桔子甚至感到了那嗆人的熱浪正在一步步地靠近，距離不到幾百米。
「火柴！火柴呢？」她突然想起了從啞吧那兒偷來的幾根火柴就在玉環身上帶著，她拉起兩個女人跑到那個曾經困了她幾個小時的陷阱，那周圍只有一些山巖和小樹，也許可以救她們一命。
那個前些日子曾經被桔子踩破了的陷阱終於出現了。一個黑乎乎的洞還在上面，就像瞪著一隻吃驚的眼睛。桔子看了一眼兩個女人，拉上她們就往那個黑洞走去……
「你要幹什麼？」玉環被桔子的眼神嚇了一跳。
桔子顧不得做任何解釋，猛地將兩個女人往那個陷阱窟窿裡一塞，只聽見裡面發出了一陣淒慘的叫聲。
桔子知道，她們是被裡面那具骷髏嚇壞了。
她抓起一把乾草，點燃起來，往地上一扔，陷阱附近迅速被火舌吞噬了。
桔子猛地轉身，也跳進了那口陷阱。
小小的陷阱裡擠了三個活人，一個死人，不到一會兒就感到呼吸困難。
桔子一抬頭，就在半明半暗中與那個呲牙咧嘴的鬼臉面面相覷。現在她顧不得怕鬼了，漫山遍野的大火比任何妖魔鬼怪還恐怖萬分。
煙霧從頭上的洞口一點兒一點兒地漫進來，嗆得幾個女人拚命咳嗽。
好在這陷阱在一個比較低窪、潮濕的地方，煙霧只是在坑裡打了個轉兒，就不斷地向上升騰著，給女人們在窒息的同時留下了一線生機。
「用濕衣服把嘴捂上！就這樣兒……」桔子頗有經驗地為兩個女人做著示範。記得小時候有一年秋天跟著奶奶上山打柴，遇到山火，奶奶就是這麼教她的。
不遠處，大火的前鋒裹著一陣「嗚嗚」的怒吼聲步步進逼，「辟辟啪啪」的火舌舔噬草木聲一陣陣在耳邊炸響。
陷阱上面覆蓋著的草皮也被燒著了，火星一串串地往陷阱裡面迸濺，嚇得女人們緊緊伏在土坑壁上，發出一陣陣驚叫。
「蹲下蹲下，快蹲下！」桔子拚命往下按那兩個女人的頭，三個人把臉緊緊貼在陷阱的沙土壁上，盡量躲開陣陣煙霧，吸著那可憐的一點兒空氣。
一條條火龍，好似金蛇狂舞，捲了過來，發出一陣陣「呼……呼……」類似狂風暴雨般震耳欲聾的怒吼，距離她們藏身的地方僅咫尺之遙，呼嘯著掠過。
只覺得空氣都是滾燙滾燙的，桔子趴在土坑裡，聞到了自己背上的衣服被烤灼後發出焦糊的臭味兒。
「哎呀，哎呀，燒到我了！火燒了我的頭髮……」玉環在恐怖地連聲叫著。
「別動，別動……」桔子抬起手來捧了一把坑裡潮濕的沙子，往玉環那「哧哧」作響的頭髮上、身上撒過去，然後又把還冒著煙的玉環的頭使勁兒往坑底上的沙土裡按下去「趴在地上，別動……」
大火發出的兇惡的吼聲漸漸遠去，陷阱裡還是濃煙滾滾，幾個女人一動也不敢動。
桔子覺得自己已經沒法兒呼吸，沒法兒動彈，好像已經被燒焦了。
她抬起頭來看了一眼，只見玉環和蘭子都滿臉黑灰，咳嗽得快要窒息了。
「出去！快出去……」桔子拉起兩人，就往陷阱外面爬。
當幾個女人從陷阱裡爬出來時，山火已經繞開這塊被桔子事先燒過的小小的「防火帶」漸漸遠去。
燒成一片焦土的地上到處都是紅通通的灰燼，一踩上去，鞋底就吱吱冒煙。
「快點兒，往燒過的地方跑……」桔子在前面，率先朝營地的方向跑去。
女人們像幾隻無頭蒼蠅一樣，在熱浪滾滾的山上亂撞，沒有跑出多遠，就一個個接連倒在了煙霧繚繞的林子裡。
不知過了多久。一陣轟鳴從頭上傳來，一隻黑色的大鳥慢慢地飛過，尾巴上拖著一條長長的白煙。桔子迷迷糊糊地聽到嗡嗡的怪叫聲，以為林子裡又來了什麼妖魔鬼怪，她想：到底沒逃出老八的詛咒……
其實那只黑色的大鳥是森林警察滅火的直升飛機。
這是90年代初期，發生在東北的一場震驚三省的森林大火。
在火災現場，桔子、玉環和蘭子終於獲救。雖然都被不同程度地燒傷，但都沒有生命危險，她們身上的濕衣服起了不小的作用。
可惜的是，老八的種種罪行卻沒有留下任何可靠的物證。他的罌栗園和被他殘害的那些無辜男女的屍骨，都已經在大火中化為灰燼。桔子連可憐的狗蛋兒的屍體也沒能找到。
所幸的是，搜索人員在迷魂谷入口處的狼窩附近，找到了大龍的半塊殘存的屍骨。由於販毒而被公安部門通緝了的大龍的死於非命，徹底打破了桔子對這個不爭氣的男人的所有幻想。
雖然經過原始森林裡幾個月非人生活的折磨，但幾個女人的精神狀態最終都恢復了健康。現在她們才發現，從前的生活雖然平淡、甚至無聊，可是比起在森林裡那些噩夢般的日子來，簡直就是天堂了。她們要從頭開始新的生活。
迷魂谷在一場大火過後，只剩下了一片黝黑的樹樁朝天高聳，這片幾百年的原始森林遭到了嚴重破壞。
為此，上級林業部門對這一帶的森林管理工作的「疏於管理」、「不瞭解林情」、「護林防火不利」十分不滿，責令有關人員仔細勘察，重新造林。
人們根據桔子等人提供的線索，仔細地搜索了老八的營地，發現了爬到曾經捆綁過老八屍體的松樹旁邊、窒息死亡並被燒成了一小撮黑炭的啞吧女人。被群狼啃過的老八已經和那棵大松樹一起灰飛煙滅，好像這世上從來就沒有這麼一個怪胎存在過。
關於那個神秘的縱火者，據有關人員分析說，就是啞吧。
原來那該死的啞吧女人並沒有被吊死，她顯然是在被桔子放下來之後的若干時間後，又活了過來，然後瘋狂地在營地裡四處放火。
桔子聽到這案情分析後，感到萬分後悔：當初自己為什麼要動了惻隱之心，把那個該死的啞吧女人從窩棚樑上放下來呢？這簡直就是放虎歸山啊……
但啞吧的縱火燒身，不知是因為瘋了，還是為了掩蓋她和老八所犯下的種種罪孽。人們卻一時無從猜測了。
也許二者兼而有之吧。
「迷魂谷」從此不復存在，老八的「金礦」——毒品種植園也被徹底摧毀了。
可是，那個鬼氣森森的迷魂谷，為什麼除了老八之外就沒有第二個人能自由進出？除了那個享受著國家保護政策的狼窩的因素之外，究竟是因為地形地貌奇特還是因為林中植被複雜，抑或是因為確有一種神秘的力量在暗中左右，至今還是一個「懸案」。
（全書完）