女孩兒一邊哭，一邊講，事情過去很久了，她爹死去的時候，她大概只有四五歲，但是這種悲事，給她的印象很深刻，一直到今天都無法忘懷。
在我聽她講述這些時，心裡就猛的一震，雙手微微的發抖。因為她爹死去的過程，跟我爹那麼的相像。
這女孩兒必然就是河鳧子七門中孫家的孫女，她家和我們陳家一樣，人丁不旺，在她小時候，她爹也保持著巡河的習慣，只不過和我家巡河的地段不在同一處。那一年，她四歲，還住在陰山峽外面，父母親出去巡河，許久都沒有回來，深更半夜時，母親一個人失魂落魄的跑回家，哭天抹淚，說她爹死在河裡了。
她爹是被浮屍纏死在水裡的，同樣是直立在河裡的鐵爪屍，一群沿著河岸尋找屍體的死者家屬遇見了她爹，苦苦央求幫忙打撈屍體。其中有個年輕女人，挺著大肚子，跪在河岸上哭，她爹跟我爹一樣，當時還年輕，一腔熱血，儘管知道危險，卻經不住對方哀求，最終冒險下水，再也沒能上來，活生生死在河裡。她爺爺趕過去的時候，她爹的屍體還在水面飄著，可能因為這件事，她爺爺心灰意冷，什麼事情都不想做了，帶著她搬進了陰山峽。
我心裡就想，孫家和我家一直沒有來往，至少沒有明面上的來往，相距又這麼遠，我爹的死，和著女娃娃父親的過世，絕對不會是一種巧合。
我就覺得，有人故意在害他們。
咯崩......
我正想著，老鬼的身體猛然一抖，拳頭緊攥，骨節一聲聲的爆響，他額頭上的青筋來回跳動了兩下，咬著牙道："河鳧子家的後人，就這麼讓人糟踐！老子這次出來，不想惹事，但是看起來，不攪個天翻地覆是不行了！"
那女孩子可能心裡孤苦的很，聽到老鬼要替她家出頭，哇的就哭出聲了。老鬼頓了頓，道："娃子，不哭，你爺和爹都死了，爺給你做主。"
我當時那個年紀，爭強好勝的心很重，我也可憐這女孩兒，但是平時老鬼對我說話要麼就凶巴巴的，要麼就愛理不理，我心裡那個酸勁兒一股一股的朝上冒，覺得老鬼厚此薄彼。
"她爹和爺都死了，一個人孤苦伶仃，你起碼還有個爺，她有什麼？"老鬼轉眼看看我，似乎知道我撇嘴擠眼是因為嫉妒了，慢慢道："死了兒子的爹，心裡苦，但沒了爹的娃子，心裡何嘗不苦。"
聽了老鬼的話，我頓時就覺得慚愧，低著頭不敢出聲。
老鬼動手把山洞裡的屍體安葬到了陰山峽，前後忙了很久。女孩子給我們拿了些吃的，是她在峽谷外頭的沙土地裡種的紅薯還有花生，沒有糧食。
"爺，你吃。"女孩子捧著一把花生遞給老鬼，又轉頭給我抓了捧，道："哥，你吃。"
"娃子。"老鬼接過食物，卻一口都沒吃，摸摸那女孩的頭髮，道："你叫什麼名字？"
"我叫七七。"女孩子站在老鬼面前，儘管她也隱隱知道，我和老鬼跟她們孫家有很深的淵源，但是畢竟不熟悉，說話怯生生的，低頭揉弄著自己的衣角，小聲道："我爺說，我生出來的時候可胖，七斤七兩......"
"好，七斤七兩，七七。"老鬼笑了笑，慢慢拿了顆花生放在嘴裡嚼："以後不要再哭了，好好吃飯。"
當天我們就離開了陰山峽，我不知道接下來要到什麼地方去，老鬼就跟我說，要去找個東西。他沒有明說要找什麼，但我卻有種感覺，河鳧子七門的老祖爺，都是斷了一隻手的人，我爺爺離開之前再三叮囑我挖出的東西，就是一隻斷手，這些線索連在一起，就讓我覺得，斷手，肯定是很重要的東西，而且，河鳧子七門七家，每家都會有一隻。老鬼想找的，是孫家留下的斷手。
"是不是，要找那隻手？"我試探著問老鬼。
"你怎麼知道？"
我把自己的猜測說了下，反正老鬼本身就是七門裡的人，這些對他來說都不是秘密，無需隱瞞。
"你這個娃子，終於讓老子看到了一點點盼頭。"老鬼道："猜的不錯，是要找那隻手。"
"要去哪兒找？幹嘛不在陰山峽裡頭找？"我道，孫世勇最後十幾年都是在陰山峽裡度過的，如果要藏什麼東西，我估計會藏在陰山峽裡頭。
"你不懂。"老鬼道："家裡不斷後，一代傳一代，那東西肯定不能離身太遠，但家裡斷了後，東西必然會放進祖墳。"
河鳧子死後，下葬的時候不起墳頭，埋進去之後，墳地是平的，外人看不出來，就算本家人，也只記得大概的位置，每年清明還有鬼節，家裡人就在墳地旁邊畫圈燒紙上供，等到過了幾代，子孫可能對具體的下葬位置也很模糊。這是一種保護措施，每個河鳧子，都有自己的秘密，他們不想讓人挖自己的墳。
"娃子，你爺叫你挖出來的東西，你放在哪兒了？"
"在家裡。"
"胡搞！"老鬼瞪著眼睛道："那東西放在家裡，安穩麼？"
我歎了口氣，整個小盤河村已經空了，誰還會去家裡亂翻東西，再說那只斷手被我放到了正屋的房樑上，即便遭了賊也不會丟。
"我一直想問問。"我朝老鬼身邊湊了湊，小聲道："那隻手，是做什麼的？"
第二十九章蛤蟆逃命
那只斷手有什麼用處，這一直是我心底的一個謎，我望著老鬼，希望他能給我答案。
"那是河鳧子七門的老祖爺留下的東西。"老鬼道："娃子，這個事情你不要問，你爺心裡對這些很清楚，他不說，是怕你守不住，有的事，遲早會知道。"
"又是這句話......"我嘟囔了一句，其實我知道老鬼說的有道理，但心裡總是不服。
"娃子啊，老子和你這麼大的時候，也總是跟在老輩人屁股後面問個不停，總覺得自己知道這些事情之後就和撿了大便宜一樣。"老鬼背著手，帶著我和七七朝前走，道："但是現在想想，就知道當年自己有多蠢，老子時常在想，如果一直不知道這些事情，那老子這輩子，是不是可以活的更輕鬆一點。"
"你要真覺得心裡憋屈，可以跟我說說嘛，我也不會外傳的，我嘴巴很緊。"
"你知道那河裡，埋著什麼嗎？"老鬼指了指不遠處已經開始漲水的黃河，道："就在河底。"
"這個我怎麼會知道，如果知道就不問你了。"我一邊回答，心裡一邊獨自琢磨，老鬼這句話肯定不是信口開河，河鳧子巡河，鎮河，並非沒有道理，他們從生到死都不離開這條河，說明，河裡有他們要守護的東西。
"七門河鳧子，七尊護河神，娃子，老子保證，如果有一天你長大了，真的知道了這些事，你也會和老子一樣，追悔莫及。"老鬼頂著河風，背手而行，一頭黑白參雜的亂髮被吹的迎風舞動，道："這事關係重大，就像一座山，在老子心頭壓了幾十年，卸也卸不掉，只要活著一天，就要被壓一天，那滋味，你不懂。"
"能有多大的事？"我不以為然，爺爺偶爾喝酒，喝的多一些就會跟我說，頭掉了至多碗大個疤，沒有什麼大不了。這是黃河走水人慣有的心態，因為每天都在刀尖上打滾，心胸沒那麼寬，就吃不了這碗飯。
"你真覺得做個河鳧子，自己死了，就一了百了？"老鬼嗤之以鼻："老子不耐煩跟你這樣不懂天高地厚的娃子胡扯淡，前頭說的話，轉臉就忘個乾淨，老子沒告訴過你這條河是怎麼來的麼？你以為禹王當年治水，真治的是水？老子告訴你，他治的，是河底下的東西，算了算了，不知道屎香屁臭，老子犯不上跟你扯這個急。"
說著，老鬼甩袖子就自己朝前走，我趕緊追，心裡想著他雖然氣沖沖說了一番話，但那好像不完全是氣話，裡面帶著某些隱秘。他說過黃河是許久之前有人開出來的河，這種說法讓人難以置信，可是我跟著老鬼這幾天，總覺得他不是開口就胡謅的那種人。
黃河的河底，是什麼？大禹治水，治的不是水？
我還追著問，但老鬼一句都不肯再說，我拿他沒辦法，只能轉頭去跟七七說話解悶。七七在陰山峽裡呆的久了，一出來就覺得不習慣，她是那種比我見識還少的女孩子，純真的有些可笑，又讓人心疼。她用水洗乾淨了臉，儘管臉色很蒼白，不過模樣俊俏的緊，我和她年紀差不多，講了很多事給她聽。七七偶爾會笑，可是眉宇間總有種怎麼都丟不下的憂鬱。
孫家的祖墳在什麼地方，我不清楚，老鬼也只是知道大概的地方，那麼多年過去了，當地還不知道有沒有發生變化。河水已經開始四處蔓延，順著過去汛期時衝出來的水道和河淤塘四溢出來，河面上的行船幾乎斷絕了，老鬼帶著我們走了五天，才到了孫家當年的祖地懷西樓。
黃河兩岸的村子太多了，過去的自然村，解放後的行政村，就算總是走船的人也不可能把所有的村子都記在心裡。我對懷西樓村的印象完全來自別人的講述，據說那裡在解放前有一座戲檯子，有戲的時候，附近的人會經常過來看。民國初期，軍閥在那邊打仗，村子荒了，戲檯子還留在原地。有個從河南信陽過去的戲班子，本想到開封落腳，走到懷西樓附近的時候，遇見有人請他們去唱戲。如果是當地的戲班子，可能馬上就會懷疑，因為一打仗，村子裡的人跑光了，怎麼還會有人請戲班過去唱戲。但外地的戲班不瞭解情況，反正半路接個活，掙些錢也是極好的，所以立即就答應了。
但是等到真正開戲，戲班的人才開始發慌，戲檯子在村口，一共只有兩個觀眾，一老一少，蹲在戲檯子前頭，看他們唱戲。戲班班主跟兩個人搭過話，年齡大些的那個表情木然，一句話不說，年紀小笑嘻嘻的望著戲台上唱戲的人，嘴角口水直流。戲班班主就覺得不對，戲一演完，匆忙就想帶著人走。一直到所有的人收拾好行頭準備連夜離開的時候，猛然發現，戲班裡那個最年輕的小花旦，被困在戲檯子上下不來了。
戲班子的人跑過去救，但不管誰接近戲台，就會感覺好像有人在用力把他朝外推，那力量很大，一群人眼睜睜看著那個年輕的小花旦在戲檯子上哭，卻無能為力。
小花旦在戲台上被困了兩天，第三天快要天亮的時候，就吊死在戲台前頭。之後，懷西樓村的人陸陸續續返回家鄉，但是只要入夜，時常都有人能從空蕩蕩的戲台裡聽見咿咿呀呀的唱戲聲，後來，這座戲檯子被拆了，不過夜間的時候，已經拆掉的戲台原地，經常會有白影子在飄，附近膽子大又覺得好奇的人專程跑過去看，一來二去，越傳越懸，懷西樓就是這樣出名的。
一般來說，生在這個村子，那麼死後的墳地肯定就在村子旁邊，不過孫家是河鳧子，墳地很隱秘，離村子不遠也不近。汛期到了，村裡的人很忙，老鬼不想跟生人多打交道，帶著我們繞路走，河灘基本都是沙土地，不長糧食，我們走到離懷西樓大概六七里的地方，老鬼一下子就停住了腳步。