出得城中。再回樊水岸邊。此時太陽已經偏西。白日裡溫度較高。。水蛭此時多聚集於岸邊淺水處。這些水蛭為黑黃色。大小不一。大者有小磨大小。小的如同海碗。密密麻麻。多不勝數。
受到驚動。近處水蛭紛紛昂頭。一經伸展身長成倍增加。大者可拉長將近三尺。小的也能昂頭一尺。它們無有眼睛。頭部只有一張巨大的圓形顎嘴。口中有環形利齒。如同犬牙。
水蛭昂頭之後與蛇類有些相似。但它們並不能像毒蛇一樣靠尾部移動。要想移動必須匍匐下來向前屈伸。不過到得水邊它們便停了下來。並不離水上岸。
自岸邊觀察了片刻。莫問延出靈氣抓出一條體形較大的水蛭。離水之後水蛭開始扭曲翻動。它們只能在水中呼吸。到得岸上便會窒息。以黑刀斷其頭尾。橫剖其腹。只見水蛭的腹中是諸多體形較小的水蛭。見此情形。莫問陡然皺眉。水蛭是不吃同類的。這裡的水蛭怎會同類相殘。
心中存疑。再抓一條。這一條體形較小。其腹中有田螺的外殼。
查明水蛭以何為食。莫問轉身就要離去。忽然發現先前那條水蛭已經化成了黑水。連外皮都不曾剩下。
水蛭若是受到暴曬會萎縮變小。卻不應該化為黑水。這之水蛭竟然徹底融化。這又是何緣由。
疑惑之下莫問再度等待了片刻。。卻發現那條體形較小的水蛭並沒有融化。細看之下很快發現了端倪。第一條水蛭位於夕陽能夠照到的地方。而第二條水蛭則處於一簇雜草的遮蔽之下。沒有被太陽照到。
此時太陽已經落山。莫問無法再度嘗試。便抓了兩條水蛭回返平州。
回到平州城。那兩條水蛭已然奄奄一息。投入水中很快便恢復了生機。自水缸裡蜿蜒扭曲。
「請龍驤將軍過來。」莫問衝前來送茶的花姑吩咐道。後者聞言轉身向門口走去。尚未走到門口。蒲雄恰好來到。
「真人。鄴城有消息傳來。」蒲雄走到莫問旁邊俯視水缸。被裡面兩條巨大水蛭嚇了一跳。
「鄴城。」莫問疑惑的看向蒲雄。趙國朝廷很少與他直接聯繫。大部分的消息是通過黑郡轉達的。
「由海東青送來的。是一張公文和一封信箋。」蒲雄將手裡的兩封沒有開啟的信封遞給莫問。轉而繼續打量水缸裡的水蛭。
莫問接過那兩封信箋。率先打開了那封公文。是太尉府傳來的嘉獎勉勵。莫問一掃而過。信箋後尾說的是他的一位遠房表哥前去鄴城尋他援手。太尉府進行了妥善的招待。給予白銀五百兩助其謀生。並代其傳書來此。
莫問看罷公文很是疑惑。轉而看向另外一封信箋。打開之後。只見上面寫的是一封家書。稱他為『寒峰賢弟』。單看稱謂莫問就愣了半晌。他的字號少有人知道。此人知道他的字號當不是外人。但他實在記不起自己有這麼一位表哥。
再看書信內容。對方自稱陳周之。是其母親三弟的長子。見到名字莫問立刻知道這封信是張洞之受周貴人派遣北上送來的。之所以選擇姓陳是因為莫夫人本家姓陳。這一點可能是周貴人等人自晉國人籍中查到的。信中內容多有阿諛討好之意。除此之外還贅述了不少對太尉府眾人款待的感激。信尾說的是希望他能盡早驅走燕軍收復國土。早日榮歸故里。
看罷書信。莫問將其放入袖中。這封信沒有任何的藏掖。不問可知張洞之在寫信的時候周圍可能有人。令他不敢有所暗示。但他既然北上前來尋找。表明周貴人有事請他回返晉國。他此時想的是周貴人請他回去究竟有什麼事情。可以肯定的一點是此事非常重要。不然張洞之不可能冒險北上傳信。但這件事情雖然急切卻並非十萬火急。自信中『早日』一詞就可以看出這一點。
「真人。這水蛭怎麼生的這般獠牙利齒。」蒲雄擺手沒接花姑送上的茶水。「你先下去吧。」
「這也正是我帶回它們的原因。」莫問收回思緒出言說道。尋常水蛭雖然也有牙齒。卻沒有樊水沼澤裡那些水蛭那麼多。那些水蛭原本就生活在樊水沼澤。只是後來發生了變化。這種變化勢必跟燕國的薩滿巫師有關。換言之。應該是某種巫術和藥物導致它們體形增大牙齒暴長。當務之急就是找到它們異變的原因。
「端些鹽水過來。」莫問沖蒲雄吩咐道。蒲雄聞言立刻命門外兵卒前去端拿。片刻過後鹽水端來。莫問以靈氣隔空抓起一條水蛭放入鹽水之中。水蛭進入鹽水行動逐漸變的緩慢。片刻過後蜷縮不動。
「這是井鹽還是海鹽。」莫問沖蒲雄問道。
「府衙用的當是乾淨的井鹽。」蒲雄答道。此時百姓和富貴人家吃的鹽巴是不一樣的。百姓吃的多是東南沿海以海水曬出的海鹽。而官家吃的通常是井鹽。井鹽是自井中抽取滷水熬製而成的。官家認為這種鹽巴較之露天暴曬的粗粒海鹽要乾淨。
「取海鹽過來。」莫問說道。
「快去軍營拿取。」蒲雄沖衛兵吩咐道。
待得衛兵跑走。莫問將那鹽水中的水蛭放回水缸之中。得了淡水。水蛭立刻復甦。開始屈伸活動。
半柱香之後。海鹽取來。重新化入淡水之中。莫問再度取了一條水蛭放入其中。這一次水蛭的反應異常劇烈。週身劇烈扭曲。口中發出嘶嘶叫聲。試圖自那水盆之中爬出。但其只爬了一半便縮了回去。原因是它的下半截身體已然潰爛成了黑水。
「怎會如此。」蒲雄看著盆中黑水大感愕然。
「海鹽所含陽氣較之地下的井鹽要重很多。此物怕的是陽氣。它們不敢完全離水。不然耐受不住太陽照射。」莫問出言解釋。不管是海鹽還是井鹽都含有陽氣。但海鹽所含陽氣更重。故此海中魚類多為發物。會加重陽症。此外吃鹽太多會令得人體內陽氣過盛。從而導致脾氣暴躁。
莫問說完。蒲雄並未立刻接話。海鹽的出產只在沿海地區。但此時南方為晉國地界。北方沿海地區要麼離此太遠。要麼就在燕國侵佔的白郡區域。不管是運送鹽水還是獲取海鹽都有很大的難度。
「此處可有糯米。」莫問隨口問道。
「此處不產那珍貴之物。但軍中帶有一些。是專為真人熬粥用的。」蒲雄出言回答。說完不待莫問吩咐。再度出門命衛兵跑腿兒。
取來糯米。捻放於水蛭背上。糯米落處。立升白煙。
莫問見狀緩緩點頭。他終於找到了這些水蛭變異的原因。它們中了屍毒……
第二百一十章抽身南下
蒲雄見莫問點頭。知道他已然找出了根源所在。便命人將房中的水缸和水盆搬走。將房間打掃乾淨。
「樊水之中被燕國巫師投入了被殭屍所傷之人。水蛭食其血肉感染了屍毒。這才變成了這般模樣。」莫問落座開口。水蛭雖然感染屍毒產生了變化。卻並不具備傳播屍毒的能力。這就表明它們吞食的並不是殭屍的血肉。而是被殭屍咬過的攜帶屍毒的人。
「敢問真人。似這等情形當如何破解。」蒲雄出言問道。
「自是不能撒鹽或糯米。容我仔細想想。」莫問沉吟片刻搖頭說道。
「真人若無差遣。末將先行告退。」蒲雄行禮告退。
莫問點了點頭。。蒲雄退下。花姑為莫問送來了洗腳水。莫問道謝過後也遣走了她。轉而自房中皺眉踱步。他此時斟酌的並不是如何清除這些水蛭。常言道一物降一物。這些水蛭雖然懼怕陽氣。在水中卻不懼太陽的照曬。這就表明它們所吞食的是男子。要想克制它們。只需尋到攜帶屍毒的女子投入水中供水蛭吞食便可中和掉水蛭體內殘留的男子氣息。屆時它們便無法暴露於太陽之下。柳笙那裡有不少的殭屍。其中想必也有女性。只需向其要來一隻便可破這樊水水蛭。
他此時斟酌的是周貴人請他回返晉國有什麼事情。周貴人自然知道他此時的處境不可能拋棄大軍孤身南下。若無急事她是不會讓張洞之冒險北上前來送信的。
將張洞之的書信看過數遍。從中找不到任何的線索。無有線索就只能猜測。而猜測會有無數種可能。根本不可能猜出所以然來。
次日清晨。莫問召來蒲雄。將一封戰報交與他傳回黑郡。告知石真自樊水遇到的阻礙。謊稱需要外出尋找克制水蛭的方法。請准離開中軍數日。按照他的本意是想悄然離開中軍南下晉國的。但主帥貿然離開會令得中軍群龍無首。萬一遭受敵軍偷襲他將難逃追責。最重要的是南下晉國之事萬一洩露了風聲。趙國會認為他一直與晉國私下有著勾結。屆時將百口莫辯。所以只能傳信石真。說明原因。免除後患。
海東青發出之後只能坐等。。按照海東青的飛行速度。最晚次日晚間就能帶回消息。但是一連三日黑郡都沒有消息傳來。第四日的清晨。石真率了數名近衛和幾名修行中人匆匆趕至。
石真發瘋一般是在晚間。此時是白日。又有多人在旁。她便是一副公主的高傲神情。來到府中先行詢問戰況。隨後與近衛和一干將校策馬向東。親臨樊水。
到得樊水是下午未時。正是一天之中最熱的時候。水蛭再度於淺水處聚集。先前莫問在四方館詢問那獨腿校尉時石真也在場。但自己親眼所見和聽他人講述大為不同。那數不勝數的巨大扁圓水蛭令她無比震驚。到得此時她方才明白這場戰爭的殘酷和危險。。
回返平州之後石真來到了莫問的房間。到了無人之處。石真立刻露出了原形。嬉笑著上下打量莫問。「有沒有想我。」
「你來了正好。暫留中軍。我外出尋找克制水蛭的藥物。事不宜遲。我即刻動身。」莫問顧左右而言他。
「那也不急於一時。明日再走吧。」石真說道。