「嗯……」女人歎了一口氣。
「她跟誰去的？」
「小多。」
「老八的藥材地到底兒到哪，她們知道麼？」
「我沒問。她奶奶都病成這樣兒了，我光顧得著急了，就由著她去了。」
「女人，都是些糊塗蟲。」
「男人要是頂用，就不用女人出頭了。可你兒子，他不頂用。」
「……」男人好像被揭了短，不吭聲了。
晚飯吃得馬馬虎虎。
老太太的病和兒子白天揀回來的那只帶血的筐，還有一個不知下落的桔子和她留下的那個惹事生非的信封……這些事兒像一塊大石頭，死死壓在桔子她媽的頭上。
桔子她爹也悶著頭，不知在想什麼心事。
夫妻兩人在黑黑的燈影兒裡對面坐著，守著不停地做噩夢、說胡話的老人，長一聲短一聲地歎氣，誰也不說話。
突然，睡在老太太身旁的狗蛋兒在夢中哭叫起來，那絕望和恐怖的調門兒，好像被一頭兇猛的野獸追趕一樣。
他的腿在炕上不停地亂蹬亂踹，桔子媽連忙上去用手安撫了半天，狗蛋兒好不容易才算平靜下來。
「他這是咋的啦？」男人問。
「今天白天上林子裡玩兒，嚇著了。」
「這麼大了，還就知道玩兒！活該……」
「那個傻二柱子——前幾天不是丟了麼？他上山挎的那個筐，叫狗蛋兒揀回來了……」
「人呢？」
「誰知道？筐裡裝了點兒山菜，就像血洗了似的。把狗蛋兒的手都給整得臭哄哄的。」
「咋回事……是讓熊瞎子給禍害了？」
「誰知道呢？嘖，你說咱這半坡村吧，一年到頭的，淨出一些怪事兒，真整不明白到底咋的了……」
昏睡的老太太突然暴發了一陣歇斯底里的咳嗽，好像要把整個肺管子都吐出來似的，嚇得夫妻二人連忙上去捶背，餵水，屋子裡頓時忙成一團。
就在這時，門「吱呀」一聲被什麼人推開了：「都在呢呀？」一個中年男人的聲音傳來。
昏暗的燈光下，來人額頭上的幾根抬頭紋兒一閃，那是小多她舅舅程大胯。
程大胯是個羅圈腿兒，變了形的胯骨十分誇張地向兩側伸展著，因而得名。這人在村裡好吃懶做，名聲欠佳，平時少有人跟他來往。
桔子媽一見程大胯就明白了他的來意，她的臉色頓時變得蒼白。
「沒別的事兒，看看老太太！」程大胯把胯骨一甩，往炕沿上一坐，不動了。臉上的表情卻一點兒「看看老太太」的意思都沒有。
憋了不到一分鐘，程大胯終於撕去偽裝，直奔主題：「那啥！我現在缺錢，能不能借倆兒花花？」
「啥？」桔子爹聽不明白他的話，桔子媽還沒把桔子留下信封的事告訴他。「跟我借錢？我媽病成這樣兒，我還不知道找誰借倆錢兒呢！」
「別逗了」，程大胯從炕沿上滑下來，往桔子她媽面前跨了一步，別看他是羅圈腿，這一步卻比正常人的一步大許多，致使程大胯一下子就站在桔子媽的鼻子尖下了。
他揚起臉，對著桔子媽：「大嫂，明人不做暗事，你把那信封的事跟大哥說說吧……」
桔子她媽恨不能低下頭把程大胯那個骯髒的鼻子一口咬下來，餵她家那隻小花貓，可又嫌他太髒。
她忍了忍，退後一步，躲開程大胯的臉，這才回頭對男人說：「桔子走的時候托我給她保管，那八成是別人的錢……她說不到萬不得已不能動。」
「蒙誰呀？誰都知道大龍在哈爾濱賺大錢了，你就直說借不借吧。」大胯不耐煩地說。
桔子的爹抬手劃了個弧線，只聽「啪」的一個脆響，粗黑的大巴掌打了下去，桔子媽的半邊臉立刻就駝紅了一塊：「你這個傻逼，這麼大個事兒你咋給弄成這樣……」
「我我……」女人吱吱唔唔的，一時半會兒說不清楚，只好委屈地哭起來。
「別別……為了點兒錢兒，打老婆，這不傷和氣了麼？我走，我走！哼……」程大胯悻悻地搖擺著出了門。
院子裡的大黑一直豎著它的耳朵，當聽到屋裡被程大胯搞得一陣亂糟糟的，它就不放心地跑在門口來。
看到程大胯出門來，大黑衝著他狠狠地哼哼了一陣子，突然「汪！」地一聲發作了，嚇得程大胯撒腿就跑。
第9章這是你的造化（1）
林子裡的霧快要散盡了，眼前的高大樹木漸漸清晰起來。
桔子的兩腿已經走得有點兒發麻，她不敢低頭去看自己的腳，她心裡知道，那血淋淋的雙腳只要讓她看上一眼，就再也別想邁動半步……
可她現在最想的是快跑！
腳下的枝葉發出的聲音越來越響，她聽出自己還在不停地跑著，只要沒停就好！桔子已經不敢圖別的，只要她還能動，就有希望。
營地好像是離得越來越遠了，她已經聽不到窩棚裡的女人哭叫聲。可是頭上的林子還是一樣黑鴉鴉的林子，讓桔子覺得自己好像永遠都逃不出老八的掌心似的……
突然，她感到渾身發冷，想打哆嗦，怎麼忍也忍不住。只一會兒功夫，牙關也開始止不住地「噠噠」作響。
天啊！完了……她知道這是毒癮犯了。
桔子進山的第一夜，擔驚受怕，輾轉反側，折騰了半宿。
天快亮的時候，她終於挺不住了，才迷迷糊糊地睡了過去。