巴渝生對姜明說：「麻煩你去請一下那位前台經理。」
瀟湘的前台經理瞿濤頂多三十出頭，二八分的短髮油亮，一張瘦臉細皮嫩膚賽過少女，滿面看不見一絲皺紋，也看不見髭鬚的陰影。他顯然還沒有從劫案的突來驚嚇中還原，站在巴渝生面前仍時不時會顫抖一陣。巴渝生問：「你們的系統裡有沒有所有客人的名單？」這個問題姜明已經問過，巴渝生只是為了自己問詢的自然，再問一遍。
「沒有，只有訂座記錄，但都在會所的局域網裡。」瞿濤細長蒼白的十根手指不安地交錯摩挲著。
「可以遠程登陸嗎？」
瞿濤點頭說：「可以。只不過訂座記錄只有訂座人的信息……很粗略的。」
巴渝生指著身邊衝鋒車上的一台筆記本電腦說：「請你登陸一下，看一下主樓的訂位記錄。」
瞿濤取出鑰匙鏈，看了一眼套在上面的電子登錄密碼牌，很快連入了瀟湘的局域網，調出了主樓的訂座記錄。他指著訂座軟件上的一片紅格子說：「您看，這是主樓二樓主宴廳，移動門拉起來，也算一個包間，一般需要會所兩位老闆之一親自訂，今天是開張日，全天都訂滿的，至於具體來哪些客人，只有老闆們自己掌握。」
「所以你連餐桌上具體有幾個人都不知道。」
瞿濤說：「我這個前台經理基本上只是負責東西二樓的接待，主餐廳包間裡的人數，只有主樓門口的前台小姐和服務員知道……」
巴渝生點頭：「可惜他們也都做了人質。」他盯著訂座記錄看了一陣，又問：「主樓的其他房間呢？」
瞿濤說：「這個我向姜科長匯報過，本來整個主樓今天中午只開放主客廳套間……」他指著屏幕上的另一個紅格子，「但三樓的這個小包間突然被訂掉了。」
「為什麼說『突然』？」
「臨時訂的，您看，訂座時間是今天早上六點二十一分，大清早……」
巴渝生問道：「誰訂的？」
「看不出來，沒有訂座人姓名和電話。」瞿濤看一眼巴渝生，薄薄的嘴唇抿了抿，欲言又止，但看出巴渝生已觀察到自己微妙的情緒波動，終於還是說：「可能是接電話訂座的服務員出了差錯，更大的可能是……一般來說只有我們會所內部的人有可能直接打開電腦，在訂座系統裡訂下這個房間。」「包括你？」巴渝生似乎只是隨口一問，但瞿濤像是被蠍子蜇了一下，猛地一機靈。「是，可以是我，可以是我們老闆，甚至可以是哪個熟悉電腦操作的服務員和廚師。」
巴渝生謝過瞿濤，轉向田俐敏：「怎麼樣？」
田俐敏說：「樓裡還沒有回復。」
「打個電話進去，看他們願不願意對話，哪怕用那蘭做中介也好。」巴渝生知道，解決任何人質危機，開通對話渠道至關重要。
田俐敏撥去電話，聽了一陣後說：「沒人接。」
巴渝生想像著主樓裡正在發生的一切：那蘭從十幾名人質中站起身，我就是那蘭。然後呢？劫匪開始提條件，那蘭我們找到你……為什麼呢？你是研究犯罪心理學的，你接觸過的案子詭異血腥，你接觸過的罪犯兇惡瘋狂，所以你可能會理解我們，可以在理解的基礎上幫我們談判，得到我們想要的東西。
他們想得到什麼？為什麼需要通過那蘭談判？
那蘭會怎麼樣？她會靜靜地聽。巴渝生知道那蘭已經有過幾年的心理咨詢經驗，根據他對心理師訓練的瞭解和對那蘭性格的瞭解，他想像著在那特殊的環境下，在面對持槍的劫匪時，她會靜靜地聽，沒有打斷，沒有干預，靜靜地聽，但大腦在飛轉。
他抬腕看表，自上條短信後，已經過去了二十四分鐘。二十四分鐘那蘭的介入，二十四分鐘毫無音信，二十四分鐘的事態變化，好轉？還是惡化？
田俐敏說：「我有一種特不好的感覺。」
可不是，劫匪指明談判的對象既然已經現身，這十餘分鐘的談判居然沒有產生任何同警方的溝通，怎麼也不能算是個好兆頭。這也說明一點，這批犯罪分子有備而來，掌握了劫持事件中犯罪方應保持的優勢：讓警方知道的越少越好，警方知道得越少，手腳越被束縛得緊，越無法採取行動。王致勳說：「我們特警的各方面部署基本成熟，應該能應付絕大多數的情況。」
姜明說：「就怕今天是特殊情況。」巴渝生望向瀟湘會所那承載了大半個世紀歷史的巴克樓，知道此刻只能耐心等待，或早或晚，劫匪總會聯繫，除非遇到喪心病狂的恐怖分子。他想到不久前在外地發生的那數起恐怖血案，暗暗捏汗。不會，如果是恐怖分子無情的殺戮，不會僵持到現在，更不會有談判的要求。只有等待。這是一種複雜的心情，度秒如年，卻怕時間走得太快，因為解決人質危機，時間拖得越久，說明情況越複雜，成功解救人質的難度越大。
又是五分鐘過去。忽然，二樓朝西的一扇窗玻璃碎了，破碎聲中一個物體掠過緊閉的窗簾飛出，王致勳的對講機裡傳來前線特警用高倍望遠鏡探查後的匯報：「窗裡出來的像是一把椅子。呼叫聲，有慌亂的呼叫聲！」無需匯報，巴渝生和另幾位警官都能聽見遠處傳來的呼叫聲。王致勳對著對講機說：「立刻扔偵察球進窗！」這時，爆炸發生了。
所有在現場的警員都聽見了，爆炸聲並不是雷霆萬鈞，除了貼在樓面外的磚塊粉落，瀟湘主樓也沒有因此坍塌，但振動波是種看似平常實則奧妙無窮的物理現象，爾眾人還是能感覺到大地的震顫，立刻聯想到樓內的十幾條人命，同樣震顫的是早就高懸的心。
隨即是驚叫、慘叫。王致勳叫道：「立刻進入，立刻進入搶救！」巴渝生拿起對講機呼叫市局應急中心的總調度：「急救車和消防車立即到位！」
調度說：「消防車會從江興中路口進入余貞裡，考慮到路面狹窄，先進入的是東風145型，還有十五噸的雙橋車待命；急救車會從長沙路口進入！」
救火車和急救車的笛聲大作。
濃煙已從那扇破碎的窗中冒出，火光也清晰可見。
窗口處，一個人影跳下，落在瀟湘主樓院中，一聲慘叫，生死不知。
十餘名特警已衝到瀟湘主樓的正院門，巴渝生心頭一動，跑向瞿濤問道：「主樓廚房在哪兒？」他剛才雖然仔細看過主樓的內部結構圖，還是想核實一下。
瞿濤說：「底樓。」
巴渝生略略放心，瞿濤又想起了什麼，說：「不過，二樓主宴廳裡的餐桌同時可以做火鍋和燒烤，掀開桌面，有十二個單獨的小煤氣灶。」
「你是說有煤氣管道通上二樓？」
瞿濤點頭。
濃煙中，又有一個人跳下來。
巴渝生來不及去看結構圖確證，向王致勳叫道：「二樓也有煤氣管道，當心二次爆炸！」王致勳同樣向特警隊員喊話。
呼叫聲中，又一聲巨響，再次爆炸。煤氣引起的可能性不大。巴渝生大概瞭解煤氣爆炸的成因，煤氣在室內必須達到一定濃度、和空氣比例合適了，才會爆炸。從第一次爆炸到現在不過二三十秒，煤氣可能正好達到那個濃度嗎？
視野中，二樓主宴廳的外牆被炸開了一個大缺口，更多的磚石和木頭落下。所有玻璃窗都被震碎，也許是第二次爆炸的效果，也有可能是突發大火所致——此刻，熊熊大火遠遠就能望見，濃煙已經裹緊了整個巴克樓的上半部。
又有兩個帶火的人影從不同的窗口跳下。
各種聲音鼎沸中，消防車的水管已架起，直接從水罐裡開始灑水。巴渝生對王致勳說：「你繼續負責指揮。」向燃燒的巴克樓衝去。
「大巴，你是不是瘋了！」王致勳厲聲喝道。「你可是現場總指揮！」巴渝生叫道：「樓裡救人和清除歹徒也需要指揮！」繼續往樓裡奔去。
那蘭，你是否無恙？王致勳向消防車叫道：「水槍，水槍掩護進樓！」他把濕毛巾紮在臉上，跟著兩名帶了水槍的消防隊員和三名武警跑入樓內，感謝老式洋房的木地板、木樓梯，火已從二樓燒下來。一名消防隊員叫道：「首長，你快回吧，這樓隨時會塌！」這時，兩名早先衝入的特警先後背了兩個人下來。不是那蘭。巴渝生三階一步地跑上二樓，幾個特警在扶持將要暈厥的三名人質，除此之外，面前是一片火海，燃燒的窗簾，燃燒的桌布，燃燒的傢俱，燃燒的地板，燃燒的屍體——地上一動不動躺著一個人。
「那蘭！」巴渝生叫道。沒有應聲。即便有濕毛巾捂面，巴渝生還是覺得濃烈的煙火不再給他喘息的機會。
他能感覺到消防水帶衝進來的陣陣水沫瀰漫，但一時不足以滅掉幾乎無處不在的囂張火焰。他看見了《新江晚報》的記者郭子放，被一名消防隊員架著往外走。郭子放和那蘭是老相識，莫非出事前，他們在一起吃飯？「那蘭呢？」巴渝生大聲問。郭子放顯然已在半昏迷狀態，張了張嘴，還沒聽清他在說什麼，突然聽見有人大叫：「快撤！樓下廚房著火了！可能會有新一輪爆炸！」巴渝生覺得有人用力推搡自己，幾秒鐘後幾乎所有人都離開了二樓。
除了躺在地上的人。他還沒有來得及看清那是不是那蘭！剛到樓梯口，一股強勁的火焰從一處短小走廊裡如猛獸般咆哮而出，和從樓上下來的火焰會師，共同吞噬著這價值億萬的樓房。有人叫：「快走！」
一行人離開瀟湘主樓不過數步，巨響再起。