祖爺分析，要製作「天人」，必須讓人在高空中飛舞，這種局白天沒法做，光天化日之下，吊鋼絲很容易被發現。只有晚上，將群眾集中起來，遠遠地找一處林子的空地，在兩棵大樹上拉上鋼絲，找幾個小巫師套幾個鋼環，將自己掛在高高的鋼絲上，從一頭滑到另一頭，就像佛教壁畫上的「飛天」一樣。
但這裡面還有一個問題，就是黑暗中搞「飛天」，離遠了看不清楚，離近了又會看出破綻，不免讓人生疑。隨軍的巫師肯定會絞盡腦汁想出辦法，在扮演「飛天」的巫師身上塗上發光的東西，這樣一旦拉開大幕，「天人」們就出現了，黑暗中，渾身閃光，緩緩飄動，猶如仙人下凡。
憑著職業的敏感，四壩頭和祖爺分析，這個局中肯定要用到道具，尤其是鬼子宣揚「天人」會閃著光芒從天而降，更堅定了四壩頭對這個局中必定會用到黃磷之類的東西的判斷。
黃磷是易燃物，用黃磷做局，前期的調配工作很重要，比例過了就會自燃殆盡，比例不夠，就發不出光。四壩頭髮明的發光符，試驗了上百次才成功。
但究竟日本人是不是用黃磷，祖爺和四壩頭都不敢確定，他們賭了一把，後來證明，賭贏了。
黃磷的自燃點為40多攝氏度，超過40攝氏度就有燃燒的危險，經過特殊的藥劑調試後，讓磷在空氣中慢慢產生磷化氫，當空氣流動時，常溫下，就會閃光，只要達不到燃點，就不會造成大面積的燃燒。
祖爺和四壩頭要做的就是，在鬼子的「天人」飛出來時，想辦法弄團火上去，將鬼子身上的黃磷塗劑引燃，把他們燒成焦毛雞。但如果直接拿著火把上去，估計還沒到跟前就被擊斃了，祖爺和四壩頭思來想去，終於想出一個妙招。
他們分析，只要鬼子身上一個部位達到燃點，就會迅速燒成一片，所以只要有火星，哪怕就一點點，濺到鬼子身上，就不愁局不破。四壩頭拿出了自己製作的「閃光雷」，說白了就是自製煙花，用一根竹筒，中間打通後，最底部灌上一層白泥，緊跟著是火藥，分為燃燒、助推、爆炸等結構，最後再引一根芯子出來，將竹筒拿在手裡，點燃芯子，等芯子燃到火藥丸後，火藥丸會彭地被催出，飛出老高，然後在空中炸響，綻開一片煙花。
四壩頭自製的這種閃光雷，火藥丸可以打出五十步遠，鬼子吊起的鋼絲大概離地面也就三丈，再高了不好操作，這樣在地上要想用閃光雷斜線打到鬼子，四壩頭算了一下，閃光雷埋放的位置最遠不能超過四十九步。祖爺和四壩頭決定趁鬼子不注意時，在「天人」飛起的地方的平面距離四十九步左右的地方埋下閃光雷。鬼子施工搭架子時，平台圍了苫布，全封閉的，大概有五六丈見方，苫布棚外，正好有很大的一塊外圍可以利用。
怎麼去埋雷，這很困難，最後祖爺決定用「明修棧道，暗度陳倉」的策略。
晚上，十幾個阿寶扮作百姓，拿著堂口僅剩的十幾個雞蛋和兩袋米來到鬼子的工地，一聲吆喝後，老遠就跪下了，雙手呈上食物。
盯梢的幾個鬼子見狀，趕忙端著槍跑了過來，用槍指了指大家，瞬間明白了，這是來孝敬他們的，嘰裡咕嚕地說了幾句，樂呵呵地接過食物。
此時，苫布棚後面，二壩頭等幾個人正匍匐在地上，緊張地埋著閃光雷。
前面的阿寶們盡量拖延時間，一個阿寶將一顆煮熟的雞蛋磕開，親自為鬼子剝皮，一邊剝，一邊笑盈盈地用濃重的膠東話說：「剝了你就吃，吃了爛腚眼子，你個傻屌！」邊說，邊伸出大拇指。
那鬼子樂得仰面朝天：「喲西！」
約幾分鐘，二壩頭等人將雷子埋好了，用引線串聯起來，再將引線引出幾十米，隱藏在一個柴火垛裡，留了一個小腳連夜蹲守在柴火垛裡，一直等到第二天接引「天人」的儀式開始後，迅速點燃引線，然後趁亂逃跑。
一切都安排妥當後，祖爺對四壩頭說：「謀事在人，成事在天。」
四壩頭明白祖爺話裡的含義，這裡面有很多隱藏的風險，比如鬼子發現了，或者下雨了，將引線淋濕了，儘管四壩頭做了包裹，如果白天下大雨，雨水特大，也是白搭。即便一切順利，「天人」在鋼絲上遊走的時間不確定，如果點早了，恐怕打不到他們，如果點晚了，人都下來了，也打不到。能做的都做了，剩下的就看天了。
第二天晚上，鬼子把附近的男女老少都聚集在一起。在距「飛天」表演幾十步遠的地方，鬼子的巫師先出來做法事，裝模作樣地折騰了半天，而後又對一個漢奸翻譯嘟囔了幾句，那翻譯說：「『天人』要來了，有請『天人』。大家不要出聲，不要亂動。」
隨後，一個巫師念動咒語，扯下擋在人們面前的大幕，人們才隱約看見，幕後是一個大檯子，有三尺多高，壘在一處叢林之間。此時翻譯讓大家下跪，不跪的就挨槍托，於是所有人被逼跪下。不一會兒，黑暗中有幾個閃光的人隱約從兩樹之間出現，從一頭慢慢游向另一頭，人群中爆發出一陣驚呼，不明真相的老百姓被驚呆了，有幾個小孩驚訝地大叫起來。
此時，四壩頭在台下很緊張，心想：快點引線啊！一會兒鬼子游到頭，就該下來了，拉起大幕就沒機會了！
過了一會兒，四周還是一片寂靜，四壩頭著急了，怎麼回事？哪裡出差錯了？此時幾個「天人」已經游到頭了，眼看要下來了。
突然，有個日本兵從遠處傳來一聲大叫，好像說有情況，所有的鬼子還沒回過神來，幾十束煙花從四面八方飛來，夜空中劃出道道弧線，隨後在那些「天人」周圍炸開了，火星四濺，幾個「天人」渾身忽地一下起火了。他們根本沒想到會出現這種情況，一個一個燒得張牙舞爪，嗷嗷大叫。
人群一下亂了，日本兵開始鳴槍，試圖包圍現場。有幾個老百姓要跑，結果被鬼子開槍打死了。
四壩頭帶著幾個小腳正要想法突出重圍，突然感到地動山搖，好像一群什麼東西趕來了。正四下看，一群公牛從林子中竄出，牛尾巴上拴了鞭炮，辟里啪啦的，公牛發瘋般地衝向道場。人群炸鍋了，鬼子們也亂了陣腳，四壩頭帶著小腳們趁亂突出了重圍。
其實，四壩頭不必親自到場，但他背負國恥家仇，這次更像是背水一戰，他手裡一直攥著火石，懷裡揣著閃光雷，他想那邊如果出現意外點不著引線，他就自己上，他是抱著必死的念頭了。祖爺看出來了，在堂會上，祖爺曾徵求大家的意見，大家都不作聲，祖爺心裡一陣發涼。哪怕有一個壩頭站出來說這樣不行，祖爺的心都不會這麼涼，整日裡稱兄道弟，關鍵時候卻丟掉自己的兄弟。祖爺知道，內憂外患下，阿寶的「道」恐怕守不住了。
祖爺不想讓四壩頭死，所以留了後手，林子外圍的公牛是祖爺佈置的，但祖爺也在賭，賭這個局能完美結束，賭四壩頭不會親自出手，賭他能活著回來。
四壩頭活著回來了，早已守候在路口的祖爺見四壩頭等人來了，一聲令下：「撤！」
幾十個人撒丫子就跑。至於到底跑不跑得了，誰也不知道。祖爺對四壩頭的愧疚讓他不得不支持四壩頭做這個局，可冒死做這個局也加劇了祖爺和其餘壩頭之間的矛盾，本來早就可以順利溜走的，現在卻要在日軍的火線追擊下逃命，祖爺這是在拿兄弟們的命做賭注。
日軍的警報拉響了：「還有餘黨！全城搜捕！」
東派這些人經常玩扎飛，上樹爬牆的事經常幹，腿腳絕對麻利，現在又是逃命，所以個個都像飛一樣。尤其是大壩頭，那簡直是一頭野牤牛，又壯又快，邊跑還邊把褂子扒了，光著膀子逆風而奔，飛揚跋扈的胸肌和胸毛一顫一顫的。
眾人狂奔了兩個時辰，背後零星的槍聲越來越遠，終於跑到一個山坳裡，誰也跑不動了，躺在大石頭上大口地喘著粗氣。此時天已濛濛亮了。祖爺清點了一下人數，少了幾個，不知是體力不支沒跟上，還是自己溜號了。
大家又渴又餓，二壩頭說：「祖爺，得先弄點吃的，否則跑不動了。」
祖爺看了看他，沒說話，大家也沒說話，誰都明白，這荒山野嶺的去哪兒找吃的啊。
此時，三壩頭樂了，邊樂邊搖頭。
眾人不知何故，還以為他餓暈了腦子，精神失常了呢。
只見三壩頭搓了搓手，而後伸進懷中，猛地掏出兩個鮮紅的橘子，而後在眾人面前晃了晃，隨即呈到祖爺面前：「祖爺，這兩個橘子我揣了三天了，就是為了以防萬一。」
飢渴難耐的兄弟們一看橘子，口水都止不地往外流，祖爺更是暗讚三壩頭的聰明。
二壩頭驚異地說：「行啊，三兒，真有你的。」
祖爺接過橘子，慢慢剝開，兩個橘子，一共十六瓣，祖爺說：「正好，兩個人一瓣。」
大壩頭眼珠子都要瞪出來了，一個勁地嚥唾沫：「祖爺，俺受不了了，先把橘子皮給我！」
祖爺笑著，把橘子分給大家。
最後祖爺剩了一瓣，把四壩頭叫過來：「自沾，你先吃。」
四壩頭臉一紅：「祖爺您先來。」
祖爺一瞪眼，四壩頭見拗不過祖爺，只好接過橘子瓣，咬了一半，而後將另一半遞給祖爺。
祖爺接過來放進嘴裡，一邊咀嚼，一邊說：「感情這東西，就像這橘子，入口甜，回味酸，終究是澀。男子漢大丈夫，拿得起，放得下，我的話，你懂嗎？」
四壩頭的眼淚一下子下來了，默默地說：「祖爺，我懂，我懂。」
突然，山坳裡傳來一聲吶喊：「都別動，舉起手來！」
所有人嚇得汗毛都豎起來了！
一支隊伍慢慢浮現出來。祖爺一看穿的是國民革命軍軍服的隊伍，一顆懸著的心落了下來。