"認不得。"七七搖搖頭，她在陰山峽住的太久了，很少跟外人接觸，但是轉臉想了想，又接著說："我只記得有一個穿紅衣服的女人。"
"穿紅衣服的女人？什麼樣子？"
七七說，那個穿紅衣服的女人說不上有多大年紀，看著像是很年輕，但又像是年過中旬，約莫著有三十多四十的樣子，長的很漂亮，穿著一身紅衣，被一群漢子簇擁著。
我獨自琢磨，黃河灘很大，兩岸混水討生活的人太多了，魚龍混雜，我不可能見過每一個人，但叫的出名號的人，至少都聽說過。我一直在想七七的描述，整片黃河灘上，千百年來都是男人的天下，混的出名號的女人少之又少，想了半天，那個穿紅衣服的中年女人，只有一個目標。
排教的大排頭，沒人知道她叫什麼，但是兩岸走水的人都喊她紅娘子。這是個很神秘的女人。
難道又是排教？
外面的傳言一點都不虛，紅娘子相當厲害，老鬼帶著七七，對付那幫漢子，還有迴旋的餘地，但紅娘子一出現，形勢立即逆轉。這個傳聞中神秘的女人給老鬼帶來很大的壓力，老鬼左右都是敵人，跑也跑不掉，最後發了脾氣，完全拿出一股跟人拚命的架勢。
我沒有見過紅娘子，也不否認她有多厲害，但是我知道老鬼的本事，如果他要拚命，那會非常可怕。別的人幾乎插不上手了，只有老鬼在和紅娘子劇鬥。七七沒練過功夫，說不清他們是怎麼鬥的，但我想的出，一定很慘烈。
"他們打著，有人要來抓我，爺回頭瞧見了，過來擋他......"七七又怕，但眼神裡都是感激，道："爺來攔他，穿紅衣服的那個女人就追......"
老鬼畢竟是個人，難免會有疏漏，他一心只顧著七七，左右都是湧來的敵人，紅娘子跟過來，趁著老鬼疏忽的瞬間，一刀砍到了他的脖子上。紅娘子用的刀，在我們這邊的土話裡，叫做"分水"，是宰殺牲口之後專門剔骨的刀子，只有一指頭寬，但鋒利異常。這一刀下去，幾乎砍斷了老鬼半邊脖子，當時，七七就看到老鬼的眼睛猛然睜圓了，腦袋順著脖子被砍開的地方歪了歪。
我聽著七七說，心裡跟著就緊了緊，被砍斷了半邊脖子的人，還能活嗎？
但是老鬼並沒有馬上倒下，反而更兇猛了，他一翻手抓住紅娘子的手腕，兜頭一拳，那一拳可能比當時懲治宋家兄弟的一拳更重，老鬼的呼喝震耳欲聾，好像頭頂飄下來的一道炸雷。這一拳幾乎就要了紅娘子的命，旁邊的人都慌了，顧不得全力圍攻老鬼，一些人抬著紅娘子心急火燎的離開，可能想去救治，只剩下五六個人。老鬼又勉強放倒三個，終於堅持不住了，踉蹌著臥倒在水窪邊。七七沒辦法，被逼到那個地步，吹著小管子，招來一些長蟲。就在那個時候，我正好趕到。
"七七，那你怎麼說，說爺不是人，是鬼？"
"爺的脖子被砍斷了，他倒下來的時候，我看見他翻白眼，一口氣吐出去就沒有動靜了......"
七七不懂事，但是人死沒死，她還是能分辨出來，老鬼被紅娘子那致命的一刀砍死了，倒在水窪邊之後就再也沒有動彈。
一直到我拿火銃打散了後面趕來的幾個人，又去追絡腮鬍子的時候，被火銃打中的人沒有死透，其中有一個蹬著血紅的眼珠子，想要掙扎著站起來。七七完全沒了主意，不由自主就想用啾啾聲把那些長蟲再引過來抵擋一下，但就在這個時候，一直倒在水窪旁邊無聲無息的老鬼，突然開始爬動。
"爺歪著半拉脖子，調了個頭，慢慢在地上爬......"
老鬼當時就和一具已經死掉了的屍體突然詐屍一樣，頭也不抬，拖著一行血印子，在地上慢慢的爬，朝那個想要起身的壯漢子身邊爬過去。那一幕我沒有目睹，但是想想就覺得頭皮發麻，走水的人膽子都不小，然而老鬼這樣詭異的爬過去，那漢子頓時就懵了，哆嗦著，兩條腿蹬著地面朝後退。
老鬼一直跟著他，雖然爬的很慢，但不知不覺中，離那個漢子越來越近。那漢子可能完全被嚇傻了，退到一處窪地的時候，朝後一仰，摔到裡面。老鬼仍然在爬，順著爬到窪地裡頭，七七當時也害怕了，慢慢站起身，走到那片窪地旁邊，伸頭朝下看了看。
老鬼整個人仍然像詐屍了一樣慢慢蠕動，那漢子開始驚叫了兩聲，但是老鬼跟著就慢慢爬到他身上。當時七七看不清楚老鬼的臉是什麼樣子，只能看到那漢子大張著嘴，眼睛瞪的和雞蛋一樣，嗓子裡咯咯咯咯的發出一陣不像人的聲音，手腳亂抽。
當時七七就嚇壞了，她以為老鬼已經被紅娘子一刀砍死，但是根本沒想到竟然還能堅持著爬出去那麼久。那時候我追絡腮鬍子沒有回來，七七不知所措。站在水窪邊愣住了，接著，老鬼晃晃悠悠站起來，爬出水窪，七七不敢說話，就在旁邊看著，老鬼用棉布開始裹傷，七七甚至看到他用力扶了扶自己的脖子，好讓腦袋移回原位。
後來，我回來了，七七心裡很怕，但不知道該怎麼跟我說，一直到老鬼昏昏沉沉的在山洞睡過去，她才找機會喊我出來。
"爺是不是......是不是變成鬼了......"
"不是，不要瞎想。"我皺起眉頭，按照我的判斷，老鬼肯定是被那一刀砍死，由此，我突然想起了七奶奶過去對我說的話。當年，爺爺下水，屍體都從水下浮了出來，但是最後，他還是活了下來，儘管過程有點讓人吃驚，卻還是活了。
"那......那爺是怎麼回事......他都死了......怎麼又？"七七小聲跟我商量著，說了一半，突然硬生生的頓住了，眼睛望著山洞，微微張開了嘴巴。
我下意識的回頭一看，老鬼不知道什麼時候站到了山洞邊，正默默無聲的聽著我和七七的交談。
"爺......"七七怯生生的叫了一聲，朝我身後躲了躲。
我能看到老鬼那張佈滿皺紋又蒼白的臉，我不怕，我知道這個老傢伙無論是死是活，哪怕真的變成了鬼，也不會來害我。
"回來吧。"老鬼朝我們招招手，轉身走進山洞。
我帶著微微發抖的七七走回了山洞，老鬼靠著石壁，坐在哪兒，好像害了一場大病一樣，有氣無力。我怕他傷口沒有弄好，想過去看看，老鬼擺擺手，示意我在對面坐下。
"老子這次沒走，悄悄留下，只是想試試那些人的心。"老鬼默默看著我，道："你已經是七門掌燈了，老子要是不把路鋪好，能走的安心？"
"你還是要走嗎？"
"娃子，有些事情，老子不做，別人也不做，最後死到臨頭了，悔之不及。"老鬼道："你爺看你看的太金貴，小時候不捨得讓你吃苦，現在再教你什麼，已經遲了，老子能給你的，就是個保命的本事。"
我預感到，老鬼肯定要提及當年的事情了，他跟我爺爺都是正經的河鳧子，他們身上發生的，必然都是只有河鳧子才知道的秘密。
"娃子，知道不，你爺爺，陳六斤，早就是死過一次的人。"老鬼道："如果他不是河鳧子，就算你長大，也見不到他，只能逢年去給他上墳燒紙。"
果然是這樣！我心裡一動，預感成真，老鬼真的提到了當年那件怪事上。那是七奶奶親眼目睹的怪事，也是讓我感覺非常疑惑的謎案。
"這件事，不久之前，老六跟老子講過，老子是長門，他把河鳧子最寶貴的東西用掉了，不能不跟我說一聲。"老鬼道："他還年輕的時候，你爹剛落生不久，他下水被東西纏住了，丟了命，要不是老子年輕的時候跟他交情好，他逃不過那一劫的。"
老鬼說的含糊，細節也不清楚，但是我很清楚的聽出來，他說的就是七奶奶告訴我的那件事，爺爺因為下河而遇險，屍體浮出了河面。
"那到底是怎麼弄的？"我忍不住追問道。
"娃子，告訴你。"老鬼晃了下頭，盯著我，道："正經的河鳧子，都有兩條命。"
第四十二章續命寶
正經的河鳧子有兩條命，這句話耐人尋味，我不懷疑老鬼的話，有些事兒已經無形中說明他沒有瞎說。
"河鳧子的兩條命，是從哪兒來的？"
"那是七門的老祖爺得到的補償。"老鬼道："沒有他們，河鳧子的子孫就不會有這個保命的東西。"
河鳧子七門的老祖爺當年是白白死掉的，都丟了一隻手，長鬍子老頭兒說，會留給當地人七尊護河神，護河神肯定不存在，其實暗指的就是那七位老祖爺。當年發生過什麼事情，我不知道，但是長鬍子老頭兒留給他們一張圖，那張圖，叫做續命圖。
說到這兒的時候，我頓時想起前幾天半夜做惡夢，夢到被一隻白影子上身，對方曾經隱隱約約的問我，續命圖在什麼地方。
過去，七門河鳧子巡河鎮河，出生入死，每天在黃河上跟各種各樣稀奇古怪的東西打交道，他們不能有任何畏懼，那張續命圖，就是最後的保障。這絕對是個不可外傳的隱秘，不管七門在歷史中發生過什麼樣的變故和混亂，這個秘密始終都被嚴嚴實實的隱藏著，如果傳揚出去，肯定會給七門帶來滅頂之災。
河鳧子的祖訓，基本上都是從七個老祖爺那裡就傳下來的，其中最重要的一條，是不能損人利己。過去混跡江湖行船走水的人，大多都以一個"義"字作為出來混的基本準則，這是一種自我標榜。話誰都能說，但能否做到，就不得而知了。但是我之後的經歷讓自己明白，損人利己的人，做不了河鳧子，絕對做不了。
續命圖的秘密，在七門中代代相傳，我不否認，七門在過去可能出現過一些甘願同生共死的鐵血漢子，但是人這東西，怎麼說呢，既然長著心，就會有私心。七門出現過大的波折，甚至內訌，雖然最後都平息下來，可是很多東西一旦改變了，再想回到以前，就完全不可能。大概到了清中期的時候，七門裡不得不加了很多規矩，方便大掌燈用來約束掌控門人。
到了老鬼的父親那一輩時，續命圖已經被七門長門收回，這是掌控門人最有效的手段，想要第二條命，就要聽大掌燈的差遣。但老鬼父親那一輩，注定是七門將要落沒的時代。老鬼本人頂了唐家的班，被派去鎮河，他的父親則遠走他鄉，一去無音訊，按宋百義他們的猜想，上輩的大掌燈肯定早已經死在外面了。