，坐在那裡幸福無比地大口吞嚥著來之不易黑麵包的時候。他的心裡，總會生出一種淡淡的，莫名的快意。
莫斯其實是一個很不錯的人。剛到訓練營的時候，曾經好幾次悄悄把到手的食物，送還給那些在格鬥中失敗的孩子。只是，被教官發現，接連挨了幾頓鞭子後，就再也沒有這麼幹過。
訓練營是一個殘酷的淘汰賽。用教官的話說，就是：「用戰鬥的方法，從敵人手中奪取更多的食物，使自己變得更加強大。如果失敗，那麼你就只能成為別人口中的食糧，用自己的身體，造就出更加優秀，更加強大的戰士。」
這並非恐嚇虛言，而是真正存在的現實。
晚餐的時候，所有訓練營的少年，除了日常的黑麵包外，還分到一碗浮泛著濃亮油花的肉湯。
沒有歡呼，沒有雀躍。相反，面對眼前難得一見的肉食，所有人無一例外都選擇了沉默。因為他們知道，湯碗裡盛放的肉塊，屬於自己的同伴。
按照訓練營條例：教官會按照每個人當月的戰鬥成績總和，給營中的所有少年排列名次。失敗場次最多的人，將會判定為必須撤裁的對象。而他的結局，則是被殺死之後，熬成肉湯供所有受訓者食用。
這是一個殘忍的條例。卻也是魔族帝國延續千年的傳統。每一個城市的訓練營都會按此規矩進行。在這種無時無刻都能迫切感受到生存危機的刺激下，少年訓練營中走出了一批又一批強大的魔族戰士。他們將用自己的生命與人類作戰，在捍勇的瘋狂中衝破堅實的城牆，為龐大帝國的族民們，帶回足以繁衍下一代的必須食糧。
望著木碗中不斷晃動的肉湯，宋小葉只覺得自己的手在微微發顫。來自異星的文明，和從小耳聞目睹的一切，兩種截然不同的思維概念在大腦深處來回糾纏著、撞擊著。
吃人，無疑是野蠻的行徑。
可是，不吃，又能怎麼樣呢？
難道，魔族只能被活活餓死？守備邊境的戰士只能越來越羼弱。最終，任由強大的人類軍隊把整個帝國徹底碾平。
古怪的思維又產生了。宋小葉隱隱覺得自己從前似乎也吃過人，而且還不止一個。
不，我不想吃人。
可是，我也不想就這麼死。
我要改變，徹底改變這一切！
第二天，當宋小葉再次站到訓練場上的時候，莫斯忽然發現：眼前這個一周內已經連續輸給自己六場的少年身上，竟然散發出一種令人望而生畏的恐怖氣息。
他的外表絲毫沒有任何改變，依舊還是那副瘦弱的模樣。被太陽曬得拗黑的皮膚，從滿是破洞的舊皮袍中裸露出來，顯出幾分不羈和粗獷。那雙深陷在眉弓之下，深邃無比的眼睛裡，還隱隱放射出一種令人無法猜透的狡黠和詭異。
莫斯不喜歡這種感覺。尤其還是一個連續敗給自己的對手。當下，眉頭高高揚起的他猛然一聲大喝，運起全身的力氣，將手中的木劍高高舉起。如同一頭受驚的公牛，以無法阻擋的壓頂之勢，朝著面前的對手狠狠劈下。
這是莫斯的得意技。也是訓練營中教官使用頻率最高的動作。魔族戰士崇拜力量，絕對的力量下，哪怕再堅硬的岩石，也能被輕而易舉碾壓成散碎的齏粉。
令他奇怪的是，宋小葉沒有像前幾天那樣，雙手抱頭以守勢來抵擋自己的進攻。而是把身體微微朝前傾斜，朝著自己衝撲的方向迎面而上。
「見鬼，這傢伙傻了嗎？難道他不知道，力量不足的情況下迎面反撞，結果只能是身受重傷嗎？」
莫斯不願傷害自己的同伴。就在他略微收勢，想要盡量減緩衝力的時候。卻驚訝地發現：宋小葉已經掠到了身前。然而，他並沒有像預料中那樣和自己正面攻擊。而是將身形突然朝地面一伏。就在自己下意識低頭去看的瞬間，只覺得腳下猛然多了一道羈絆。緊接著，喪失平衡的身體在巨大慣性的推動下，向前飛撲著轟然倒地。清醒過來時，對方手中的木劍，已經死死抵在了自己的脖頸上。
「停！」
站在旁邊的教官一聲喝止，快步地走了過來。臉上的驚訝和不解，絲毫不遜於躺在地上的莫斯。兩人的動作他都看得很清楚。若是單以力量區比，宋小葉顯然不是莫斯的對手。可是，卡蒙偏偏在臨近對手身前的一剎那，突然伏身伸腿橫掃把莫斯絆翻。而後以最快的速度揮劍直刺對方要害。
這……
教官簡直不知道該說什麼好。他也算得上一名老資格的戰士。可是，自己所見的人類或者魔族當中，無一不是以力量見長取勝。那裡會像現在這樣，感覺根本就是……投機取巧。
話雖如此，可戰鬥的結果卻非常明顯。如果這是一場真正的格鬥，那麼宋小葉手上的利劍，早已刺穿了莫斯的咽喉。