橋神似乎看出了我心中的想法，他說：「你今日若跳下忘川河中，是否也想有人給你一線希望，心甘情願來換你重生？」
我點了點頭，是的，我希望有這麼一個人也如千年前的我一樣，給別人一線希望，給人一個盼頭。
橋神指著橋下忘川河中那成百上千的鬼魂，那些鬼魂都是過奈何橋時，或是掉入河中，或是被水鬼拉入河中的陰魂，他們掉入河中便再也無法上岸了。橋神說：「你看看他們，這成百上千的陰魂，有的是剛掉入河中的，有的已在河中呆了上千年，日日夜夜受著那冰寒刺骨的河水，還有那無窮無盡的蟲蛇噬咬，他們也是如此的可憐，他們也是同樣希望有一天能夠得以上岸。」
聽到這話，我也替忘川河中的陰魂感到同情，或許是因為我也即將成為像他們一樣的人吧！雖然他們都是惡人，落入河中受那無盡的苦難也是活該，但是無論再惡的人，也該有一個苦難的盡頭，而不是無盡的絕望。
望著那黃濁的河水中成千上萬的陰魂，我說：「這麼多陰魂，又該要多少人來給他們希望呢？」
是的，我只能換橋神上來，但是那河中成千上萬的陰魂，是否又會有人願意用性命給他們重生的機會呢？或許沒有吧，所以他們才會拼了命的來拉過橋的陰魂落水，這樣他們才有重生的機會。
這時，橋神就說：「你是不是也覺得應該給他們希望，給他們機會？」
我點了點頭，人和鬼一樣，怕的不是等待，而是害怕無論怎麼樣去等待都沒有希望。
「只要你願意給他們希望，你就能救他們。」橋神神神秘秘的突然來了這麼一句。
聽到這話，我完全蒙了，我說我如何去救他們，我只有一條命，只能救你，怎麼能救這成千上萬的陰魂呢？
「你願意救就能救，只要你願意跳入河中。」橋神笑著說。
我盯著他，發現他不像說假話。說實話，如果我真的能救他們的話，我倒是願意，反正都要跳下河去，換橋神一個人重生，倒不如換成千上萬的陰魂重生。
橋神說：「跳吧，你就是我們盼了上千年的希望，難道你願意讓我們這苦等了千年的盼頭也滅亡嗎？」
說到這盼頭、希望，如今我也就要變成落水鬼了，所以我也能感受得到這種希望對他們來說是多麼的強烈。如果我今日不履行千年前的約定的話，對橋神來說一定非常的絕望。
最後，我只好無奈的歎了口氣，心說這或許就是天意吧，天要派我來換取他們的重生，或許一早我就注定了此生是孤獨的命吧，無論是活著時，還是在河水中。
這時，橋神顯然也看出來了我已下定了決心，於是說：「下去吧，你是天上的星宿，我不會害你的。」
不知為何，我卻覺得橋神這話說的有問題，要我跳入忘川河中，卻說不是害我，這都要害苦我了，怎麼還說不會害我呢？
不過，此時我也只把他這話當成是一句安慰，於是雙眼一閉，心道，楊晴，永別了，師兄，永別了。然後便一頭往忘川河那渾濁的河水中紮了進去……
撲通一聲，我就入了水，接著就好似有成千上萬隻手抓住了我，然後往河底深處拖去，黃色的河水一口一口的往肚子裡倒灌了進來，那忘川河水之寒如冰裹體，似針刺骨，這種寒意直穿透人的靈魂，沒撲騰幾下我整個人就不清醒了。
我知道，這回我是真的完蛋了，我要成為一個水鬼了，生生世世永不能翻身的水鬼。我將夜夜如此，日日如此，年年如此，忍受這刺骨的冰寒，還有那無盡的孤獨。
十八層地獄還有個脫生之日，可我呢？我難道永無出頭之日了嗎？我就該遭此難嗎？老天為何不願幫我？老天為何看我受苦？為何非要我一人下去，換千萬鬼魂脫此苦海？
是的，在我失去知覺的最後一刻，我心裡想的就是這些，有害怕，也有不甘，還有無盡的絕望……
不知過了多久，我感覺自己竟然好似做起了一個夢，發現自己浮在河水中，那黃濁的忘川河中靜悄悄地一片，之前成千上萬的陰魂全沒有了蹤影，無邊無際的河水中只剩下我一個人，這河是那麼的寂靜，而我是那麼的孤獨。
我在河裡使勁的游，發現這河根本就沒有個盡頭，任我無論如何朝前方遊戲，都好像看上見岸，是的，我如今已是水鬼，除非找個替身，否是將永世也休想上岸了。
我游啊游，游啊游，這時候耳邊突然傳來一句句的呼喚之聲，是的，這呼喚之聲叫的竟是我的名字，他們在叫陳先生。
這聲音一會兒遙遠，就好似離我十萬八千里，一會兒又十分的清晰，就好像有人在我耳邊呼喚。我覺得十分的難受，拚命的晃了晃腦袋，最後我終於從那夢境之中驚醒了過來，睜眼一看，發現自己竟然躺在岸上，而那一直在呼喚我名字的竟然是李大善人。
看到這裡，我整個人都驚呆了，騰地一下就從地上爬了起來，抬頭四處一打量，發現自己不知什麼時候竟然來到了奈何橋的對岸，此時我就站在奈何橋的另一邊橋頭處。
當下我就覺得這一切都不可思議，因為我明明記得之前是跳入到了忘川河中，做了水鬼，可是我怎麼會上了岸呢？難道我找了替身不成？可是我並沒有去找過替身呀？
我忙問一旁的李大善人，問他這到底是怎麼回事，我怎麼會莫名其妙出現在橋對岸？
李大善人說他不清楚，只是過橋之後見到我躺在地上，於是就來喚我，隨後我就醒了。
聽到這話，我就更加疑惑了，這一切到底是怎麼回事？之前的橋神難道是我產生的幻覺？還是那落河也是幻覺？
想著這些，我就朝那忘川河中望去，接著我就發現之前的那一切或許並不是夢，因為此時的忘川河中已經一片死寂，之前那成千上萬的陰魂全都不見了，或許他們已經上岸了。
這時，我眼角的餘光發現橋中央站著一個人，我急忙轉頭看去，那人不是別人，正是之前要我落入河中換他重生的橋神。此時的他正對我微微笑著，對我深深的作了一個揖。
我剛想喊他，想問他這一切到底是怎麼回事，可是這時候他卻一頭栽進入忘川河中，然後再也不見了蹤影……
第三百一十章孟婆
看著橋神重新跳入了忘川河中，我很是不解，心中更加的疑惑了，橋神不是要我跳入河中換取他的重生嗎？怎麼他卻沒有重生，反而還跳回了河中做他的落水鬼，這到底是怎麼回事？
難道這所謂的千年之約都是假的？難道我剛才沒有跳入河中？難道這一切都是我的幻想？
我一頭霧水，完全不知道之前到底發生了什麼事情，可是若說這一切都是幻境的話，那麼先前忘川河中那成千上萬的陰魂又怎麼會消失不見了呢。
就在我緊皺著眉頭百思不得其解的時候，這時背後突然傳來一個聲音：「小伙子，快來喝碗孟婆湯吧，喝了孟婆湯一切都不用再去想了。」
我回頭一看，在身後幾步開外的路邊坐著一個人，一個老婆婆。這我還婆婆看上去八九十歲的年紀，滿頭髮白的頭髮，亂蓬蓬的，一身粗布衣服十分的古舊，看上去倒像是一個老叫花子似的。
在老婆婆的身旁放著一個木桶，手中拿著一個小木勺及一個水碗，剛才在背後對我喊話的就是她！
一看到這個老婆婆，我腦海中就冒出了一個名字：孟婆！
民間有句老話是這麼說的，黃泉路上忘川河，忘川河上奈何橋，奈何橋過望鄉台，望鄉台邊孟婆坐。這說的就是陰曹地府，入口之處的情景。人死後要先過鬼門關，再經黃泉路，在黃泉路和冥府之間，由忘川河劃之為分界。忘川河上有奈何橋，過了橋就是望鄉台，望鄉台是人死之後，喝孟婆湯前，最後一次向陽世親人告別的地方，有詩記「望鄉台上鬼倉皇，望眼睜睜淚兩行。妻兒老小偎柩側，親朋濟濟聚靈堂。」說的就是望鄉台。而孟婆就在望鄉台下，給要去投胎的陰陰魂熬孟婆湯。
在中國的古代傳說裡，孟婆是地府中專司掌管將生魂抹去記憶的陰使，關於孟婆的由來，民間出現最多的通常有三種說法：
一說鴻蒙初開，世間分為天地人三界，天界最大掌管一切，人間即所謂的陽世，地即為陰曹地府。三界劃定，無論天上地下，神仙陰官，俱都各司其職。孟婆從三界分開時便已在世上，她本為天界的一個散官。後因看到世人恩怨情仇無數，即便死了也不肯放下，就來到了陰曹地府的忘川河邊，在奈何橋的橋頭立起一口大鍋，將世人放不下的思緒煉化成了孟婆湯讓陰魂喝下，便忘記了生前的愛恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一個輪迴。這種說法最早出現在春秋時期的道家典籍裡，頗有中國傳統思想中「人死如雲散」，「一死百了」，「莫記已死之人恩怨」之類的意味。
二說所謂的孟婆就是孟姜女，昔日孟姜女哭倒長城之後，眼見長城之下屍骸無數，再也找不到丈夫的屍骨。為了能忘記這些痛苦萬分的記憶，就熬製了能使人忘記記憶的孟婆湯。後來上天念她思夫之情感天動地，就免了她的輪迴之苦。讓她在奈何橋畔熬製孟婆湯，讓參與輪迴的陰魂們忘記前世的一切。即所謂：「前世已了，今生善惡唯本心所念。」之意。這一說從元朝開始廣為流傳，到明清時期多見於文人筆記之中，亦是至今民間流傳最廣的一種說法。
三是孟婆生於西漢時代，自小研讀儒家書籍，長大後，開始念誦佛經。她還在世時，從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸人不要殺生，要吃素。一直到她八十一歲，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，於是人稱她為「孟婆老奶」。後來，孟婆老奶入山修行，直到後漢。因為當時世人有知前世因者，往往洩露天機，因此，上天特命孟婆老奶為幽冥之神，並為她造築驅忘台。
但不管是哪一種傳說，孟婆都是地府中替生魂抹去記憶的陰使，常年守在奈何橋頭。要去投胎轉世的陰魂，就要喝孟婆湯，不喝孟婆湯，就不得投生轉世。凡是喝過孟婆湯的人就會忘卻今生今世所有的牽絆，了無牽掛地進入輪迴道開始了下一世的輪迴。
孟婆湯又稱忘情水或忘憂散，一喝便忘前世今生。一生愛恨情仇，一世浮沉得失，都隨這碗孟婆湯遺忘得乾乾淨淨。今生牽掛之人，今生痛恨之人，來生都形同陌路，相見不識。
有人說，孟婆湯是用忘川河中的河水熬成的湯，也有的人說，孟婆湯是其實就是活著的人一生所流的淚。