李萬祥沉默無語，雙眼怔怔望著三名警官，彷彿全然沒聽懂巴渝生的話。
「李老師。」姜明又叫了一聲。
仍是沒有回答。
李萬祥抱起頭，渾身一陣抽搐。
很明顯，他此刻做不了筆錄。巴渝生站起身，對做筆錄的警員說：「走，咱們一起陪李老師回觀察室吧。」
忽然，李萬祥抬起頭：「沒……沒關係，你們問吧。」
巴渝生和姜明互視一眼，又再看李萬祥：「你不要客氣……」不在狀態的情況下做筆錄，有時候反而會浪費更多的時間。
「問吧，問吧，我可以。」李萬祥又猛咳了一陣。
巴渝生又坐了下來，問道：「我們的營救人員注意到，救你下樓的時候，你的雙手都是被手銬鎖住的，而其他人大多數都是兩人合套一把手銬，請問是為什麼？」
李萬祥一愣，大概沒想到公安會以這樣一個奇怪的問題打頭陣，他冷笑一下：「我得到特殊優待，是不是應該覺得很光榮？我告訴你們為什麼……」他在椅子上坐直了一些，又一陣咳嗽後，說：「因為我是唯一反抗的人。」
李萬祥
誰都看得出來，瀟湘會所合夥人中，「二當家」梁小彤在會所本身花的心血最多，開張前在會所忙活的時間也更多，但他扎根會所的時間遠遠趕不上大廚李萬祥。很多外行人不動腦子、僅憑想像，以為大廚更像CEO，頤指氣使一番，灶前灶後的辛苦活，都是打下手的和炒菜師傅做的。大錯特錯。真正優秀的大廚，事無鉅細都要親手做——不是不需要幫工打下手，但具體的細節一定要自己把握。
細節決定成敗，細節決定名廚。
所以開張前兩天，李萬祥將所有心血都撲在他的聖地廚房之中，彷彿他是整個會所最忙碌的人。客觀的說，你完全可以將「彷彿」二字去掉。以餐飲為主題的會所，核心難道不是廚房嗎？所以和廚房相關的點點滴滴，哪件會不要緊、不需要他碎碎念呢？
嚴格說來，李萬祥只負責會所主樓的餐飲製作，東西二樓各有其頗具規模的廚師團隊。會所主樓算上主宴廳一共也就五個包間，除了主宴廳外，都是小包間，而且主樓幾乎完全是私人會所性質，理論上菜單也都是提前訂好，因此大多數情況下廚房壓力不會太大。但李萬祥是「金牌」級的廚師，聘用合同上寫明了還要向東西二樓的廚房提供「技術支持」，比如北海道刺身，比如娘惹叻沙a，比如黎巴嫩餡餅，有些廚師也會做，但要做到精細正宗，原汁原味，還得請教李萬祥。
因為李萬祥行萬里路，做萬國菜。
李萬祥不是頂尖的川菜師傅，不是頂尖的粵菜師傅，也不是頂尖的麵點師傅，但他是頂尖的全能師傅。他八十年代末去日本打工，開始學廚，之後的十幾年裡，先後在香港、澳門、泰國等東南亞一帶做廚師，2000年後他回國到了北京，在美食界已小有聲名，但他沒急著在蒸蒸日上的餐飲業撈一票，反而憑著「程門立雪」般的執著追求，說服了中南海國宴廚師肖敬德，成為肖的關門弟子，也是唯一弟子。在北京，他專攻北方菜系，包括虛虛實實的所謂滿漢全席，唯一遺憾的是沒能直接學到厲家的私房宮廷菜。即便如此，五年後的李萬祥已經是首都廚界叫得響的名字，有幾對當紅明星的婚宴都是他一手操辦。明星們的姻緣如今早已斷，李萬祥的手藝卻更上一層樓，尤其當他去了中東之後。
為什麼在京城揚名立萬的康莊大道上走了一半，卻遠走中東？這一直是個謎。李萬祥跟著一個工程公司去了科威特，很多人猜他就是為了多賺點錢，但在北京，競爭雖然激烈，他這樣功底和背景的，賺錢其實更快，所以說不過去；也有人猜他可能在首都哪次宴會搞砸了，得罪了高官或巨賈；甚至有謠言說吃他燒的菜死了人，他避禍海外；總之是人走茶涼，任何圈子裡a?娘惹叻沙：一款由米粉、雞蛋、蝦仁等原料製作的新加坡風味美食。
都少不了渾濁污垢。
只有李萬祥自己知道，去中東就是為了中東的廚藝。
李萬祥至今孑然一身，無牽無掛，他的激情柔情深情，都傾注在烹飪中。他一直渴望再次走出國門，去遙遠神秘的國度「采風」，開闊視野，加深廚藝上的錘煉和造詣。他先是在科威特和沙特阿拉伯呆了三年，掌握了中東美食的基礎和不算蹩腳的阿拉伯語；正巧工程公司的下一個大項目在中東的明珠城市迪拜，李萬祥的心裡樂開了花。
迪拜並非只是中東首屈一指的大都，更是國際化到了巔峰的異域城邦，李萬祥在迪拜，不但深度完善了中東佳餚的製作，還大量接觸了歐洲和非洲的美食文化，所以當他兩年前來到江京的時候，已經成為在國內鳳毛麟角的全能廚師。
為什麼落腳江京？
在海外鍍金歸來的李萬祥，僅憑當年的口碑就可以征服任何大都市，但為什麼不去北京，不去上海，不去深圳、廣州、三亞、重慶、成都？為什麼單單是江京，這又成為廚房裡的一個謎談。要說城市規模和發展的速度，北上廣之外，江京的確不輸於大多一、二線城市，但這是座李萬祥沒有任何根基的城市，是什麼吸引了這位注定會叱吒餐飲圈的名廚呢？
李萬祥自己的解釋是，江京是個既有深厚歷史，又有無限活力和創意的都市。他格外看重一個城市的文化氛圍，以及這氛圍對美食圈的影響。他曾經在廚藝進修班講課時說過：做一名好的炒菜師傅，最怕的是缺乏認真仔細的工作態度；而做一名好的廚師，最怕的是缺乏對美食的熱情和想像力。沒有什麼比悶頭數人民幣更扼殺想像力，沒有什麼比好的文化氛圍更激發想像力。不俗的人文情致，就是江京吸引他的地方。
瀟湘會所的建成，是他等待已久的機緣。
廚房裡和餐桌上不但是生產交流食物的所在，也是滋生和撒播流言的溫床，他早聽說戴向陽不過是個附庸風雅的土豪，梁小彤是個更附庸風雅的富二代，但瀟湘會所與眾不同之處在於它並不是以盈利為主要目的，尤其會所主樓，其建築本身就是李萬祥所見過保持最完好的巴克樓之一，這就是固有的人文底蘊！更不用說會所主樓基本上是私人性質，席間和席面都有限，提前訂座預約，他不用忙於應付，但可以對每一道菜——他的作品——精雕細琢，當做一種文化的展示。
所以當領座的前台小姐小真跑來告訴他，小包間醉花陰裡臨時添了一席三人，菜單已選好，他難免不悅。今天因為是開張日，從中午到晚上都有訂座，尤其晚上，所有包間都會滿，他除了固定的兩個幫工外，還特地加了兩個臨時工，包括一個有炒菜經驗的小廚師，會在下午三點之後到。這午飯時間，突然加席，真正的廚師只有他一個，倒不是無法應付，關鍵是破壞了他精益求精的工作進程。
「是哪個老闆加的席？」李萬祥的理解是，這種當天臨時加訂單的事，只有兩個合夥人之一做得出來，也只有他們能做得到。
小真說：「不知道，我沒來得及問他們，說實話我們會所的人都能訂，我剛才問了瞿濤，他也不知道。現在追究誰訂的座也沒必要了，人都來了，就辛苦您一下。」
「不是辛苦的事……」李萬祥知道和她說不清楚，準備不再浪費這寶貴時間，「兵來將擋，我們能應付，菜單留這兒吧。」小真想提醒李萬祥，菜單就在您頭頂上方的LED顯示屏上，但看看李萬祥滿額的皺紋，笑笑說：「我這就給您打一份。」轉身走出去了。
李萬祥盯著小真的背影出了會兒神，他打心底裡喜歡這個女孩，但絕不是中老年色鬼的那種喜歡，而更像是對女兒、對晚輩的那種喜歡。或許，他這個從未成家的老光棍，骨子裡還蘊藏著一份沒有開採出、也沒有枯竭的父愛，無處投遞。
他對小真瞭解得並不算深入。小真無論從哪個角度看，都是個帶著點兒神秘氣質的女孩。她人長得像個花瓶（絕不是貶義形容美女的那個「花瓶」），確切說像個薄胎瓷的花瓶或酒杯，玲瓏通透，需要小心呵護；可認識她的人都知道，她雖然說話軟軟的，清清淡淡的，但行事拿主意，麻利周全，是個完全能獨當一面的女孩；她是戴向陽直接安插到會所主樓來的，身兼數職，又是迎賓小姐，又是前台經理，莫非真如謠言所傳，她是戴向陽的「乾女兒」，小三小四？
小真在余貞裡的一棟年老失修的巴克樓裡租了一小間房，李萬祥估計那要耗去她至少一半的工資。他出於好心，主動提出幫她物色一間相對更價廉物美的租處，但被小真婉拒，她說自己沒車，又最怕擠公交耽誤時間，所以越近越好。她現在業餘攻讀一個財會班，特別需要大段的學習時間。
一定要在余貞裡租房……或許和戴向陽有關的那個謠言是真的。
至少她沒有和梁小彤互通款曲的跡象。那公子哥屢次三番撩撥小真，都被她清揮衣袖化解了。
李萬祥感歎自己人老了心也齷齪，想得那麼多，那麼不堪，眼中也只見污濁——人老了眼睛變渾，是不是相關？是原因還是結果？最後他還得承認，想這麼多還是對小真有不一般的關心，就像怕自己的女兒走了歧路，受了傷害，薄胎瓷精美細滑，落地還不是粉身碎骨？
廚房裡的工作氣氛開始緊張起來。李萬祥告誡兩名下手，因為加了一席，很難悠哉悠哉了，凡事要做到又快又不失質量。李萬祥的廚藝雖然有口皆碑，但他的廚房氛圍和領導能力卻有截然相反的口碑：他浸淫廚藝，對自己要求苛刻，難免對手下廚師和幫工也要求「過高」，不但要做工出色，還要為他將廚房保持得有條不紊。這難度可想而知：根據定義，廚房，尤其在忙起來的時候，亂糟糟是正常的，觀比外面的空氣污染還正常，但李萬祥的廚房非得像樣品房的裝潢佈置那樣一板一眼，那就苦煞了學徒。今天這兩名幫工都是抱著來學藝的目的為李萬祥打下手，即便心有不滿，通常也不會說出來，只是偶爾嘀咕兩句，還得在李萬祥的聽力範圍之外。
廚房裡高功率的抽油煙機奮力嘶吼著，這也是兩名幫工暗地抱怨的項目之一。李萬祥直接點名要了這款江京本地出品的洛克牌，因為它是市面上功率最大的抽油煙機。李萬祥給兩位下手做過思想工作，幾乎所有的老廚師都有臨床上稱為「油煙綜合征」的職業病，這病傷肺、傷氣管、傷心臟，導致肥胖、高血壓、糖尿病、癌症，都是油煙惹的禍。老廚師們以前工作條件不好，無奈成了油煙的受害者，你們幸運，可以從年輕時就通過高功率抽油煙機來預防，何樂不為？噪音不也影響健康嗎？答曰：那你就要看哪個後果更嚴重。
高音抽油煙機、炒鍋聲和鍋碗瓢盆的碰撞聲，掩蓋住了廚房外的任何聲響，一陣鞭炮聲除外。李萬祥覺得不對勁的時候，是當一道有東南亞風情的招牌菜「棕櫚椰汁蝸牛蟹」出鍋後，本該送往主宴廳的，沒人來端。幾乎同時，醉花陰小包間點的兩道冷盤「松針杞子」和「瑤柱洞天」準備好了，撳了鈴後足有一分鐘仍無人應。
他沒有鑽研過酒樓管理，但廚房和招待間這樣的不合拍，絕非好兆頭。
建偉這傢伙是不是又走神了？
華青總不應該開小差吧？
建偉和華青，是會所主樓的兩位服務員，一男一女，清俊男清秀女。瀟湘會所規模不大，無論怎麼抱琵琶半遮面，外界壓力下盡量低調，最終還是要走高尚路線，所以僱人幾乎算得上苛刻。建偉和華青，據他們自己說，都是過五關斬六將才被聘。兩個人雖然年輕，但都有多年的服務經驗，對業務都很熟，禮儀周全，手腳利索，基本功都無可挑剔。只不過李萬祥在最近兩次試運行中發現，建偉大概有些缺心眼，他自己也說小時候得過多動症，總之特別容易走神。
但華青沒這個問題。李萬祥對她很瞭解，因為華青也是從大金莎酒樓跳槽過來的。她是個內向安靜的女孩子，話少到幾乎沒有，做事極為細心，也善於察言觀色，能揣摩出客人的需要，是個做服務員的好坯子。
這話說的。沒有人天生注定做某種職業的命，都是陰差陽錯，都是前生今世的因果，都可以改變。李萬祥再次撳鈴，立刻有了響應。廚房門口來了人，和一把槍。「都別動，舉起手！」一把手槍對準了李萬祥，拿手槍的人一身黑，黑布蒙著臉。李萬祥這時正好不在灶邊，想抄起炒鍋砸過去都不可能，只好舉起手，兩個幫工也聽話照做。
這都是什麼亂七八糟的？是不是有人在開玩笑？是不是梁小彤哪個在娛樂圈的朋友，閒壞了腦子去借了一套橫店用的行頭來惡作劇？
「兄弟，今天我們廚房這裡實在是忙……」李萬祥開始試探。
「我們也很忙，所以不是在和你們開玩笑。閉嘴！別動！」那人川湘一帶口音，聲音略尖細。
槍口仍對著李萬祥，那進來的黑衣黑褲黑布蒙面的傢伙走到灶前，將兩個爐子的煤氣關了。他的腳有些毛病，一跛一跛的。他瞟了一眼轟轟作響的抽油煙機，李萬祥心頭一動，覺得這可能是個良機，但那人顯然不願冒人質反撲的風險去擺弄一個不熟悉的機器，只是大叫道：「走！上樓！」