「為什麼？」李大虎懷疑自己聽錯了。
齊桂枝說道：「城裡的那個鬼子軍官看上我了，每天往我家跑，還跟我爹提親，我死活不答應，才打算逃到涉縣我舅那裡去，沒想到半路上被你們劫來了。」
李大虎問道：「去涉縣你不走官道，繞個大彎走山路幹什麼？」
齊桂枝說道：「不是怕半路上被我爹和小鬼子攔住嗎？」
李大虎說道：「你一個閨女，跟著我們這群今天不知道明天死活的大男人，可別耽誤了你。要不，我叫人送你去涉縣。」
齊桂枝站在一處懸崖上，說道：「大哥，我就算去了涉縣，也逃不出鬼子的手掌心，你要是不肯收留我，我就從這裡跳下去。」
李大虎急忙說道：「別……別……大哥我答應你還不行麼？」
齊桂枝退了一步，說道：「大哥，你教我打槍，往後我就跟定你了。」
李大虎有些為難地看了大家一眼，勉強點了點頭。
老地耗子呵呵笑道：「沒想到大哥收了一個妹子，我們多了一個女山大王。」
當其他人都笑的時候，唯獨苗君儒露出一抹擔憂之色。那次他住在有朋客店時，韓掌櫃帶來一男一女兩個人，說是請他幫忙鑒定一尊玉佛。那男的看上去像做大生意的，說話彬彬有禮，一口北方的腔調；而女的，就是面前的齊桂枝。當時齊桂枝並沒有說話，所以他辨別不出她是哪裡人。但從他們的言行舉止可以看出，兩人的關係很不一般。
苗君儒走在後面，看著齊桂枝和大家有說有笑。才短短一天的時間，齊桂枝前後判若兩人。這個女人看來很不簡單。
一行人翻過兩個山頭，看到了抬棺村。
離抬棺村還有一段路，苗君儒遠遠地看見幾個游擊隊員伏在柴垛後面，幾支黑洞洞的槍口對準他們。
一個游擊隊員朝這邊喊道：「對面是什麼人？」
李大虎叫道：「我是李大腦袋，想和兄弟們借貴地歇個腳。」
游擊隊員喊道：「你們再往前走，我們可就要開槍了。」
苗君儒對李大虎說道：「你們等一會兒，我和丑蛋先過去說說。」
苗君儒和丑蛋來到柴垛跟前，見崔得金穿著一身新軍裝，舉著盒子槍躲在柴垛後面。苗君儒走上前說：「崔幹事，他們也是打日本人的中國人，自己帶了糧食，進來吃個飯，休息一下就走。」
一個游擊隊員說道：「土匪的話信不得。」
苗君儒說道：「昨天晚上他們住的地方被日本人找到了，沒有辦法才……」
崔得金說道：「行，我同意讓他們進來，可有一點，絕對不能拿走老百姓的東西。還有，休息一下馬上就走。」
苗君儒正要說話，卻見丑蛋娘從村子裡跑出來，抱著丑蛋嗚嗚大哭。
丑蛋像哄孩子一樣柔聲說：「沒事，娘，我回家了。」
苗君儒望著那個女人，心中由衷升起敬意，雖是撿來的孩子，卻勝似親生的。也許丑蛋自己都不知道，她是被她娘撿來的。
李大虎的人進村後，崔得金讓他們在村中的一塊平地上生火做飯，幾個游擊隊員持槍站在四周，警惕地望著他們。村民們各自躲在屋內，把門關得死死的，透過門縫看著外面的人。
苗君儒見每戶村民的門上都畫著一個紅色的圖案，像那種古代的驅鬼符。記得他前天離開村子的時候，可沒有見到這樣的圖案。
丑蛋看到圖案，頓時臉色大變。苗君儒問道：「是不是村裡出了什麼事？」
丑蛋有些驚恐地搖了搖頭，扯著瘋子娘快步往家裡走。
苗君儒來到守春的屋前，見屋前的石板上躺著一個渾身是血的人。守春蹲在一旁，一個女人領著兩個孩子跪在地上抹著眼淚。
那個人還沒死，只不過因失血過多暈了過去。
苗君儒上前問道：「是誰把他弄成這樣的？」
守春回答道：「是狼。」
在山區，經常有狼吃羊的事件發生，弄不好把放羊的娃子也給吃了，單個人遇上餓狼，能活著回來就算不錯了。
這人聽到說話聲，似乎甦醒了過來，強睜開眼望著苗君儒，嘴巴微微動了動，好像有話要說。苗君儒認出這個人，正是前些天把他從小廟那邊抬回來的守根。苗君儒上前蹲下，緊握著守根的手，說道：「我答應你，一定想辦法救你。」
這時候，他驚奇地發現，守根身上的傷，並不是被野獸咬的，有兩處是刀傷，傷得有些厲害，皮肉外翻，不斷有血流出來。苗君儒的行囊內有止血藥，只可惜行囊在學生那裡，短時間內拿不到。不過，李大虎那裡有藥，要一點應該沒有問題。
苗君儒對守春說道：「他不是被野獸咬的，得趕快止血，不然他會沒命。你去找崔幹事，叫他向李大當家的要點藥來。」
苗君儒以為守春會跑出去弄藥，不料守春卻說道：「死就死吧，誰讓他去了那裡，被惡魔詛咒。」
苗君儒驚道：「他去了哪裡？被什麼惡魔詛咒了？」
守春說道：「這是我們村裡的事，你一個外人，還是少管為好。」
有村民圍了過來。
苗君儒說道：「不行，我不能眼睜睜地看著他流血而死，你們不救，我救。」
守根望著苗君儒，眼中流出了感激的淚水。
守春回頭看了一下周圍的人，大聲對苗君儒說道：「你不能救，他進去過那種地方，把魔鬼帶了出來，如果他不死，我們全村人都會死的。」
苗君儒暗驚，難道守根進了皇帝谷？苗君儒說道：「人，我一定要救，如果因此給你們全村人帶來災難，由我來承擔責任。龍虎山張天師的第三十七代傳人，曾經教過我一套除魔法術，我連千年吸血殭屍都能降伏，還怕你們這裡的惡魔不成？我就不相信，什麼惡魔有那麼厲害？」
苗君儒不再理會守春，快步跑到李大虎那裡，要了點消炎藥，回頭抱起守根進屋，好容易找到針線笸籮，拿出針線，燒開水把針線消了毒。他解開守根身上的衣服，發現除了胸前的兩處刀傷之外，守根的背部還有一處刀傷，深可見骨，其餘的都是一些刮傷和茅草的割傷。苗君儒低聲說道：「我要把傷口縫起來，會有點疼，你忍著。」
守根堅強地點了點頭。
縫完三處刀傷，苗君儒的額前已經見汗。像這樣的野外小手術，他並不是第一次做，只不過怕弄疼守根，才小心翼翼的。可自始至終，守根都沒哼一聲。
苗君儒把藥灑在守根的傷口上，撕開一件舊衣服，將傷口包紮起來。微笑著說道：「沒事了，你放心吧，死不了。」他接著低聲問道：「是誰把你傷成這樣的？」
守根望了望門口，恐懼地搖了搖頭。